Estuve contándole a David Sierra de Cruce de cables (RNE) un tema muy abuelístico cebolletista como eran las cosas sobre los viajes antes de la era del GPS. ¡Tiempos analógicos! El audio está aquí:

• Cómo era moverse cuando no existía la navegación mediante GPS y había que tirar de mapas en papel [a partir de 18:20].

Todo esto venía por lo mucho que me estuve riendo con un hilo en Twitter proveniente de Forocoches, que demostraba con bastante realismo las diferencias entre en el antes y el después de la invención de los navegadores GPS para guiarse por calles y carreteras. Los boomers de la generación X y anteriores se reían de los milénicos y la generación Z… y viceversa, claro. Básicamente, los joveznos encuentran inexplicable que orientarse con papel fuera siquiera posible hace algunos años; los viejunos en cambio explican que era comido, pero con truquis. La cosa es tomárselo con humor.

Y es que antes de que la tecnología diera una vuelta a todo y se popularizara, hacia 2008, de forma generalizada con los TomTom (2005-2007), Nokia Maps (2006-2009), Google Maps (2007-2008), Apple Maps (2012) los mapas en papel y los callejeros eran la mejor forma de orientarse para ir de un sitio a otro. Pero tenían sus «trucos».

En el hilo aparecen un montón de tópicos sobre cómo eran las cosas, de las que algunos se acordarán (y los milénicos y genzeters tal vez no):

• El aliado indispensable era el mapa desplegable de carreteras, imposible de replegar correctamente. Y también estaban los encuadernados (en espiral), algunos tan elaborados como la Guía Repsol (antes Campsa) / Michelin (sus reencarnaciones siguen existiendo), que incluían información sobre gasolineras, restaurantes, hoteles, lugares con monumentos y demás. De pago, claro.
• Los mapas no solo mostraban dónde estaban los lugares, sino también las distancias entre ellos, con unas tablas que mostraban todas las combinaciones de distancias entre ciudades e incluso la distancia entre pueblos: bastaba sumar los tramos para conocer la distancia total de un sitio a otro.
• El juego de los barquitos. Los callejeros en forma de tomos llevaban un índice de calles alfabético bien extenso; los mapas incluían también los de las ciudades y pueblos. El mapa estaba reticulado con coordenadas y había ir buscando según los códigos que indicaban cada lugar (B5, G7, H12…) en qué zona estaban. Y ahí, afinar el ojo.
• Información detallada. Algunas guías incluían tablas de conversión, meteorología típica, horarios, datos sobre las ciudades… La típica gozada para disfrute de los más nerds.

¿Cómo era un viaje antes de que Google nos dijera la forma de llegar?

• Lo normal era planificar la ruta el día anterior, o como mínimo antes de partir. Se memorizaban las autopistas y autovías por las que había que circular y las distancias aproximadas a las que estaban los cruces y salidas clave. También era normal parar en ruta para consultar el mapa y confirmar. Igual de habitual que tener que recular y desandar los tramos equivocados.
• La ayuda del copiloto haciendo de navegador humano que iba interpretando el mapa era importante.
• Todas las señales y referencias físicas (los tradicionales «mojones») ayudaban a saber en qué punto exacto te encontrabas. Algo poco conocido es que la numeración de las salidas de las autopistas principales (A1, A2… A6) marca el punto kilométrico, que en muchas ocasiones es la distancia al centro de Madrid o, en otros casos, al inicio de la carretera.
• La atención, la memoria espacial y cierta práctica eran claves. Cosas que muchos dicen que hemos perdido con la llegada de los GPS.

En las calles de las grandes ciudades la situación era similar: lo habitual era ayudarse de un librito o plano donde aparecían todas las calles, lo que permitía planificar cómo ir, especialmente si se conocía el sentido de circulación de algunas calles.

Las puestas al día se hacían comprando el mapa callejero o la guía Campsa / Michelin de cada año, lo que era todo un acontecimiento y las convertía en superventas. Las ciudades y carreteras crecen sin parar; esto era una especie de «obsolescencia programada» que equivalía a las «actualizaciones de pago» de la época.

La clave definitiva para vivir sin GPS era algo a lo que todo el mundo recurría: preguntar al paisano una vez llegabas al destino. Quién mejor que alguien del lugar para darte las indicaciones para llegar al sitio exacto, tomar el desvío más apropiado o aconsejarte dónde aparcar.

Esta figura concuerda con el tópico descrito en ¿Por qué los hombres no escuchan y las mujeres no entienden los mapas?, un libro superventas que popularizó la idea de que los hombres tienen peor comunicación pero mejor orientación y las mujeres justamente al revés. Eso sí: la ciencia dice que, aunque hay mínimas diferencias, es un estereotipo exagerado: la experiencia y las situaciones pesan más que el sexo a la hora de «saber llegar a un sitio».

Todavía hay gente que lleva mapas en la guantera del coche, quizá por si la tecnología falla, no hay cobertura, se produce el «gran apagón» o algo peor. Sin duda la navegación GPS es una gran ayuda, pero como también dicen, parece como si se nos hubiera atrofiado un poco ciertos sentidos, como el de la orientación y la planificación.

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• Cómo localizar coordenadas con Google Maps

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Javier nos ha enviado un enlace a TresEclipses, una página en la que ha trabajado un par de meses para complementar todo lo relacionado con los ensayos para el próximo eclipse de agosto 2026.

Como puede verse en la imagen permite situarse en el mapa con el ratón y el zoom, o bien buscar un lugar o ciudad, sobre el que aparecen los datos: oscuración (de 0 a 100%), duración, visibilidad (de 0 a 100) del terreno, elevación, hora pico del eclipse y demás. Se pueden guardar varios lugares como favoritos y ver si hay montañas y miradores cercanos. También se puede cambiar el esquema de colores, ver las carreteras y calles.

Todo esto se complementa con una simulación en la parte derecha de la ventana donde se pueden ver la trayectoria del Sol y la Luna en cada momento, la altitud de las montañas y con el reloj de la parte de abajo ver el efecto a todas horas, o en tiempo real. Toda la web y su funcionamiento visual está muy bien cuidado, se ve muy preciso y ágil y es agradable y fácil de utilizar.

Es un proyecto personal, no monetizado, que el autor está de momento costeando por su cuenta y que se puede apoyar en cuanto al desarrollo, los servidores y el trabajo con los datos.

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Estoy acabando de ver Murderbot, una serie de Chris Weitz de diez episodios cortos (20-30 minutos cada uno). Está en Apple TV desde el año pasado. Trata de un robot de seguridad (SecBot) «un poco asesino» que se ha hackeado a sí mismo para evitar las Leyes de la robótica habituales (proteger, obedecer y autoprotegerse) y alcanzar de algún modo el libre albedrío.

(Sin spoilers más allá del tráiler.)

La serie resulta muy divertida tanto por los personajes como por cómo actúa cada cual en su papel, y porque además se pueden escuchar en voz alta los pensamientos del androide asesino. Y es que el protagonista se libra de sus restricciones, pero acaba teniendo ansiedad social, se pasa la vida fingiendo para que no descubran que es una entidad autónoma y libre (o lo desmontarían) y su objetivo en la vida es ver series de televisión (!) Los hippies colonizadores que le acompañan en un remoto planeta en el confín del universo también son para nota, entre graciosos y patéticos. Me recordó un poco a los protagonistas de la Guía del Autoestopista Galáctico de Douglas Adams.

La serie está basada en una serie de novelas de Martha Wells y podría haber sido perfectamente una serie de animación a lo Lower Decks o Rick y Morty, pero con actores reales resulta mucho más graciosa. Es una simpática combinación de ciencia-ficción con acción, humor ácido y filosofía existencial. Hay explosiones, criaturas alienígenas, disparos láser y dilemas de confianza y cooperación. Para pasar una tarde, o dos, está muy bien.

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El Equipo de Maniobras Tridimensionales (Omni-directional mobility gear) de Ataque a los Titanes (Shingeki no Kyojin*, 2013), es uno de esos gadgets maravillosamente imposibles que cuanto más lo ves, más te fascina. En ese mundo distópico los soldados «vuelan» lanzando larguísimos cables que se clavan en las paredes, para realizar con ellos piruetas que desafían la gravedad mientras blanden sus afiladas espadas para luchar contra los gigantescos monstruos que asolan sus tierras. Al principio del vídeo se muestra un poco en acción con escenas de la propia serie.

Aunque no lo vi en su día, parece que un youtuber llamado Jake Laser se empeñó en construir una versión real del equipo de maniobras tridimensionales, armándose de herramientas de lo más variadas y mucha paciencia. El vídeo muestra el progreso paso a paso.

Los «arpones» se disparan desde la cintura en el MundoReal™ usando cartuchos de CO₂. (En la serie se usa algo llamado «piedra explosiva de hielo», que es como un gas con energía altamente concentrada y también sirve para propulsar, girar, etc.)

Cuando este hacker-maker comenzó con el montaje al principio los cartuchos no tenían suficiente potencia, así que cambió las válvulas para liberar todo el gas de golpe. Pero aunque aumentó la fuerza de los disparos (que debían estar sincronizados) también provocó problemas: las puntas giraban en el aire, explotaban antes de tiempo o simplemente arrancaban piezas del mecanismo en plena prueba (¡ouch!) A todo esto, el arnés corporal fue evolucionando y reduciéndose para ser más manejable, y parecerse al de la serie, todo sea dicho.

Para estabilizar los cables usó cuerdas de kevlar capaces de soportar unos 900 kg. Además añadió una especie de pistola de clavos en la parte trasera que, al impactar, remata la punta metálica en la pared (que mejor si es de madera) para aguantar todo el peso del soldado. Tras muchos fallos, pruebas y «desmontajes rápidos no planificados» acabó construyendo un lanzador con cuatro arpones, por si alguno fallaba.

La otra mitad del invento son dos enromes motores montados en la espalda que enrollan las cuerdas que arrastran al soldado por el aire, aunque esto ya requiere práctica. El primer diseño hacía que el cuerpo girara hacia adelante de forma un poco descontrolada, así que tuvo que mover el mecanismo con poleas hasta alinearlo con el centro de gravedad del cuerpo.

Además de esto preparó las cartucheras de cuchillas y sus vainas con una impresora 3D; esto da un poco de yuyu porque son como cúteres gigantes que según se ve están afilados (cuando lo vi pensé: no hay huevos.) Pero claro, es difícil saber si el mayor peligro del invento son las cuchillas, los arpones disparados a presión, las caídas desde varios metros de altura o las fuerzas imprevisibles que pueden generar los mecanismos de tracción. Hay varias escenas del tipo «esto puede salir bastante mal», así que… ¡Niños, no construyáis un ODM en casa!

El resultado final no está nada mal: disparando desde el suelo puede subir una pared de unos 6 metros y hasta se enfrenta a un pequeño titán inflable de juguete, con éxito. Eso sí: las semanas, probablemente meses, y la pasta que se habrá dejado en el invento no se yo si merece la pena para un par de buenas tomas de vídeo. Quizá sea más interesante por la sensación de llevar el ODM y pasearse con él, pero… Bueno, es algo que el resto de los mortales no podremos comprobar.

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* Me he dado cuenta al escribir esto de que nunca había hablado de Ataque a los Titanes en el blog, aun siendo un popular y altísimamente recomendado anime. Baste decir que para mi estaría en cualquier Top 10. Me he visto las cuatro temporadas dos veces (algunas incluso tres), los episodios clave los repaso de vez en cuando, me he leído la primera decena de mangas, y tiene un más que llamativo 9,1 en la IMdb. Quizá nunca lo haya mencionado porque está más en el terreno de la fantasía que de la ciencia-ficción (y un poco off-topic aquí), pero tiene muchísimos detalles tecnológicos, un poco a lo ciberpunk: máquinas primitivas-pero-modernas, dirigibles, «armas» de destrucción masiva, energía de origen desconocido pero plausible… Pero, el más destacable, para empezar, el propio Equipo de Maniobras Tridimensional.

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