Microsiervos
PLD Space avanza en sus pruebas para el primer lanzamiento del Miura 5 y en afianzar su producción en serie
PLD Space acaba de publicar una actualización acerca de los progresos que están haciendo de cara al primer lanzamiento del Miura 5, su cohete con capacidad de poner hasta 1.000 kilos de carga en órbita baja terrestre.
Desde la anterior actualización que publicaron el pasado mes de octubre han conseguido terminar el ensamblado de la primera unidad de cualificación (QM1) y les falta poco para tener la QM2 terminada.
La primera etapa de la QM1 será utilizada para llevar a cabo un Wet Dress Rehearsal (WDR), una prueba de carga de propelentes que permite comprobar y validar todos los pasos necesarios para tener listo el cohete en la plataforma para su lanzamiento. El WDR sirve para comprobar el funcionamiento también de los sistemas de tierra y del control de la misión.
La segunda etapa, por su parte, será enviada a los Estados Unidos para comprobar el funcionamiento del sistema de autodestrucción, en fino el sistema de terminación de vuelo (FTS por sus siglas en inglés) que permite destruir la etapa en caso necesario.
Por otro lado está previsto que la QM2 sea utilizada para validar la integración final previa a la del primer cohete que volará, para hacer ensayos de ventilación de la cofia y de las bahías de aviónica (la electrónica de a bordo), pruebas de choque, etc.
Ese primer cohete que será lanzado desde el Puerto espacial europeo en Kourou ya está en producción, por cierto, incorporando todo lo aprendido gracias a las pruebas realizadas con los QM1 y QM2. Y todo sigue apuntando –yo diría que cada vez más– a que veremos un primer intento de lanzamiento del Miura 5 en este año.
Impresión artística del Miura 5 en su plataforma de lanzamiento en Kourou – PLD Space
De todos modos a mí lo más relevante de esta actualización me ha parecido el énfasis que están poniendo en validar los procesos para que la producción del Miura 5 sea una producción rápida y en serie. El objetivo es poder terminar hasta seis Miura 5 al año para cubrir su manifiesto de lanzamientos, que ahora mismo tiene como objetivo alcanzar los 30 lanzamientos para 2030.
También me ha parecido muy importante es que dentro de las pruebas que están haciendo estén las necesarias para garantizar que las primeras etapas van a poder ser reutilizadas en el futuro. Y es que no hay que olvidar que dentro del ambicioso plan de mejoras de la empresa para el Miura 5 uno de los primeros pasos es precisamente reutilizar la primera etapa.
En estos últimos meses PLD Space también ha recibido un importante espaldarazo en el Consejo a nivel ministerial de la Agencia Espacial Europea (ESA) celebrado a finales de noviembre en el que el Desafío Europeo de Lanzadores, en el que participa la empresa, recibió más dinero del solicitado, algo que no es muy frecuente.
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La NASA dice que el aterrizaje forzoso de su WB-57 no afectará el lanzamiento de la misión Artemisa II hacia la Luna
La NASA ha confirmado que el aterrizaje forzoso del único WB-57 que tiene activo en estos momentos hace un par de días no afectará el lanzamiento de la misión Artemisa II, la primera misión tripulada hacia la Luna después de 53 años.
Aunque no tienen el mismo techo de servicio la agencia dice que puede sustituirlo con el Gulfstream V que ya estaba asignado a la misión y que se ve en la foto de arriba a la derecha, el Gulfstream III, y un C-20A.
Estas aeronaves se encargarán de tomar fotos y vídeo durante el lanzamiento, la reentrada y el amerizaje de la misión, una práctica habitual de la agencia en sus misiones más importantes que normalmente corrre a cargo del WB-57 y algo a lo que no está claro que la agencia fuera a renunciar. De ahí que no estuviera claro que el no disponer del avión «apanzurrado» fuera a afectar el lanzamiento o no.
Mientras, todo sigue adelante de cara a un posible intento de lanzamiento tan pronto como el próximo siete de febrero a las 3:46, hora peninsular española (UTC +1).
Para ello la tripulación de la misión ya está en cuarentena. Y está a punto de comenzar WDR, el wet dress rehearsal, un simulacro de lanzamiento en el que se llevan a cabo todos los pasos necesarios para preparar el cohete para su lanzamiento hasta alcanzar T - 33 segundos.
El cohete en la plataforma de lanzamiento 39B del Centro espacial Kennedy – NASA/Keegan Barber
El desarrollo del WDR podrá seguirse en línea a partir de las 3:34 del viernes 30, siempre en hora peninsular española.
Si todo va bien el ensayo debería terminar a las 2:00 del domingo uno de febrero, de nuevo hora peninsular española. Aunque hay margen como para prolongar la prueba hasta las 7 de la mañana de ese mismo día. No así en el día del lanzamiento, en el que la ventana para hacerlo es de dos horas.
Aunque hay que recordar que Artemisa I necesitó cinco WDR antes de poder despegar. Y que entre la tercera y la cuarta hubo que devolver el cohete al Edificio de ensamblado de vehículos. Eso retrasó meses el lanzamiento.
Como decía arriba esta es la primera misión tripulada a la Luna –aunque no vayan a aterrizar en ella– en 53 años, así que en esta casa la vamos a seguir con bastante detalle.
Por cierto que aún estás a tiempo de enviar tu nombre para que vuele en la misión en un archivo de texto que será copiado a un pincho USB que irá en el interior de la cápsula Orión.
