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Chastise: The Dambusters, un interesantísimo libro sobre el ataque de la RAF a las presas de la cuenca del Ruhr en la Segunda Guerra Mundial
Chastise: The Dambusters. Por Max Hastings. William Collins (5 de septiembre de 2019). 379 páginas.
En la noche del 16 al 17 de mayo de 1943 un total de 19 bombarderos Lancaster del 617º Escuadrón de la RAF partieron de su base en el Reino Unido con el objetivo de atacar hasta seis presas de la cuenca de Ruhr. Para la mañana siguiente se habían perdido ocho de esos aviones con el fallecimiento de 53 de sus tripulantes y la captura de otros tres.
Pero las presas del Möhne y del Eder habían sido destruidas, mientras que la del Sorpe apenas había sido ligeramente dañada. Así que la misión se consideró un gran éxito y de ella el 617 recibió su nombre: The Dambusters, Los revientapresas.
Este libro cuenta el origen de la misión –las autoridades británicas ya le tenían echado el ojo a las presas de la cuenca del Ruhr antes de que empezara la Segunda Guerra Mundial– y cómo fue posible llevarla a cabo gracias a los estudios de A.R. Collins, a quien se le ocurrió la forma en la que podrían ser destruidas, y al desarrollo de las bombas de rebote que aplicaron el método de Collins –básicamente una explosión debajo del agua muy próxima al muro de la presa– por parte del ingeniero Barnes Wallis.
Habla también de la formación del 617º Escuadrón y de su entrenamiento –empezaron a entrenar sin que estuvieran listos los Lancaster especiales necesarios para llevar sus bombas especiales– y de las personas que lo formaban. Pone especial énfasis en el comandante de Ala Guy Gibson, quien estaba al mando, un líder no muy apreciado pero que tenía fama de conseguir hacer cosas. Y es una especie de milagro que consiguieran hacer nada aquella noche porque apenas un par de semanas antes de la misión las bombas aún no estaban listas.
El Lancaster de Gibson con su bomba de rebote – RAF
Otro tema sobre el que profundiza bastante es la justificación –o no– de la misión por la cantidad de personas que fallecieron aquella noche –unas 1.600— víctimas de las riadas producidas por las rupturas de las presas del Möhne y del Eder. Y es que había estudios que afirmaban que si bien la ruptura de la presa del Sorpe habría causado grandes problemas al esfuerzo bélico alemán la de otras presas tendía efectos no despreciables pero sí menores; y de hecho así fue: para septiembre el daño estaba reparado, entre otras cosas porque la RAF no volvió a atacar nunca las presas rotas aunque fuera para hostigar el proceso de reparación.
Eso sí, desde el punto de vista de la propaganda la misión fue un grandísimo éxito, ya que fue vendido como que por primera vez las fuerzas armadas británicas pasaban a tomar la iniciativa en los ataques contra Alemania.
En fin, que me ha parecido un libro muy interesante sobre una de las misiones más míticas de la Segunda Guerra Mundial y, probablemente, de todos los tiempos.
Hay una película de 1955 sobre la misión que en su momento también fue un gran éxito y que me dispongo a ver. Así podré decir aquello de «pues me gustó» más el libro. O no.
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La terapia génica cura la sordera de un niño de once años
Hasta hace no mucho esto sonaría a ciencia ficción. Pero según se puede leer en Gene Therapy Allows an 11-Year-Old Boy to Hear for the First Time la terapia génica ha curado la sordera de Aissam Dam, un niño de once años, permitiéndole oír por primera vez.
Es cierto que la suya es un tipo de sordera muy específico en el que un fallo en un gen conocido como OTOF que impide que las células ciliadas –los pelillos del interior de la cóclea– produzcan otoferlina. Es una proteína que, simplificando las cosas, permite a las células en cuestión convertir en impulsos eléctricos los sonidos que llegan a ellas, impulsos que viajan hasta el cerebro por el nervio auditivo y que nos permiten oír. Este tipo de sordera normalmente se trata con implantes cocleares, lo que impide el funcionamiento de este tratamiento. Pero en el caso de Aissam nunca los había recibido.
Para aplicarlo inyectaron un virus inocuo en una de las cócleas del paciente, virus que se encargó de sustituir el gen defectuoso por uno que codifica la proteína correctamente. Esto permitió que el los cuatro meses que han pasado desde entonces su audición en el oído tratado haya sido casi completamente restaurada. Aissam sufría de sordera profunda en ambos oídos.
Otra cosa es que llegue a aprender ninguna lengua, pues a los once años probablemente sea un poco tarde para su cerebro. Aissam se comunica mediante lenguaje de signos. Primero uno inventado por él y ahora en Lengua de Signos Española ya que aunque nación en Marruecos ahora vive en España con sus padres.
Pero aunque nunca pueda aprender un lenguaje sí podrá oír sonidos de su entorno. Y aunque sólo le sirva para ser más consciente de lo que pasa, ya es un enorme avance. También podrá escuchar música. O voces, que dice que son su sonido preferido.
El de Aiisam es el primer tratamiento génico para sordera aplicado en los Estados Unidos. La nota de prensa está en Children’s Hospital of Philadelphia Performs First in U.S. Gene Therapy Procedure to Treat Genetic Hearing Loss. Pero también ha funcionado en un niño de Taiwán que lo recibió dos meses después. Y hay varios ensayos más en marcha con niños más jóvenes, con la esperanza de que cuanto antes se pueda aplicar, más posibilidades de que aprendan un lenguaje.
Se calcula que en el mundo hay unas 200.000 personas que sufren este tipo de sordera, así que aún en el mejor de los casos no sirve para tratar a muchos pacientes. Pero demuestra que este tipo de terapia funciona, así que se podrán buscar sorderas causadas por temas genéticos que tratar de forma similar: hay más de 150 genes relacionados con distintos tipos de sordera.
(Vía Javier Armentia).
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#TMBRecomana el programa MACBA 2024
El Museu d'art Contemporani de Barcelona (MACBA) inaugura temporada amb un programa ecofeminista, crític i participatiu amb la voluntat de seguir inspirant canvis a través de l'art.
Trobarem propostes com l'exposició "108 dies" de Lydia Ourahmane, un encàrrec de nova producció que pren el títol dels dies en què aquesta proposta estarà oberta al públic. Les exposicions monogràfiques dedicades a Jordi Colomer, Mari Chordà i Teresa Solar, el projecte fotogràfic "Arxipèlag. Noves imatges de la Barcelona dels barris" i la mostra de petit format dedicada a la desapareguda revista Visual, tindran un paper destacat dins la temporada.
A mig camí entre programa públic i exposició, les propostes "Cançó per a molts moviments. Escenaris de creació col·lectiva i [contra]panorama" posaran el focus en processos d’agència i corresponsabilitat, i reflexionaran sobre quines són les formes de col·lectivitat, solidaritat i treball infraestructural que, històricament i en el present, han generat formes estètiques, polítiques, culturals i socials que han acabat creant institució.
L'espai de la Capella MACBA acollirà la instal·lació de la cineasta, intèrpret i artista estatunidenca Wu Tsang (Worcerster, 1982), una reflexió fílmica sobre la multiplicitat de significats que encarna Carmen, la protagonista de l’òpera de Bizet. Aquesta exposició inclourà un programa de performance en col·laboració amb el Festival Grec.
Podeu consultar totes les exposicions i activitats programades en el següent enllaç: https://www.macba.cat/ca/sobre-macba/programa-2024
TMB hi col·labora fent difusió de l’activitat.
