Impresión artística de Prime en la plataforma de lanzamiento – Orbex

Orbex, una de las empresas privadas europeas que buscan –buscaban– hacerse un hueco en el mercado de los lanzamientos espaciales se acaba de declarar en quiebra. Llevaba un tiempo intentando conseguir más financiación o incluso buscando que otra empresa la comprara pero al parecer nada ha funcionado. Está por ver qué sucede con los activos de la empresa, incluida su propiedad intelectual.

La empresa estaba desarrollando Prime, un pequeño cohete de dos etapas de 1,45 metros de diámetro y 19 de largo con un peso de 18.000 kilos al lanzamiento propulsado por propano y oxígeno líquidos. Estaba diseñado para poner cargas de hasta 200 kilos en órbita sincrónica al Sol de 500 kilómetros. Iba a ser lanzado del Espaciopuerto SaxaVord en las islas Shetland, se supone que en breve. Pero ya no parece que eso vaya a suceder nunca.

Orbex es una de las empresas que la Agencia Espacial Europea escogió entre las finalistas del European Launcher Challenge, que tiene como objetivo el desarrollo de lanzadores europeos que nos permitan no depender de otros países. Pero sin embargo en la última ministerial de la Agencia Espacial Europea, que vio un aumento del 30 por ciento del presupuesto de la agencia, el Reino Unido no puso dinero para esta iniciativa, lo que puede haber precipitado el fin de la empresa.

También formaba parte de la Flight Ticket Initiative, que tiene como objetivo poner cohetes a disposición de las instituciones europeas para hacer lanzamientos espaciales

Nadie dijo nunca que el espacio fuera sencillo. Y si lo dijo, se equivoca.

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CSS-doodle es una pequeña librería que convierte subconjunto ampliado de reglas CSS en gráficos generativos. Permite:

• Crear patrones y fondos sin usar Photoshop ni SVG
• Generar formas geométricas automáticamente
• Añadir variaciones aleatorias
• Repetir los diseños usando un «valor semilla» numérico
• Guardar el resultado como imagen PNG

La forma de utilizarlo es insertándolo en una web como cualquier etiqueta HTML, solo que en lugar de colocar imágenes se le dice algo así como «crea una cuadrícula» y se aplican reglas bastante simples: colores, tamaños o posiciones. El navegador repite esas reglas y crea el dibujo. El límite práctico es el propio lenguaje CSS y el rendimiento del navegador según el número de nodos generados.

En la práctica funciona como un «generador de arte» dentro del navegador: no se dibuja píxel a píxel, sino que se describe cómo debería ser… y el ordenador lo compone. Es ideal para fondos decorativos, gráficos matemáticos, logotipos o animaciones ligeras sin tener que programar gráficos complejos. Estas son algunas de sus características:

• Rejillas desde 1×1 hasta 64×64 (hasta 4.096 celdas en 1 dimensión)
• Funciones matemáticas y aleatorias integradas
• Selectores especiales (@nth, @row, @col, @random)
• Formas paramétricas (circle, hexagon, heart, hypocycloid, etc.)
• Soporte de trigonometría y π directamente en CSS
• Semillas para reproducir exactamente resultados anteriores
• API para JavaScript

Para ver algunas de sus posibilidades basta tocar los códigos de ejemplo, o saltar de un código a otro utilizando los pequeños rectángulos de la parte inferior. A partir de ahí, dedicarle un rato a codificar nuevas imágenes es la mejor forma de experimentar con sus posibilidades.

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Esta semana la NASA ha hecho una prueba parcial de carga de propelentes en el SLS, el cohete que va a utilizar para enviar la misión tripulada Artemisa II hacia la Luna. Pero no ha salido del todo bien.

La idea era probar qué tal funcionaban unos nuevos sellos instalados en la zona en la que los sistemas de tierra se conectan a la primera etapa del cohete para cargar hidrógeno líquido en ella.

Igual que en el caso del SLS de Artemisa I el problema está en la conexión entre las TSMU y el cohete. Las Tail Service Mast Umbilicals, Umbilicales de servicio de cola, son las estructuras que salen marcadas en rojo en la ilustración de la derecha.

Las TMSU también se usan para cargar el oxígeno líquido en la primera etapa del cohete. Pero el oxígeno líquido es mucho menos picajoso y dado a las fugas.

Personal de la NASA trabajando en la reparación del SLS de Artemisa I precisamente en la zona de las TMSU– NASA

Sin embargo se encontraron con que el flujo de propelente hacia el depósito era menor del esperado, así que no pudieron alcanzar el nivel de carga deseado en el tiempo del que disponían. Al parecer el problema estuvo en un filtro que se atascó, que será reemplazado una vez que se hayan vaciado las conducciones de hidrógeno líquido y estén a una temperatura a la que se puedan manipular, pues se cargan a -220 °C.

Con los datos obtenidos la agencia pondrá fecha a una nueva prueba de carga completa de propelentes, aún con la idea de poder lanzar la misión en marzo. La agencia tenía la idea de hacerla esta semana que entra pero eso está por ver a tenor de los sucedido con la prueba parcial.

La ventana de lanzamiento de marzo va del día 7 al día 11, con la excepción del 10. Pero si Artemisa II no despega ese mes es posible que haya que llevar el cohete de vuelta al Edificio de ensamblado de vehículos para sustituir algunas baterías de la segunda etapa. Su capacidad para retener la carga necesaria es limitada y habría que sustituirlas por unas completamente cargadas.

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La gente de Waymo, la empresa de coches autónomos de Alphabet, se ha encontrado con un peculiar problema con los robotaxis que ya tiene desplegados en seis ciudades de Estados Unidos: si los pasajeros cierran mal la puerta al salir, el coche queda completamente inmovilizado. Inmovilizado de «no puede circular, ni apartarse de la vía». Totalmente.

Tan absurda de tener coches funcionales completamente parados y sin «trabajar» que han tenido que recurrir a una solución no menos extraña: encargar a los repatirdores de Doordash (una empresa de reparto y recados urbanos, como Glovo en España) que cierren bien las puertas como tarea pagada. La broma les cuesta 11,25 dólares por encargo. De momento, parece que no cobran a los olvidadizos. [Fuente: Techcrunch vía Slashdot.]

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Esta maravilla de las maravillas es una combinación imposible entre informática doméstica y equipo musical portátil callejero. Se denomina Sharp PC-2000, aunque sólo entre coleccionistas; su nombre oficial era Sharp MZ-80K / MZ-80C, de los MZ-80 «de toda la vida».

Se consideraba un ordenador transportable multimedia (!) y La fecha de lanzamiento se data en 1979; anteriormente había también versiones sin la pantalla de TV el (MZ-80K). Llevaba un procesador Z80A a 2,0 MHz (de ahí su nombre), 20 KB de memoria RAM, 4 KB de ROM y la pantalla podía mostrar 40 × 25 caracteres o gráficos de 320 × 200.

El radiocasete era todo un equipo de audio normal y corriente, con su radio FM/SW/MW, «cuentavueltas» mecánico, micrófono y controles de bajos, agudos y mezcla de sonido. La TV era VHF/UHF y tenía mandos analógicos para contraste y brillo. También había un gran indicador analógico de batería y hasta un reloj digital independiente. El teclado era extraíble, con calculadora y gráficos de bloques. La cinta de casete se usaba para cargar y grabar los programas, como era habitual en los microordenadores de finales de los 70, en sublime audio analógico.

No hay mucha documentación sobre él, pero según se dice sólo se fabricaron 200 unidades, que hoy en día circulan entre subasteros. Oficialmente Sharp lo denominó «un ordenador portátil con equipo de sonido integrado»; en el foro han subido fotos de todos sus detallitos a cuál más curioso.

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Gravity en tierra – Brussels Airlines / Hergé / Tintinimaginatio 2026

Soy muy fan de la serie de libreas Belgian Icons de Brussels Airlines, así que no puedo menos que alegrarme de que hayan añadido una nueva a la colección. Bautizada como Gravity está inspirada en las aventuras de Tintin y sus compañeros en la Luna, que se pueden leer en Objetivo: la Luna y Aterrizaje en la Luna.

El lado derecho muestra a Milú y al capitán Haddock; el derecho a Tintin y la Luna. Pero casi lo mejor es el cohete que está pintado en la panza del avión. La cabina de pasaje también incorpora elementos relacionados con los dos cómics.

Ceci n'est pas le X-FLR6 – Brussels Airlines / Hergé / Tintinimaginatio 2026

Los inefables Hernández y Fernández también van a bordo del Gravity – Brussels Airlines / Hergé / Tintinimaginatio 2026

El avión agraciado es el Airbus A320 con matrícula OO-SNJ, que hasta hace nada volaba con la librea estándar de la aerolínea. Para su transformación han sido necesarios 484,5 kilos de pintura y dos kilómetros de cinta de carrocero para perfilar el diseño, que se ha hecho en colaboración con Tintinimaginatio, la empresa que gestiona la explotación comercial del trabajo de Hergé.

Gravity está en vuelo desde hoy y le podemos seguir la pista en Flightradar24 para ver si nos lo echamos a la cámara.

Con Gravity ya son diez las libreas de esta serie, aunque algunas han sido retiradas:

• Aerosmurf, que llevaba el A320 con matrícula OO-SND, en honor a los pitufos, aunque ese avión ya ha sido desguazado;
• Amare, originalmente en el A320 con matrícula OO-SNF, que homenajea al festival Tomorrowland, aunque ahora lleva una versión nueva de esa librea el A320neo OO-SBB mientras que el original ahora vuela con la librea estándar;
• Atomium, en el A320 OO-SNM, un homenaje al conocido monumento con el mismo nombre;
• Brueguel, que iba en el A320 OO-SNE, dedicado al pintor Pieter Brueghel el Viejo, aunque desde 2023 ese avión ha recuperado la librea estándar de la aerolínea.
• Magritte, que volaba en el A320 OO-SNC, en honor al pintor, aunque ahora ese avión ya no está en la flota de Brussels Airlines;
• Rackham, que va en el A320 OO-SNB, dedicado al mundo de Tintín y que probablemente es el más fotografiado de la colección, aunque también es cierto que es la primera de la colección y que lleva en vuelo desde 2015;
• Trident, originalmente en el OO-SNA, dedicado a los Red Devils, la selección masculina de fútbol, aunque ahora es el OO-SNO el que lleva una nueva versión que incluye a las Red Flames, la selección femenina. El OO-SNA ha sido desguazado.

¡Suerte con esa caza!

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La Crew Dragon Freedom ha despegado esta mañana desde el Complejo de lanzamiento 40 de Cabo Cañaveral rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI). A bordo va tripulación Crew 12, que está formada por la astronauta francesa de la Agencia Espacial Europea (ESA) Sophie Adenot junto con los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway y el cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev.

Está previsto que su cápsula se acople al puerto superior del módulo Harmony el sábado 14 a las 21:15 hora peninsular española (UTC +1) y que permanezcan a bordo hasta mediados de noviembre.

Con su llegada el astronauta de la NASA Chris Williams dejará de ser el único ocupante del segmento estadounidense de la Estación, lo que permitirá retomar el ritmo normal de actividades científicas y experimentos a bordo. Williams se quedó «sólo» después de que la NASA decidiera adelantar la vuelta de la tripulación Crew 11 por un problema médico de uno de los astronautas de la agencia que la formaban.

Lo normal hubiera sido que que ambas tripulaciones hubieran coincidido algunos días a bordo de la EEI para hacer un «traspaso de poderes» en condiciones. Pero de ahí a decir que esta es una misión de rescate como he leído en algunos sitios creo que va un mundo de diferencia. O casi.

Para Sophie Adenot, quien está en Bluesky como @soph-astro.esa.int aunque aún no ha publicado nada, es su primer viaje al espacio. Será también la primera de la promoción de 2022 de astronautas de carrera de la ESA en participar en una misión. Aunque mientras se preparaba ya han hecho estancias de corta duración en la EEI sus compañeros del grupo de reservas Marcus Wandt y Sławosz Uznański-Wiśniewski, quienes volaron como parte de las misiones privadas Axiom Ax-3 y Axiom Ax-4.

La gran diferencia es que la misión de Sophie, bautizada como εpsilon, tendrá una duración de nueve meses.

Sophie, que es ingeniera, trabajó en el diseño de cabinas de helicópteros antes de incorporarse a la Fuerza Aérea Francesa en 2005, donde se formó como piloto de helicópteros. Se convirtió en piloto de pruebas experimentales en 2018 y desde entonces ha acumulado 3.000 horas de vuelo en 22 tipos diferentes de helicópteros.

Durante su misión está programado que lleve a cabo numerosas tareas, entre las que se incluyen experimentos científicos organizados desde Europa, investigación médica, apoyo a la observación de la Tierra y contribución a las operaciones y al mantenimiento de la Estación. Esto último o agradecerá enormemente Chris Williams. También probará el traje intravehicular EuroSuit.

Quien se queda por ahora con un palmo de narices es Raphaël Liegeois, uno de sus compañeros de promoción, quien en principio iba a ser el siguiente en volar a continuación de Sophie. Estaba a asignado a un lanzamiento en otoño de este año en la Starliner de Boeing. Pero como ahora sabemos que la próxima misión de la Staliner volverá a ser no tripulada a causa de la miríada de problemas que está teniendo Boeing para ponerla en servicio pues está por ver cuándo volará Raphaël y en qué nave.

Seguir leyendo: La astronauta francesa de la Agencia Espacial Europea Sophie Adenot va rumbo a la EEI como parte de la tripulación Crew 12 de la NASA

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Paras Chopra ha creado esta galería interactiva de autómatas celulares 1D donde puede experimentar con ellos modificando diversos parámetros, viéndolos de las más variadas formas y leyendo sobre por qué son como son.

Estos autómatas son como el juego de la vida de Conway pero en una sola dimensión, esto es, en una línea. Las reglas que gobiernan las «células» que componen la línea se denominan «tabla de la verdad» y pueden verse haciendo clic en cada Regla. Las reglas son, convenientemente, ocho (equivalentes a 3 bits) y se pueden observar 256 diferentes. Cuando se las deja evolucionar y se apilan los resultados de las líneas unidimensionales de arriba a abajo, forman una visualización en la que en vertical transcurre el «tiempo», y en conjunto se puede ver su evolución.

La mayor parte de las reglas no hacen nada (tipo I), otras son triviales (tipo II), otras tienen un comportamiento periódico o aleatorio (tipo III) y otras crean estructuras aperiódicas, más complejas, con detalles y estructuras como los «deslizadores» (tipo IV). La Regla 30 es una de las más fascinantes, un ejemplo de secuencia pseudoaleatoria, en la que es imposible saber qué sucederá más adelante sin evaluarla completamente; tanto es así que la columna central se puede usar como generador de números pseudoaleatorios sin problemas.

Estos autómatas celulares son todos del estilo de los descritos por Stephen Wolfram en su famoso A New Kind of Science (NKS) [disponible online de forma gratuita], un libraco tan controvertido como inspirador. En él viene a describir estos curiosos autónomas de una dimensión y sus propiedades hasta llegar a la computación, los sistemas complejos y una explicación de la física del Universo en base a lo que denomina el principio de equivalencia computacional. ¿Obra de un genio o un zumbado? Todo depende de cómo se mire, porque no sigue el método científico, ni el matemático, y quienes lo critican dice que es mucho rollo para redescubrir una especie de tesis de Church-Turing explicada con palabras más vagas e imprecisas.

En el explorador se puede elegir si la secuencia inicial es una célula central o una cadena de bits aleatoria, la densidad inicial, ver una gráfica sobre las reglas, los conos de luz (cuál es la velocidad máxima a la que se desplazan los cambios) y algo llamado explorador de fase que ya se me escapa.

Con más detalles que manipular en la exploración, como cambiar aleatoriamente de reglas, perturbar los conos de luz o la forma de mostrar la gráfica 2D del espacio de reglas esta galería da para pasar un buen rato entretenidos y absortos en un mundo a medio camino entre las matemáticas, la computación y, quién sabe, el funcionamiento del universo.

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• Los tonos de la vida: música y autómatas celulares
• El juego de la vida de Conway en forma de checkboxes
• El juego de la vida de Conway en versión JavaScript
• Una máquina de Turing construida en «el juego de la vida»
• Un simulador de vida artificial en 100 líneas de código
• Un simulador del «Juego de la vida» de Conway de código abierto
• Un maletín artesanal sobre el que funciona el «Juego de la vida»
• El juego de la vida, versión épica
• El Juego de la Vida
• Cruce de autómatas celulares: la Regla 30 y el Juego de la vida
• La Regla 30 al ritmo de la música
• Tres problemas sobre un autómata celular, la «Regla 30» de Wolfram
• Una máquina con botones y ledes para explorar los autómatas celulares
• Un juego dentro de un juego dentro de un juego dentro de…
• El juego de la vida emulado dentro del juego de la vida

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[Anotación en actualización]

Esta tarde la Agencia Espacial Europea ha llevado a cabo con éxito el primer lanzamiento del Ariane 64, la versión más potente del cohete Ariane 6. Como su propio nombre indica –más o menos– es un Ariane 6 con cuatro propulsores laterales P120C de combustible sólido.

Hasta ahora todos los lanzamientos de este cohete habían sido de la versión Ariane 62, que a estas alturas ya supondrás que lleva dos propulsores laterales.

El Ariane 62 tiene una capacidad de carga de unas 10,3 toneladas a órbita baja terrestre, mientras que el 64 llega hasta las aproximadamente 21,6.

En esta ocasión la carga útil eran 32 satélites de la constelación de acceso a Internet Amazon LEO, que en una primera fase estará formada por 3.232 satélites. Eso son un montón de satélites, que necesitan un montón de capacidad de lanzamiento.

Y de hecho este ha sido el primero de 18 lanzamientos que Amazon tiene contratados con Ariane, aunque el noveno lanzamiento de satélites Leo en total, que hasta ahora han sido puestos en órbita por cohetes Atlas V en grupos de 27 y por Falcon 9 en grupos de 24.

Ha sido también el primer lanzamiento comercial para un Ariane 6; todos los anteriores han sido lanzamientos institucionales para distintas organizaciones europeas.

Los satélites iban dentro de la cofia de 20 metros, que es la más larga disponible para el Ariane 64, que así medía ni más ni menos que 62 metros de largo en el momento del lanzamiento. Junto con el adaptador que los portaba suponían unas 20 toneladas de carga, cerca del límite del cohete.

Han sido colocados en una órbita de 465 kilómetros de altitud en la que fueron depositados por el adaptador de carga en varios grupos a lo largo de 25 minutos. El mecanismo de separación consiste de unos muelles que actúan en cuanto se liberan los bloqueos que sujetan a cada satélite porque para qué complicarse si no hace falta.

Imagen parcial de un satélite de Amazon Leo en órbita, y es que la empresa se resiste como un gato panza arriba a mostrarlos enteros – Amazon Leo

Con esto la constelación Amazon LEO alcanza los 212 satélites en órbita, muy lejos aún de los 1.615 que debe tener en órbita antes de agosto. Aunque Amazon está intentando conseguir una extensión del plazo. Que con la buena relación de Jeff Bezos con el presidente Trump seguramente no tendrán problemas en conseguir.

El paso final de la misión será un último encendido del motor de la etapa superior para colocarla en una reentrada controlada en la atmósfera de tal forma que se destruya en esta en lugar de quedar pintando la mona en órbita. Que ya hemos dejado suficiente basura espacial por ahí arriba desde que aprendimos a colocar cosas en órbita. Y ahora la normativa vigente exige estos encendidos de reentrada.

Aunque en el caso del primer lanzamiento de un Ariane 6 no se pudo llevar a cabo porque falló la unidad de potencia auxiliar –una especie de motor extra– que tenía que haber permitido el encendido del motor principal de la etapa superior.

El próximo lanzamiento de un Ariane 64 está previsto para marzo y su carga útil serán otros 32 satélites de Amazon LEO. Y dado que todo ha ido bien hoy, a expensas de un análisis detallado de los datos recogidos, todo indica que no tiene porque tener ningún retraso. No al menos debido al cohete.

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Esta mañana se produjo el cuarto lanzamiento de un cohete Vulcan Centaur¹ de United Launch Alliance. E igual que en el segundo lanzamiento de su historia se desprendió la tobera de uno de sus propulsores laterales a los pocos segundos de vuelo. Aunque afortunadamente la carga útil, un satélite de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos que iba a orbita geoestacionaria alcanzó su destino sin mayores problemas.

Dice ULA que

Al principio del vuelo, el equipo observó una anomalía significativa en el rendimiento de uno de los cuatro motores cohete sólidos. A pesar de ello, el propulsor Vulcan y el Centaur funcionaron correctamente y llevaron la nave espacial directamente a la órbita geosincrónica.

El equipo integrado por el Gobierno de los Estados Unidos y el contratista está revisando los datos técnicos y las imágenes disponibles, y está creando un equipo de recuperación para recoger los restos. Llevaremos a cabo una investigación exhaustiva, identificaremos la causa raíz e implementaremos las medidas correctivas necesarias antes de la próxima misión Vulcan.

Esto habla muy bien del diseño general del Vulcan Centaur y en especial de su sistema de guiado. Pero no tanto de los propulsores GEM63XL. Y es que como decía antes han fallado dos de estos propulsores en cuatro lanzamientos.

Eso supone un porcentaje de un 20 % de fallos, ya que en los dos primeros lanzamientos del cohete iba configurado con dos GEM63XL mientras que en los dos siguientes llevaba cuatro.

El Vulcan Centaur es uno de los cohetes de nueva generación que están entrando en servicio. Y aunque hasta ahora esos fallos no produjeron el fallo de los lanzamientos está claro que es algo que habrá que solucionar más bien pronto que tarde, en especial teniendo en cuenta que ULA aspira a hacerse con una parte importante de los lanzamientos de seguridad nacional de los Estados Unidos.

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¹ Vulcan es la primera etapa; Centaur la segunda.

Relacionado,

• El Vulcan se convierte en el primer cohete estadounidense propulsado por metano y oxígeno líquidos en ser lanzado con éxito
• El cohete Vulcan Centaur se estrena en su versión con cuatro propulsores laterales en su primer lanzamiento para la Fuerza Espacial de los Estados Unidos

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BOEtracker es un servicio que aprovecha el poder resumidor de los modelos de lenguaje de las IAs para convertir algo tan aburrido e incomprensible como el Boletín Oficial del Estado en un texto corto, claro y que se puede leer en minutos. ¿Por qué no lo hace el propio BOE? ¡Ah, misterios de la ciencia!

Lo que hace la IA detrás de BOEtracker es básicamente un resumen dirigido: primero recopila y normaliza los datos públicos y luego los procesa con modelos LLM de IA y reglas creadas por expertos. Se concentra especialmente en lo que llaman áreas de «impacto relevante» como pueden ser la fiscalidad, los temas laborales, las subvenciones, la contratación o las sanciones.

Utilizarlo es muy sencillo: basta registrarse con una cuenta de Google gratuita para poder leer el resumen público diario y acceder al resto de funciones. También se puede filtrar el contenido por categorías para reducir el ruido y realizar búsquedas por texto, sección y fecha. El objetivo del proyecto es reducir el coste de «estar al día», condensando lo importante del BOE en 5 minutos, y profundizando sólo cuando sea necesario. Así, puedes enterarte de que hay una convocatoria de una plaza en Teruel para un trabajador social o que la ONCE ha cambiado el reglamento de su lotería instantánea.

Como es lógico, si se va a utilizar BOEtracker para algo importante mejor verificar de otro modo los resultados, no vaya a ser que le haya dado a la IA por alucinar en un momento de debilidad y la líe parda.

Por aquí somos muy fans de este tipo de herramientas, entre las que también están el SuperBOE de Jaime López-Obregón o el ya mítico El BOE nuestro de cada día de Eva Belmonte, ahora en Civio, donde daba rienda suelta a su pulsión de leer el BOE completo a diario para extraer las perlas más relevantes. Un enfoque más humano, manual y menos automatizado que los de la IA, pero cuyo éxito demuestra que hay muchas formas de hacer las cosas, aunque sean tareas aburridas y repetitivas.

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En 1971, unos activistas demostraron hasta qué punto la confianza humana puede ser un peligroso agujero de seguridad. Utilizando ingeniería social consiguieron robar unos documentos secretos del FBI de una forma realmente llamativa. Durante la vigilancia previa que llevaron a cabo, comprobaron que una de las puertas interiores, donde se guardaban los documentos en cuestión, estaba siempre cerrada con llave, pero nadie del grupo sabía cómo forzarla.

¿Cómo superar ese obstáculo, aunque consiguieran entrar en el edificio? La solución fue fue tan simple como ingeniosa: horas antes se las arreglaron para colgar una nota en la puerta que decía «Por favor, no cerrar con llave esta noche». Más tarde, simplemente entraron en el edificio, atravesaron la puerta (que no estaba cerrada) y se llevaron los documentos sin dejar rastro. Demostraron así que la ingeniería social podía ser superior a las ganzúas. [Fuente: The Burglary: The Discovery of J. Edgar Hoover's Secret FBI de Betty Medsger, vía The Useless Info Junkie.]

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Hace unas horas la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos emitió una orden mediante la que cerraba por diez días el espacio aéreo alrededor de El Paso por debajo de los 18.000 pies y en un radio de diez millas sin dar ningún tipo de explicación.

La prohibición afectaba a todo tipo de vuelos, tanto civiles como militares pasando por los de la policía y similares. Y llevaba el aviso de que quien la violara se exponía al uso de fuerza mortal en su contra.

Desde los atentados del 11S en los Estados Unidos no había habido ningún tipo de cierre del espacio aéreo de esa magnitud.

Pero al final lo que pasó es bastante rocambolesco. Aunque yo diría que poco sorprendente tratándose de la administración Trump: resulta que el Departamento de Defensa (DoD) quería probar un sistema anti drones basado en láseres, algo a lo que la FAA se oponía sin haberlo organizado antes cuidadosamente para poder garantizar la seguridad en la zona.

Sólo que al DoD le entraron las prisas arguyendo que algunos cárteles del narcotráfico mexicanos estaban volando sus crones contrabandistas demasiado cerca de Fort Bliss y que eso les autorizaba a usarlo.

Así que… ¡Pew, pew!

Y eso le pareció fatal a Bryan Bedford, el director de la FAA, quien sin encomendarse tampoco a Dios ni al diablo emitió la orden de cierre para proteger la seguridad de quienes fueran a volar por la zona. Orden de cierre que, por cierto, ya ha sido levantada.

Aunque casi lo mejor del asunto es que lo que derribaron con el láser no fue un malvado dron narcotraficante sino… ¡Un globo de cumpleaños!

A ver lo que tardan en mandar a Bedford a controlar el tráfico aéreo en un aeródromo remoto de Alaska.

Sí, me ha faltado muy poco para publicar esta anotación en WTF?!

Y sí, es imposible leer esta noticia y no pensar en 99 Luftballons de Nena.

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Piezas para llevar a cabo la reparación – Roscosmos

El pasado 27 de noviembre la plataforma de lanzamiento 31/6 del Cosmódromo de Baikonur resultó dañada y quedó fuera de servicio tras el lanzamiento de la cápsula Soyuz MS-28. Para el día 16 Roscosmos decía en su canal de Telegram que ya estaban en Baikonur el material y el personal necesario para las reparaciones y que la plataforma estaría lista a finales de febrero.

Pero desde entonces, silencio de radio por parte de la agencia espacial rusa. Aunque en las últimas dos semanas o así ha habido indicios que indican que las reparaciones progresan adecuadamente. Casi seguro.

Lo que es extremadamente importante porque ahora mismo es –o era– la única plataforma desde la que Rusia puede hacer lanzamientos a la Estación Espacial Internacional (EEI), ya sean tripulados o de carga.

Una de esas pistas viene de parte de Dina Contella, la directora asociada de la NASA para el programa de la EEI, quien decía en una reciente rueda de prensa que todo parece indicar que el lanzamiento de la cápsula de carga Progress MS-33 desde Baikonur sigue en curso para el 22 de marzo. Aunque reconoce que hay que estar pendientes.

La Progress MS-33 tenía previsto su lanzamiento para finales de diciembre de 2025 pero obviamente hubo que posponerlo ante el estropicio que ocurrió en Baikonur. Su lanzamiento sería el primero desde la plataforma reparada.

Por otro lado, según cuenta Anatoly Zak, que tiene muchos y muy buenos contactos en la industria aeroespacial rusa, Igor Barmin, el director TsENKI, la subsidiaria de Roscosmos encargada de las instalaciones de tierra del programa espacial rusos, también dice que el lanzamiento en marzo entra dentro de lo factible.

Y, también vía Anatoly Zak, los rumores que llegan desde Baikonur dicen que desde ayer ya está en su sitio la nueva Cabina de servicio, o KO, del ruso Kabina Obslyzhnivaniya, que es la parte de la plataforma que se mueve para colocarse debajo de la base del cohete y dar acceso a la primera y segunda etapas y que fue lo que se desprendió en noviembre.

Lo que pasa es que aún queda, como poco, terminar de conectarla con todos los sistemas de tierra y hacer las pruebas pertinentes. Que igual resultan un poco más complicadas de lo que ya de por sí tendría que ser cualquier cosa relacionada con un lanzamiento espacial.

Porque, de nuevo según Barmin, el núcleo de la plataforma de repuesto se fabricó en 1977 según unos planos distintos a los de la plataforma dañada, pues el principio era para otra plataforma de lanzamiento de cohetes Soyuz que nunca llegó a construirse. Además, faltaban piezas, que hubo que localizar en otras instalaciones o fabricar. Así que menudo Meccano.

Los restos de la KO de Baikonur – Roscosmos

Lo que no sabemos, y probablemente nunca se sabrá, es qué paso para que la KO original se desprendiera aquel día de noviembre. Siempre según Según Barmin, varios miembros del equipo están siendo investigados por una posible violación de los procedimientos operativos. Pero a saber si son unos chivos expiatorios y en quién recae de verdad la responsabilidad de lo sucedido.

En cualquier caso, en aproximadamente un mes deberíamos tener información más firme acerca de la vuelta al servicio de la plataforma 31/6. Si consiguen tenerla de nuevo en servicio en marzo seré el primer sorprendido. En un primer momento le echaba años al asunto…

Y he de reconocer que aún no las tengo todas conmigo.

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Este Tessellation Kit es una entretenida herramienta creada por Nico Disseldorp para crear teselaciones, esto es, particiones regulares del plano. Es tremendamente ágil y cómodo, y como tiene un número limitado de opciones hace que sea relativamente sencillo conseguir buenos resultados. Es casi automático, diríase que es como un caleidoscopio de patrones.

Tan solo hay que arrastrar los bordes de la figura elegida y dejar que las matemáticas y la geometría completen el patrón. Hay atajos para usar los botones del panel de herramientas: forma, simetría, giros y colores. Los colores se generan de forma completamente aleatoria y basta ir haciendo un clic para cambiar de paleta.

Con los controles y atajos de teclado se pueden generar mosaicos con patrones simples pero también diseños más complejos, que a veces recuerdan al estilo de la porcelana china, de M.C. Escher o incluso a los bellos diseños islámicos al estilo de los de la Alhambra de Granada.

Relacionado:

• Tiled.art: un recorrido interactivo por una colección de teselaciones
• La Teselaciones de M.C. Escher en GeoGebra
• El arte de Escher recreado matemáticamente mediante programación
• Un generador de teselaciones
• Un documental sobre M.C. Escher y su colaboración con Penrose
• Un generador de teselaciones fractales
• Las matemáticas son bellas y estas imágenes lo demuestran

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La Mengzhou y el Larga Marcha 10 cada uno por su lado tras la activación del sistema de escape de la cápsula – CMSA

[Anotación en actualización]

Esta pasada madrugada –allí ya era de día– China ha probado con éxito en vuelo el sistema de escape de su cápsula tripulada Mengzhou, que es la que va a utilizar para misiones a la Luna.

Aunque en realidad es la segunda vez en la que se prueba el sistema de escape de la Mengzhou. La primera prueba fue llevada a cabo en la plataforma en junio de 2025. El objetivo era comprobar que el sistema de escape es capaz de sacar la cápsula de la plataforma en caso de que se produzca un problema serio antes del lanzamiento del cohete. Esa pturbea también fue un éxito.

Pero esta segunda prueba se hace en vuelo, en el momento en el que el conjunto formado por la cápsula y el cohete experimentan la mayor presión aerodinámica, que es el peor momento para que se tenga que llevar a cabo un escape.

Para ello colocaron un simulador de masa de la cápsula sobre la primera etapa de un cohete larga marcha 10, que también será el que utilicen para lanzar este tipo de misiones, y en el momento de máxima presión aerodinámica activaron el sistema de escape.

Ese sistema de escape es, básicamente, una torreta con varios motores cohete que va montado en la parte superior de la cápsula y cura misión es llevársela lejos del cohete en caso de que haya algún problema serio durante el lanzamiento.

Pero, como es lógico, lo hace siguiendo una trayectoria programada, no a lo loco. En este caso colocó la Mengzhou en una trayectoria que le permitió amerizar bajo sus paracaídas en el punto previsto sin ningún tipo de problema.

Este es un paso fundamental de cara al lanzamiento de una misión tripulada a la Luna como muy tarde en 2030, que es el objetivo del programa espacial chino en este aspecto.

Lo que no parece haber salido del todo bien es la prueba de recuperación de la primera etapa del cohete. Para ello China va a utiliza una especie de espaciopuerto flotante sobre el que hay cuatro torres unidas mediante unos cables móviles que se ajustan sobre la marcha para «pescar» el cohete, que tiene unos ganchos para agarrarse a ellos.

Amerizaje controlado – CMSA

Sin embargo las imágenes disponibles muestran el cohete amerizando de forma controlada a pocos metros de su objetivo, lo que tampoco está nada mal para una primera prueba.

Como ya he dicho en varias ocasiones no me sorprendería nada que China ganara esta nueva carrera por llegar a la superficie de Luna con una misión tripulada.

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Esta simulación de la formación de estampidos sónicos permite jugar con diversos parámetros para entender mejor bajo qué condiciones nacen los atronadores estampidos propios de los aviones supersónicos (normalmente militares, aunque también los hacía el Concorde) y la expansión térmica del aire provocada por los rayos de las tormentas.

Los estampidos, explosiones o boom sónicos son la parte audible de la onda de choque. Lo primero que se necesita para que se produzcan es un objeto que supere la velocidad del sonido (unos 1.235 km/h o 343 m/s), metro arriba metro abajo dependiendo de la temperatura y algún que otro factor. También hay que estar en un medio en el que se propague el sonido (el espacio exterior o el vacío no valen).

El simulador muestra cómo se forman las ondas de choque y el llamado «cono de Mach» que surge cuando el objeto supera la velocidad del sonido. Si activas el audio puedes tanto ver como oír el fenómeno.

Las ondas de presión circulares se expanden a la velocidad del sonido, normalizada a 1. ¿Qué se puede variar? Están la velocidad (M), entre Mach 0 y 3 y (Mach 1 es la velocidad del sonido) y dos modos: modo túnel de viento, con la fuente quieta y el medio moviéndose, o modo fuente en movimiento, equivalente a un avión atravesando aire en reposo.

Cuando M > 1 las ondas se apilan formando el cono de Mach, con líneas en el simulador en amarillo. Al cruzar M = 1 la pantalla emite un destello, con códigos de color: verde (subsónico), amarillo (sónico) y rojo (supersónico). La simulación muestra las velocidades reales en km/h y efectos Doppler visuales, con azul al aproximarse y rojo al alejarse. Los sonidos van de 200 Hz a 800 Hz.

Quien quiera ver cómo está programado o usarlo en sus propias simulaciones tiene el código en Github: Shockwaves.

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La DXRacer Tank ya lista para su uso – Wicho/Microsiervos

Nos escribieron de DXRacer para ofrecernos probar una silla gaming de su catálogo. No soy un gamer para nada. Pero sí el informático en mi trabajo, lo que debe ser lo más parecido a un gamer en cuanto al número de horas que paso sentado delante del o los ordenadores. Así que acepté encantado¹.

Por mi estatura la escogida –o más bien la que tenía que ser– fue la Tank, una «silla gamer resistente para jugadores grandes y altos». Esto es para gente de 190 centímetros de altura y hasta 180 kilos de peso. La base del asiento es de 63 centímetros de ancho y 61,5 de fondo , así que ríete tú de los asientos de los aviones. El respaldo mide 90 centímetros de alto, así que nada de desnucarte en la silla.

Está disponible en tela gris o ébano o en polipiel negra. Tras consulta familiar decidí pedirla en tela ébano porque experiencias pasadas con productos con ese acabado, aunque no de esta marca, así lo sugirieron.

Seguir leyendo: Probamos la silla gaming –o para trabajar con el ordenador– DXRacer Tank

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El pájaro bebedor es un juguete simpático e intrigante, que parece un perpetuum mobile, una sencilla máquina de movimiento perpetuo. No es trivial adivinar cómo funciona el juguete, porque todo lo que se ve es un líquido en un cristal estanco, que sube y baja, desequilibrando al simpático pájaro, que ocasionalmente «bebe» del vaso de agua si se coloca correctamente. ¿Se podría usar para generar energía?

Parece que sí. Unos científicos de la Universidad Tecnológica del Sur de China publicaron hace tiempo un artículo en Device: Drinking-bird-enabled triboelectric hydrovoltaic generator donde se describe cómo aprovechar el juguete como generador eléctrico. Consiguieron electricidad para mantener funcionando 20 pantallas LCD unas 50 horas, lo cual no está nada mal. Además, es energía limpia que solo necesita un pequeño vaso de agua (100 ml). ¿El secreto? Triboelectricidad, cloruro de metileno, diferencias de presión… Es todo un montaje realmente ingenioso y, cuando menos, llamativo.

¿Cómo funciona el pájaro?

Es difícil explicarlo en pocas palabras, pero el pájaro bebedor funciona como un pequeño motor térmico a partir de la imperceptible evaporación del agua. Para empezar, requiere colocar en la posición exacta el vaso de agua, para que el pico se pueda mojar bien, y equilibrar adecuadamente el tubo en el centro.

La cabeza del pájaro es de fieltro: al beber se humedece y acto seguido se evapora, enfriando la cabeza y haciendo que el vapor del líquido interno (diclorometano) se condense en la parte superior. Eso reduce la presión en la parte superior respecto a la inferior, lo que empuja el líquido hacia arriba por el tubo central.

Con ese cambio de posición del líquido se desplaza el centro de gravedad y el pájaro se inclina hacia delante para «beber», de nuevo. En ese momento el líquido pierde el equilibrio y la gravedad lo devuelve a la parte inferior, reiniciando el ciclo. Mientras haya agua habrá evaporación en la cabeza y seguirá habiendo movimiento.

Movimiento convertido en electricidad

Al generador eléctrico lo han llamado DB-THG (drinking-bird triboelectric hydrovoltaic generator), lo cual suena un poco a coña tecnológica, como aquello del protocolo de internet aviar. Emplea un pájaro bebedor y dos módulos triboeléctricos circulares a ambos lados del pájaro. Estos módulos convierten el roce entre materiales en electricidad; es como cuando alguien se frota el pelo y se le pone de punta.

En las pruebas consiguieron generar unos 0,65 J de energía total, algo así como 6,5 J por litro de agua con una potencia media de unos 3,6 µW y picos de hasta 100 V de tensión. Todo esto en condiciones de laboratorio pero bastante normales: 25 °C y ~20% de humedad. Pudieron, de hecho, hacer una demostración alimentando 20 pantallas LCD de 26 × 31 mm, calculadoras y sensores de temperatura y humedad añadiendo unos condensadores. También cargaron un condensador comercial de 1.000 µF a 1,5 V en 100 minutos.

Aunque no son grandes cifras en cuanto a potencia y capacidad de generación al menos demuestra cómo se puede aprovechar la energía de evaporación del agua en pequeños dispositivos, tanto en interiores como al aire libre. ¿Cómo era aquello? Ah, sí: lo importante es el «conceto».

(Vía New Atlas.)

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¿Que qué pinta una tortuga en una anotación sobre misiones tripuladas a la Luna? Pues sigue leyendo

Cuando hace unos días Blue Origin anunció que dejaba en suspenso sus lanzamientos suborbitales para centrarse en sus misiones tripuladas a la Luna comenté que podía ser un toque de atención para SpaceX. Dudo que Elon Musk me lea, pero este pasado fin de semana anunciaba que dejan aparcado lo de ir a Marte para centrarse en sus misiones tripuladas a la Luna.

Claro que siendo Musk como es no le bastaba con decir que se van a centrar en el desarrollo del HLS, la nave con la que se supone que la tripulación de la misión Artemisa III de la NASA va bajar a la superficie de nuestro satélite.

En lugar de eso habla de una ciudad no sólo auto sostenible en la Luna sino de una ciudad capaz de crecer por sí misma. De aquí en menos de diez años, dice. Que lo de Marte iba a llevar mas de veinte años… Y con razón lo dice: en 2014 aseguraba que en diez años SpaceX iba a estar enviando misiones tripuladas a Marte. Pero si no me fallan las matemáticas no ha sido más que otra más de sus promesas exageradas.

Para quién no lo sepa, SpaceX ya ha cambiado su enfoque hacia la construcción de una ciudad que crezca por sí sola en la Luna, algo que podríamos lograr en menos de 10 años, mientras que Marte nos llevaría más de 20.

La misión de SpaceX sigue siendo la misma: extender la conciencia y la vida tal y como la conocemos a las estrellas.

Solo es posible viajar a Marte cuando los planetas se alinean cada 26 meses (seis meses de viaje), mientras que podemos lanzarnos a la Luna cada 10 días (2 días de viaje). Esto significa que podemos iterar mucho más rápido para completar una ciudad lunar que una ciudad marciana.

Dicho esto, SpaceX también se esforzará por construir una ciudad marciana y comenzará a hacerlo en unos 5 a 7 años, pero la prioridad principal es asegurar el futuro de la civilización y la Luna es más rápida.

Esto viene más bien de la presión que les está metiendo la NASA tanto a Blue Origin como a SpaceX para conseguir lanzar Artemisa III antes de que termine 2028. No lo dicen así pero eso es porque es el último año en el que, salvo cosas raras, Donald Trump será presidente de los Estados Unidos.

Pero para poder alcanzar este ambicioso objetivo, que no diré que es imposible cumplir porque como decía el anuncio impossible is nothing pero sí que es altamente improbable, la NASA requiere una misión no tripulada a la superficie de la Luna para marzo de 2027.

Y tal y como están las cosas si alguna de las dos empresas puede cumplirlo creo que es Blue Origin, que de hecho está trabajando en una versión simplificada de su aterrizador que no requeriría múltiples lanzamientos ni repostado de propelentes en órbita. Y no hay que olvidar que su cohete New Glenn, que será el que tenga que lanzar el aterrizador, ya ha sido puesto en órbita con éxito dos veces.

Por su parte, el aterrizador de SpaceX está basado en el Starship, que a fecha de hoy tan siquiera ha conseguido entrar en órbita terrestre. Así que de lo de repostar en órbita, algo imprescindible con la arquitectura actual de la empresa, ya ni hablamos.

Jeff Bezos, el dueño de Blue Origin, debe tener esto también bastante claro, porque después de que Musk publicara su tuit publicó uno con la tortuga que sale arriba a la derecha, en clara alusión a la fábula de la tortuga y la liebre. Y no hay que olvidar que el lema de la empresa es gradatim ferociter, que se puede traducir como «paso a paso pero con determinación» o quizás por «sin prisa pero sin pausa».

Aunque no hay que perder de vista China, que también está trabajando en su misión tripulada a la Luna para 2030. De hecho esta misma semana tiene planeada la prueba del sistema de escape de la cápsula Mengzhou, que será la que lleve a sus astronautas a la órbita lunar.

En cualquier caso Artemisa III depende también muy mucho del resultado de Artemisa II, una misión tripulada alrededor de la Luna que ahora mismo tiene previsto su lanzamiento para el mes que viene.

¡Dadme botes más grandes de palomitas!

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