Hay relojes raros y artísticos, pero es importante que nunca se olvide la función para la que están diseñados. En este caso el Gonon es un reloj geométrico que marca la hora sin números. Pero además de haberle eliminado todos los numerales, tampoco tiene orientación: se puede leer en cualquier ángulo.

Esta idea de Tony Gaeta elimina todas las convenciones y acaba siendo una codificación puramente geométrica. Cada dígito de la hora queda representado con un polígono cuyo número de vértices coincide con la cifra, de 0 a 9. Así, en vez de leer 05:47:32, muestra seis anillos concéntricos correspondientes a HH:MM:SS, con las horas en el exterior y los segundos en el centro.

Uno de los detalles más interesantes de Gonon es su diseño geométrico. Para evitar que los polígonos de un anillo invadan visualmente el siguiente y se superpongan, los radios son progresivamente más grandes: 10, 21, 43, 88, 178 y 192. Esa disposición, ajustada casi al milímetro, garantiza que no haya cruces entre figuras en ninguna combinación posible de la hora marcada.

El Gonon tiene además un arco de 24 horas que recorre el círculo desde la medianoche hasta la siguiente medianoche, lo que permite saber de un vistazo qué «porcentaje del día» ha transcurrido.

Es una demostración de que hasta algo tan habitual y estandarizado como la forma de mostrar la hora puede rediseñarse. El planteamiento es sencillo: para muchas cosas no necesitamos tanto cifras como proporción, contexto y una forma más general de hacer las lecturas, en este caso del tiempo.

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Responsables de la NASA dieron ayer por la tarde una rueda de prensa sobre el estado de la misión Artemisa II a tres días y unas horas antes del momento previsto para su lanzamiento. El resumen es que no prevén ningún problema la principal preocupación de cara al lanzamiento de la primera misión tripulada hacia la Luna en más de 50 años es la meteorología, que en cualquier caso se estima que será favorable en un 80 %. Así que en principio, todo bien.

Con algo más de detalle:

• Shawn Quinn, director de los sistemas de tierra, empezó diciendo que el sábado se llevó a cabo una reunión previa de todos los equipos involucrados de la que no salió ninguna tarea pendiente significativa. Dijo también que se han probado los sistemas criogénicos –los que se encargan den transporte y llenado de los propelentes en el cohete– y que han superado las pruebas; y que las pruebas de los equipos de radio tampoco han dado problemas.
• Según Chris Cianciola, subdirector del Programa SLS, en lo que respecta al cohete propiamente dicho se, han llevado a cabo satisfactoriamente todas las comprobaciones reglamentarias de los sistemas de interrupción de vuelo, lo que califica como un hito fundamental en materia de seguridad.
• Howard Hu, director del programa Orión, dijo que la cápsula está lista para la misión. Que queda por cargar a bordo los portátiles de la tripulación, lo cual se llevará a cabo en los días previos al lanzamiento, y poco más. En cuanto al sistema de soporte vital de la cápsula, sin duda uno de los puntos críticos de la misión, ya que es la primera vez que la Orión va a viajar tripulada, dijo que han probado el sistema con personas en tierra, tanto con traje espacial como sin él, y que no ha dado ningún problema.
• Lori Glaze, administradora adjunta en funciones de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración, afirma que entre las últimas tareas pendientes se encuentran las revisiones médicas finales de la tripulación y la evaluación de las condiciones de aborto en situaciones fuera de lo normal, pero que todo eso estará listo a lo largo del lunes. Dijo también que, en caso de aplazamiento, el tiempo mínimo para volver a intentar un lanzamiento es de 24 horas, aunque según el motivo del aplazamiento podría irse a las 48 horas. Así que, según lo que provoque un hipotético aplazamiento dijo que probablemente podrían realizar hasta cuatro intentos de lanzamiento durante el periodo de seis días a principios de abril.

Así que si no surge ningún imprevisto esta noche a las 22:34 debería arrancar la cuenta atrás para que Artemisa II despegue rumbo a la Luna el jueves 2 de abril a las 00:34, hora peninsular española (UTC +2).

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No me acordaba yo que el oganesón era un gas noble y uno de los cuatro últimos elementos descubiertos, porque en mi época se estudiaba sólo hasta el radón, pero he ahí que ese elemento es a la vez el 118 y el último de la lista. Lo he redescubierto en esta Tabla periódica de los elementos creada por John Nader, una elegante forma de mostrar todos los elementos en una web clara y sencilla, con un comparador y otras funciones muy visuales.

En la tabla hay fichas detalladas de cada elemento, configuraciones electrónicas, diagramas de capas, datos de isótopos, usos reales, fechas de descubrimiento y otros datos interesantes y curiosos a veces. Permite visualizar la electronegatividad, la energía de ionización, el radio atómico o la densidad mediante mapas y gráficos interactivos. Moviendo la barra de la parte superior se puede ver cómo los elementos se van coloreando a medida que se alcanzan los puntos de fusión y ebullición.

Es interesante la función que permite comparar hasta 4 elementos a la vez y también ver una cronología de cuándo fueron descubiertos, que va desde metales conocidos desde hace miles de años hasta elementos sintéticos creados en aceleradores modernos.

Esta web está pensada para estudiantes, docentes y curiosos y funciona en varios idiomas, incluyendo el español, aunque no están traducidos todos los textos. Es un buen ejemplo de internet «vieja escuela» por planteamiento: todo es gratis para fines personales y educativos, está libre de publicidad y funciona bien en todo tipo de navegadores y dispositivos.

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