Modelismo
La Agencia Espacial Europea estrena con éxito la versión más potente del cohete Ariane 6 poniendo en órbita 32 satélites de Amazon Leo
[Anotación en actualización]
Esta tarde la Agencia Espacial Europea ha llevado a cabo con éxito el primer lanzamiento del Ariane 64, la versión más potente del cohete Ariane 6. Como su propio nombre indica –más o menos– es un Ariane 6 con cuatro propulsores laterales P120C de combustible sólido.
Hasta ahora todos los lanzamientos de este cohete habían sido de la versión Ariane 62, que a estas alturas ya supondrás que lleva dos propulsores laterales.
El Ariane 62 tiene una capacidad de carga de unas 10,3 toneladas a órbita baja terrestre, mientras que el 64 llega hasta las aproximadamente 21,6.
En esta ocasión la carga útil eran 32 satélites de la constelación de acceso a Internet Amazon LEO, que en una primera fase estará formada por 3.232 satélites. Eso son un montón de satélites, que necesitan un montón de capacidad de lanzamiento.
Y de hecho este ha sido el primero de 18 lanzamientos que Amazon tiene contratados con Ariane, aunque el noveno lanzamiento de satélites Leo en total, que hasta ahora han sido puestos en órbita por cohetes Atlas V en grupos de 27 y por Falcon 9 en grupos de 24.
Ha sido también el primer lanzamiento comercial para un Ariane 6; todos los anteriores han sido lanzamientos institucionales para distintas organizaciones europeas.
Los satélites iban dentro de la cofia de 20 metros, que es la más larga disponible para el Ariane 64, que así medía ni más ni menos que 62 metros de largo en el momento del lanzamiento. Junto con el adaptador que los portaba suponían unas 20 toneladas de carga, cerca del límite del cohete.
Han sido colocados en una órbita de 465 kilómetros de altitud en la que fueron depositados por el adaptador de carga en varios grupos a lo largo de 25 minutos. El mecanismo de separación consiste de unos muelles que actúan en cuanto se liberan los bloqueos que sujetan a cada satélite porque para qué complicarse si no hace falta.
Imagen parcial de un satélite de Amazon Leo en órbita, y es que la empresa se resiste como un gato panza arriba a mostrarlos enteros – Amazon Leo
Con esto la constelación Amazon LEO alcanza los 212 satélites en órbita, muy lejos aún de los 1.615 que debe tener en órbita antes de agosto. Aunque Amazon está intentando conseguir una extensión del plazo. Que con la buena relación de Jeff Bezos con el presidente Trump seguramente no tendrán problemas en conseguir.
El paso final de la misión será un último encendido del motor de la etapa superior para colocarla en una reentrada controlada en la atmósfera de tal forma que se destruya en esta en lugar de quedar pintando la mona en órbita. Que ya hemos dejado suficiente basura espacial por ahí arriba desde que aprendimos a colocar cosas en órbita. Y ahora la normativa vigente exige estos encendidos de reentrada.
Aunque en el caso del primer lanzamiento de un Ariane 6 no se pudo llevar a cabo porque falló la unidad de potencia auxiliar –una especie de motor extra– que tenía que haber permitido el encendido del motor principal de la etapa superior.
El próximo lanzamiento de un Ariane 64 está previsto para marzo y su carga útil serán otros 32 satélites de Amazon LEO. Y dado que todo ha ido bien hoy, a expensas de un análisis detallado de los datos recogidos, todo indica que no tiene porque tener ningún retraso. No al menos debido al cohete.
Segundo fallo de un propulsor lateral de un cohete Vulcan Centaur en cuatro lanzamientos
Esta mañana se produjo el cuarto lanzamiento de un cohete Vulcan Centaur¹ de United Launch Alliance. E igual que en el segundo lanzamiento de su historia se desprendió la tobera de uno de sus propulsores laterales a los pocos segundos de vuelo. Aunque afortunadamente la carga útil, un satélite de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos que iba a orbita geoestacionaria alcanzó su destino sin mayores problemas.
Dice ULA que
Al principio del vuelo, el equipo observó una anomalía significativa en el rendimiento de uno de los cuatro motores cohete sólidos. A pesar de ello, el propulsor Vulcan y el Centaur funcionaron correctamente y llevaron la nave espacial directamente a la órbita geosincrónica.El equipo integrado por el Gobierno de los Estados Unidos y el contratista está revisando los datos técnicos y las imágenes disponibles, y está creando un equipo de recuperación para recoger los restos. Llevaremos a cabo una investigación exhaustiva, identificaremos la causa raíz e implementaremos las medidas correctivas necesarias antes de la próxima misión Vulcan.
Esto habla muy bien del diseño general del Vulcan Centaur y en especial de su sistema de guiado. Pero no tanto de los propulsores GEM63XL. Y es que como decía antes han fallado dos de estos propulsores en cuatro lanzamientos.
Eso supone un porcentaje de un 20 % de fallos, ya que en los dos primeros lanzamientos del cohete iba configurado con dos GEM63XL mientras que en los dos siguientes llevaba cuatro.
El Vulcan Centaur es uno de los cohetes de nueva generación que están entrando en servicio. Y aunque hasta ahora esos fallos no produjeron el fallo de los lanzamientos está claro que es algo que habrá que solucionar más bien pronto que tarde, en especial teniendo en cuenta que ULA aspira a hacerse con una parte importante de los lanzamientos de seguridad nacional de los Estados Unidos.
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¹ Vulcan es la primera etapa; Centaur la segunda.
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BOEtracker resume el Boletín Oficial del Estado en textos cortos, claros y para personas normales
BOEtracker es un servicio que aprovecha el poder resumidor de los modelos de lenguaje de las IAs para convertir algo tan aburrido e incomprensible como el Boletín Oficial del Estado en un texto corto, claro y que se puede leer en minutos. ¿Por qué no lo hace el propio BOE? ¡Ah, misterios de la ciencia!
Lo que hace la IA detrás de BOEtracker es básicamente un resumen dirigido: primero recopila y normaliza los datos públicos y luego los procesa con modelos LLM de IA y reglas creadas por expertos. Se concentra especialmente en lo que llaman áreas de «impacto relevante» como pueden ser la fiscalidad, los temas laborales, las subvenciones, la contratación o las sanciones.
Utilizarlo es muy sencillo: basta registrarse con una cuenta de Google gratuita para poder leer el resumen público diario y acceder al resto de funciones. También se puede filtrar el contenido por categorías para reducir el ruido y realizar búsquedas por texto, sección y fecha. El objetivo del proyecto es reducir el coste de «estar al día», condensando lo importante del BOE en 5 minutos, y profundizando sólo cuando sea necesario. Así, puedes enterarte de que hay una convocatoria de una plaza en Teruel para un trabajador social o que la ONCE ha cambiado el reglamento de su lotería instantánea.
Como es lógico, si se va a utilizar BOEtracker para algo importante mejor verificar de otro modo los resultados, no vaya a ser que le haya dado a la IA por alucinar en un momento de debilidad y la líe parda.
Por aquí somos muy fans de este tipo de herramientas, entre las que también están el SuperBOE de Jaime López-Obregón o el ya mítico El BOE nuestro de cada día de Eva Belmonte, ahora en Civio, donde daba rienda suelta a su pulsión de leer el BOE completo a diario para extraer las perlas más relevantes. Un enfoque más humano, manual y menos automatizado que los de la IA, pero cuyo éxito demuestra que hay muchas formas de hacer las cosas, aunque sean tareas aburridas y repetitivas.
Ingeniería social > ganzúas
En 1971, unos activistas demostraron hasta qué punto la confianza humana puede ser un peligroso agujero de seguridad. Utilizando ingeniería social consiguieron robar unos documentos secretos del FBI de una forma realmente llamativa. Durante la vigilancia previa que llevaron a cabo, comprobaron que una de las puertas interiores, donde se guardaban los documentos en cuestión, estaba siempre cerrada con llave, pero nadie del grupo sabía cómo forzarla.
¿Cómo superar ese obstáculo, aunque consiguieran entrar en el edificio? La solución fue fue tan simple como ingeniosa: horas antes se las arreglaron para colgar una nota en la puerta que decía «Por favor, no cerrar con llave esta noche». Más tarde, simplemente entraron en el edificio, atravesaron la puerta (que no estaba cerrada) y se llevaron los documentos sin dejar rastro. Demostraron así que la ingeniería social podía ser superior a las ganzúas. [Fuente: The Burglary: The Discovery of J. Edgar Hoover's Secret FBI de Betty Medsger, vía The Useless Info Junkie.]
El Departamento de Defensa de los EE.UU. usa un láser anti drones sin permiso y la FAA se cabrea y cierra el espacio aéreo de El Paso
Hace unas horas la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos emitió una orden mediante la que cerraba por diez días el espacio aéreo alrededor de El Paso por debajo de los 18.000 pies y en un radio de diez millas sin dar ningún tipo de explicación.
La prohibición afectaba a todo tipo de vuelos, tanto civiles como militares pasando por los de la policía y similares. Y llevaba el aviso de que quien la violara se exponía al uso de fuerza mortal en su contra.
Desde los atentados del 11S en los Estados Unidos no había habido ningún tipo de cierre del espacio aéreo de esa magnitud.
Pero al final lo que pasó es bastante rocambolesco. Aunque yo diría que poco sorprendente tratándose de la administración Trump: resulta que el Departamento de Defensa (DoD) quería probar un sistema anti drones basado en láseres, algo a lo que la FAA se oponía sin haberlo organizado antes cuidadosamente para poder garantizar la seguridad en la zona.
Sólo que al DoD le entraron las prisas arguyendo que algunos cárteles del narcotráfico mexicanos estaban volando sus crones contrabandistas demasiado cerca de Fort Bliss y que eso les autorizaba a usarlo.
Así que… ¡Pew, pew!
Y eso le pareció fatal a Bryan Bedford, el director de la FAA, quien sin encomendarse tampoco a Dios ni al diablo emitió la orden de cierre para proteger la seguridad de quienes fueran a volar por la zona. Orden de cierre que, por cierto, ya ha sido levantada.
Aunque casi lo mejor del asunto es que lo que derribaron con el láser no fue un malvado dron narcotraficante sino… ¡Un globo de cumpleaños!
A ver lo que tardan en mandar a Bedford a controlar el tráfico aéreo en un aeródromo remoto de Alaska.
Sí, me ha faltado muy poco para publicar esta anotación en WTF?!
Y sí, es imposible leer esta noticia y no pensar en 99 Luftballons de Nena.
Progresa (creemos y esperamos que adecuadamente) la reparación de la única plataforma desde la que Rusia puede enviar naves a la Estación Espacial Internacional
Piezas para llevar a cabo la reparación – Roscosmos
El pasado 27 de noviembre la plataforma de lanzamiento 31/6 del Cosmódromo de Baikonur resultó dañada y quedó fuera de servicio tras el lanzamiento de la cápsula Soyuz MS-28. Para el día 16 Roscosmos decía en su canal de Telegram que ya estaban en Baikonur el material y el personal necesario para las reparaciones y que la plataforma estaría lista a finales de febrero.
Pero desde entonces, silencio de radio por parte de la agencia espacial rusa. Aunque en las últimas dos semanas o así ha habido indicios que indican que las reparaciones progresan adecuadamente. Casi seguro.
Lo que es extremadamente importante porque ahora mismo es –o era– la única plataforma desde la que Rusia puede hacer lanzamientos a la Estación Espacial Internacional (EEI), ya sean tripulados o de carga.
Una de esas pistas viene de parte de Dina Contella, la directora asociada de la NASA para el programa de la EEI, quien decía en una reciente rueda de prensa que todo parece indicar que el lanzamiento de la cápsula de carga Progress MS-33 desde Baikonur sigue en curso para el 22 de marzo. Aunque reconoce que hay que estar pendientes.
La Progress MS-33 tenía previsto su lanzamiento para finales de diciembre de 2025 pero obviamente hubo que posponerlo ante el estropicio que ocurrió en Baikonur. Su lanzamiento sería el primero desde la plataforma reparada.
Por otro lado, según cuenta Anatoly Zak, que tiene muchos y muy buenos contactos en la industria aeroespacial rusa, Igor Barmin, el director TsENKI, la subsidiaria de Roscosmos encargada de las instalaciones de tierra del programa espacial rusos, también dice que el lanzamiento en marzo entra dentro de lo factible.
Y, también vía Anatoly Zak, los rumores que llegan desde Baikonur dicen que desde ayer ya está en su sitio la nueva Cabina de servicio, o KO, del ruso Kabina Obslyzhnivaniya, que es la parte de la plataforma que se mueve para colocarse debajo de la base del cohete y dar acceso a la primera y segunda etapas y que fue lo que se desprendió en noviembre.
Lo que pasa es que aún queda, como poco, terminar de conectarla con todos los sistemas de tierra y hacer las pruebas pertinentes. Que igual resultan un poco más complicadas de lo que ya de por sí tendría que ser cualquier cosa relacionada con un lanzamiento espacial.
Porque, de nuevo según Barmin, el núcleo de la plataforma de repuesto se fabricó en 1977 según unos planos distintos a los de la plataforma dañada, pues el principio era para otra plataforma de lanzamiento de cohetes Soyuz que nunca llegó a construirse. Además, faltaban piezas, que hubo que localizar en otras instalaciones o fabricar. Así que menudo Meccano.
Los restos de la KO de Baikonur – Roscosmos
Lo que no sabemos, y probablemente nunca se sabrá, es qué paso para que la KO original se desprendiera aquel día de noviembre. Siempre según Según Barmin, varios miembros del equipo están siendo investigados por una posible violación de los procedimientos operativos. Pero a saber si son unos chivos expiatorios y en quién recae de verdad la responsabilidad de lo sucedido.
En cualquier caso, en aproximadamente un mes deberíamos tener información más firme acerca de la vuelta al servicio de la plataforma 31/6. Si consiguen tenerla de nuevo en servicio en marzo seré el primer sorprendido. En un primer momento le echaba años al asunto…
Y he de reconocer que aún no las tengo todas conmigo.
Un kit para crear teselaciones caleidoscópicas
Este Tessellation Kit es una entretenida herramienta creada por Nico Disseldorp para crear teselaciones, esto es, particiones regulares del plano. Es tremendamente ágil y cómodo, y como tiene un número limitado de opciones hace que sea relativamente sencillo conseguir buenos resultados. Es casi automático, diríase que es como un caleidoscopio de patrones.
Tan solo hay que arrastrar los bordes de la figura elegida y dejar que las matemáticas y la geometría completen el patrón. Hay atajos para usar los botones del panel de herramientas: forma, simetría, giros y colores. Los colores se generan de forma completamente aleatoria y basta ir haciendo un clic para cambiar de paleta.
Con los controles y atajos de teclado se pueden generar mosaicos con patrones simples pero también diseños más complejos, que a veces recuerdan al estilo de la porcelana china, de M.C. Escher o incluso a los bellos diseños islámicos al estilo de los de la Alhambra de Granada.
Relacionado:
- Tiled.art: un recorrido interactivo por una colección de teselaciones
- La Teselaciones de M.C. Escher en GeoGebra
- El arte de Escher recreado matemáticamente mediante programación
- Un generador de teselaciones
- Un documental sobre M.C. Escher y su colaboración con Penrose
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- Las matemáticas son bellas y estas imágenes lo demuestran
China prueba con éxito en vuelo el sistema de escape de su cápsula tripulada Mengzhou para misiones a la Luna
La Mengzhou y el Larga Marcha 10 cada uno por su lado tras la activación del sistema de escape de la cápsula – CMSA
[Anotación en actualización]
Esta pasada madrugada –allí ya era de día– China ha probado con éxito en vuelo el sistema de escape de su cápsula tripulada Mengzhou, que es la que va a utilizar para misiones a la Luna.
Aunque en realidad es la segunda vez en la que se prueba el sistema de escape de la Mengzhou. La primera prueba fue llevada a cabo en la plataforma en junio de 2025. El objetivo era comprobar que el sistema de escape es capaz de sacar la cápsula de la plataforma en caso de que se produzca un problema serio antes del lanzamiento del cohete. Esa pturbea también fue un éxito.
Pero esta segunda prueba se hace en vuelo, en el momento en el que el conjunto formado por la cápsula y el cohete experimentan la mayor presión aerodinámica, que es el peor momento para que se tenga que llevar a cabo un escape.
Para ello colocaron un simulador de masa de la cápsula sobre la primera etapa de un cohete larga marcha 10, que también será el que utilicen para lanzar este tipo de misiones, y en el momento de máxima presión aerodinámica activaron el sistema de escape.
Ese sistema de escape es, básicamente, una torreta con varios motores cohete que va montado en la parte superior de la cápsula y cura misión es llevársela lejos del cohete en caso de que haya algún problema serio durante el lanzamiento.
Pero, como es lógico, lo hace siguiendo una trayectoria programada, no a lo loco. En este caso colocó la Mengzhou en una trayectoria que le permitió amerizar bajo sus paracaídas en el punto previsto sin ningún tipo de problema.
Este es un paso fundamental de cara al lanzamiento de una misión tripulada a la Luna como muy tarde en 2030, que es el objetivo del programa espacial chino en este aspecto.
Lo que no parece haber salido del todo bien es la prueba de recuperación de la primera etapa del cohete. Para ello China va a utiliza una especie de espaciopuerto flotante sobre el que hay cuatro torres unidas mediante unos cables móviles que se ajustan sobre la marcha para «pescar» el cohete, que tiene unos ganchos para agarrarse a ellos.
Amerizaje controlado – CMSA
Sin embargo las imágenes disponibles muestran el cohete amerizando de forma controlada a pocos metros de su objetivo, lo que tampoco está nada mal para una primera prueba.
Como ya he dicho en varias ocasiones no me sorprendería nada que China ganara esta nueva carrera por llegar a la superficie de Luna con una misión tripulada.
