Para despedir el año por la parte que me toca dejo por aquí tres (+1) libros que leí en 2025 y que me parecen la mar de recomendables. Tanto como para pedírselos a los Reyes Magos, para que te los autoregales, o lo que sea menester.

Los tres primeros son de temas muy de esta casa. En el orden en el que los leí:

• The Day We Found the Universe de Marcia Bartusiak. Cuenta cómo las observaciones de Hubble (y Humason) permitieron afirmar a principios de 1925, sólo hace cien años de eso, que nuestra galaxia no es sino una más entre muchas. Y cómo llegamos ahí. Y cómo a partir de ahí averiguamos que el universo se expande. Disponible en Amazon.
• Proving Ground: The Untold Story of the Six Women Who Programmed the World’s First Modern Computer de Kathy Kleiman. Es la historia de las programadoras originales del ENIAC, injustamente olvidadas y ninguneadas durante demasiados años. Disponible en Amazon.
• Material World: Arena, sal, acero, cobre, petróleo y litio. Construyeron el mundo. Transformarán el futuro. De Ed Conway. Un magnífico libro sobre los seis materiales sobre los que se basa el mundo moderno y sobre los que nunca pensamos. Disponible en Amazon y en Todos tus libros.

El cuarto es ¿Por que se rompió Estados Unidos? Populismo y polarización en la era Trump de Roger Senserrich. Como es fácil suponer trata más bien de política, así que se sale de nuestros temas habituales. Pero me parece fundamental para entender cómo es posible que Donald Trump ganara en su momento las elecciones presidenciales de 2016 y de nuevo en 2020. Disponible en Amazon y en Todos tus libros.

¡A disfrutarlos!

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De mi cronología en Bluesky (@Alvy.bsky.social) he recopilado aquí los TIL que compartí durante todo este año ya fuera por su rareza, interés o, como dice la definición, simplemente porque no los conocía y los aprendí. En ocasiones esos TIL forman parte de las propias anotaciones del blog (los calificamos como «da para post…»), así que he puesto alguno de los más destacados.

• La denominación «Ouija» del famoso instrumento-juguete paranormal es en realidad una marca de Parker Brothers que data de 1948. La compañía la registró originalmente como juguete y tiene una patente (US #71546217).
• Genialoide: (despectivo) persona que intenta aparentar ser muy inteligente, creativa o brillante, pero cuya actitud resulta forzada, pretenciosa o poco auténtica.
• Sharenting: compartir en redes sociales la vida privada de los hijos. MALA IDEA.
• Bill Gates tiene diversos superpoderes, incluyendo que todavía recuerda las matrículas de los coches de los primeros empleados de Microsoft.
• Gradeo = calificación. Como verbo: gradear = calificar (cartas de Magic, Pokémon, cromos, etcétera. (Vía Heavy Mental).
• El primer CAPTCHA lo inventó Altavista en 1997.
• Trolear existe: «En foros y redes sociales, publicar mensajes provocativos, ofensivos o fuera de lugar para boicotear algo o a alguien, o entorpecer la conversación (…) Burlarse de alguien gastándole una broma pesada. Fuente: Diccionario de la lengua española de la RAE.
• La antena de la sonda Pioneer 10, enviada a los confines del espacio y portadora de la famosa placa dorada con un mensaje para civilizaciones extraterrestres no es del todo circular y eso supuso un problema a la hora de representar de forma realista a escala los seres humanos que figuran en ella.
• Relación parasocial: tener una sensación de familiaridad con algún personaje público y famoso, algo que naturalmente no se da a la inversa porque el personaje no conoce ni interactúa con todos sus seguidores. También se conoce como «experiencia social ilusoria».
• Cuando los aviones descargan combustible en el aire para vaciar los depósitos anticipándose a un aterrizaje de emergencia, ese combustible no llega a tierra; se evapora mucho antes debido a una combinación de baja presión, alta temperatura de salida y las turbulencias del propio avión. (Fuente: 9/11: Controlando el cielo).
• Las gotas de agua no tienen forma de «gotas».
• Una descripción completa del microprocesador MOS 6502 , incluyendo todos sus transistores, puede codificarse en apenas unos 7 KB de información (o «entropía»).
• Humanizador: Persona cuyo trabajo consiste en hacer que un trabajo, texto u obra artística parecezca haber sido realizado por un ser humano en vez de por una inteligencia artificial. (Fuente: Artificial Writing and Automated Detection).
• La piedra de Rosetta con jeroglíficos y otras formas de escritura pesa 760 kg y mide más de un metro de altura, aunque la original, de la que probablemente existieron muchas copias, debía medir unos 3 metros y pesar más de una tonelada y media.
• Las torres del puente Golden Gate tienen 37 km de escaleras internas, compartimentos, pasadizos e incluso un ascensor de servicio.
• Memoria transactiva: el sistema por el cual un grupo distribuye el conocimiento entre sus miembros y sabe quién sabe qué, permitiendo almacenar y recuperar información colectiva de forma más eficiente que a nivel individual. (Vía ReachLink.)

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Foto (CC) Emily MacDonald @ Pexels.

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SWITZERLAND: Appenzeller Bahnen has awarded Stadler a SFr17·5m contract to supply two rack railcars to replace the life-expired fleet on the 7 km Rorschach – Heiden line from the end of 2028.

FRANCE: Revenue services started on Montpellier tram Route 5 on December 20, with the 14·2 km line including two newly-built sections serving 27 stops.

EUROPE: Support for the Italian national railway’s €1bn European high speed rail expansion plans including the proposed launch of Paris – London train services is included in a strategic partnership agreement signed by FS Group and investment group Certares.

Numbers Aplenty es un catálogo enciclopédico que clasifica y describe los números naturales según sus propiedades matemáticas. Se pueden buscar números por familias o tipos, de las que algunas son más conocidas que otras (primos, perfectos, triangulares…) o directamente buscar cualquiera: se pueden introducir números de hasta 15 cifras en el buscador.

El proyecto ha reunido desde 2013 cientos de familias numéricas en una base de datos gigantesca y con muchas referencias, de modo que cada número se muestra con toda su grandeza y con todas las familias a las que pertenece.

La base de datos incluye más de 200 categorías distintas, todas ellas con definiciones, relaciones entre familias y referencias externas con enlaces. Según parece este sitio es una herramienta habitual para curiosos, divulgadores y matemáticos aficionados que buscan patrones, excepciones y conexiones inesperadas dentro de los números naturales.

Algunos ejemplos de las familias que aparecen en Numbers Aplenty:

• Números perfectos: números enteros que son la suma de sus divisores propios (excluido el propio número). Ejemplo: 6 = 1 + 2 + 3. Se han estudiado desde la antigüedad y están relacionados con los primos de Mersenne.
• Números de Carmichael: números compuestos que cumplen una propiedad típica de los primos en el pequeño teorema de Fermat. Esto los convierte en pseudoprimos, y los hace especialmente engañosos para ciertos tests de primalidad.
• Números de Kaprekar: números que pueden descomponerse de forma que la suma de partes de su cuadrado devuelve el número original. Ejemplo: 45, ya que 45² = 2025 y 20 + 25 = 45.

Si te has cruzado alguna vez con denominaciones como las de los números de Fibonacci, los Harshad, vampiros, felices, amigos, automórficos, narcisistas o súper abundantes, ya sabes dónde buscarlos. Todo un zoo matemático casi sin fin donde entretenerse un buen rato.

Relacionado:

• 1, 2, 3… 50 años de la Enciclopedia de secuencias de números enteros
• Paradoja: todos los números son «especiales»
• Una enorme, colosal y casi interminable lista de números
• Verificar números primos (y crear listas)
• Number Gossip y las características curiosas de los números cotidianos
• La página de los números primos

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Hem rebut la Felicitació de Nadal de Henriette i Guy Bridoux, i la volem compartir amb tots vosaltres:

Los trenes Eurostar circulan este miércoles 31 de diciembre con normalidad relativa, aunque persisten retrasos notables en las salidas desde París Gare du Nord hacia Londres y otras ciudades, como consecuencia del grave problema eléctrico ocurrido ayer en el Eurotúnel.

Al menos una persona ha muerto y otras 78 han resultado heridas tras el choque frontal de dos trenes este martes por la tarde que cubrían la ruta turística hacia el Parque Arqueológico Nacional De Machu Picchu, en la localidad de Ollantaytambo, provincia de Urubamba, en el sur de Perú.

4AI Systems founder Derel Wust explains to Nick Kingsley how AI holds the key to determining train location, offering potential for a data-led approach to minimising the risk of overspeed and signal passed at danger incidents.

El término slop ha sido recogido hasta en el diccionario Merriam-Webster para definir «contenido digital de baja calidad producido normalmente en grandes cantidades mediante inteligencia artificial». Resulta que esta basurilla es cada vez más común en las redes sociales, y ahora un informe de Kapwing ha puesto cifras y ejemplos de este método para captar clics, visualizaciones y monetización rápida. España tiene el triste honor de estar en el Top #1 mundial del estudio en cuanto a estas mierdas generadas por IA en YouTube.

En España, los diversos canales de contenido basura sumarían más de 20 millones de suscriptores, por encima de los 14 millones de Estados Unidos y los 13 de Brasil. El análisis se hizo sobre los 100 canales de YouTube que más aparecían en las tendencias de cada país, unos 15.000 en total, de los cuales unos 278 fueron calificados como «puro slop».

Orientados a España hay 8 canales muy destacados, encabezados por uno llamado Imperio de jesus [sic.] (latino) con casi 6 millones de suscriptores, que es una especie de aborrecible combo entre juego de preguntas y contenido religioso evangélico, otro llamado Risaventuras (latino también), con 4 millones de seguidores, de animaciones y humor absurdo infantil en forma de shorts y otro llamado Chispas aventuras del mismo porte, con otros 4 millones de almas siguiéndolo.

Irónicamente, el canal con más slop del mundo es uno americano titulado Cuentos facinantes [sic.] con shorts igualmente aberrantes (y que aunque he buscado con ahínco parece haber desaparecido o cambiado de nombre).

La fórmula para generar estos vídeos puede verse en canales como Cuentos de la choza, uno que he elegido al azar: se coge un texto de dominio público de cualquier cuento infantil, leyenda o historia, se alimenta alguna IA para que genere escenas, se añade la locución sintetizada y ¡voilà! vídeo-slop listo para subir al Tubo, aunque tenga un tufo a IA sin criterio que tire de espaldas.

Según los investigadores, a día de hoy en plataformas como YouTube entre el 21% y el 33% de los primeros 500 vídeos recomendados a un usuario «nuevo» son slop: una explosiva combinación de automatización extrema, optimización algorítmica y degradación del valor educativo e informativo para los recién llegados. Naturalmente las advertencias de «generado mediante IA» brillan por su ausencia. ¿Y qué hacen Google, TikTok, Instagram y todas las demás redes sociales al respecto? Como siempre, parece que nada de nada, porque generan ingresos y ¿quién va a matar a la gallina de los huevos de oro?

Más que una moda es síntoma: la capacidad de generar contenido ha superado con creces la capacidad humana para asimilar esos contenidos filtrándolos por calidad. Quizá incluso la de los filtros automáticos, si es que los hay. Se abre una nueva etapa para Internet, de la que habrá que ver cómo salimos.

Relacionado:

• Del spam al slop o bazofIA de la inteligencia artificial
• Proyecto: limpiar la Wikipedia de la basura generada y añadida por la inteligencia artificial

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Ferrocarrils de la Generalitat Valenciana (FGV) ampliará el servicio nocturno habitual con motivo de la Nochevieja, de modo que el paso de trenes y tranvías se mantendrá de manera ininterrumpida, desde la noche del 31 de diciembre, antes de las campanadas, hasta la mañana del 1 de enero.