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View of last night’s @Starlink satellite deployment, including the first six with Direct to Cell capabilities pic.twitter.com/tjrWMJfqH4

— SpaceX (@SpaceX) January 3, 2024

El primer lanzamiento de SpaceX de 2024 ha sido de un lote de 21 satélites Starlink, lo que ya casi no es novedad. Pero lo que hace este lanzamiento un tanto diferente es que seis de esos satélites tienen la capacidad de ofrecer servicio a teléfonos móviles.

Según la empresa el servicio Starlink Direct to Cell dará acceso a mensajes de texto en 2024; voz y datos en 2025; e Internet de las cosas a partir también de 2025. Pero a diferencia del servicio ofrecido por Apple o por Huawei, no requiere ningún tipo de software ni hardware especiales en los móviles.

Satélites Starlink listos para su lanzamiento – SpaceX

Podrá usar el servicio cualquier móvil que soporte LTE, que es así como un 3G avanzado pero que no llega a 4G, lo que básicamente quiere decir que cualquier móvil medianamente moderno podrá utilizarlo. Para el teléfono no habrá ninguna diferencia entre usar una conexión a través de un satélite Starlink o hacerlo a través de una base terrestre de telefonía móvil. En ese sentido, es algo similar a lo que busca hacer AST SpaceMobile con sus satélites.

Otra cosa serán los acuerdos con las operadoras de telefonía móvil a los que llegue Starlink, claro. La empresa y T-Mobile ya habían hecho un anuncio al respecto en agosto de 2022.

En cualquier caso, SpaceX necesita lanzar más satélites como estos para empezar a probar el servicio en serio, así que tienen la intención de lanzar hasta 840 en la primera mitad de 2024, aunque esperan llegar a los 7.500.

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La interpretación de los muchos mundos
de la mecánica cuántica

Según la interpretación de los muchos mundos (Many Worlds), probablemente haya montones de universos ahí fuera. Es una de las ideas sobre el multiverso en ciencia y filosofía. En esos mundos el tiempo es como un árbol con muchas ramas, y cada posible resultado cuántico sucede en un universo distinto. Esta interpretación ayuda a resolver cuestiones complicadas de la teoría cuántica, como el problema de la medida, y experimentos mentales como los del amigo de Wigner, la paradoja EPR y el gato de Schrödinger (…)

– Areeba Merriam
Matemática especializada en relatividad general
Universidad de Canterbury, Nueva Zelanda

vs.

¿Tiene sentido la interpretación de los muchos mundos de la mecánica cuántica?

(…) En resumen: la interpretación de los muchos mundos no es ni errónea ni acientífica, pero es exactamente tan problemática como la mecánica cuántica estándar. Creer o no que todos esos universos paralelos existen depende de cada persona. No es posible ni confirmar su existencia ni descartarla.

– Sabine Hossenfelder
física teórica

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Según se cuenta en todas partes, un jovencito de 13 años apodado Blue Scuti (Willis Gibson) ha batido el récord del mundo de Tetris para NES, estableciendo no sólo tres récords (6.850.560 puntos, 1.511 líneas y llegando al nivel 157) sino también alcanzando la mítica y legendaria kill screen («pantalla de la muerte») que se creía infranqueable. [En el vídeo, a partir de 38:40].

Para batir ganar velocidad los jugadores de Tetris han desarrollado con el paso de los años técnicas como el hipertapping (dejar los dedos en el controlador y pulsar muy rápido con la mano por debajo del mando) y el rolling (algo parecido a lo que hacen los pianistas).

Durante mucho tiempo se consideró el nivel 29 infranqueable, porque era imposible mover las piezas para que llegaran a los extremos del tablero, pero con estos avances en 2011 se pudo llegar más allá, pulsando los botones más de 10 y más de 20 veces por segundo (!)

Un imponderable del Tetris para NES es que partir de las 1.550 líneas un fallo de programación hace que el juego pueda fallar de repente. Es algo parecido a la kill-screen de Pac-Man. Cuando se produce ese crash se considera «pasarse el juego», que es precisamente lo que consiguió Blue Scuti el pasado 21 de diciembre.

¡Ah! Para pasarse el juego necesitó 38 minutos. No será el último en establecer un récord en este juego, pero sí ha sido uno de los más relevantes y sonados.

(Vía Polygon + Kotaku + Popular Science.)

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Afelio y perihelio

Todos los años en los primeros días de enero la Tierra pasa por el perihelio de su órbita, el punto de esta en el que está a menor distancia del Sol. Es algo que sucede entre el 2 y el 6 de enero, ya que la órbita de la Tierra no es completamente regular por la influencia gravitatoria de otros astros. En 2024, por ejemplo, esto ocurrió el 3 de enero a la 1 UTC.

Sin embargo, para los que vivimos en el hemisferio norte, esta aproximación máxima al Sol ocurre en invierno, la época más fría del año, mientras que en el hemisferio sur es verano. Porque aunque no parezca muy intuitivo en realidad las estaciones no dependen de la distancia de la Tierra al Sol, que apenas varía en unos cinco millones de kilómetros entre el perihelio y el afelio, que es el punto de alejamiento máximo.

Perihelio 2015 por Paco Bellido: 152.093.626 km en el afelio el 4 de julio de 2014, 147.095.995 km en el perihelio de 2015

Lo que sucede es que a causa de la inclinación del eje de rotación de la Tierra cuando nuestro planeta está más cerca del Sol el polo norte de la Tierra apunta en dirección opuesta al Sol por lo que en el hemisferio norte los días duran menos y así este recibe menos luz, y además lo hace de forma más tangencial.

De este modo en la época del perihelio el hemisferio norte se calienta menos que en otras épocas del año a pesar de la proximidad al Sol, mientras que en el hemisferio sur pasa lo contrario al apuntar el polo sur de la Tierra hacia el Sol, y por eso en esa época del año allí los días son más largos la luz cae de forma más directa.

Posición de la Tierra respecto al Sol cuando está en el perihelio – Wikipedia

De todos modos, debido al hecho de que el hemisferio norte tiene mucha más tierra, que es más fácil de calentar que el agua, que el hemisferio sur, en realidad la Tierra en conjunto está unos 2,3º más caliente cuando está próxima al afelio que en el perihelio.

Es decir, que la Tierra está globalmente a mayor temperatura cuando está más lejos del Sol que cuando está más cerca, pues el agua, y en la Tierra hay mucha, actúa como un enorme freno para los cambios de temperatura.

Esta enorme cantidad de agua hace también que los veranos en el hemisferio sur sean más fríos que los del hemisferio norte. Y es precisamente la cantidad de calor que acumula el agua la que hace además que los días más fríos y más cálidos del año vayan con unos días de retraso respecto al perihelio y al afelio.

Otra curiosidad acerca de las estaciones es que tal y como dice la segunda ley de Kepler la velocidad a la que la Tierra recorre su órbita no es siempre la misma y va más rápido cuanto más cerca está del Sol y más lenta cuanto más lejos, un poco como una piedra que se lanza en vertical hacia arriba y luego vuelve a caer.

Representación de la segunda ley de Kepler en acción

Así, en el perihelio, la Tierra –y nosotros con ella– se mueve a 30,29 kilómetros por segundo, lo que vienen siendo unos 109.000 kilómetros por hora, mientras que en el afelio va a tan sólo 29,29 km/s, es decir 105.444 km/h.

Esto hace que el verano en el hemisferio norte dure aproximadamente cinco días más que el invierno. Lástima que no pase lo mismo con las vacaciones.

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Hemos desempolvado algunos datos de la página de estadísticas para ver qué fue lo más popular del año pasado en Microsiervos. Estas son las cinco anotaciones más leídas de 2023:

#1 - Una demostración visual de la curvatura de la Tierra con una sencilla fotografía del horizonte

Aerogeneradores en el Parque Eólico Thorntonbank; costa de Westende, Bélgica (CC) Lieven

La foto de Lieven, un arquitecto belga aficionado a la fotografía, resultó ser una gran demostración visual de la curvatura de la Tierra para quienes nos leen. Es un recorte de la imagen original completa que el autor ha tenido que enseñar más de una vez porque la gente no se creía que fuera auténtica.

#2 - La NASA empieza a reconocer que lo mismo la misión Artemisa III no es una misión a la superficie de la Luna

La tripulación de la misión Artemisa II frente a su cápsula. De izquierda a derecha Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA – NASA

La NASA reconoció en agosto que Artemisa III puede que no sea una misión a la superficie de la Luna, como hasta ahora estaba previsto. Tiene como fecha prevista de lanzamiento diciembre de 2025 –cof, cof– pero las cosas parecen más complicadas.

#3 – Contexto.me: un juego para adivinar palabras similares pensando como una inteligencia artificial que conoce bien el lenguaje

Contexto.me es el juego «estilo Wordle» consistente en adivinar palabras por su parecido, que según un algoritmo de inteligencia artificial se han clasificado según su «cercanía». Desde que escribimos la anotación el juego ya está disponible también en español.

#4 – Las probabilidades matemáticas de la nueva lotería EuroDreams no son gran cosa, pero el reparto y pago de premios es adecuado

Un juego de azar de Loterías y Apuestas del Estado, bastante sencillo de analizar, que en vez de entregar una cantidad escandalosamente millonaria como premio (o premios) ofrece una mensualidad de 20.000 euros durante 30 años. ¿La probabilidad de acertar? Menos de 1 entre 19 millones.

#5 – GPT-4 y el Test de Turing: la IA supera el 41% de las pruebas, mientras que los humanos nos mantenemos en un 63%, gracias

Los expertos siguen verificando con el Juego de Imitación / test de Turing el estado de la inteligencia artificial. El resultado de momento es que una IA clásica como ELIZA supera el test («engaña«) el 27% de las veces, y modelos como GPT-3.5 sólo llegan al 14%. Sin embargo otros como GPT-4 alcanzan el 41%, que está mucho más cerca del 50% (o 70%) ideal.

Bonus: para

#6 – El juego de la contraseña

Bajo el título de The Password Game este juego de Neal Agarwal tal vez sea el más cabrónido y divertido a la vez, sobre el absurdo de muchos sitios web que ponen reglas aparentemente arbitrarias para la creación de contraseñas. También Dibujar el círculo perfecto resultó ser muy popular.

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• Las cinco anotaciones de Microsiervos más leídas de 2022

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En Templatemaker.nl se pueden descargar todo tipo de recortables para figuras geométricas 3D que pueden montarse como cajas de regalo, almacenamiento o formas matemáticas como los sólidos platónicos.

Antes de pulsar el botón Descargar se pueden elegir las unidades de medida, algunos parámetros como alto, ancho, diámetro, profundidad… Eso varía según los diseños. Las descargas son archivos PDF con las instrucciones para los pliegues en colores, aunque son bastante simples.

Su creador es M. H. van der Velde y no cobra nada por sus diseños; simplemente quien quiera paga algo en forma donación puede hacerlo a través de los enlaces, y ya está. Las traducciones de la web la han hecho los voluntarios que la visitan.

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• Paper Tactics, un juego sencillo de «lápiz y papel» pero en versión moderna

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Me encontré por ahí un enlace viejísimo a la tipografía más pequeña del mundo de Anders de Flon que utiliza una matriz de 3 por 3 píxeles y puede representar más que razonablemente bien todas las letras –y números– de la A a la Z y el 0 al 9.

La página en cuestión es tan vieja que no tiene ni https y los enlaces ni funcionan, así que no sé mucho más de ella, excepto que su creador, Anders de Flon, es un diseñador industrial y creativo sueco que fundó un estudio hace casi 30 años.

La tipografía no tiene ni nombre, y data de 2005, con un estilo característico, experimental y minimalista –nunca mejor dicho– como parece ser que le gustaba a su creador. En cierto modo compite con la Diamond 4 pt que tenía 4 puntos tipográficos de alto y data de 1785, una épica en la que todavía no había píxeles.

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