Una de las Voyager fotografiada por la NASA antes de su lanzamiento. Los RTG están montados en el brazo que se extiende hacia izquierda; el detector de partículas cargadas de baja energía (LECP) es el más cercano al cuerpo de la sonda en la parte inferior del brazo de instrumentos que se extiende hacia la derecha – NASA

Dentro de su plan para prolongar la misión de las sondas Voyager, que fueron lanzadas a finales del verano de 1977 para una misión de cinco años, la NASA acaba de enviar los comandos para apagar el detector de partículas cargadas de baja energía (LECP) de la Voyager 1.

El LECP lleva en funcionamiento prácticamente desde el lanzamiento de la sonda hace casi 49 años. Mide partículas cargadas de baja energía, como iones, electrones y rayos cósmicos, tanto las que proceden de nuestro sistema solar como las que proceden de nuestra galaxia. Y con eso ha dado datos fundamentales sobre la estructura del medio interestelar al haber podido tomar medidas más allá de la heliosfera. De hecho las Voyager son las únicas naves espaciales que se encuentran lo suficientemente lejos de la Tierra como para proporcionar esta información.

El problema es que los generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG por sus siglas en inglés) que montan ambas sondas cada año van produciendo unos 4 vatios menos de energía.

Esto es así porque usan la desintegración de unas esferas de plutonio-238 para generar calor que a su vez es convertido en electricidad para hacer funcionar las sondas. Pero según se van desintegrando esas esferas la producción de calor y por ende de electricidad baja.

Un pellet de plutonio-238 de los RTG de las sondas Cassini y Galileo sin ningún tipo de envoltura – Laboratorio Nacional de Los Álamos

Por eso hace tiempo que la NASA tiene en marcha un programa de apagado selectivo de sistemas e instrumentos a bordo de las dos Voyager según van fallando o según ya no tienen utilidad.

Así que ahora es el turno del LECP de la Voyager 1; el de la Voyager 2 fue apagado en marzo del año pasado. Aunque el motor que hace girar el sensor del LECP en círculo para escanear en todas las direcciones seguirá encendido, igual que el del LECP de la Voyager 2. Esto es así porque consume muy poca energía y al mantenerlos en funcionamiento el equipo de la misión tiene más probabilidades de poder volver a encender los LECP algún día si averiguan de dónde sacar la electricidad necesaria.

Y es que están terminando los detalles de un plan al que han bautizado como «el Big Bang» que está diseñado para prolongar aún más el funcionamiento de las Voyager. La idea consiste en sustituir de una sola vez un conjunto de dispositivos eléctricos —de ahí el nombre—, apagando algunos de ellos y sustituyéndolos por alternativas de menor consumo energético para mantener las nave espaciales lo suficientemente calientes como para seguir recopilando datos científicos.

«Big Bang» se va a implementar primero en la Voyager 2, que dispone de algo más de potencia de reserva y se encuentra más cerca de la Tierra, lo que la convierte en el sujeto de prueba más seguro. Las pruebas están previstas para mayo y junio de este año. Y si salen bien, el equipo intentará aplicar la misma solución a la Voyager 1 no antes de julio.

Nada mal para unas sondas que, como decía arriba, llevan ya casi 50 años en lo que iba a ser una misión de cinco años.

Esto deja en funcionamiento el magnetómetro y el subsistema de ondas de plasma en la Voyager 1, mientras que en la Voyager 2 siguen en funcionamiento su megnetómetro, el detector de ondas de plasma, y el detector de rayos cósmicos.

Si quieres saber más sobre estas incansables viajeras recomiendo como siempre el libro Viajes interestelares de Pedro León, en el que está todo lo que querías saber y algunas cosas que no sabías que querías saber de ellas.

Relacionado,

• La Voyager 1 vuelve a enviar telemetría correctamente gracias a una actualización de software hecha a 24.000 millones de kilómetros
• La NASA retoma el contacto con la Voyager 1 utilizando una radio que llevaba sin uso desde 1981
• La sonda Voyager 1 tiene que emitir al menos 25 fotones para que se reciba un bit de sus señales en la Tierra

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Donde pongo el ojo ¡mojo! Aviación antiincendios: historia, desarrollo y futuro. Por José Manuel Gil García. Alejandro Polanco Masa, 14 de abril de 2026. 324 páginas. Con fotos de Esteban Lamas y José Luis Maquieira y

En España su representación más conocida es la de los famosos «botijos» rojos y amarillos del 43 Grupo de Fuerzas Aéreas, cuyo lema da título al libro. Pero la aviación antiincendios tiene muchos más aspectos, desde otras aeronaves similares a los Canadair a helicópteros de varios tipos y las personas que los operan.

Y sin olvidarnos de los paracaidistas que saltan hacia los incendios o las brigadas forestales que se bajan de un helicóptero a dos palmos de un incendio para asegurar una intervención rápida que busca cortar lo antes posible su expansión.

En este libro José Manuel reúne lo que lleva tiempo escribiendo en su blog sobre este aspecto de la aviación, así que si te interesa lo más mínimo, lo recomiendo sin duda.

Cuenta no sólo la historia de la lucha contra incendios desde el aire a lo largo y ancho del mundo sino también la evolución de los distintos tipos de descarga de agua –no es trivial– y de los distintos modelos de aeronaves que se han dedicado a esta tarea, algunas realmente sorprendentes, no todas ellas especialmente efectivas, e intenta aventurar por dónde va a ir en el futuro.

El libro lo complementan sendas entrevistas a Manuel Belmonte de Gálvez, quien durante muchos años fue piloto del 43 Grupo, y a José Luis García, piloto de helicópteros antiincendios.

Lo dicho, un libro para disfrutar con calma.

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Aunque Sleuth the Truth está todavía en pruebas la idea es ingeniosa. Es un juego a medio camino entre el ¿Quién es quien? (también conocido como ¿Quién soy?) y el 20 preguntas, que es como el Akinator «inverso» de toda la vida. En ambos se van eliminando personajes u opciones mediante preguntas lanzadas para deducir quién o qué puede ser lo que se busca.

En Sleuth the Truth las respuestas las da una IA, de modo que se pueden hacer las preguntas libremente. La respuesta será sí, no o más o menos; por ejemplo yo pregunté si un personaje era médico pero me dijo que «más o menos», que no era médico pero hacía dibujos de anatomía. Está bien que se pueda preguntar cualquier cosa (¿Es un deporte en equipo? ¿Tiene barba?) porque así se tienen más opciones para deducir bien. Basta ir tachando las opciones que no parece que sean y finalmente elegir una.

Hay un nuevo juego cada día, y decenas de categorías ya pasadas que también se pueden jugar, desde Pioneros de la innovación a Personajes de Juego de Tronos o Filósofos de la antigüedad. En algunos hay tan solo 16 tarjetas (opciones) pero en otros hay 30 (Lenguajes de programación) o casi 50 (Capitales del mundo).

La estrategia es bastante sencilla (divide por dos y vencerás rápido, pero no siempre es obvio cómo), y el juego no es especialmente difícil, pero está bastante entretenido.

Relacionado:

• Akinator, el genio de las 20 preguntas
• «Prohibido vehículos en el parque», un test rápido sobre reglas
• Está centrado. O no. Pero no hay término medio
• 20 Preguntas, misma idea pero «en renovación» (muerto, vamos)

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Lanzamiento del Europa Clipper a bordo de un Falcon Heavy – NASA

La NASA y SpaceX han firmado un contrato que especifica que será un Falcon Heavy el que lance el rover europeo Rosalind Franklin hacia Marte no antes de finales de 2028. Será la primera misión que perfore bajo la superficie de Marte en busca de indicios de vida pasada en el planeta rojo.

Esto es una magnífica noticia porque aunque estaba pactado que la NASA iba a poner el lanzador de la misión el año pasado la administración Trump quiso cargarse ese acuerdo dentro de los brutales recortes que quiso imponer al presupuesto de la agencia.

Pero el Congreso consiguió limitarlos mucho –aunque básicamente a cambio de cargarse la misión de retorno de muestras de Marte– así que por fin la NASA ha puesto en marcha ROSA, Rosalind Franklin Support and Augmentation, Apoyo y ampliación del proyecto Rosalind Franklin, lo que incluye el lanzamiento de la misión.

No antes de finales de 2028 no porque haya dudas de que SpaceX pueda tener un Falcon Heavy a tiempo sino porque la próxima ventana de lanzamiento se abre entonces. Recuerda que la posición relativa de la Tierra y Marte en sus órbitas es adecuada para lanzar misiones hacia allá aproximadamente cada 26 meses.

Si no llevo mal las cuentas este es el cuarto cohete que se supone que va a lanzar la misión:

• Cuando la Agencia Espacial Europea empezó a hablar de lanzar un rover a Marte –lo que quería haber hecho allá por 2009– el lanzador iba a ser un Soyuz.
• Tras los retrasos correspondientes y ya convertida en la misión ExoMars, el rover tenía que haber despegado en 2018 en un Atlas V de United Launch Alliance.
• Pero la administración Obama se rajó y el lanzador pasó a ser un Protón ruso, que de hecho lanzó la misión ExoMars 2016 que puso en órbita alrededor de Marte la TGO y estampó contra el suelo el aterrizador Schiaparelli.
• Aunque problemas con los paracaídas de descenso y la pandemia de covid impidieron lanzar en 2018 y en 2020 y para 2022 la invasión de Ucrania por parte de Rusia dio al traste con la posibilidad de lanzar en un Protón al cortar la ESA relaciones con la agencia espacial rusa; de ahí el Falcon Heavy.

Lo de la invasión de Ucrania hizo que Rosalind Franklin se quedara no sólo sin lanzador sino también sin módulo de aterrizaje, que también iba a poner Roscosmos y cuya construcción tuvo que asumir la ESA. De ahí que no se pudiera aprovechar la ventana de lanzamiento de finales de 2024. Y de ahí que ahora se hable de lanzar no antes de finales de 2028 no sólo por la ventana de lanzamiento sino a ver si el aterrizador está listo a tiempo.

Impresión artística del aterrizaje de la misión en Marte – Airbus

Este lanzamiento será, si sigo sin llevar mal las cuentas, el primero de SpaceX hacia Marte. Y no, el roadster de Elon Musk que lanzó el primer Falcon Heavy no fue lanzado hacia Marte sino que fue colocado en una órbita heliocéntrica que en su punto más alejado está más lejos que Marte, lo que no es lo mismo.

Y añade una interesante misión científica más a la cuenta del Falcon Heavy, que ya lanzó la sonda Psyche hacia el asteroide del mismo nombre y el orbitador Europa Clipper hacia la luna homónima de Júpiter y está previsto que lance también el telescopio espacial Nancy Grace Roman y el dron Dragonfly hacia Titán.

De todas formas, y dada la volatilidad de Donald Trump, estoy cruzando los dedos de los pies y de las manos para que Rosalind Franklin no se vuelva a quedar sin cohete. Que ya está a vueltas con darle otro hachazo al presupuesto de la NASA.

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Aunque puede hartar un poco la predominancia del azul KLM lo cierto es que el aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol es una especie de atractor irresistible para quienes somos del ramo del aerotrastorno por la enorme variedad de aerolíneas que operan en él. No en vano es el aeropuerto con más movimientos en Europa.

Yo mismo he echado unas cuantas horas haciendo planespotting allí, como pueden atestiguar cientos –o miles– de fotos procesadas y definitivamente varios miles de ficheros RAW.

Y a falta de estar allí, estoy tirando a enganchado a AMS Live, el canal de YouTube de Boy Randsdorp que de jueves a domingo (por lo general) retransmite parte de la actividad del aeropuerto. Suele empezar poco antes de las 10 de la mañana y termina después de las 14.

Boy va cambiando de sitio –Schiphol es inabarcable– lo que le da una cierta variedad a su canal. Igual que lo hacen sus comentarios acerca de los aviones que van pasando por delante de su cámara y acerca de la actividad del aeropuerto; se nota que lleva tiempo haciendo planespotting allí.

Sus retransmisiones son en abierto y luego las deja en su canal, aunque además sube un clip corto con lo mejor del día como el que está arriba. Aunque si quieres te puedes hacer miembro del canal para tener acceso a algunas salas de char privadas y cosas así.

Ojo, que puede resultar adictivo.

Relacionado,

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• Fotografia de aviones - Cómo
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• Planespotting desde un helicóptero en Los Angeles
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• El Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas estrena mirador para hacer planespotting, AKA fotografiar aviones
• Un día de planespotting en el aeropuerto de Funchal en Madeira
• Luchtwachttoren: las torres modulares de hormigón para planespotting de los Países Bajos en la guerra fría
• Cruce de cables: Planespotting

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YouTube ha tenido por una vez los redaños de activar, aunque de forma un poco rebuscada, una de las funciones más esperadas por los usuarios: la posibilidad de eliminar los infames «shorts» de la aplicación para que no aparezcan nunca. De momento funciona en iOS y Android. En la web, por desgracia, todavía no se pueden desactivar, pero algo es algo.

Para desactivar los Shorts hay que ir a las preferencias de la app de YouTube (ruedecita) después de pulsar en el avatar de tu cuenta y en el apartado Gestión del tiempo bajar hasta Límites diarios y activar «Límite del feed de Shorts». Hay una nueva opción que dice 0 minutos (cero, nada, adiós) y al pulsarla los shorts quedarán desactivados y desaparecerá esa sección/pestaña (aunque siguen pudiendo verse si se sigue un enlace que lleve a ellos de forma específica.)

Históricamente la invención (más bien copia de TikTok) de los shorts de YouTube fue una idea descerebrada, pensada únicamente para dejar a los usuarios pegados a las pantallas más tiempo de lo debido: la gente los ve rápido, los creadores lo monetizan rápido y YouTube factura la publicidad rápido. Cuando el usuario se quiere dar cuenta el algoritmo le ha enchufado 200 casi sin mirarlos.

Como la «retención» / «engagement» (vaya nombrecito) era superior a la media, servía como excusa válida para inflar las cifras. Porque los shorts informar, no informan más, simplemente convierten la «comida» en embutido troceado. La mayor parte de los shorts son hoy en día los clips de 10, 15 o 30 segundos de los momentos álgidos de cualquier vídeo, entrevista o declaración, «¡no vas a creer esto!», «¡zasca!» con un toque clickbaitiano que apesta a distancia con solo ver las miniaturas.

Es toda una suerte que alguien con sentido común haya decidido que ahora se puedan limitar y erradicar los shorts de la faz de las apps para devolverlos al submundo al que pertenecen. A ver si trasladan esta opción pronto a la web, que se agradecerá, aunque YouTube y los creadores de contenido no apreciarán tanto que disminuyan sus infladas cifras.

(Vía The Verge.)

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Este original juego no tengo claro si se llama A brief exploration of recursive spaces («Una breve exploración de los espacios recursivos») o Print Gallery Of An Artist («Galería de grabados de un artista»). Sea como sea, son nombres que apropiadamente indican lo que hay detrás de un juego de plataformas recursivo, inspirado en el efecto Droste, en parte por el popular vídeo de 3Blue1Brown, en parte por la Galería de grabados de M. C. Escher que lo inspiró a su vez. Así que unos cuantos saltos y cierta «recursividad inspiracional» ya destila.

Aquí cada nivel son espacios recursivos, donde el noble objetivo es llevar al muñeco hasta la puerta evitando trampas, algún que otro enemigo y llamaradas que meten prisa. Lo divertido es que la imagen está repetida una y otra vez a distintas escalas… aunque todas se comportan exactamente igual.

Parece que no, pero ese exceso visual despista un poco. Todo parece doblarse sobre sí mismo, como si Escher hubiera diseñado las pantallas y luego alguien hubiera decidido meterse dentro. Cada fase funciona a la vez como puzle, obra visual y experimento mental, con una mecánica sencilla y elegante.

El resultado está dejando a la gente entre fascinada y ligeramente aturdida, como se puede leer en los comentarios. Se puede disfrutar online con las teclas del cursor, y además el autor lo ofrece como descarga en un .zip.

Relacionado:

• Level Devil: un desquiciante juego multinivel
• Primary: un poco de lógica y colores en un juego
• Exit Path: un juego tan minimalista como complejo
• 100 Saltos, con poco margen: un juego de habilidad manual y precisión
• Midas, un entretenido juego minimalista y grandes piezas
• Planet of Lana, un entretenido juego con puzzles
• The Forest Temple: un juego ideal para dos jugadores
• You Only Live Once
• SHIFT
• Spikes Tend to Kill You 2: un dificilísimo juego y habilidad
• The Other Side: un mareante laberinto

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La Cygnus 24 llegando a la EEI bajo la atenta mirada de Chris Williams, quien se encargó de la captura con la ayuda de Jack Hathaway – NASA

En medio de toda la expectación por el desarrollo de Artemisa II estos pasados días la NASA encontró tiempo para lanzar la cápsula de carga Cygnus 24 hacia la Estación Espacial Internacional (EEI). Es la segunda Cygnus XL lanzada hacia la Estación. Y, a diferencia de la anterior, llegó a ella sin problemas.

La Cygnus XL mide un metro y medio más de longitud que la variante mejorada en uso hasta ahora, lo que aumenta en 1.250 kilos su capacidad de carga máxima.

Tras el lanzamiento de la primera unos ajustes de seguridad demasiado conservadores en el software de abordo impidieron el encendido correcto del motor en la primera maniobra que tenía que haberla llevado a la EEI.

Aunque corregido esto no tuvo ningún problema en reemprender su camino y acercarse a la Estación para que el brazo robot la capturara y la acoplara al puerto inferior del módulo Unity.

Esta segunda Cygnus XL ya llevaba esos parámetros actualizados, así que tanto el lanzamiento –llevado a cabo una vez más por un Falcon 9 de SpaceX mientras Northrop Grumman no acaba de tener listo el Antares 300 en el que está trabajando– como su viaje a la EEI se llevaron a cabo sin novedades.

La Estación Espacial Internacional tras el acoplamiento de la Cygnus 24 – NASA

Lleva a bordo 2.120 kg de equipo para el mantenimiento y modernización de la estación, 1.410 kg de suministros para la tripulación, 1.075 kg de instrumentos científicos y experimentos, 330 kg de equipo informático, y 65 kg de material para paseos espaciales.

La cápsula lleva el nombre de Steven R. Nagel, un astronauta de la NASA veterano de cuatro misiones espaciales fallecido en 2014.

Está previsto que permanezca acoplada a la Estación hasta noviembre y que termine su misión desintegrándose en una reentrada controlada en la atmósfera en la que llevará dentro material ya no necesario y de desecho de la Estación.

Relacionado,

• La misión εpsilon de la astronauta de la ESA Sophie Adenot arranca con su llegada a la EEI con la tripulación Crew 12 de la NASA
• El carguero espacial japonés HTV-X1 comienza su misión independiente en órbita tras partir de la Estación Espacial Internacional
• Termina la misión de la primera cápsula de carga Cygnus XL
• Termina la misión de la cápsula de carga Progress MS-31 a la espera de que Roscosmos retome los lanzamientos a la Estación Espacial Internacional
• La cápsula de carga Progress MS-33 atraca en modo manual en la Estación Espacial Internacional
• Mike Fincke estuvo veinte minutos sin ser capaz de hablar en la Estación Espacial Internacional

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Esta lista de tipografías retro recopiladas por KorigamiK tiene un poco de todo: fuentes en tamaños muy pequeños, pensadas para programación, o para ahorrar espacio. Son ese tipo de diseños pixelados que recuerdan que un ordenador es un ordenador, con sus píxeles y cuadrículas precisas, no una hoja de papel flexible.

Las fuentes pixeladas ya parecen obras de arte perdidas en el tiempo.

– KorigamiK

En la muestra que ha recopilado hay unas cuantas gratuitas y otras con licencia y de pago, pero todas se pueden probar:

• Greybeard (gratuita, licencia propia)
• Cozette (gratuita)
• PixelCode (gratuita)
• NeueBit (de pago, con prueba gratuita)
• Mondwest (de pago, con prueba gratuita)
• Departure Mono (gratuita)
• Terminus y Terminus TTF (gratuitas)
• Gohu (gratuita)
• Luculent (gratuita)

El artículo destila añoranza por lo retro, por ideas como las que transmitieron The Matrix y Mr. Robot, frente al un mundo de tipografías vectoriales completamente «sans» y planas, que parecen todas Helvética, en el que nos movemos actualmente. En fin, cuestión de gustos.

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La librea del centenario aplicada a un Boeing 737 – American Airlines

Aunque no empezó a volar con pasaje hasta el 16 de junio de 1936, American Airlines celebra hoy que cumple cien años.

Esto es así porque tal día como hoy en 1926 Robertson Aircraft Corporation empezó a volar servicios comerciales de correo aéreo entre San Luis y Chicago seguida por Colonial Air Transport, que haría lo propio entre Nueva York y Boston el 26 de julio de ese mismo año.

Y como ambas aerolíneas formaron parte de las algo más de 80 que se fusionaron en 1929 y 1930 para formar Aviation Corporation, que acabó dando lugar a American Airways, la antecesora inmediata de la actual American Airlines, se puede decir que la historia de AA empezó hoy hace cien años. O así lo ha decidido la aerolínea.

Se une así al selecto grupo de aerolíneas que pueden decir que han cumplido cien años, ya sea directamente o tirando de la historia de sus predecesoras: Air France (1909); British Airways (1916); SAS (1918); Brussels Airlines (marzo de 1919); KLM (octubre de 1919); Avianca (diciembre de 1919); Qantas (1920); Aeroflot (1923); Finnair (1923); Tajik Air (1924); United Airlines (mayo de 1925); Delta Air Lines (julio de 1925); y Lufthansa (enero de 1926, aunque con truco).

American Airlines es hoy en día la aerolínea que tiene más vuelos y mueve más pasajeros cada día del mundo, aunque como es lógico a lo largo de cien años ha pasado un poco de todo. Y si en 2001 adquirió la mayor parte de los activos de TWA, que estaba en quiebra, en 2011 le tocó a su vez acogerse al capítulo 11 de la Ley de Quiebras de los Estados Unidos, del que salió en diciembre de 2013 con la fusión con US Airways.

Tuvo también un importante papel en el diseño de dos aviones icónicos como el Douglas DC-3 y el McDonnell Douglas DC-10, así como en la creación del sistema de reservas SABRE.

La aerolínea hará diversas actividades a lo largo del año para conmemorar su centenario, lo que incluye aplicar sendas libreas conmemorativas a un Boeing 777 y a un Boeing 737. Son el N735AT y el N840NN respectivamente.

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Según un reciente estudio de SquareTrade, una empresa dedicada a seguros para dispositivos móviles, los consumidores españoles tienen, cada uno, una media de dos smartphones sin usar. Es un parque móvil valorado en millones de euros, abandonado en los cajones con los trastos viejos. La principal razón de que esos aparatos no se hayan llevado «al reciclaje» o revendido es que sólo el 27% de los españoles sabe cómo reciclar un smartphone de forma segura. En el estudio también se dice que al 76% le preocupa la seguridad de sus datos durante el proceso de canje o recompra.

También hay un 51% de los usuarios que dice que esos teléfonos móviles los guarda como repuesto y un 23% dice que los conserva por el valor sentimental de sus recuerdos digitales… como si no se pudieran copiar las fotos y mensajes a otro móvil o al ordenador. [Fuente: Global Mobile Study de SquareTrade. Foto: Leo Arslan @ Pexels.]

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En Soiboi Soft tienen curiosos ingenios mecánicos que funcionan mediante aire, lo que llaman robótica blandita. Un buen ejemplo es este reloj de aire que funciona como un visualizador de 7 segmentos. Es una curiosa combinación de aire, vacío, silicona y microfluidos que dan como resultado una «pantalla» de 4 dígitos bastante graciosa.

En total hay 28 segmentos que se controlan no con electrónica clásica sino con lógica microfluídica, membranas de silicona y presión neumática. La idea tiene su aquel, porque cada dígito funciona como una matriz de memoria de 7 bits y el invento no solo muestra la hora: además la «recuerda». No depende por tanto del «parpadeo rápido» típico de muchos displays electrónicos.

En el proceso su creador ha acabado montando algo muy parecido a una RAM neumática dentro de piezas impresas en 3D, con transistores que funcionan accionados por vacío. En un trabajo de 2007 (Micropneumatic Digital Logic Structures for Integrated Microdevice Computation and Control) ya se describían puertas lógicas neumáticas capaces de implementar operaciones como AND, OR, NOT, NAND y XOR, además de sumadores de 4 y 8 bits. Las señales actúan en el invento en poco más de 500 ms (medio segundo).

Aunque este display puede ser funcional no es que vaya a reemplazar a los ledes, pero es una alternativa artística y, en la práctica, también puede ser resistente a las interferencias electromagnéticas, así que, usos prácticos, tiene.

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Tal vez lo más raro de este proyecto sea su nombre: Charcuterie. Quizá porque es una «chuleta visual» de Unicode, o porque te sirve el catálogo completo en finas lonchas, como si fuera para los niños. Sea como sea, está diseñado para curiosear los diversos símbolos según su parecido visual… En total miles de caracteres, códigos y glifos. En Unicode 17 hay ni más ni menos 159.801, ahí es nada.

Charcuterie funciona de forma intuitiva. En vez de equivalencias directas como que U+1F4FA es el emoji de la televisión 📺, organiza el Unicode completo para que sea fácil descubrir glifos relacionados, símbolos parecidos y familias de signos dentro del estándar: letras A, signos ortográficos, símbolos matemáticos… La idea tiene su gracia porque Unicode no es solo un listado enorme de letras, emojis y pictogramas: es una especie de mapa del MundoReal™ digital, con miles y miles de caracteres que no es demasiado fácil ordenar.

Lo más interesante es tal vez cómo calcula la «similitud visual» de cada símbolo. Para hacerlo, los glifos renderizados se convierten en representaciones numéricas, de imágenes bitmap a vectores, y todo pasa por un algoritmo IA, de modo que «lo parecido» queda cerca y «lo distinto» más lejos. Al hacerlo así no solo se comparan nombres o códigos, sino el aspecto real de los símbolos una vez dibujados.

El resultado es que aparecen agrupados caracteres similares aunque pertenezcan a bloques Unicode distintos, algo que resulta útil para detectar parecidos razonables y entender mejor cómo se relacionan los signos, pictogramas y alfabetos. Eso sí: la Charcutería arranca por una página al azar, de modo que quizá caigas en la zona de emojis de animales, de flechas o, como me ha pasado a mi, una de código Braille u otra de tridentes (!) Y no es fácil salir de ellas haciendo clics en los laterales… excepto recargando.

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