Magia negra. La única explicación es que Vulkkano esté usando magia negra para que los altavoces DESK suenen tan bien como lo hacen a pesar de lo pequeños que son y de que vienen sin subwoofer. Bueno, eso o una buena ingeniería de audio en el diseño de las cajas y su electrónica.

He de reconocer que me preocupaba que los DESK no sonaran mucho por su reducido tamaño, ya que sólo miden 10×15×16,5 cm y pesan 2,05 kilos cada uno. Pero los 50 vatios RMS con una potencia pico de 75 que entregan a través de su tweeter de 20 mm, el woofer de tres pulgadas, y la salida de aire para bajos de la parte posterior son más que suficientes para un despacho, sala o habitación de tamaño normal. De hecho mientras los estaba probando se acercó mi hija a decirme que bajara el volumen, que estaba altísimo. Y eso que no estaban a tope.

Claro que no sólo se trata de que suenen fuerte, lo verdaderamente importante es que suenen bien. Según Vulkkano la respuesta de frecuencia de los DESK es de 45 Hz a 20 kHz con un ángulo de dispersión de 90°×120°. Según mis oídos de señor que tiene una edad como para haberse quedado encerrado en el muro de Berlín con 17 años, suenan increíblemente bien. Parece casi magia, tal y como decía al principio.

Eso sí, si puedes utiliza la entrada USB C para conectarlos al ordenador, tablet, móvil o lo que sea, ya que de ese modo el amplificador AD82088D que montan recibirá el audio sin procesar y podrás aprovechar mejor su calidad.

La opción Bluetooth es cómoda pero sólo soporta el códec SBC, que no es lo mejor que hay. Y me atrevería a decir que incluso con mis vetustos oídos se nota la diferencia. Que igual en el día a día te da igual, pero para cuando quieras escuchar música o ver algún vídeo o jugar con la máxima calidad de sonido, cable.

Otra opción para sacarles la máxima calidad de audio es la conexión HDMI ARC, típica de decodificadores de televisión por cable y similares.

La otra entrada que tienen es una toma auxiliar con un jack de 3,5 mm. La utilicé para escuchar vinilos con un tocadiscos Vulkkano TD-20 utilizando el amplificador interno del plato para ello y también aluciné. Para esto tendrás que buscar un cable RCA a 3,5 mm; no viene incluido.

Otra cosa importante para sacarles el máximo partido es utilizar los soportes que vienen con ellos. Levantan el frontal de los altavoces hacia ti, y eso es muy importante, ya que de lo contrario las frecuencias más altas, chocarán contra tu torso en lugar de ir dirigidas hacia tus oídos. Eso sí, los soportes se salen por los lados de los altavoces, lo que según como sea tu TOC te puede molestar más o menos.

Seguir leyendo: Probamos los sorprendentemente buenos altavoces de sobremesa DESK de Vulkkano

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Bastante mejor que la Chimenea en tu hogar, la películilla Ambient Earth utiliza imágenes de la NASA / ESRS / eol.jsc.nasa.gov y sonido ambiente que grabó el astronauta Chris Hadfield en la Estación Espacial Internacional para mostrar un espectáculo grandioso.

Es una creación de Seán Doran y Spike Snell. En total son siete horas y media de vídeo en resolución 4K, meticulosamente restaurado y montado. Hay 48.982 imágenes de 27 secuencias time-lapse fotografiadas por el astronauta Butch Wilmore en la Expedición 72 a la EEI, completadas con otros 1,5 millones de fotogramas interpolados (»inventados», vamos). Pero muy resultones, todo sea dicho, parece tal cual vídeo UHD 4K.

Hay días, noches, nubes, desiertos, montañas… Todo lo que nos ofrece de gratis nuestro pequeño y vulnerable planeta, del que recordemos sólo tenemos uno y no hay copia de seguridad.

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Ayer se publicaron, tras unos días de rumores, varias actualizaciones para evitar dos vulnerabilidades críticas de PHP, uno de los lenguajes de programación más utilizados en el desarrollo de páginas web. Las han llamado PHP2Shell (CVE-2026-109618 y CVE-2026-109619) y los investigadores las conocen desde agosto, aunque se han hecho públicas ahora. Ambas tienen una gravedad de 9,2 sobre 10, «vulnerabilidad crítica», y permiten a los atacantes ejecutar código malicioso en un servidor web sin necesidad de contraseñas ni cuentas de usuario. Vamos, que puede entrar hasta la cocina y sin llamar al timbre.

Estos fallos afectan a la gestión de la memoria de PHP. Los atacantes pueden enviar peticiones HTTP para saturar la memoria, haciendo que PHP deje datos internos mal inicializados o referencias de memoria liberada que luego se pueden manipular para hacer que el servidor ejecute ciertas instrucciones.

Con el potencial de dejar al aire la información personal, contraseñas y bases de datos que se guarden en esos servidores, también pueden modificar páginas web, instalar programas maliciosos (malware), secuestrar servidores para pedir rescates (ransomware) o dejarlos fuera de servicio. El alcance de los daños depende de los permisos de cada servidor y la versión que esté corriendo.

Esto afecta a los servidores que ejecutan versiones vulnerables de PHP, lo cual incluye sistemas de gestión de contenidos o tiendas como WordPress, Drupal, Joomla y por supuesto a aplicaciones propias desarrolladas en PHP. No hace falta que el código de la web tenga errores: la vulnerabilidad está en el propio intérprete de PHP.

La solución pasa por que los administradores de sistemas o las empresas de alojamiento actualicen PHP a las
versiones corregidas: 8.2.35, 8.3.36, 8.4.27 y 8.5.12, y luego acabar esa actualización con el ceremonioso apagar-y-encender, claro. Hay algunas versiones anteriores de PHP que, por la criticidad del asunto, también tienen parches «de emergencia», pero si no lo tienen lo más recomendable es cortar por lo sano y pasarse a una versión más moderna (8.3 y 8.2 son bastante más comunes; 8.4 y 8.5 no tanto porque son más recientes.) Eso puede requerir revisar y reescribir parte del código, aunque si está bien escrito puede que no haga falta. Para desgracia de muchos, casi el 48% de los PHP que hay corriendo por ahí son 8.1 o anteriores, de ahí que la movida sea de proporciones colosales.

La PHP Foundation ha publicado mucha más información tanto sobre las vulnerabilidades como sobre los parches. Felicidades a los agraciados y ánimos a los que tengan que currar extra en los próximos días.

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Tim Ventura tiene un mega-artículo lleno de información acerca de los ordenadores fotónicos, máquinas prodigiosas capaces de alcanzar velocidades mil veces más rápidas que los procesadores actuales. Se puede leer aquí: Akhetonics Photonic Computing: 1,000x Faster CPUs!. Lo de «procesadores fotónicos» suena muy de Star Trek, pero en ello están.

Estas CPUs de Akhetonics emplean luz en vez de electricidad, así que se podría hablar de ordenadores «a la velocidad de la luz», literalmente, aunque también sabemos que la luz no es tan rápida al propagarse por guías o fibra óptica que en el vacío.

En el artículo se explica cómo pretenden pasar de los GHz habituales de las CPU actuales a frecuencias de terahercios (THz). Esto supondría multiplicar por mil la frecuencia respecto a un procesador de 1 GHz, aunque no necesariamente su rendimiento. La idea es que los datos entren como luz, se procesen como luz y salgan como luz, evitando las conversiones entre señales ópticas y eléctricas. Ya llevan desarrolladas cerca de 30 generaciones de chips fotónicos, con circuitos que han pasado de una puerta lógica a unas diez mil.

La arquitectura de Akhetonics es todavía experimental. Emplean una CPU de dos bits con algo llamado SUBLEQ y con un conjunto de instrucciones minimalista pero capaz de realizar cálculos generales, como la idea de los antiguos procesadores RISC. Emplea guías ópticas (algo parecido a los circuitos metálicos de los chips convencionales) además de semiconductores y otras tecnologías tradicionales de 90 a 250 nanómetros. A corto y medio plazo esperan conseguir procesadores entre 10 y 100 veces más rápidos en determinadas tareas. Lo de las 1.000 veces es un deseo a largo plazo.

El principal escollo es la memoria óptica: almacenar información resulta complicado porque los fotones, por su propia naturaleza, no quieren quedarse quietos. Una solución consiste en mantenerlos circulando por pequeños bucles hasta que se necesitan. También tienen que resolver problemas como el consumo energético, la refrigeración y las conexiones entre chips, porque los láseres y demás componentes siguen necesitando electricidad. A medida que a finales de año y durante 2027 instalen sus primeros ordenadores se podrá ver si pueden competir con las CPU convencionales.

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Tenía un problema con mis unidades de discos externas. Uno de esos del tipo «tonto pero molesto», que había intentado solucionar por todos los medios posibles, pero no había manera. Las unidades despertaban del modo reposo cuando no debían, y eran lentísimas al hacerlo. Esto sucedía simplemente invocando a Spotlight (Comando+Espacio) para buscar algo tecleando parte de su nombre; eso dejaba medio congelado el equipo mientras las unidades salían de su letargo, hacían su clac, clac, clac y quedaban listas… en realidad para nada, porque ni siquiera estaban indexadas para buscar en ellas.

El problema: un «despertar» inoportuno

En mi caso eran dos unidades diferentes, una WD y otra Seagate, de varios TB, que siempre han funcionado muy bien y que tenía convenientemente particionadas para usar como volúmenes externos, con una partición para Time Machine y el resto espacio libre para diversos usos, como la Fototeca del Sistema (que en mi caso es bastante grande, 700 GB). Estaban formateadas como APFS adecuadamente.

El caso es que, teniendo las unidades montadas, cada x minutos se ponían en modo reposo; hasta ahí sin problema. Pero al utilizar Spotlight y escribir algo (como el nombre de una app que estaba en disco interno, para arrancarla) tocaba esperar unos cuantos segundos a que despertaran. Más que el retraso en poder continuar me parecía inoportuno el que estuvieran constantemente reposando-despertando-reposando… Así que busqué soluciones.

En los foros de Apple y otros no aparecía nada excepto que recomendaban desactivar el modo reposo para las unidades. Esto no solucionaría el problema, pero al menos sí el ruidito y las esperas. En cualquier caso tampoco me sirvió porque una de las unidades, la WD, debe tener un controlador vetusto que ignora lo que diga MacOS, y tampoco hace lo que debería hacer aunque se lo marques expresamente con su Utilidad WD en el panel de preferencias. En varios foros de Apple y otros genéricos leí que efectivamente suele haber un conflicto sistema-disco y que no tiene arreglo conocido. A la unidad Seagate le pasaba igual aunque era más moderna.

Seguir leyendo: Cómo resolver el problema del MacOS con los discos duro que se «despiertan» cada vez que buscas algo, aunque no haga falta

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Cada día me quedo con la boca abierta con la gigantesca foto de portada de 75CentralPhotography, uno de mis sitios de visita obligada. La web es el archivo público del fotógrafo Matt Harvey, que lleva haciendo fotos profesionalmente desde principios de los 90 y empezó a publicar esta colección en 2007. Hay paisajes, ciudades, naturaleza y escenas cotidianas de Texas y otros lugares.

Merece la pena empezar por las galerías de arquitectura y lugares abandonados, que son mis favoritos. La primera incluye edificios, puentes, interiores y detalles de rascacielos, cines, teatros otros curiosos lugares. La segunda reúne edificios decadentes y en ruinas, vehículos olvidados, carteles, maquinaria y otros rastros de actividades que vieron su fin. En el mapa de fotografías se indica que hay 1.363 fotos de esta categoría, más que suficientes para pasar toda una tarde. Cada foto conserva un fragmento de historia y deja que la luz haga el resto.

El archivo se puede explorar por categorías, lugares y etiquetas, además incluye una de mis funcione favoritas: saltar a una fotografía al azar, el enlace a la procrastinación infinita. Las fichas detalladas de las fotografías permiten ubicar cada imagen y añaden detalles como el modelo de cámara y los ajustes en muchos asos.

La web ofrece cuatro tipos de licencia: editorial y prensa, personal y no comercial, comercial y exclusiva. La licencia personal puede llegar a ser gratuita o costar una cantidad simbólica, pero solo permite usos privados: no autoriza publicar las fotos en una web, un blog o redes sociales.

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El Chinook con el módulo de pruebas en 2025, que no es el que se ha estrellado ahora; por lo que sea no tenemos fotos de la campaña de pruebas de este año - ESA

Un modelo a tamaño, forma y peso reales del módulo de reentrada del Space Rider, el futuro avión espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha terminado estampado contra el suelo a principios de este mes por un fallo de su parapente. Era la segunda vez que la ESA intentaba esta campaña de pruebas. En mayo hubo que suspender un intento de lanzamiento precisamente porque se detectó un problema con el parapente.

Tras haber terminado con éxito otra campaña de pruebas en julio del año pasado en la que se utilizó un palé convenientemente lastrado en el que iban montados los sistemas de guiado y los paracaídas la idea de esta nueva campaña de pruebas era utilizar un modelo que permitiera demostrar el comportamiento aerodinámico del sistema completo y su tren de aterrizaje. Ese que ha terminado estampado contra el suelo porque el paracaídas no se desplegó.

Se supone que tras esta campaña de pruebas iba a haber otra en la que se simularían aterrizajes duros. Pero no tan duros.

La ESA no ha dicho aún si van a construir otro modelo o si se va a dar por satisfecha con los datos que tiene, aunque aún insiste en que el primer lanzamiento va a ser en 2028. Claro que en 2025 hablaba de 2027. Y que cuando en 2018 mencionamos el Space Rider por primera vez se hablaba de un primer lanzamiento en 2020. Pero de hecho no fue sino hasta 2020 cuando la agencia encargó su construcción. Así que a ver. Aunque se supone que el ejemplar de vuelo ya está terminado.

El Space Rider es similar al X-37 estadounidense o al avión espacial chino. Está diseñado para ser puesto en órbita en un cohete Vega C. Puede permanecer un máximo de unos tres meses en órbita durante los que llevar a cabo experimentos, pruebas de nuevas tecnologías, observaciones de la tierra y el espacio, o una combinación de esto según la capacidad de su bodega de carga y las necesidades de alimentación y comunicación de las cargas. Luego vuelve a casa y aterriza utilizando un parapente guiado que le permite aterrizar con una precisión de 150 metros, listo para ser preparado para su siguiente misión.

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Esta curiosa página bien podría estar en la propia web de Ikea: unas instrucciones de montaje que convierten los jeroglíficos escandinavos (perdón, los «manuales de instrucciones») en algo visualmente sencillo y más atractivo. El ejemplo que han usado es la legendaria y omnipresente estantería Billy, paso a paso que, quien más, quien menos, habrá montado alguna vez en casa.

Con las instrucciones interactivas en 3-D se puede practicar montándola virtualmente, paso a paso, giro a giro, observando cómo es el asunto desde cualquier ángulo, y sin tener que arrodillarse en el suelo como pidiendo clemencia para que el montaje dure poco. La animación equivale a los pasos del manual, pero permite acercarse, alejarse y comprobar dónde encaja cada pieza. Como extra se incluye una mesita Lack, por si la estantería se queda corta.

En total una Billy son 14 pasos de montaje, 11 paneles y 82 piezas entre espigas, pernos, cierres, clavos (lo menos elegante, todo sea dicho), los soportes para las baldas y dos anclajes de seguridad para la pared con tornillos y arandelas. El modelo exacto del interactivo es el de la Billy de 80 × 28 × 202 cm, con cuatro baldas.

Con los mandos de la ventana se puede avanzar o retroceder, reproducir la secuencia, consultar el PDF original de 16 páginas, alternar entre una vista de habitación u otra de dibujo técnico y seleccionar las piezas para identificarlas.

El proyecto respeta el orden de montaje y las referencias del manual de Ikea, es decir, el montaje «como el dios nórdico manda», aunque algunas medidas interiores, perforaciones y alturas de las baldas son solo aproximaciones visuales.

Como experimento de visualización es una curiosa experiencia para los aficionados al mobiliario Ikea, al bricolaje, o al noble arte de descifrar manuales sin palabras. Aquí al menos, si te equivocas, puedes retroceder sin tener que desmontar media biblioteca.

Por cierto que la página de Ryan Sael, su creador, tiene otras auténticas maravillas.

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Un MAX 10 durante uno de los vuelos de certificación – Boeing

Según anunciaba Boeing hace unas horas la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos ha aprobado el certificado de tipo para el Boeing 737 MAX 10, lo que permite que por fin pueda entrar en servicio. Es la quinta y última variante de esta familia de aviones.

Llega quince años después de que se anunciara el lanzamiento de esta variante del 737 el 30 de agosto de 2011; casi once años después de que Boeing terminara el primer prototipo del MAX; diez años y medio después de que volara ese primer prototipo; casi siete años después de que terminara el ensamblado del primer MAX 10, y un poco más de cinco años después de que volara el primer MAX 10.

Este enorme retraso en su certificación desde que estuvo listo el primer prototipo viene debido a que para cuando fue terminado ningún 737 MAX del mundo podía volar a causa de los accidentes mortales de los vuelos 610 de Lion Air y 302 de Ethiopian Airlines, que dejaron a todos los MAX en tierra desde marzo de 2019 hasta diciembre de 2020. Y tampoco ayudó la pandemia de covid 19, claro.

Pero para cuando el MAX volvió al servicio la FAA había perdido toda la confianza en Boeing de cara al proceso de autosupervisión que hacía y al de certificación de sus aviones, y por eso el proceso para conceder el certificado de tipo del MAX 7 y del MAX 10, los dos modelos que faltaba por certificar entes de los citados accidentes, ha sido mucho más cuidadoso y detallado que con los modelos anteriores.

Y menos mal que se libraron de tener que hacer ciertas modificaciones, en este caso incorporar un sistema de alertas moderno, en la cabina de los MAX 7 y 10, lo que hubiera retrasado todo años.

El proceso sufrió un último y a esas alturas ya casi irrelevante retraso a causa de un fallo detectado en el software de a bordo precisamente de los MAX 7 y 10 aunque al final la FAA decidió que no era un problema se seguridad y retomar la certificación del MAX 10.

Seguir leyendo: El Boeing 737 MAX 10 consigue su certificado de tipo, lo que por fin le permite entrar en servicio tras casi siete años de espera

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La torre de control del aeropuerto de Berlín–Tegel – Wicho/Microsiervos

Como cada 20 de octubre desde hace ya unos cuantos años hoy se celebra el Día Internacional del Controlador Aéreo. La fecha no está escogida al azar sino que se corresponde con la de la fundación en 1961 de la Federación Internacional de Asociaciones de Controladores de Tránsito Aéreo (IFATCA por sus siglas en inglés). Representa a más de 50.000 profesionales del ramo en más de 130 países.

Los objetivos de IFATCA incluyen promover la seguridad, la eficiencia y la regularidad de la navegación aérea internacional, ayudar en el desarrollo de sistemas, procedimientos e instalaciones de control del tráfico aéreo y promover el conocimiento y la eficiencia profesional entre los controladores del tráfico aéreo.

Pero en el día a día los controladores ponen su grano de arena para que los cerca más de 250.000 vuelos que recorren el mundo cada día lleguen a su destino sin problemas. Idealmente en vuelos sin incidencias, pero sino aportando lo necesario para esquivar la mala meteorología, problemas técnicos con un avión, lo que se presente.

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El pequeño helicóptero Ingenuity viajó a Marte como una carga secundaria del rover Perseverance de la NASA. Pero lo hizo tan bien –llegó a hacer 72 vuelos en lugar de los cinco que estaban previstos– que la agencia quiere enviar otros tres, muy similares, en la misión Skyfall.

Harán su entrada en la atmósfera marciana protegidos dentro de un módulo de descenso con el correspondiente escudo térmico. Pero luego, una vez abierto el paracaídas de frenado y estabilizado el descenso, la mitad inferior del módulo se desprenderá para que los tres se activen y aterricen por su cuenta.

Su altura será de 52 centímetros, aunque el fuselaje en sí va a medir 24,5×22× 21,5 centímetros y su peso de 5 kilos, lo que los hace sólo un poquito más grandes que Ingenuity.

Pero si bien Ingenuity llevaba un par de cámaras de navegación, varios sensores inerciales y un altímetro láser para poder navegar de un lado a otro, sus herederos llevarán una carga de instrumentos más sofisticada, pues contarán con cámaras en luz visible para generar mapas del terreno con una resolución de un centímetro; cámaras infrarrojas para analizar su composición; un radar capaz de penetrar por debajo del suelo para determinar su estructura; sensores meteorológicos para medir la velocidad, dirección y temperatura del viento; y un monitor de radiación.

Volarán gracias a dos palas contrarrotatorias de 1,35 metros de diámetro propulsadas por una batería eléctrica que se cargará mediante unos paneles solares entre vuelo y vuelo.

La idea es que demuestren una capacidad para explorar rápidamente grandes áreas que sirva para detectar la presencia de recursos potencialmente útiles así como posibles zonas de aterrizaje para otras misiones. Enviarán los datos que recojan al control de la misión utilizando como repetidores los orbitadores que sobrevuelan Marte a diario, algo que Ingenuity no podía hacer, por lo que nunca se pudo ir a mucha distancia de Perseverance, que era el que hacía de relé de radio.

Tras el éxito de Ingenuity me lo creo todo. Salvo que los tiene que llevar a Marte el Space Reactor 1 Freedom, una nave de propulsión eléctrica nuclear que no acabo de creerme que vaya a estar lista para ser lanzada en 2028, que es la fecha que maneja la agencia. O al menos de la que habla en público.

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Theo Jaffe ha publicado un fascinante atlas de aeropuertos, aerolíneas y vuelos de todo el mundo en el que cualquiera con un poco de aerotrastorno puede perderse durante horas. Aunque no sé cómo se las apañará en mantenerlo actualizado.

Utilizarlo es tan sencillo como hacer clic en un aeropuerto –hay un buscador por si no quieres mover el mapa, aunque eso pierde mucha gracia– para ver las rutas que tienen origen en él. Una vez hecho esto tendrás datos del número de pasajeros al año, número de destinos sin escalas, y número de países a los que puedes llegar con ellas. Si haces clic en una ruta verás cuántas personas la usan al año; si haces clic en una aerolínea verás las rutas que tiene desde el aeropuerto en cuestión.

Y si haces clic en la pestaña Flights away podrás ver el número de aeropuertos a los que puedes llegar con una, dos, tres o cuatro escalas o más. Pero para mí lo más fascinante es que si pones el cursor sobre cualquier otro aeropuerto te va a indicar la o las rutas que los unen. Aunque, eso sí, no necesariamente con vuelos en conexión.

Aunque según lo abres, aparte de para aeropuertos, hay pestañas para aerolíneas y rutas. Si seleccionas una aerolínea verás todas sus rutas, y si pinchas en una de ellas verás datos sobre su ocupación, frecuencia semanal, disponibilidad, y otras aerolíneas que la hacen, si es que las hay. Si lo que pinchas es en una ruta verás datos de ocupación, tiempo de viaje, distancia y aerolíneas que la sirven.

Lo dicho, un trabajazo impresionante hecho con Opus 5.5 en Claude Code. A veces el vibe coding hasta mola.

¡A disfrutarlo!

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Los físicos están compuestos por átomos. Un físico es el intento de los átomos de entenderse a sí mismos.

– Michio Kaku
(Parallel Worlds, 2005)

Somos una forma que tiene el cosmos de conocerse a sí mismo.

– Carl Sagan
(Cosmos, 1980)

Un recordatorio: La consciencia, el «yo» y una gran paradoja.

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Se puede participar hasta el próximo domingo, 13 de diciembre:

• Navegantes en la Red:
  29ª encuesta a usuarios de Internet de la AIMC

Como cada año, llega la tradicional encuesta de la Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación (AIMC), también conocida como Navegantes en la Red:

En la encuesta del año pasado se obtuvieron casi 15.000 respuestas para profundizar en el conocimiento de Internet en nuestro país. Estos resultados, así como los de ediciones anteriores, pueden consultarse en el sitio web de AIMC.

En la nueva encuesta de 2026 hay preguntas sobre temas de actualidad en el mundo digital: la inteligencia artificial en sus múltiples aspectos, la credibilidad de los creadores de contenido, la evolución del comercio electrónico, la desinformación y los bulos, el impacto de las redes sociales y la movilidad autónoma, incluyendo los vehículos sin conductor.

Completar el cuestionario requiere entre 20 y 30 minutos. Para compensar un poco el esfuerzo por aportar al bien común todos esos los datos –siempre de forma anónima– si se facilita un teléfono de contacto al final de la encuesta se puede participar en un sorteo de varios regalos, entre ellos un iPhone Duo, un Apple Watch Series 12, dos teléfonos Pixel 9a y tres relojes Pixel Watch 3.

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Andaba ordenando, limpiando y catalogando los libros de mi biblioteca (sí, es algo que hay que hacer de vez en cuando) cuando me topé con el Atlas of Cyberspace, de Martin Dodge y Rob Kitchin (Addison-Wesley, 2002). Es un enorme volumen de tapa dura, ya descatalogado, de esos de tener cerca de la mesa de lectura para hojear de vez en cuando. Son 268 páginas a todo color que sirven como una fotografía de una época, mostrando lo que era internet hacia 2001: mapas, esquemas, bocetos y capturas de pantalla.

Lo mejor es que durante mi catalogación me apareció que los autores tienen en su web una versión Creative Commons gratuita y descargable en PDF; en realidad dos, una en baja y otra en alta resolución. Naturalmente, es más bonito el papel grueso y brillante, pero como es difícil de encontrar, han hecho bien en liberarlo para deleite de aficionados, estudiosos y amantes del mundo digital:

• Atlas of Cyberspace [PDF, 28 / 228 MB]

El libro está organizado en seis capítulos, cuatro de ellos dedicados a las grandes formas de representar Internet: infraestructuras y tráfico, la Web, conversaciones y comunidades, y visiones artísticas del ciberespacio. Están los primeros esquemas de Arpanet y subsiguientes mapas lógicos pero también mapas de cables submarinos, conexiones entre servidores, representaciones tridimensionales de páginas web y diagramas de las relaciones entre usuarios.

En la última parte también aparecen capturas de mundos virtuales, lo que vendría a ser el espíritu del ciberespacio, salas de chat y otros espacios digitales que hoy tienen cierto encanto arqueológico. Algunos son auténticas obras de arte; otras recuerdan a los gráficos futuristas de las películas de ciencia ficción; de hecho Matrix (1999) y Tron (1982) andan por ahí mencionadas.

Lo más interesante es contemplar estas representaciones de Internet de 25 años con los ojos de hoy. Muchas redes y servicios desaparecieron o están en desuso (Gopher, WAIS, Archie…) mientras que algunas ideas visuales anticipaban técnicas de navegación que todavía utilizamos hoy en día. Como en los antiguos mapas de los exploradores, había territorios conocidos, rutas por descubrir y enormes espacios en blanco. En la red, en lugar de monstruos marinos, había routers, servidores y comunidades de internautas por descubrir, la mayoría amigables, otras no tanto.

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Todo está listo en la plataforma LA-Y2 del Centro espacial de Tanegashima en Japón para el lanzamiento de la misión MMX (Martian Moons Exploration, Exploración de las lunas marcianas) de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA). Colaboran en ella la Agencia Espacial Europea (ESA), la NASA, el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) francés, y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR).

El objetivo es estudiar Fobos, la luna más grande de Marte, y traer muestras de su superficie de vuelta a la Tierra. Aunque también le echará un ojo a Deimos cuando empiece el camino de regreso. También está previsto que deposite el rover Idefix, desarrollado por el CNES y el DLR, sobre la superficie de Fobos.

El lanzamiento correrá a cargo de un cohete H3-24 y está programado para las 21:41, hora peninsular española (UTC +2). Se podrá seguir a través de Internet a partir de las 20:45.

Si todo va según lo previsto MMX entrará en órbita alrededor de Marte en agosto de 2027 y se convertirá en un cuasisatélite de Fobos en septiembre. Idefix será aterrizará sobre la superficie de la luna a principios de 2029 para una misión de 100 días en los que estudiará la composición de su superficie. Su datos servirán también para determinar dónde se tomarán las muestras en 2030, muestras que aterrizarán en el desierto en Australia en 2031. Se espera que traiga al menos 10 gramos.

La sonda MMX, con un peso de poco menos de 4,5 toneladas, se compone de tres partes: el módulo de propulsión, el módulo de retorno y el módulo de exploración. En total monta once instrumentos, siete en el módulo de exploración y cuatro en Idefix.

De izquierda a derecha el módulo de propulsión, el de retorno y el de exploración – JAXA

Es una misión de primeros, pues será la primera misión en «orbitar» Fobos, la primera en tomar muestras de una luna que no sea la Luna, y la primera en traerlas de vuelta a la Tierra. Rusia lo intentó con la sonda Fobos-Grunt, que fue lanzada en 2011. Pero un fallo en el software de la segunda etapa del cohete que la lanzó la dejó varada en órbita terrestre, con lo que terminó haciendo una reentrada no controlada en la atmósfera terrestre.

Japón, por su parte, ya ha traído a tierra muestras de dos asteroides: de Itokawa con la misión Hayabusa y de Ryugu con Hayabusa 2.

La idea es que con los datos que obtenga MMX y con el análisis de las muestras que traiga podamos hacernos una idea de cómo se formaron y de qué están compuestas Fobos y Deimos, lo que a su vez nos ayudará a saber más de la historia de nuestro sistema solar.

Mientras, el congreso de los Estados Unidos ha cancelado a todos los efectos la misión de retorno de muestras de Marte de la NASA, así que todo indica que será China quien lo consiga primero con la misión Tianwen-3.

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Uno de los protagonistas ha narrado en su blog una historia de esas antiguas como la internet primigenia y, en cierto modo, prescrita por el paso del tiempo, protagonizada por el mismísimo William Gibson, autor entre otros de novelas y relatos míticos de la ciencia-ficción como La máquina diferencial, Quemando cromo, Johnny Mnemonic, o Neuromante.

Fue precisamente en Neuromante donde acuñó por primera vez el término Cyberspace (ciberespacio) para referirse al mundo de la realidad virtual y las redes digitales de los ordenadores de todo el mundo interconectados. Esa novela se publicó en 1984.

Pero años después, en 1989, parece que Autodesk (la empresa creadora de AutoCAD) intentó registrar como marca comercial la palabra «cyberspace». Gibson se enteró y protestó a través de sus abogados. De Ciberespacio™, nada, les dijo: la palabra se identifica con el trabajo de Gibson y entre los aficionados y profesionales informáticos.

El asunto se enredó cuando surgió el rumor de que, como venganza, Gibson había intentado registrar el nombre «Eric Gullichsen», uno de los trabajadores de Autodesk que estaba trabajando en un proyecto de Realidad Virtual para la compañía. Esa historia era una troleada mayúscula de Timothy Leary, también escritor y promotor de sustancias psicodélicas como el LSD, y fue amplificada por Rudy Rucker, otro de los creadores de la corriente ciberpunk. También ayudó a que circulara el no menos socarrón John Perry Barlow, autor de la mismísima Declaración de Independencia del Ciberespacio.

El caso es que Gullichsen acabó conoció personalmente a Gibson durante el Art Futura 1990, en Barcelona. Acabaron reconciliándose entre fiestas y copas de cava. Gibson le dejó una frase memorable:

La calle encuentra sus propios usos para las cosas, pero Autodesk no es la calle.

– William Gibson

De este modo, Autodesk abandonó su idea del registro de la marca, aunque continuó con su sistema de realidad virtual: un PC basado en el Intel 80386, dos tarjetas gráficas Matrox, gafas VPL EyePhone y un guante para la introducción de datos. Era capaz de generar apenas entre seis y diez fotogramas por segundo, con unos pocos cientos de polígonos. Algo «poco real» para ser realidad virtual… pero es lo que había.

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Foto (CC) William Gibson en Booksmith / Steve Rhodes @ Flickr.

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Estos días se han cumplido 25 años de la publicación del artículo de apenas seis páginas Digital Natives, Digital Immigrants, en español Nativos digitales, inmigrantes digitales.

En él su autor, Marc Prensky, decía que «Nuestros alumnos han cambiado radicalmente. Los alumnos de hoy en día ya no son las personas para las que se diseñó nuestro sistema educativo.»

Y basaba esa afirmación en la diferencia que ya entonces apreciaba entre los alumnos, acostumbrados de toda la vida a vivir rodeados de tecnología digital, los nativos digitales, y los inmigramtes digitales, el profesorado, o las personas de más edad en general, que para nada había crecido rodeado de esa tecnología y que en el mejor de los casos estaba intentando adaptarse a esa tecnología digital.

Él defendía, además de que los profesores tuvieran que adaptarse, la necesidad de que esa adaptación en cuanto a metodología y contenidos.

Y más o menos este es el resumen del artículo.

Pero al poco de la publicación del artículo la expresión nativo digital empezó a ser aplicada a todas esas personas que en efecto habían crecido rodeadas de tecnología pero con la connotación de que precisamente por eso no hace falta educarlas en ello; es como que ya vienen enseñadas de serie.

Sólo por esto ya se les supone unas habilidades poco menos que innatas a la hora de manejar la tecnología, y lo cierto es que por lo general solían ser los únicos capaces de programar el vídeo en casa o de poner en hora el microondas. También se les supone capaces de moverse con total soltura en Internet y que esta no tiene secretos para ellos.

A esto ayuda que los teléfonos móviles, tablets y ordenadores cada vez son más fáciles de utilizar, así que tienen una soltura al manejarlos que parece innata. Pero yo me pregunto si el chimpancé Sugriva también es un nativo digital:

Aunque yo llevo años diciendo que basta con rascar un poco por debajo de la superficie para ver que en realidad no todos los jóvenes son esos supuestos «nativos digitales», ni mucho menos; que si los sacas de la red social de moda del momento hay muchas habilidades de las que carecen. Y eso por no hablar de una preocupante falta de criterio a la hora de filtrar la información con la que se topan en Internet, que suelen dar por buena sin un mínimo de pensamiento crítico.

Seguir leyendo: Los nativos digitales, que no existen, cumplen 25 años

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Otra semana más he estado en Cruce de cables (RNE), y en esta ocasión David Sierra y yo hemos aprovechado para hablar de una ley aprobada en el estado de California que prohibe la fabricación, publicidad y venta de juguetes que usen un chatbot para conversar con sus usuarios.

• Peluches con IA en cuarentena [18:35]

Es una enmienda aprobada el mes pasado a la ley SB 867, que es la que regula «la venta, fabricación y el intercambio de juguetes en el estado y prohíbe la fabricación, la venta o el intercambio, la posesión con intención de vender o intercambiar, así como la exposición u oferta de venta o intercambio a un minorista de cualquier juguete que esté contaminado con una sustancia tóxica.»

La ley en cuestión ya decía que si un juguete incorporaba un chatbot tenía que incorporar un aviso claro y bien visible en el que se indicara que el chatbot en cuestión es una creación artificial y no un ser humano. Pero ahora han prohibido la fabricación, venta e intercambio, exposición, etc, de este tipo de productos hasta el 1 de enero de 2031.

Yo no soy mucho de prohibir, pero en este caso estoy bastante de acuerdo. Siempre que sirva para que los padres se tomen el tiempo para explicarle a sus hijos que esos juguetes no son personas reales; que si tienen algún tipo de problemas acudan a ellos y no al juguete. Como siempre digo, la educación es fundamental en el uso de las mal llamadas nuevas tecnologías. Mal llamadas porque de nuevas cada vez tienen menos.

Y es que un estudio hecho en California y que en buena medida es responable de la aprobación de esta enmienda dice que como un 27 % de las respuestas que daban este tipo de juguetes eran inapropiadas, incluyendo menciones a autolesiones, drogas y conductas de riesgo.

Y eso puede incluir preguntas sobre el suicidio. No hay que olvidar que hace unos meses Sam Altman de OpenAI decía que más de un millón de personas a la semana hablaban de suicidio con ChatGPT. Y eso es aterrador.

Por ahora, hasta dónde yo sé, California es el único lugar en el que se ha tomado una decisión de este tipo. Pero puede servir de ejemplo para que en otros lugares, como por ejemplo en la Unión Europea, se haga algo al respecto.

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Antes se podía encontrar información en Internet. Ahora mismo suena a locura porque Internet es una tienda, pero antes era una biblioteca…

– Flower Bathed in Light
(vía AaronHM)

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Foto por Pexels en Pixabay

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