Uno de los Blackbird de la NASA siendo sometido a mantenimiento – NASA

Desde que el SR-71 Blackbird con matrícula NASA 844 desapareció de su lugar en el exterior del Centro Armstrong de Investigaciones de Vuelo hay todo tipo de especulaciones acerca de qué va a hacer la agencia con él. Incluso que si va a devolverlo al servicio activo. La gente de TMZ ha hecho una entrevista a Tim Conners, un ingeniero que trabajó con la flota de Blackbirds de la agencia, acerca de lo que haría falta para devolverlos al vuelo.

La entrevista es muy interesante. Pero por si te parece demasiado texto o si el inglés no es lo tuyo, aquí va un resumen de los principales puntos que tratan.

La impresión de Conners es que la NASA lo quiere utilizar como plataforma de prueba de nuevos motores supersónicos en un avión supersónico. Su razonamiento es que aunque todo eso se puede modelar al final necesitas sacar esos motores al aire metidos en un avión para tener todos los datos. Pero insiste en que esto es especulación por su parte, que la agencia no se ha puesto en contacto con él para ver si puede echar una mano ni nada parecido.

Para ello, una vez inspeccionado el avión visualmente, lo que incluye abrir todas sus compuertas para mirar sus tripas hasta donde se puede sin ponerse a desmontar cosas, cree que el siguiente paso será conectar una fuente de electricidad externa al 844 –esa es la matrícula del DR-71 desaparecido– y ver qué funciona y qué no. Por lo que ha oído extraoficialmente esto podría pasar en un par de semanas.

De hecho dice que le preocupa el estado en el que puedan estar los cables, aislantes, y demás componentes del sistema eléctrico y electrónico del avión tras 27 años sin ser utilizados ni revisados. Y que si hay muchos sistemas o subsistemas que no van eso puede significar el fin del proyecto.

Seguir leyendo: Un antiguo ingeniero de la NASA habla de lo que haría falta para devolver al vuelo uno de sus SR-71 Blackbird

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El Air Force One catarí despegando de la Base Conjunta Andrews para la parada aérea del 4 de julio de 2026 – Sargento técnico Isaac March, 89.ª Ala de Transporte Aéreo, Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Tras estrenarlo a principios del pasado mes de julio el nuevo «Air Force One» que Catar le regaló al presidente Trump (el VC-25 Bridge) está fuera de servicio. Según la Casa Blanca para mejoras cosméticas.

Pero el bocachanclismo de Trump da motivos para pensar que también están instalándole más medidas de seguridad pues en unas declaraciones a la periodista Rache Scott de ABC News dijo que

Va a estar a tope. Sí, va a irse y... Para que sea un avión magnífico. En cuanto al interior, el mejor. En cuanto a los motores, los mejores». […] tiene muchas cosas, pero para equiparlo al máximo, es decir, para que puedas volar a cualquier destino, se tardará unos 60 días. Y se enviará en octubre para equiparlo al máximo.

Aunque claro, con este señor nunca se sabe.

Y es que esto resuena mucho con el hecho de que el presidente Trump abandonó la cumbre de la OTAN celebrada en Ankara el pasado mes de julio no ya en uno de los Air Force One antiguos (VC-25A) en lugar de en el avión ex-catarí a petición del Servicio Secreto, como se pensaba al principio, sino que cambió de avión de tapadillo y en realidad voló en un C-32, un Boeing 757 militarizado, tal y como se puede ver en el documental El avión señuelo.

Esta petición vino motivada por el hecho de que el Air Force One catarí no está equipado con las mismas medidas de seguridad que los antiguos; lo de la espantada a bordo del C-32, dejando Al Air Force One al que se subió públicamente como señuelo ya tal.

Lo he aclarado en muchas ocasiones ya pero por si acaso: el Air Force One es cualquier avión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en el que en ese momento esté a bordo el presidente, sea el avión que sea. Pero independientemente de eso el avión ex-catarí tiene en realidad la denominación VC-25 Bridge, mientras que los otros, a los que va a sustituir, son dos VC-25A que algún milenio de estos serán sustituidos por los VC-25B, una versión moderna que, oh sorpresa, Boeing lleva años de retraso a la hora de entregar.

Lo del 747 catarí ha sido polémico desde el principio porque no sólo no fue fabricado según las especificaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para el avión presidencial sino que había muchas dudas de cuánto dinero y esfuerzo iba a costar adaptarlo para ello. Suponiendo que fuera económica y técnicamente viable.

Y eso por no hablar de que, simplemente, huele mucho a un soborno porque cuando Trump deje la presidencia –lo que como muy tarde debería ocurrir 20 de enero de 2029 al mediodía– ese avión se lo llevará a su biblioteca presidencial; no quedará como parte de la flota de la USAF.

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Destroy Any Website es un sano entretenimiento creado por Sprite Fusion. Basta con escribir una dirección y, cuando carga la web, un muñeco de palo armado hasta los dientes puede saltar, disparar y destruirla entre explosiones con todo tipo de armas. Los diferentes elementos, como textos y formularios, vuelan por los aires. Pero ¡que nadie tema por sus proyectos! La destrucción es puramente «visual»; la web original queda intacta, porque esto es todo virtual.

Con las teclas A y D se puede correr de un lado a otro, con Espacio saltar y volar, haciendo clic con el botón izquierdo se dispara y con el derecho se lanzan granadas. En la parte de abajo hay una bonita colección de armamento a lo Matrix, e incluso hay opciones para compartir salas privadas con amigos y practicar la destrucción en grupo, un poco a lo Naranja mecánica.

La gracia está en desahogarse «pacíficamente» con las webs que odias y ver cómo una página cualquiera se vuelve en un campo de batalla, con los titulares, imágenes y bloques de texto saltando por los aires. Puedes aplacar tu ira reventando formularios que no funcionan, menús sin sentido o arrasar con las reinas de la web: las páginas que funcionan mal y rechazan los «certificados seguros». El final boss, naturalmente, es la web de Renfe que merecería que existiera armamento nuclear (no lo hay). Bueno, la verdad es que ni siquiera podrías destruirlo con esto porque –lo he probado– ni siquiera carga en este «simulador de destrucción», en la máxima de las ironías. Un WTF máximo en toda regla.

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Me encanta el término deformámetro tridimensional. Es un chisme que me encontré este verano en lo alto de la presa de Cavallers (Lleida); en algún sitio lo he visto como deformímetro, que mola más, aunque la RAE no acepta ninguno pero los da por válidos. Imaginé que sería algo para medir la separación de los bloques de hormigón de la presa y, efectivamente, así es. Es un aparato para vigilar los movimientos extremadamente pequeños entre bloques, midiendo el desplazamiento relativo entre dos puntos de la estructura en tres ejes: X, Y y Z. Así se puede saber si una junta, grieta o bloque de hormigón se abre, se cierra o se desplaza lateral o verticalmente.

Este parece un modelo permanente. Es una pieza metálica que tiene dos partes: una que forma parte del sistema de medida y está anclada al hormigón; la otra está fijada como punto de referencia en la zona contigua (aquí, al otro lado de la griega de separación). Lo importante no suele ser una lectura aislada, sino su evolución durante meses o años. Su resolución puede ser de 0,01 mm (una centésima de milímetro) aunque los hay que llegan a 0,002 mm.

La impresionante presa de Cavallers (Lleida): 70 metros de altura y 360 metros de longitud

Como otras construcciones, la presa se mueve ligeramente de forma natural: cambia de temperatura, recibe distinta presión según el nivel del embalse y el hormigón se dilata y se contrae. Los técnicos comparan esas variaciones con las esperadas y con otros instrumentos de vez en cuando, para ver cómo va la cosa.

En una presa como Cavallers puede haber decenas o cientos de puntos de medida de distintos tipos: deformámetros, péndulos, extensómetros, piezómetros, medidores de juntas, etc. El código DFT27CORO que se ve en la foto identifica este punto concreto; «CORO» podría referirse a la coronación de la presa, en el «Contrafuerte C-2»; estábamos dándonos un paseo justo por la parte más alta, mientras unos escaladores subían por las escarpadas laderas de las montañas que la rodean.

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¡Ah, qué tiempos en los que cualquier imagen 3-D era algo para flipar! Y es que al principio todo era texto, y luego gráficos planos monocromo, hasta que llego el color y, de repente… ¡Tachán! Imágenes en tres dimensiones. En 3D Retro Graphics hay una estupenda colección de pequeñas demos interactivas que recrean aquellas viejas técnicas gráficas de distintas épocas, para usar en cualquier proyecto.

La web incluye desde los gráficos vectoriales y los primeros experimentos 3D hasta la demoscene de los años 90, con todos sus hackeos y trucos «mágicos» incluidos. En este momento hay más de 30 experimentos, todos ejecutándose directamente en el navegador mediante WebGL 1 o un canvas 2D sin instalaciones ni historias raras.

El recorrido es todo un repaso a la historia de los gráficos por ordenador. Hay quien reconocerá las famosas esferas reflectantes con el ray tracing inventado por Turner Whitted en 1980. Está por supuestísimo una de las versiones de la Pelota que rebota del Amiga, un planeta de Elite, el mítico videojuego de gráficos poligonales, los pasillos del Wolfenstein y hasta una versión humilde de la legendaria tetera de Utah de 1975.

Lo mejor es que no son meras fotos ni vídeos. Las demos se pueden manejar con el ratón y el teclado, girando los objetos, moviendo las luces, y a veces incluso paseando por los escenarios. El código HTML está disponible con licencia CC0 1.0, para copiarlo y reutilizarlo.

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Este fin de semana fue mi turno de nuevo en Cruce de cables de RNE. Aproveché para hablar con David Sierra de esas noticias que afirman que las IA se «escapan» mientras las prueban y acceden a sitios a los que en principio no deberían.

El audio está en línea:

• Las IA que se desmandan (o no) [18:00]

Mi tesis principal es que seguimos antropomorfizando las inteligencias artificiales y les asignamos unas cualidades humanas sin tener claro del todo qué pasa por dentro de sus procesos. De hecho ni siquiera tenemos claro qué es lo que nos hace inteligentes a las personas ni lo que es la inteligencia, así que malamente podemos intuir qué pasa con las IA. Aunque ya sabéis que yo no las considero inteligentes de verdad.

Tampoco tenemos nada claro si existe el libre albedrío que sería lo que les permite a esas IA tomar decisiones propias. Hay quien dice que no, hay quien dice que sí. Yo creo que sí. Pero aún así me resisto a creer que las IA lo puedan tener, más que nada porque como acabo de decir no creo que sean realmente inteligentes y sin inteligencia dudo que pueda existir el libre albedrío.

Mi impresión es que los tiros van más por el lado de instrucciones incompletas o entornos de prueba mal configurados. Y es que, como aprendí hace muchos años, los ordenadores hacen lo que les dices que hagan, no lo que quieres que hagan. Y esas dos cosas no siempre coinciden. Además, por lo poco que se ha sabido de esos casos, en muchas ocasiones el problema es que las IA tenían acceso a herramientas que a su vez tenían acceso a Internet sin que nadie se hubiera dado cuenta de ello y sin que nadie, por ende, les dijera que no podían utilizarlas o, al menos, que no podían utilizar esa conexión a Internet.

Creo, además, que eso de afirmar que funcionan a su bola es parte de una estrategia de los mandamases de Anthropic, Meta, OpenAI, xAI y similares para poder escurrir el bulto cuando pasan estas cosas. Aunque también creo que eso no debería funcionarles: mientras no haya leyes específicas sobre la IA, que son necesarias, siempre deberían ser de aplicación las actuales.

Retomando una frase que publicamos hace unos días:

Debemos recuperar el control, pero no frente a la IA, sino frente a los tech bros.

– Mark Coeckelbergh
Filósofo de la tecnología
y asesor de la ONU sobre IA

Pero yo qué sé. Lo mismo soy una IA viviendo en un mundo simulado y nada de lo que pienso y creo es realmente mío.

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He aquí una solución de más de una persona habrá pensado que «debería existir» para un un problema universal: que los viajes por carretera son a veces aburridos y estaría bien saber qué lugares interesantes hay por el camino. Si Google Maps te marcara algo interesante que ver por el camino podrías aprovechar para hacer las paradas en los mejores sitios, quizá las obligatorias cada dos horas o simplemente las que te apetezcan.

Pues existe: el en cuestión se llama Make My Drive Fun e incluye museos peculiares, sitios históricos, lugares con arquitectura llamativa, joyas de la naturaleza y otras rarezas que pueden merecer la pena visitar en una parada más o menos rápida. Tras elegir origen y destino se muestran en el mapa junto a la ruta habitual, y se puede ver cuántos kilómetros hay que apartarse para llegar a los diferentes sitios.

Aunque el mapa arranca en los Estados Unidos (as usual) en realidad parece que tiene una amplia base de datos de todo el mundo. La he probado en España y las ideas y lugares no están nada mal: viajando de un lugar a otro me ha sugerido visitar refugios antiaéreos, castillos, molinos y todo tipo de museos e iglesias, claro. También hay cascadas, jardines y otros lugares pintorescos, como uno con menhires. Incluso hay un botón que lo resume todo si el viaje es largo en «los 10 mejores sitios».

La aplicación también permite añadir destinos intermedios, cambiar el orden y crear una ruta de hasta ocho paradas. El plan completo se puede guardar para que quien viaje de copiloto eche una mano (es su papel natural) y ponga de acuerdo a todos los que viajen para evitar discusiones continuas. Lo único a considerar: comprobar los horarios antes de desviarse mucho, porque hasta la aventura más gloriosa puede acabar mal si llegas y está todo chapado.

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En 1985 se enviaron al espacio latas de Coca-Cola y Pepsi en una de las misiones del transbordador espacial Challenger. La idea era probar cómo se comportaban los envases de las bebidas carbonatadas en ingravidez, y de paso probar dispensadores y, la prueba definitiva, si los astronautas podían beberlas sin problemas. En realidad iba a ir solo Coca-Cola, pero Pepsi se sumó al experimento al descubrir que su rival ya tenía un billete al espacio. Según cuentan Ronald Reagan, por entonces presidente de los Estados Unidos, insistió también en que Coca-Cola no podía ser la única en ser primera en el Espacio.

El experimento recibió el nombre cariñoso y rimbombante (para variar) de Carbonated Beverage Dispenser Evaluation. Fue un fracaso: las bebidas no estaban frías, no había forma de beberlas bien en microgravedad por el burbujeo excesivo, y hasta el sabor se notaba algo distinto.

Coca-Cola volvió a intentarlo una década después con un dispensador refrigerado. Fue otro fracaso: el dispensador falló y quedó patente que beber con burbujas en ingravidez no era nada trivial. ¿Qué preferían los astronautas como alternativa? El Tang, aquellos legendarios polvos de «zumo de naranja» que en realidad eran 96% azúcar con saborizantes. Durante años mucha gente creyó que el Tang se había inventado para los astronautas (habían volado en 1962 en la misión Mercury de John Glenn), pero en realidad se comercializaban desde 1959. [Vía Space.com + Wikipedia.]

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El nivel de geekismo de internet no deja de sorprender a veces. Prueba de ello es que Christie’s ha puesto a subasta uno de los paquetes de internet transmitidos a través de paloma, sí, usando el legendario Carrier Pigeon Internet Protocol o IP sobre palomas mensajeras. El objeto en sí es bastante más tangible que el habitual paquete de datos: una tira de papel de 41 × 210 mm que certifican que una paloma mensajera llevó atada a la pata en aquella prueba en el año 2001.

El paquete IP/ICMP era el equivalente a un «ping» enviado por una red informática, solo que lo llevó la paloma volando atado a una pata. Tiene todavía los dobleces de cuando estuvo sujeta al ave, está enmarcada y lleva una inscripción que acredita que perteneció a David Waitzman. ¡Santa Madonna! Esto sí que es un correo con buen seguimiento.

Este curioso protocolo avícola apareció en 1990, cuando Waitzman lo publicó como RFC 1149, «Un estándar para transmitir datagramas IP mediante portadores aviares». Lo escribió con el tono serio de una especificación técnica, aunque era una broma del Día de los Inocentes anglosajón.

En abril de 2001, el Grupo de Usuarios Linux de Bergen, en Noruega, decidió probarlo empíricamente: imprimió paquetes de datos en hexadecimal, los sujetó a palomas mensajeras y los envió entre dos palomares separados por unos cinco kilómetros. De los nueve paquetes enviados, cuatro regresaron con respuesta. La pérdida da datos fue del 55% y el ping tardó entre 50 y 100 minutos. La conexión tenía una latencia algo peor que la de una tarde de domingo con el fútbol bloqueado por LaLiga.

Posteriormente se publicó otra nota (la RFC 2549) que añadió «calidad de servicio» al sistema, aunque no parece que incluyera negociar con los halcones. Uno de los riesgos es que derriben y se zampen a las palomas, con el consiguiente desastre para los paquetes. Las tormentas también pueden causar pérdida de datos.

El papelito de Christie’s está certificado como uno de aquellos paquetes viajeros, que le entregaron a Waitzman al año siguiente como recuerdo. Es un coleccionable pero a la vez la prueba física de que Internet puede saltar de Matrix al mundo real y viajar incluso en las alas de una paloma. Tras un cuarto de siglo, terminar en una subasta y que vaya a conseguir más de 2.600 dólares, la puja actual, no lo vio venir el bromista de Waitzman.

(Esta foto está solo colateralmente relacionada, pero la pongo aquí porque me deshuevo cada vez que la veo.)

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Uno de los prototipos del MAX 10 en vuelo – Boeing

La Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos, tras revisar el fallo en el software de a bordo de los Boeing 737 MAX que salió a la luz recientemente, ha decidido que no es un riesgo de seguridad. Así que retoma el proceso de certificación del MAX 10, al que le quedan semanas si no días, y que había paralizado preventivamente, y y dice que no hay ningún problema con que empiecen las entregas del MAX 7, certificado hace unas semanas.

El fallo hace que en ciertas circunstancias muy específicas –tras una aproximación frustrada y después de modificar la trayectoria a seguir previamente programada– el piloto automático pueda perder una de sus funciones, en concreto la que le permite ir llevando el avión a las alturas programadas previamente.

Pero para la FAA:

Tras un análisis exhaustivo, un grupo de expertos en seguridad de la FAA determinó el viernes que un problema de software en determinados ordenadores de vuelo del Boeing 737 Max no supone un riesgo para la seguridad. La Junta de Revisión de Medidas Correctivas de la FAA llegó a esa conclusión porque los pilotos mantienen el control total de la aeronave y las indicaciones que recibe la tripulación de vuelo son claras e inequívocas.

El fallo está en las versiones U14 y U14.1 del software de a bordo, que son obligatorias en los MAX 7 y MAX 10, aunque tanto los MAX 8 como los MAX 9 o los NG, la generación anterior, pueden volar con la versión U13 o la U12, en la que no hay ese fallo.

En cualquier caso Boeing ha dicho que está trabajando junto con GE Aerospace, que es la empresa que ha desarrollado el software, en una versión nueva que corrija el fallo.

El 737 MAX 7 y el MAX 10 son, respectivamente, las versiones más corta y más larga de la familia del 737 MAX. Entre ambas variantes reúnen aproximadamente el 37 % de la cartera de pedidos del MAX, con 254 y 1.535 pedidos respectivamente.

Así que a la empresa le vendría muy bien poder empezar a entregarlos y cobrarlos. Y a las aerolíneas que han organizado sus rutas y sus planes de renovación de flota contando con ellos recibirlos. Que entre pitos y flautas llevan algo más de diez años esperando por ellos.

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Hace unos días la misión SMILE de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Academia China de las Ciencias (CAS) comenzaba por fin a estudiar la magnetosfera terrestre. Esto viene tras su lanzamiento el pasado 19 de mayo, su llegad a su órbita trabajo el 20 de junio, y la puesta en marcha y ajuste de sus instrumentos y sistemas.

SMILE, de Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer, Explorador de la relación entre el viento solar y la ionosfera, tiene como objetivo estudiar la interacción entre la actividad solar y el campo magnético de la Tierra desde una órbita polar alta en rayos X, algo que no se había hecho hasta ahora.

Para ello monta cuatro instrumentos:

• El Soft X-ray Imager (SXI), una cámara de rayos X que servirá para determinar la ubicación, forma y movimiento de los límites de la magnetosfera terrestre;
• El UV Imager (UVI), una cámara que ve en el espectro delos ultravioleta y que servirá para determinar la interacción entre los límites de la magnetosfera y las partículas cargadas que dan lugar a las auroras boreales, lo que podrá hacer tomando muestras cada 60 segundos durante hasta 40 horas seguidas gracias a la órbita elíptica de la misión;
• El Light Ion Analyser (LIA), un instrumento que analizará las propiedades y el comportamiento de los iones del viento solar y de la magnetosfera en diversas condiciones mediante la medición de la distribución tridimensional y de la velocidad de los protones y las partículas alfa;
• Y el Magnetómetro (MAG), que permitirá determinar la orientación y la intensidad del campo magnético en el viento solar y la magnetosfera, así como para detectar cualquier onda de choque o discontinuidad del viento solar que alcance al satélite

Estas imágenes, por ejemplo, se grabaron el pasado 24 de julio, apenas dos semanas después de que se pusiera en marcha el instrumento UVI. En ellas se aprecia actividad en el anillo de la aurora boreal debido a una perturbación en el campo magnético terrestre provocada por una oleada de partículas del viento solar.

Gracias a la órbita altamente elíptica de la misión que la lleva hasta 121.000 kilómetros sobre el polo norte, desde dónde hace sus observaciones SMILE puede capturar datos durante hasta 45 horas por órbita; luego los transmite a tierra cuando pasa sobre el polo sur a solo 5.000 kilómetros de él.

SXI, por su parte, también está captando imágenes. Pero el equipo de la misión se ha encontrado con que entra demasiada luz no deseada cuando apunta hacia la Tierra, así que están modificando determinados ajustes e instalando actualizaciones de software para minimizar el problema.

La ESA se ha encargado de poner el módulo que alberga la carga útil del satélite, el lanzador, y las instalaciones y servicios de ensamblaje, integración y ensayo, y se encarga de gestionar la misión desde que SMILE está en órbita. También ha puesto el instrumento SXI.

Por su parte CAS ha puesto la plataforma de la nave espacial con sus sistemas de propulsión, guiado, comunicaciones y energía, y es responsable de operar la nave espacial en órbita. También ha puesto los otros tres instrumentos científicos, aunque la ESA ha contribuido al UVI.

Esta previsto que la misión dure tres años, pero lo más probable es que, salvo problemas imprevistos con la nave, se pueda extender.

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La Junta Nacional para Seguridad en el Transporte (NTSB) de los Estados Unidos acaba de publicar el informe preliminar [PDF] sobre el accidente del pasado 6 de septiembre en el que un Boeing 767 de 21 Air que volaba para Amazon Air se salió de la pista mientras intentaba aterrizar en el aeropuerto de Miami.

De lo que se lee en él:

• La aproximación distaba de estar estabilizada. Un minuto y 42 segundos antes del aterrizaje el comandante, que era quien volaba el avión, pidió flaps a 20 pero el primer oficial le dijo que iban demasiado rápidos. El comandante no contestó a eso ni lo hizo en las subsiguientes ocasiones en las que el primer oficial volvió a decírselo. Tampoco hizo caso a las alertas de descenso demasiado rápido o de proximidad del terreno que emitió el avión.
• De hecho el avión cruzó el umbral de la pista demasiado alto y rápido; a unos 105 pies (aproximadamente 32 metros) y a 177 nudos (328 kilómetros por hora) de velocidad respecto al suelo cuando lo típico para un 767 serían unos 50 pies y unos 145 nudos.
• El tren principal izquierdo toco la pista a unos 3.750 pies (1.140 metros) del umbral a unos 160 nudos. La longitud de la pista es de 9.600 pies (2.926 metros), así que ya se habían comido casi un 40 % de ella antes de tocar el suelo. El derecho lo hizo a los 3.820 pies.
• El sensor del tren de aterrizaje que detecta si el avión está en tierra alternó de forma intermitente entre «aire» y «tierra» durante unos 7 segundos y no se quedó en «tierra» hasta que al avión le quedaban unos 2.730 pies (832 metros) de pista por recorrer. Eso es un 28 % de la longitud de la pista.
• Los spoilers nunca se desplegaron y los inversores de empuje de los motores tampoco llegaron a abrirse.
• Tras la toma los frenos se accionaron manualmente a una velocidad de 146 nudos. Aunque se soltaron unos 8 segundos después, a una velocidad de 120 nudos, momento en el que las palancas de gases de los motores fueron puestas en la posición de aterrizaje frustrado. En ese momento al avión le quedaban unos 930 pies (283 metros) de pista.
• Aproximadamente 4 segundos después las palancas de gases fueron colocadas al ralentí con el avión a 117 nudos (328 km/h), momento en el que se volvieron a accionar los frenos de las ruedas. Al avión le quedaban unos 415 pies (126 metros) de pista.
• El avión se salió de la pista a una velocidad de 113 nudos (209 km/h) y, posteriormente, chocó contra el localizador y las luces de aproximación en el extremo noroeste de la pista 30.

Resultado final de la salida de pista – NTSB

Lo malo es que el avión continuó con su alocada carrera y atravesó una zona de césped, una carretera perimetral del aeropuerto, la valla que lo rodea, y una carretera que pasa por fuera de él antes de terminar detenido al lado de un aparcamiento a unos 365 metros del final de la pista. Y en ese proceso se llevó por delante dos vehículos que circulaban por la carretera, causando la muerte a cinco personas y heridas graves a otras tres. El comandante y el primer oficial sufrieron heridas leves.

El avión, por supuesto, quedó destrozado y no podrá volver a ser utilizado.

Otro detalle que incluye el informe es que aunque el viento tenía un componente de cola en el momento del aterrizaje la controladora que estaba llevando el aterrizaje nunca se lo comunicó a la tripulación aún a pesar de que la normativa dice que en ese caso tiene que hacerlo.

En cualquier caso no dice si eso tuvo influencia o no en el accidente porque los informes preliminares no buscan explicar los por qué de los accidentes sino exponer los datos conocidos.

Así que habrá que esperar al informe final, que normalmente suele estar disponible como un año después del accidente, para tener respuesta a esos por qué.

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La española Amparo Moraleda Martínez se ha convertido en la primera mujer en presidir el Consejo de Administración de Airbus tras la decisión de René Obermann de dejar el puesto para irse a SAP. Además de ser la primera mujer en ocupar el puesto es la primera persona no alemana o francesa en hacerlo.

Es ingeniera industrial por el ICAI de la Universidad Pontificia de Comillas y y tiene un máster en administración de empresas por el IESE Business School de la Universidad de Navarra. Lleva desde 2015 en el Consejo de Administración de Airbus, en el que sustituyó a Josep Piqué.

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Foto CC BY-SA 4.0 por Steelman Sports.

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Impresión artística de una posible estación espacial europea – ESA

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha encargado dos estudios de viabilidad para una posible estación espacial europea.

Los estudios serán llevados a cabo por dos consorcios industriales, uno de ellos liderado por Airbus Defence and Space y el otro por OHB, aunque en total participarán en ellos otras seis entidades industriales e institucionales.

El objetivo es evaluar la viabilidad técnica y programática del desarrollo y la explotación de un puesto orbital avanzado capaz de dar soporte los vuelos espaciales tripulados, la investigación científica y el desarrollo tecnológico. Lo que viene siendo una estación espacial europea, vaya.

Eso incluye su infraestructura y los servicios de transporte y operativos necesarios para que funcione. Asimismo, los estudios identificarán las tecnologías, las capacidades industriales y las alianzas necesarias para respaldar su desarrollo el funcionamiento sostenible.

Esto encaja dentro de los escenarios que la Agencia Espacial Europea está manejando para cuando la Estación Espacial Internacional sea retirada, lo que podría ser tan pronto como 2030 –así que ya vamos tarde– o unos años después, aunque aún en ese caso también vamos tarde.

En el primero de esos escenarios Europa haría uso de una infraestructura comercial proporcionada por terceros; el segundo contemplaría una contribución limitada a una estación espacial comercial; y el tercero, y claramente más ambicioso, propone una estación espacial liderada por Europa que permitiría la participación de socios internacionales y comerciales.

Es este tercero en el que se enfocan los estudios contratados. Que no sé si acabarán en nada o en algo o todo lo contrario. Pero ya va siendo año de que Europa intente ser un poco independiente en estas cosas y no un pagafantas de la NASA, algo a lo que ya se refirió –en términos más diplomáticos– Josef Aaschbacher, el director de la agencia, en un texto que publicó en mayo de este año titulado ¿Somos pilotos o pasajeros?

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OSIRIS es una herramienta de inteligencia, que convierte el planeta en un mapa de inteligencia de fuentes abiertas, en 3D o 2D, modo nocturno y satélite, y hasta 12 capas de datos, además de algunos «extras». Suficiente para pasarse un rato cotilleando todo lo que hay por ahí; incluso puede que sirva para otras cosas serias si se está dispuesto a profundizar.

Sus creadores dicen que incluye hasta 52.836 «entidades»: vuelos comerciales, privados y militares, barcos, satélites, y webcams que incluyen las cámaras de tráfico (las webcams son simplemente capturas en JPEG, no en tiempo real, pero están todas al día por lo que he visto). También aparecen señalados los terremotos, incendios y la meteorología adversa, las instalaciones nucleares, los «conflictos geopolíticos», algunas noticias e incluso (¡buuuuuu!) las amenazas informáticas. Hay hasta satélites de comunicaciones, militares y GPS. Lo que viene siendo rizar el rizo del frikismo, pero por suerte se puede «apagar» lo que sobra.

Naturalmente, el nivel de información depende de la importancia del lugar. En las ciudades se pueden encontrar webcams de tráfico cada pocos cientos de metros; en medio de los desiertos de países remotos hay poca cosa, además de alguna cabra (que como no tienen GPS no figuran). Pero es interesante ver también la información de por dónde andan los vuelos comerciales o suceden los eventos.

El panel de alertas reúne a las noticias, avisos y seísmos, con filtros por región y tema; sus canales se actualizan cada tres minutos. Mercados combina índices bursátiles, defensa, energía, materias primas, divisas, criptomonedas y hasta el clima espacial.

En la parte más hackeril o de OSINT pura, RECON ofrece 21 herramientas para consultar los DNS, WHOIS, certificados, IPs, puertos, vulnerabilidades, subdominios, usuarios, teléfonos, filtraciones y cadenas de bloques. También incluye búsqueda geográfica, medición de áreas, rutas, capas de ArcGIS y un módulo de exploración y control de dispositivos Bluetooth cercanos, que requiere Chrome o Edge en local.

El proyecto está publicado con licencia MIT y puede alojarse en un equipo local. Como algunas herramientas son un tanto delicadas, es buena idea apuntarlas sólo a equipos propios o autorizados. Niños, si no sabéis para que sirve algún botón, ¡mejor no tocarlo!

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Tal y como estaba previsto a la 1:05, hora peninsular española (UTC +2), de esta pasada madrugada la Crew Dragon Grace se acoplaba al puerto frontal del módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional (EEI). Con tan sólo siete horas y 55 minutos de vuelo esta es la llegada más rápida de una nave tripulada estadounidense a la Estación.

Van a bordo los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney, el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Joshua Kutryk y Sergey Teteryatnikov de Roscosmos. Para Watkins, comandante de la misión, es su segundo vuelo al espacio; para todos sus compañeros es el primero.

Entre otras muchas cosas su llegada permitirá poner fin a la misión de la tripulación Crew 12, que lleva en la EEI desde el pasado 14 de febrero y tiene previsto su regreso a casa el próximo día 6.

La tripulación Crew 13 con parte de la Crew 12 y la de la Soyuz MS-29 y juntas y revueltas en la EEI – NASA TV

Durante su estancia a bordo de la EEI, que está previsto que dure hasta marzo de 2027, los recién llegados participarán en su operación y mantenimiento pero también tienen previsto todo un programa de actividades científicas y experimentales.

Así, por ejemplo, utilizarán las condiciones de microgravedad allí reinantes para producir tejidos derivados de células madre humanas con el fin de mejorar la medicina personalizada, el modelado de enfermedades y los ensayos farmacéuticos para afecciones como las cardiopatías y el párkinson; también estudiarán el funcionamiento de un nuevo sistema de cultivo de plantas, en su mayor parte autónomo, y comprobarán cómo crecen las plantas fuera de instalaciones específicas; y además seguirán con los estudios sobre la salud humana que examinan los factores relacionados con las anomalías en el flujo sanguíneo en condiciones de microgravedad y pondrán a prueba un nuevo dispositivo de diagnóstico a bordo para supervisar la salud de los astronautas.

La EEI con todas las naves que tiene acopladas tras la llegada de Grace – NASA

Además la partida de la Crew 12 dejará libre el puerto superior de Harmony la llegada de la cápsula de carga Dragon 35 con suministros para la tripulación, equipo científico, piezas de repuesto y los dos últimos paneles solares desenrollables iROSA para la EEI. Serán instalados en sendos paseos espaciales a finales de este mes y en noviembre.

También está prevista la llegada de la Cygnus 25 en diciembre y de las Progress MS-36 y MS-37 en noviembre y febrero.

Así que parece que no les va a dar mucho tiempo de aburrirse.

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Está hoy bastante viral este vídeo de Tavus donde se muestra una demo de Griffin, su nueva IA conversacional a la que llaman «el primer modelo de interacción humana». Pero no sólo eso: también la califican como «la primera en superar el test de Turing en vídeo en tiempo real». Las cifras: en una videollamada de un minuto, 26 de 54 participantes en las pruebas, creyeron estar hablando con una persona.

La demo, de la que se pueden ver varios fragmentos, es curiosa y a la vez impresionante: el avatar escucha, ve lo que ocurre, interrumpe y reacciona mientras los interlocutores hablan. Supera trampas como la de «enséñame un pulgar» e incluso habla de cosas que no le han preguntado («vaya jersey más feo»).

En la descripción de Griffin la compañía explica que el sistema combina percepción audiovisual, generación de voz e imagen y decisiones sobre cuándo hablar, todo en miniturnos de menos de un segundo. En vez de esperar a que el interlocutor termine cada frase, sigue la conversación y atiende a gestos y objetos. El resultado se parece menos a consultar un asistente y más a una videollamada con alguien realmente pendiente de lo que haces.

Habría que ver la metodología completa, las condiciones exactas y las videollamadas completas para evaluarlas por un equipo neutral (dicen que Nvidia también participó, con un juez de su elección), para ver siquiera si se puede considerar un «experimento» como tal, pero vamos, que da el pego. Al menos casi la mitad de las veces. El sistema anterior que habían desarrollado sólo convenció a una persona de 41, apenas el 2,4%. Así que un avance sí que parece.

Un test básico, pero controvertido

Si parece un pato, anda como un pato y grazna como un pato, probablemente sea un pato.

– proverbio popular

El test de Turing, propuesto por el matemático Alan Turing hacia 1950, plantea si una máquina puede parecer humana en una conversación. En Microsiervos hemos hablando varias veces de sus límites, y de cómo modelos como ChatGPT podría haberlo ya superado. La versión original, el juego de imitación se hacía a través de mensajes y sin siquiera ver al interlocutor, durante 5 minutos de prueba. Básicamente medía una «primera impresión«, no una comprensión general, pero caló entre los expertos en informática.

Pero con el tiempo se observo algo curioso en la industria: cada vez que una máquina está a punto de superar el test, alguien cambia las reglas. Es algo que hasta tiene su propio nombre: se conoce como efecto IA: no, no, no… la prueba debe durar más, incluir vídeo, medir la capacidad de razonamiento, ¡ah! y que la comprensión sea «de verdad»… y así sucesivamente. De ese modo se «mueven los postes» de la portería durante el partido y es más difícil marcar gol; la meta se aleja justo cuando la máquina parece que va a alcanzarla.

Parecer humano y ser inteligente son cosas distintas. Tavus reconoce que ese realismo puede engañar y mantiene esta versión, llamada Griffin-Lite, como un trabajo de investigación mientras prepara medidas para que se pueda identificar como una IA. De momento, el avatar consigue que casi la mitad de la gente olvide durante sesenta segundos que al otro lado hay meramente código, lo cual es, cuando menos, llamativo.

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He aquí tres maravillas geométricas que me encontré por los rincones de internet: la primera es completamente moderna e interactiva, y las otras dos tienen un look más viejuno pero colorido y matemáticamente fascinante, sobre todo por las posibilidades del software con que están creadas. Pueden servir para enseñar y entretener en clase a los peques y no tan peques, para decorar la habitación o, simplemente, para epatarse porque tú lo vales.

Book of Shapes: crear patrones de forma divertida

Book of Shapes, de Nikolaj Sokolowski, es una colección de patrones geométricos generativos y personalizables en formato vectorial, SVG. Hay retículas, espirales, cubos isométricos, ondas y dibujos que parecen orgánicos: material para perder un buen rato jugando a generar formas a tu gusto. La web los organiza en varias categorías y explica cómo se construyen.

Cada forma (he contado 57) tiene sus variaciones, que se obtienen moviendo barras deslizantes. Las hay más básicas y más complejas, con opciones para los tamaños, grosores, separaciones, variaciones aleatorias… Es algo que parece decir: «¡A jugaaaaaar!» Me ha llamado la atención una llamada Joy Division, que recrea mediante ruido matemático las líneas de la portada de Unknown Pleasures, el álbum musical de la banda, de 1979.

Polyedergarten, un jardín de poliedros de papel

El Gran icosidodecaedro truncado

En Polyedergarten, el jardín de poliedros de Ulrich Mikloweit, hay figuras de papel que parecen salidas de una partida de rol con demasiados dados. Sus 28 páginas reúnen sólidos platónicos, arquimedianos y construcciones incluso más retorcidas. Todos ellos se pueden construir con con papel o cartulina, miden entre 7 y 40 cm. Se montan por capas, desde dentro hacia fuera, con tijeras; a veces hacen falta cuchillas y pegamento. Hay desde un tetraedro hasta un poliedro de 120 caras triangulares. Todo un entretenimiento para tardes aburridas. Pero… ¿Cómo se crean estos poliedros?

Seguir leyendo: Tres maravillas geométricas

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Amazon acaba de anunciar una renovación de algunos Kindle dentro de su familia de lectores de libros electrónicos. Por supuesto, y siguiendo con la tradición, se siguen llamando igual que los modelos a los que sustituyen, así que son los nuevos Kindle, Kindle Paperwhite y Kindle Colorsoft.

La característica más destacada, al menos para Amazon, es que ahora montan lo que denominan una pantalla con apilamiento inverso, que según dicen es la primera vez que aparece en unos lectores de libros electrónicos. Lo que consigue es que la superficie de lectura quede completamente enrasada con la parte exterior de la pantalla. Aunque a decir verdad tendré que verlo en persona para ver cómo de relevante es eso. Desde luego en mi viejo y fiel Oasis de 2019 nunca he notado que fuera un problema que quedara un poco por debajo.

Otra característica relevante y casi más interesante desde mi punto de vista es que, obligada por la legislación europea, Amazon incorpora baterías reemplazables. Aunque habrá que ver a qué precio salen y si las hay de terceras partes y esas cosas. La de mi Oasis, que ya tiene unos años, así que tampoco me puedo quejar mcuho, cada vez va a peor y me va a dar mucha pena cuando deje de funcionar por completo.

Lo que no traen –creo que precisamente el Oasis de 2029 fue el último en tenerlos– son botones físicos para pasar página, algo que odio. A cambio Amazon ofrece el Kindle Click, un mando a distancia que por 35 euros permite pasar página. Se conecta por Bluetooth así que no sólo es compatible con los nuevos Kindle de 2026 sino también con todos aquellos lanzados desde 2024 que soportan este tipo de conexiones. Y, para los Paperwhite Signature y los Colorsoft Signature, los más carillos, hay una funda con botones por sólo 80 euros.

Vaya :S

En general todos los nuevos Kindle son un poquito más pequeños que los anteriores –pero por un par de milímetros o así– y ofrecen nuevos colores e incluso acabados en aluminio.

Sus precios van desde los 175 euros del modelo básico –casi el doble que el del modelo básico anterior y un poco demasiado caro en mi opinión– a los 300 del Kindle Colorsoft, pasando por los 210 del Paperwhite que al precio que está el básico me parece una opción mucho más recomendable.

Saldrán a la venta el 11 de noviembre, aunque ya puedes irlos pidiendo para que te los entreguen a parir del 12. Si Amazon se digna a prestarnos alguno para probar ya os daré más detalles.

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Los enlaces a Amazon de los nuevos modelos llevan nuestro código de asociado. Así que si compras alguno de ellos, o incluso alguna cosa más tras seguirlos, aunque no tenga nada que ver, lo mismo recibimos una pequeña comisión.

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En Breaking the Marmont Cipher, Carter Church cuenta cómo GPT-6 Astra descifró una carta militar que Napoleón envió al general Marmont, fechada en marzo de 1809. Se trata de otra rotura (descifrado, técnicamente hablando) de un código antiguo mediante IA, como el reciente mensaje de Enigma que ya comentamos hace unos días. Esta vez el secreto llevaba guardado 217 años: las instrucciones napoleónicas seguían escondidas tras números, letras y símbolos manuscritos.

Según Church, hicieron falta unas seis horas de ejecución del modelo y varias tardes de un humano (suyas, vamos). En varios sitios dice que el cifrado no tan fuerte, sorprende ni difícil… Pero se había resistido hasta ahora a los ataques de los criptólogos.

Un descifrado metódico

GPT-Astra transcribió la imagen a algo más manejable con su OCR, reconstruyó un cifrado homofónico, donde una letra puede tener varios símbolos, y buscó soluciones mediante estadísticas propias del idioma francés. En total había 1.300 unidades y 155 signos distintos; de un mensaje anterior se conocían ya 435 unidades, aproximadamente el 33 por ciento (uno de cada tres). Algunos símbolos representaban palabras completas, otros no significaban nada. Eso era algo muy típico de la época, para jugar al despiste y volver locos a los criptoanalistas.

¿Qué decía Napoleón en su carta que era tan importante? La carta describe posiciones militares y el número de fuerzas, de hasta 80.000 hombres, buscando tranquilizar a Marmont antes de la guerra contra Austria. Curiosamente, la propia carta permitió corregir su datación anterior, que la situaba en 1807 porque mencionaba como fecha 1809.

Church ha publicado la clave, la transcripción y los programas para reproducir el resultado. Se conoce al completo excepto por cinco signos que tienen una interpretación desconocida, más bien dudosa, que en realidad tampoco altera el sentido general de las frases. Un historiador llamado Satoshi Tomokiyo ha revisado la solución, dándola por correcta.

Aunque Napoleón pudo guardar su secreto durante más de dos siglo, acabó cayendo ante la implacable IA.

El mensaje original

Comenzaba así:

Debe de haber recibido, señor general Marmont, mis cartas de los días 8, 14 y 20 del presente mes (…) Contenían las órdenes e instrucciones que [Su Majestad] me encargó transmitirle. Me apresuro hoy a comunicarle la posición de los ejércitos franceses y aliados. El duque de Danzig, al frente de cuarenta mil bávaros, ocupa Múnich y Passau. El príncipe Poniatowski, al frente de treinta mil polacos, está acampado junto al Vístula, amenazando Cracovia. El príncipe de Ponte-Corvo comanda el ejército sajón, acampado delante de Dresde; el duque de Auerstaedt ocupa Bayreuth con ochenta mil franceses, y el duque de Rivoli manda sesenta mil hombres acantonados en Ulm y Donauwörth. El [general] Oudinot, con el cuerpo de élite de cuarenta mil hombres, se encuentra en Augsburgo y junto al Lech (…)

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