La tripulación en un simulador de la cápsula Orion durante su entrenamiento – NASA

Artemisa II, que acaba de ser lanzada, servirá como una prueba de casi todos los elementos necesarios para enviar una misión tripulada a la superficie de la Luna. Casi porque las naves que se utilizarán precisamente para posarse sobre ella todavía no están listas. Y precisamente por eso la NASA ha decidido apenas hace unas semanas que Artemisa III, en lugar de aterrizar en la Luna, probará los aterrizadores y los trajes espaciales en órbita baja terrestre.

En ese sentido se parece mucho a la misión Apolo 8 de 1968. Aunque el Apolo 8 sí entró en órbita alrededor de la Luna antes de emprender camino de vuelta a la Tierra.

Artemisa II servirá también para hacer algo de ciencia utilizando a la tripulación como conejillos de indias y para tomar fotos de la superficie de la Luna. Aunque esto último llevan años haciéndolo sin problemas y con resultados espectaculares orbitadores como el Lunar Reconnaissance Orbiter de a NASA o el de la misión india Chandrayaan 2. Pero supongo que ya que van tampoco les cuesta nada hacer unas fotillos de recuerdo.

De todos modos, y dentro de la complejidad de una misión espacial en la que una miríada de cosas tienen que funcionar a la perfección para que todo salga bien, hay dos elementos que son especialmente preocupantes en Artemisa II: el sistema de soporte vital de la Orión y su escudo térmico.

Lo del sistema de soporte vital no requiere muchas explicaciones: es la primera vez que la Orión vuela con alguien a bordo.

Howard Hu, director del programa Orión, decía hace unos días que el sistema de soporte vital de la cápsula ha sido probado con personas en tierra, tanto con traje espacial como sin él, y que no ha dado ningún problema. Pero hay que ver cómo se comporta en el espacio tras el stress del lanzamiento y en las condiciones ambientales del espacio.

En cualquier caso no hay que olvidar que van a bordo los trajes intravehiculares de la tripulación, formalmente conocidos como Orion Crew Survival System (OCSS, Sistema de supervivencia de la tripulación de la Orión). Son los que lleva puestos la tripulación en la foto de arriba.

Los trajes protegerán a los astronautas el día del lanzamiento y durante las fases de mayor riesgo de la misión cerca de la Luna, en la reentrada, y, llegado el caso, en situaciones de emergencia.

Están diseñados para ser utilizados durante un máximo de seis días en caso de emergencia, y pueden proporcionar a los astronautas el oxígeno, la hidratación, la alimentación y la gestión de residuos necesarios.

Aunque esperemos que no hagan falta.

Lo del escudo térmico es un poco más complejo.

Al principio la NASA vendió Artemisa I, en la que una cápsula Orión no tripulada fue a la Luna y amerizó sin problemas aparentes, como un éxito rotundo. Pero con el tiempo se fue sabiendo que el escudo térmico de la cápsula había sufrido muchos más daños de los previstos, perdiendo incluso grandes trozos, tal y como se puede ver en la imagen de la derecha.

La agencia ha hecho numerosas pruebas y cree entender la causa de la pérdida de estos fragmentos. Así que para minimizar los riesgos ha modificado la maniobra de reentrada en la atmósfera terrestre en lugar de cambiar el escudo de Integrity por otro de nuevo diseño que será utilizado para Artemisa III, lo que habría retrasado, aún más, el lanzamiento de Artemisa II.

Pero no todo el mundo está de acuerdo con las conclusiones de la NASA.

Así que toca morderse las uñas hasta el día de la reentrada. Lo ideal sería que la nueva maniobra en efecto redujera el daño que sufra el escudo; si no, con que la cápsula consiga amerizar con su tripulación sana y salva será suficiente.

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Con la cápsula Orión bautizada como Integrity en el espacio y con los paneles solares desplegados y en una órbita de 162,5×2.200 km estos son los puntos principales programados para el resto de la misión Artemisa II.

Día del lanzamiento

• T+49 min: la segunda etapa del SLS realiza un encendido de su motor para elevar el perigeo (la parte más cercana a la Tierra) de su órbita y de la Orión, a la que sigue unida, hasta los 185 km.
• T+1 h 48 min: la segunda etapa hace un segundo encendido del motor para establecer una órbita elíptica de 0×70.000 km.
• T+3 h: Integrity se separa de la segunda etapa para llevar a cabo una demostración de operaciones de proximidad, en la que la tripulación toma los mandos y practica el encuentro y el acoplamiento entre ambas, aunque sin que llegue a haber contacto. La aproximación mínima es de 30 metros cuando están frene a frente y de 10 metros cuando Integrity se acerca al lateral de la segunda etapa. Una vez terminadas estas pruebas la etapa superior hará una reentrada en la atmósfera de forma controlada; de ahí los cero kilómetros de la órbita.
• T+13 h 44 min: Integrity usa los motores de su módulo de servicio para una última maniobra de elevación del perigeo de su órbita de las forma para que la cápsula se mantenga en órbita y no reentre.

Aún en órbita alrededor de la Tierra la tripulación comprueba que los distintos sistemas de la nave Orión funcionan correctamente, con especial énfasis, per no sólo, en el aseo (la Orión es la primera nave con un aseo completo en ir a la Luna), el sistema de eliminación de dióxido de carbono, y las comunicaciones. La tripulación duerme en dos turnos de cuatro horas.

Día 2

A T+1día, una hora y 37 minutos los motores del módulo de servicio de la Orión se encienden durante varios minutos para que alcance la velocidad de escape y comience su camino hacia la Luna en la ya mencionada trayectoria de retorno libre. Una vez camino a la Luna y durante las primeras 36 horas de viaje aún sería posible hacer un retorno rápido a la Tierra en caso de problemas. Pero a partir de ahí la única opción es dar la vuelta alrededor de la Luna.

Días 3 a 5

La Orion realiza hasta tres correcciones de trayectoria si son necesarias para ajustar con precisión su aproximación a la Luna. La tripulación prueba el botiquín médico y realiza una demostración de reanimación cardiopulmonar. El quinto día, prueban sus trajes intravehiculares, en los que podrían sobrevivir hasta seis días en caso de despresurización de la Orión.

Si, tal y como está previsto, Artemisa II despega a las 00:24 del día 2, a las 21 horas y dos minutos del quinto día alcanzarán una distancia récord de unos 402.000 kilómetros de la Tierra, batiendo el récord del Apolo 13 de 400.177 km.

Días 6 a 9

A los seis días, una hora y 23 minutos alcanzarán la distancia mínima a la Luna, que será de uno 7.400 kilómetros sobre su superficie.

Integrity realizará hasta tres correcciones de trayectoria para ajustar con precisión su regreso a la Tierra, de nuevo sólo si son necesarias. El día 7 la tripulación descansa. El día 8 la tripulación realiza una demostración de la construcción de un refugio contra la radiación y lleva a cabo pruebas de pilotaje manual.

Día 10

La tripulación se pone los trajes intravehiculares para prepararse para la reentrada. A unos 122 kilómetros sobre la Tierra el módulo de servicio se separa del módulo de la tripulación, y para una reentrada en la atmósfera terrestre a 40.000 kilómetros por hora. Dos paracaídas de frenado reducen la velocidad de la cápsula hasta unos 480 kilómetros por hora. A continuación, tres paracaídas guía, seguidos de los tres paracaídas principales, la frenan la cápsula hasta los 27 kilómetros por hora, que será la velocidad a la que americe frente a la costa de San Diego, California.

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Despegue de la misión – NASA

Tras una de las cuentas atrás más limpias que recuerdo en mucho tiempo la NASA acaba de lanzar la misión Artemisa II hacia la Luna a las 00:35:12 del 2 de abril de 2026. Eso son apenas once minutos más tarde del momento previsto inicialmente.

Es la primera vez que despega una misión tripulada hacia nuestro satélites desde que lo hiciera la misión Apolo 17 el 7 de diciembre de 1972.

Eso son algo más de 53 años. Estoy seguro de que cuando Eugene Cernan, el comandante de la misión , dijo estas palabras, no esperaba que pasara tanto tiempo. El énfasis es mío:

Estoy en la superficie. Y, mientras doy el último paso del hombre desde la superficie, de vuelta a casa por algún tiempo –que creemos no muy lejano en el futuro– tan sólo me gustaría [decir] lo que creo que recogerá la historia. Que el desafío de los Estados Unidos de hoy ha forjado el destino de mañana del hombre. Y, mientras dejamos la Luna en Taurus Littrow, lo hacemos tal y como vinimos y, si es voluntad de Dios, como volveremos: con paz y esperanza para toda la humanidad. Buena suerte a la tripulación del Apolo 17.

Pero a diferencia de en aquella ocasión en este caso no se trata de una misión a la superficie de la Luna sino alrededor de la Luna que utilizará una trayectoria de retorno libre al estilo de la del Apolo 13. Aunque en el caso del Apolo 13 fue debido a la explosión en el módulo de servicio y en este caso esa trayectoria ha sido escogida deliberadamente.

De este modo aunque el motor del módulo de servicio de la cápsula Orión no vuelva a funcionar en toda la misión una vez lanzada la cápsula hacia la Luna la gravedad combinada de ella y de la Tierra traerán de vuelta la cápsula en 10 días.

A bordo de Integrity, que es como ha sido bautizada esta cápsula, van cuatro personas, que durante esta semana y media tendrán que apañárselas en los nueve metros cúbicos de espacio habitable disponibles:

De izquierda a derecha Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen – NASA

• Reid Wiseman, como comandante de la misión. Nacido en Baltimore, Maryland, veterano de la Marina de los Estados Unidos con 27 años de servicio, seleccionado para la promoción de astronautas de la NASA de 2009. Ya ha volado al espacio a bordo de la Soyuz TMA-13M y ha formado pare de la Expedición 40/41 a la Estación Espacial Internacional (EEI). Acumula 165 días, 8 horas y 1 minuto durante los que ha llevado a cabo dos paseos espaciales que suman 12 horas y 47 minutos.
• Victor Glover, como piloto. Nacido en Pomona (California), es piloto naval y piloto de pruebas de los aviones F/A-18 Hornet, Super Hornet y EA-18G Growler. Fue seleccionado para formar parte de la promoción de astronautas de la NASA de 2013. Voló al espacio, también como piloto, a bordo de la Crew-1, la primera misión operativa de la Crew Dragon a la ISS, en 2021. Acumula 167 días, 6 horas y 29 minutos en órbita, durante los que ha llevado a cabo cuatro paseos espaciales con un total de 26 horas y siete minutos.
• Christina Koch, como especialista de misión. Nacida en Grand Rapids, Míchigan, es una ingeniera, investigadora y formadora con amplia experiencia, seleccionada en la promoción de astronautas de la NASA de 2013. Ya ha volado al espacio a bordo de la Soyuz MS-12, lanzada en 2019, aunque volvió en la MS-23 ya en 2020. Durante su tiempo en el espacio fue ingeniera de vuelo en la EEI durante la expediciones 50, 60 y 61. Acumula 328 días, 13 horas y 58 minutos en el espacio, lo que es la misión espacial más larga de una mujer. En ellos llevó a cabo cuatro paseos espaciales, incluyendo el primero a cargo de dos mujeres, en los que acumula 42 horas y quince minutos, y
• Jeremy Hansen, también como especialista de la misión. Nacido en London, Ontario, es piloto de CF-18 de las Fuerzas Armadas Canadienses. Y a diferencia de sus compañeros no es de la NASA sino de la Agencia Espacial Canadiense, para la que fue seleccionado en 2011. Ha participado en numerosos programas científicos, incluida la misión subterránea NEEMO 19, y trabajó en las comunicaciones del equipo de tierra con la Estación Espacial Internacional en 2011. Pero Artemisa II es su primer viaje al espacio.

Aquí cabe preguntarse cómo es posible que, siendo el módulo de servicio de la cápsula Orión una contribución de la Agencia Espacial Europea (ESA) y sin el que la Orión no podría ir a ningún sitio no haya ningún astronauta de la ESA a bordo. A cambio existía la promesa de un par de plazas a bordo de la Estación Lunar Gateway, que no a la superficie de la Luna, en próximas misiones del programa Artemisa. Pero ahora que Gateway ha sido cancelada supongo que toca renegociar todo esto.

El Módulo de servicio europeo (ESM, European Service Module) proporciona el sistema de soporte vital para la cápsula Orión así como la electricidad a través de sus paneles solares. Y los motores que la llevan de la órbita terrestre a la órbita lunar y de vuelta a casa, así como los motores de maniobra. Mide unos cuatro metros de diámetro y otros tantos de alto. Lo fabrica Airbus para la ESA – Airbus

Hansen será el vigesimoquinto estadounidense en abandonar la. órbita baja terrestre. Glover el vigesimosexto, pero además será la primera persona de color en hacerlo. Koch será la vigesimoséptima y la primera mujer en ir más allá de la órbita baja terrestre. Hansen será la primera persona no estadounidense en hacerlo.

Y ya puestos, es la séptima vez que astronautas de la NASA estrenan una nave tripulada tras las cápsulas de los programas Mercury y Gemini, el módulo de mando del programa Apolo, el módulo lunar del mismo programa, los transbordadores espaciales, y la Crew Dragon.

Esta es también la primera ocasión en que aproximadamente el 75 % de la población de la Tierra vivirá una misión tripulada a la Luna. E incluso yo, que pertenezco al otro 25 % no es que me acuerde para nada el programa Apolo.

Así que iremos siguiendo día a día las novedades de esta misión.

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En la guerra sin fin de medidas y contramedidas contra el spam, Spencer Mortensen lleva tiempo haciendo una gran labor evaluando las técnicas de ofuscación que funcionan todavía hoy en día, en 2026. Estas triquiñuelas vienen bien cuando hay que publicar una dirección de correo en una página web, en casos como «Contacta con nosotros escribiendo a blablabla@xyz.com» y se pretende evitar que los buitres del spam las lean con sus bots para luego bombardear con correos no deseados.

En su detallado examen hay en total 25 de estas técnicas, de las cuales 15 sirven para publicar una dirección de correo tal cual y otras 10 para hacerlo como enlaces en los que se puede hacer clic para abrir un programa de correo.

Hay un poco de todo: HTML, CSS, JavaScript… Junto a cada una de ellas se examina qué porcentaje bloquean a más de 300 sitios de spam y hay comentarios sobre su compatibilidad, transparencia y adecuación para según qué se espere de ellas.

Estas son las tres mejores que menciona, por lo que he visto y según mi criterio de no fastidiar la experiencia de usuario:

• 1.5. CSS display: none. [Ver captura] 100% eficaz. Compatibilidad: muy alta. Transparencia para el usuario: muy alta. Probablemente la mejor opción: el usuario ve y puede copiar la dirección de correo, no necesita tener JavaScript activado y si se incluyen algunos <span> ... </span> como señuelos los bots que recopilan direcciones para spam se los tragan aunque luego no puedan enviar mensajes. El texto sigue siendo accesible.
• 1.8. Conversión con JavaScript personalizado. Eficacia: 100%. Compatibilidad: alta, aunque depende de JavaScript. Transparencia: alta. En el HTML se deja solo el texto, o un correo falso, y en realidad un script realiza una «conversión» a la dirección de correo real. Muy limpio.
• 1.2. Entidades HTML. Eficacia: 95% en texto plano y 100% en enlaces. Compatibilidad: muy alta. Transparencia: total. No es la más robusta técnicamente, porque algunos spammers lo procesan y descodifican, pero desde hace décadas funciona sorprendentemente bien contra la mayor parte del spam automático. Es la opción más simple cuando se quiere tocar lo mínimo. Consiste básicamente en usar la dirección de correo en Unicode/hexadecimal: &#97;&#98;&#64;&#101;&#109;&#97;…. [Se puede generar en el ofuscador de Andrew Hedges o en Albion Research; el Email-Obfuscator es similar y también funciona bien.]

Ánimo y… ¡A seguir luchando!

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USA: Autonomous self-propelled wagon company Intramotev has announced a commercial agreement for its TugVolt battery-powered vehicles to be used for industrial shunting operations on RJ Corman Railroad Co’s Memphis Line.

ZAMBIA: Zambia Railways Ltd is seeking US$60m from development finance institutions and the private sector to rehabilitate infrastructure, signalling and telecoms.

La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha autorizado nuevos servicios de alta velocidad de Iryo hacia Ciudad Real y Puertollano, así como dos trenes turísticos de Alsa en Canfranc (Huesca) y en El Escorial (Madrid).

UK: FirstGroup’s open access operator Lumo hopes to order new-build battery-electric trainsets if it secures longer access rights to run its upcoming London to Stirling services.

UK: Inter-city train operator Avanti West Coast is trialling a timetable optimisation tool developed to boost service reliability during unplanned disruption such as speed restrictions or line closures.

Renfe ha duplicado las plazas de nueve trenes de Cercanías entre Alicante y Murcia para acudir al Bando de la Huerta durante la jornada del próximo martes, 7 de abril, según ha informado la entidad.

El 30 de marzo de 1976 Steve Jobs, Steve Wozniak y Ron Wayne firmaron un documento de dos páginas que básicamente fundaba Apple Computer y en el que cada uno de los Steves tenía el 45 % de la compañía, mientras que Wayne se quedaba con el 10 restante. El documento fue llevado al registro el 1 de abril. Con lo que hoy se cumplen 50 años desde la fundación de Apple.

Wayne fue también el encargado de diseñar el primer logo de Apple, nada práctico, en el que sale Isaac Newton sentado bajo el manzano cuya fruta, al caer, supuestamente inspiró su teoría de la gravedad. El logo incluye también una cinta con la inscripción «APPLE COMPUTER CO.». Y en letra más pequeña, rodeando el marco, el último verso de un soneto de William Wordsworth, que Wayne consideró apropiado para la nueva empresa: «Newton… Una mente que viaja siempre a solas por exóticos mares de pensamiento».

Aunque con ese documento no se había constituido como sociedad; todavía no era una entidad jurídica que, entre otras cosas, protegiera a los fundadores de responsabilidades financieras.

De hecho no fue hasta el 3 de enero de 1977 cuando de nuevo los dos Steves y Mike Markkula firmaron el documento que creaba Apple Computer, Inc., lo que convertía a Apple en una empresa. Ese acuerdo anulaba el firmado con Wayne el año anterior y daba un 26 % de la empresa a cada uno de los firmantes, dejando el 22 % restante para futuros inversores.

A esas alturas hacía tiempo que Wayne había renunciado a su parte de la empresa agobiado por la posibilidad de arruinarse, pues aunque entre finales d 1975 y principios de 1976 Steve Jobs y Steve Wozniak estaban empezando a tener un cierto éxito con las ventas del Apple I nada aseguraba ni permitía prever que las cosas les iba a ir tan bien.

Ni que el Apple II fuera a ser el pelotazo que fue, convirtiéndose en el que se puede decir que fue el primer ordenador personal y del que vivió Apple durante muchos años, pues sus sucesores como el Apple III y el Lisa fueron más bien sendos fracasos.

Y el Macintosh, presentado el 24 de enero de 1984, aunque demostró la viabilidad de un ordenador con interfaz gráfico, tampoco fue el éxito de ventas esperado cuando salió al mercado; tuvo que venir Microsoft con Windows para convertir ese tipo de interfaz en un estándar.

El fracaso relativo del Mac hizo que el propio Jobs dimitiera o, según a quién le preguntes, fuera obligado a dimitir en septiembre de 1985, que estuvo a punto de desaparecer. Y no sería sino con su vuelta a Apple a principios de 1997 y el lanzamiento del iMac original y más tarde del iPhone y el iPad lo que permitiría darle la vuelta a la situación y convertir a Apple en una de las empresas más valiosas del mundo como lo es en la actualidad.

La historia de estos 50 años está magníficamente contada e ilustrada en Apple: The First 50 Years de David Pogue, un muy recomendable libro que yo diría que hay que tener en formato árboles muertos.

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ITALY: Services have started on two rebuilt sections of the main line between Napoli and Bari, which is being modernised and partly realigned to enable operation at up to 250 km/h.

This week’s round-up of news from the urban transport sector.