Este vídeo es una cronología de la creación del escáner de litografía EUV (Extreme Ultraviolet Lithography scanner), una máquina que de la empresa neerlandesa ASML. Se vende en contadas unidades a las fábricas de chips (como TSMC, Intel y Samsung) que la usan para montar los microchips que albergan los teléfonos móviles, ordenadores, tarjetas gráficas y otro tipo de dispositivos avanzados.

Es difícil elegir entre los vídeos de Veritasium porque Derek y su fantástico y numeroso equipo crean unos mini-documentales de alta calidad con una producción excelente a cual más interesante. Pero esta historia de La máquina más importante del mundo [aquí en español latino] es sencillamente fantástica.

Más allá de la Ley de Moore

La historia que cuentan es que, siguiendo la Ley de Moore, durante décadas, la potencia de los microchips fue creciendo porque se podían hacer cada vez más pequeños. Pero en 2015 esa ley estuvo a punto de romperse: la litografía óptica con luz ultravioleta convencional para fabricar chips se encontraba con límites físicos como las longitudes de onda de los láseres (193 nm). Solo gracias a la figura clave del científico japonés Hiroo Kinoshita, que se dio cuenta de que se podría utilizar radiación ultravioleta extrema con longitudes de 10 a 13,5 nm, se pudo progresar.

En el documental se explica (¡y visita!) esta máquina que es capaz de disparar un láser de hasta 20.000 W a entre 50.000 y 100.000 microgotas de estaño por segundo, calentándolas a más de 220.000 K y acertando el 100% de los disparos (!!!) La luz resultante rebota en 6 u 8 espejos con una precisión sin precedentes: son espejos tan perfectos que si se ampliaran al tamaño de la Tierra, su mayor imperfección tendría el grosor de un naipe.

A lo largo del vídeo se explican todos los problemas e impedimentos que hubo que superar: aumentar la energía de los rayos ultravioletas extremos, encontrar los materiales adecuados hasta que dieron con el estaño y el método para limpiar las lentes. (En el libro Material world de Ed Conway hay mucho más sobre esto). Es una aventura en la que hubo muchos fracasos hasta conseguir el éxito: en los congresos presentaban la idea y los prototipos y los expertos creían que eran falsos, o que fabricar así a escala industrial sería imposible. Muchas veces sufrieron retrasos de un año tras otro, algo que se les echaba en cara mientras literalmente se reían de ellos.

Hay una escena genial contada con cierto humor en la que los científicos acaban recurriendo a la Virgen María (!!):

(…) En pleno bache anímico llevamos a Kinoshita a cenar a un restaurante y enfrente había una capilla dedicada a la Virgen. Estábamos desesperados con los problemas y retrasos; parecía que ya habíamos llegado a los límites de lo que permitía la ciencia. Así que Kinoshita, para asegurarse, encendió tres velas a la Virgen, una por cada proveedor que estaba intentando resolver distintos aspectos de la tecnología EUV, como la potencia. Y he aquí que –y tengo los datos que lo demuestran– existió una correlación muy fuerte entre el hecho de que encendiéramos las velas y el aumento de la potencia que necesitábamos. No es que fuera un efecto causal, pero había una fuerte correlación. Yo sólo digo eso (…)

– Uno de los ingenieros de ASML

Seguir leyendo: La máquina más importante y avanzada jamás construida para fabricar microchips

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La NASA acaba de anunciar que con fecha del pasado 27 de diciembre de 2025 Sunita «Suni» Williams se ha retirado como astronauta de la agencia tras 27 años de servicio.

Entró en la agencia con el grupo de candidatos de 1998. Y voló por primera vez a la Estación Espacial Internacional (EEI) a bordo del transbordador espacial Discovery en la misión STS-116 el 9 de diciembre de 2006.

Aunque su plaza en el Discovery para el viaje de vuelta la ocupó el astronauta alemán de la Agencia Espacial Europea (ESA) Thomas Reiter. Ella no volvería a casa hasta junio de 2008 en el Atlantis al terminar la misión STS-117.

Durante su tiempo a bordo de la Estación llevó a cabo tres paseos espaciales y le dio tiempo de correr el primer maratón en el espacio. En concreto se trató del maratón de Boston. Ella recorrió la distancia reglamentaria en la cinta de ejercicio de la EEI mientras que en tierra su hermana hacía lo propio junto con la también astronauta Karen L. Nyberg.

Volvió a la EEI en julio de 2012 a bordo de la Soyuz TMA-05M. En esta ocasión no cambió su plaza con nadie, así que volvió en la misma cápsula en noviembre de ese mismo año.

Durante esa misión, además de llevar a cabo cuatro paseos espaciales, asumió el mando de la Estación el 17 de septiembre de 2012, lo que la convirtió en la segunda mujer en ocupar ese puesto. Y para no perder la costumbre participó en modo remoto en una triatlón celebrada en Malibú.

En 2015 fue asignada al programa de tripulaciones comerciales de la agencia, lo que hizo que no volviera al espacio hasta junio de 2024 a bordo de la Starliner de Boeing, convirtiéndose en la primera mujer en participar en un vuelo de prueba de una nave espacial.

Tan de prueba que la NASA decidió que la Starliner volviera vacía a casa, de modo que ella y su compañero Butch Wilmore terminaron volviendo a casa en marzo de 2025 a bordo de la Crew Dragon Freedom. Así que lo que iba a ser una misión de ocho o diez días terminó convertida en una de casi diez meses.

Durante su tiempo a bordo de la Estación en esa misión volvió a asumir el mando e hizo dos paseos espaciales más.

Así que en total acumula 608 días en el espacio, lo que la coloca de segunda en la lista de tiempo acumulado en el espacio por un astronauta de la NASA, sólo detrás de Peggy Whitson, que acumula 675.

De ellos 286 fueron entre que despegó en la Starliner y aterrizó en la Freedom, lo que la deja en el sexto puesto en la lista de misiones más largas de la agencia, empatada, como es lógico, con su compañero Butch Wilmore.

Y sus nueve paseos espaciales suman 62 horas y 6 minutos, que la dejan como la mujer con más tiempo en este tipo de actividades y como la cuarta persona en la lista global.

Aparte de todo eso es licenciada en Ciencias Físicas por la Academia Naval de los Estados Unidos y tiene un máster en Gestión de Ingeniería por el Instituto Tecnológico de Florida. Y es piloto de helicópteros y aviones, con más de 4000 horas de vuelo en 40 aeronaves diferentes.

Así que a ver si se queda quieta ahora o qué. Aunque parece difícil. Igual hace como Peggy Whitson y se pasa a la empresa privada.

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La lámpara/bolígrafo en acción – Bic/Seletti

Uno de los objetos más reconocibles del siglo XX y, diría que de lo que va del XXI, es el famoso bolígrafo Bic, en especial en su versión Bic Cristal, que leva vendidas unas 120.000 millones de unidades en todas sus variantes desde que fue lanzado en 1950.

Y ahora, aunque ya un poco justos para celebrar su 75 aniversario, y gracias a un acuerdo del fabricante con la marca de diseño Seletti, se ha convertido en una lámpara.

Disponible en breve en azul, negro y rojo –no sabemos por qué no en verde– la lámpara está a escala 12:1, lo que le da unas medidas de 180 centímetros de largo por 10 de ancho.

Cambio tinta por LED – Bic/Seletti

Aunque, claro, la tinta ha sido sustituida por una barra led T8 de 22 vatios y 3.000 K que da 2.400 lúmenes a tres metros. Es un formato bastante estándar de LED, así que si se funde la lámpara no queda inutilizada para siempre.

Se puede colocar en posición vertical u horizontal para utilizarlo como lámpara de pie, de techo, o como aplique de pared.

El precio es de 299 euros e incluye los gastos de envío. Y la verdad es que no me parece desabellado vistos los precios que alcanzan algunos objetos de diseño. Así que me temo que estamos ante otro caso de…

(Vía Luis Pastor).

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El Spectrum de la misión Onward and Upward en la plataforma de lanzamiento de Andøya – Isar Aerospace

Todo está listo en el Espaciopuerto de Andøya en el norte de Noruega para el segundo lanzamiento de un cohete Spectrum de Isar Aerospace. Será también el segundo intento de lanzamiento orbital por parte de una empresa provada desde Europa continental.

Está previsto para una ventana que va de las 21:00 a las 21:20, hora peninsular española (UTC +1) de mañana, miércoles 21, aunque por supuesto podría quedar pospuesto en caso de que surja algún problema. Podrá seguirse a través de Internet desde las 20:40.

La misión, bautizada como Onward and Upward, Adelante y arriba, tiene como objetivo validar los sistemas críticos del cohete en condiciones operativas reales.

Por eso, a diferencia del primer intento fallido del 30 de marzo de 2025, que no llevaba ninguna carga útil real, en este caso van a bordo del cohete cinco CubeSats, el Platform 6, TriSat-S, SpaceTeamSat 1, FramSat 1 y CyBEEsat y el experimento Let It Go de Dcubed, que no tiene que separarse del cohete.

Spectrum mide 28 metros de largo y dos de ancho y tiene dos etapas propulsadas por propano y oxígeno líquidos. Es capaz de colocar hasta 1.000 kilos en órbita baja terrestre o hasta 700 en órbita sincrónica al Sol. La primera etapa monta nueve motores Aquila-SL, mientras que la segunda lleva un motor Aquila-Vac con capacidad de reencendido. Los dos han sido desarrollados por Isar Aerospace.

El primer intento de lanzamiento falló porque se abrió una válvula de purga cuando no tocaba, lo que provocó una pérdida de control de actitud y que, por tanto, el ordenador de a bordo tomara la decisión de activar el mecanismo de autodestrucción.

Para este segundo intento Isar Aerospace parece que tiene más esperanzas, de ahí lo de que lleve cargas útiles. Pero a ver.

La misión cuenta con el apoyo del programa Boost! de la Agencia Espacial Europea, que tiene como objetivo dar soporte a las iniciativas comerciales que ofrecen servicios de transporte al espacio, en el espacio y de retorno de cargas del espacio.

Isar Aerospace es también una de las cinco empresas seleccionadas para ofrecer lanzamientos espaciales dentro de la Flight Ticket Initiative europea, que tiene como objetivo poner cohetes a disposición de las instituciones europeas para hacer lanzamientos espaciales.

¡Suerte!

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Wren Durbano tiene en su galería de OpenProcessing un montón de juegos donde lo importante es la experimentación con el diseño. Los hay de 8 bits, en 2D, 3D, clásicos como el Pac-Man y juegos con simulaciones físicas.

Uno de ellos es Escheresque, un homenaje isométrico a M.C. Escher que tiene un poco aspecto de juego de Spectrum (me recordó al Ant Attack (1983) de Quicksilva. Básicamente hay que recorrer con un personaje de palo los laberintos, bastante sencillos he de decir, buscar la meta, que es una pieza circular e ir pasando nivel a nivel los 12 escenarios del juego.

La gracia de Escheresque, donde curiosamente no abunda la arquitectura imposible, es que en muchos momentos es imposible avanzar. Pero pulsando la tecla Espacio el escenario cambia de blanco a negro y de negro a blanco, de modo que «el mundo cambia» y el personaje llega a un lugar donde puede avanzar, a veces atravesando túneles o edificios que le ocultan.

Es un bonito y sencillo homenaje con el que pasar el rato, que además está bien adaptado tanto para la pantalla del ordenador como para tabletas y teléfonos móviles. El autor ha sabido sacarle jugo con elegancia. No hay que olvidar echar un vistazo a sus otras creaciones, y al propio OpenProcessing que parece más que interesante.

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Des de la junta de la FCAF, volem traslladar les nostres condolences a totes les famílies i als seus amics i coneguts afectats per l’accident ferroviari a Adamuz. Així mateix, desitgem una ràpida recuperació de tots els passatgers ferits.

Desde la junta de la FCAF, queremos trasladar nuestras condolencias a todas las familias y a sus amigos y conocidos afectados por el accidente ferroviario en Adamuz. Así mismo, deseamos una pronta recuperación de todos los pasajeros heridos.

Como nos gustan tanto las cifras redondas y además nos parece un recurso tan importante en la edición de Cruce de cables de este pasado fin de semana hemos hablado, cómo no, del cuarto de siglo que acaba de cumplir la Wikipedia.

El audio está aquí:

• La Wikipedia cumple 25 años [a partir de 19:50].

David y yo hablamos de la importancia –y de lo increíble que es– que se mantenga gracias al trabajo voluntario de miles o millones de personas de todo el mundo y de cómo su capacidad de autocorrección, que hace que errores y vandalismos apenas duren unos minutos han hecho que sea como poco igual, aunque se puede argüir que mejor que las enciclopedias tradicionales.

Aunque también aproveché para contar el momento tan importante pero quizás no muy conocido en el que allá por 2002 la Wikipedia se planteó empezar a meter anuncios, o que hizo que el equipo de la versión en español, que se oponía de plano, se rebelara y decidiera crear otra versión en un servidor de la Universidad de Sevilla, dejando congelada la de los servidores de la Wikipedia.

En la actualidad la Wikipedia en español es la segunda a nivel de usuarios, aunque sólo la séptima por número de artículos. Pero ya en aquel entonces era una parte muy importante del proyecto. Y esta «rebelión» hizo que Jimmy Wales y compañía vieran la luz y renunciaran a esa idea.

De ahí surgió la creación de la Wikimedia Foundation, anunciada en junio de 2003, que desde entonces es quien gestiona, sin ánimo de lucro, la Wikipedia y se encarga de que su infraestructura, que no es moco de pavo, funcione.

Se mantiene gracias a los donativos de particulares, empresas, e instituciones de todo el mundo, todo ello, completamente fiscalizado y auditado en publico. Y sin publicidad gracias a aquellas personas que decidieron defender a muerte la idea de que la Wikipedia tenía que ser un procomún digital. Aún cuando en aquel entonces aún no estuviera ni inventado el término.

También aprovechamos para hablar como a pesar de tener fuentes de información fiables en la red como la propia Wikipedia cada vez es más complicado saber lo que es real o no, en especial gracias –o a causa de– las inteligencias artificiales generativas.

En ese sentido el Gobierno de España está trabajando está trabajando en incluir los «deepfakes» en los delitos contra el honor con la aprobación en el Consejo de Ministros del anteproyecto de ley del derecho al honor, a la intimidad personal y familiar y a la propia imagen.

Pero para variar se nos echó el tiempo encima, así que retomaremos ese asunto si se aprueba la ley y cuando le hayamos podido echar un vistazo a su reglamento.

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la Shenzhou 20 tras terminar su misión – CMSA

Esta pasada madrugada la cápsula espacial tripulada china Shenzhou 20 aterrizaba sin problemas a pesar de su ventanilla dañada, aunque sin nadie a bordo.

Las primeras informaciones hablan de que tanto el exterior de la cápsula como su contenido están en perfecto estado. Aunque el equipo de recuperación cubrió rápidamente la ventanilla en cuestión con una lona.

El motivo de que la cápsula volviera sin nadie a bordo es precisamente que cuando su tripulación empezó a prepararla para el viaje de vuelta desde la estación espacial china descubrió que una ventanilla estaba dañada, probablemente por el impacto de una partícula de basura espacial. Aunque también puede haber sido cosa de un micrometeorito.

Así que los responsables del programa espacial tripulado chino decidieron que la tripulación de la Shenzhou 20 volviera a casa en la Shenzhou 21 al tiempo que aceleraban el lanzamiento de la Shenzhou 22, también sin nadie a bordo, para que la tripulación de la 21 dispusiera de una nave.

Este «mejor prevenir que curar» ha hecho que la Shenzhou 20 ha aterrizado efectivamente sin nadie a bordo por si acaso. Pero esto no quiere decir que volviera vacía, sino que han aprovechado el viaje para traer resultados de experimentos y un traje espacial que ya ha sobrepasado su vida útil.

Perder estas cosas les habría fastidiado, pero mucho menos que perder a tres astronautas.

Ahora analizarán a fondo esa ventanilla para ver cómo le ha ido durante esos meses en el espacio y durante la reentrada con ese «chinazo». Y de ese análisis saldrán datos para informar futuras decisiones en casos similares. Además de para saber más acerca de la resistencia del material de la ventanilla en condiciones no precisamente nominales.

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Restos del avión tras el accidente. A la izquierda se ve el montículo sobre el que estaban las antenas del ILS. El avión viajaba de izquierda a derecha – Junta de Investigación de Accidentes Ferroviarios y Aéreos de Corea del Sur

Según información hecha pública por la diputada Kim Eun-hye las simulaciones realizadas por la Junta de Investigación de Accidentes Ferroviarios y Aéreos de Corea del Sur han dejado bastante claro que el accidente del vuelo 2216 Jeju Air en el aeropuerto de Muan del 29 de diciembre de 2024 era eminentemente sobrevivible.

Según ellas aún sin el tren de aterrizaje extendido el Boeing 737 involucrado se habría salido de la pista tras deslizarse por ella pero se habría detenido sin sufrir daños catastróficos y con un alto índice de supervivientes entre sus ocupantes de no haber chocado contra un montículo de hormigón que sostenía las antenas ILS del aeropuerto. El impacto con ese montículo fue el que destrozó el avión y provocó la muerte de 179 de las 181 personas que iban a bordo.

Pero casi lo peor es que esa instalación era altamente irregular aún cuando en los primeros días después del accidente el ministerio había argumentado que la estructura era legal. Aunque eso no es correcto, como reconocen ahora, ya que la normativa vigente desde 2010 en el país dice que las estructuras de navegación situadas a menos de 240 metros del extremo de una pista deben estar diseñadas para romperse con el impacto y estar instaladas lo más bajas posible.

Además, aunque el localizador en cuestión se actualizó en 2020, seguía montado sobre un montículo de hormigón a pesar de que el proyecto incluía montarlo sobre una estructura frangible. Habrá que determinar por qué no se ejecutó esa parte del proyecto.

En cualquier caso habrá que esperar al al informe final de la Junta de Investigación de Accidentes Ferroviarios y Aéreos y a las investigaciones judiciales abiertas a raíz del accidente para terminar de delimitar responsabilidades.

Aunque mientras tanto parece ser que el Ministerio de Transporte y las autoridades aeroportuarias se han comprometido a revisar y mejorar las zonas de seguridad de las pistas de aterrizaje en todo el país, garantizando que las ayudas a la navegación y las estructuras cercanas cumplan las normativas nacionales e internacionales.

Esto incluye eliminar el montículo de hormigón en Muan y sustituirlo por una estructura frangible. Aunque ya sea muy tarde para las 179 personas fallecidas aquel día y todas sus personas allegadas.

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Si no fuera porque está un poco «grueso» (84 mm) el Cardputer de M5Stack sería algo digno de llevar en la cartera continuamente, porque tiene el tamaño de una tarjeta de crédito. ¿Puede haber algo más chulo, aparte de las tarjeta de visita de Wozniak o Mitnick, para llevar encima?

En el fondo es más bien poco más que un kit de una placa con teclado, pero con aspecto de portátil y de bajo coste. Tiene muy buena pinta para utilizarlo en educación, experimentos o, según sus creadores, para la computación embebida real.

El lenguaje en el que funciona es uLisp, un subconjunto de Common Lisp diseñado para microcontroladores de 8 a 64 bits, con unas 200 funciones, recolector de basura, soporte de enteros, coma flotante de 32 bits, listas, arrays y streams. De hecho a través del artículo de Johnson-Davies Cardputer uLisp Machine donde se pone especial énfasis en el Lisp fue como descubrí este adorable chisme.

Esta minicomputadora se puede programar tanto desde el propio teclado como desde el puerto serie que incluye. También tiene altavoz, entrada para auriculares, micrófono, botón de apagado/encendido, además de un puerto infrarrojo y acelerómetro. El sistema lleva una especie de IDE y funciones para controlar la pantalla, el sonido, detectar el teclado e incluso capturar pantallazos.

Las especificaciones técnicas más relevantes son estas:

• Dimensiones: 84 × 54 × 19,7 mm, con 93 gramos de peso.
• ESP32-S3 dual-core LX7 a 240 MHz.
• Wi-Fi 2,4 GHz + Bluetooth 5 LE.
• Pantalla TFT IPS 1,14", 240 × 135 ( 16×40 caracteres; 9×30 en grande).
• Teclado integrado de 56 teclas (ASCII completo).
• Memoria Flash: 8 MB totales; 1,5 MB para el workspace Lisp.
• Objetos Lisp: 23.750.
• Almacenamiento: ranura SD (opcional).
• Batería: 120 mAh interna + 1.400 mAh LiPo externa.

Lo mejor de todo es que la Cardputer no es una idea loca en 3D lanzada a ver si cuela y la gente se interesa: es un producto real que se puede comprar por unos 30 dólares en la web oficial (M5Stack) o alternativamente en AliExpress por 32 euros, que sale mejor que los 60 eurazos que te clavan en Amazon.

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Desde 2005 cada año resucita cual zombie una historia que cuenta que el tercer lunes de enero es el día más deprimente del año, al menos según una fórmula diseñada por un tal Cliff Arnal, investigador de la Universidad de Cardiff. Eso lo hace merecedor del nombre Blue Monday, lunes triste:

Blue Monday – Se Anuncia Oficialmente El Día Más Deprimente de Enero: el 26 de enero¹ es el día más deprimente del calendario para a mayoría de los británicos de acuerdo a una sencilla fórmula desarrollada para Sky Travel. Teniendo en cuenta varios factores como la temperatura media (C), los días desde la última paga (P), los días hasta el próximo puente (B), las horas medias de luz de cada día (D) y el número de noches del mes en cuestión (N) creamos una sencilla fórmula tal y como C(P+B) N+D […]

Según se cuenta la historia la tal fórmula tiene en cuenta cosas como el clima, lo que te falta para volver a cobrar, las deudas, supuestamente mayores tras las navidades, el tiempo transcurrido desde Navidad, lo que falta para el próximo puente, etc, para calcular cuando cae el fatídico lunes en cuestión. Aunque por otra parte, resulta que siempre es el tercer lunes de enero, valgan lo que valgan los valores de esas variables.

Además es sorprendente que sea el mismo día para cualquier persona independientemente de cuando pueda cobrar (hay gente que cobra cada semana, cada dos, una vez al mes), de la temperatura en donde viva (digamos que no es lo mismo Vladivostok que Río de Janeiro), o del calendario de festivos que se le aplique, que en España tan siquiera es el mismo entre las distintas regiones del país. Por poner algunos peros bastante obvios.

Pero incluso si se restringiera sólo al Reino Unido… Resulta que es todo una invención de Porter Novelli, la empresa de relaciones públicas de la empresa Sky Travel allá or 2005 (no sé si sigue siéndolo). Y tal y como cuenta Ben Goldacre en (MediaSlut – Ideas) + Money = CorporateWhore Porter Novelli le ofreció a varios científicos poner su nombre detrás de la idea del Blue Monday hasta que Arnal aceptó. Vamos, que no fue el tal Arnal el que realizó un estudio para Sky Travel, sino que se limitó a firmar la tontería que le propusieron desde la agencia.

Así que si ves que alguien cuenta hoy lunes (o algún otro lunes) esta historia y no dice que es una soberana chorrada, ya sabes quien no ha hecho los deberes.

Hay más sobre el tema en “Blue Monday” is churnalism, beware any journalist who puffs it.

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¹O el que toque cada año, ya que se supone que es el tercer lunes de enero.

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Tim Andrews acompañado por su esposa a la salida del hospital tras su trasplante – Kate Flock/Massachusetts General Hospital

El 25 de enero de 2025 Tim Andrews recibió el trasplante de un riñón de cerdo modificado genéticamente como solución al fallo renal terminal en el que se encontraba. Para septiembre ya había establecido un récord de aguante tras una operación de este tipo. Pero en octubre tuvieron que extirpárselo a los 271 días del trasplante pues su cuerpo terminó por rechazarlo.

Esto obligó al señor Andrews a volver a la diálisis, con todos los riesgos que conlleva, a la espera de que pudiera aparecer un riñón humano compatible con él. Era complicado porque tiene un grupo sanguíneo poco habitual y un perfil de compatibilidad complicado y de hecho eso es lo que le llevó en su momento por decidirse por el trasplante de un riñón de cerdo.

Pero ha habido suerte y esta semana ha recibido un riñón humano y ya está en casa, recuperándose de la operación.

En este sentido su tiempo con el riñón de cerdo, al que había apodado Wilma, ha servido como demostración de una de las opciones que se manejan para estos casos, que es la de que el riñón de cerdo pueda servir como solución temporal hasta que aparezca un riñón humano compatible.

Y es que, al menos por ahora, y por mucho que esos riñones hayan sido modificados genéticamente, el tratamiento de inmunosupresores necesario para evitar el rechazo es muy duro. De hecho dice el señor Andrews que con el riñón humano está tomando la tercera parte de los que tomaba mientras tuvo a Wilma dentro.

Dice también que el proceso ha sido bastante duro en general, y que de hecho le ha costado separarse de su mujer, aunque añade que esto no es algo raro en el caso de las personas trasplantadas.

Pero que no se arrepiente; que el año pasado se sometió al trasplante sin muchas esperanzas y que con sólo sobrevivir un día más ya le habría compensado.

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Impresión muy artística de los SpainSat NG I y II en órbita – Airbus Defence & Space y Thales Alenia Space

Hace unas semanas que los datos de seguimiento de la órbita del SpainSat NG II, lanzado el pasado 24 de octubre, apuntaban a problemas, ya que había dejado de cambiar para dirigirse a su posición final a 36.000 kilómetros de altitud sobre el meridiano 30 oeste. Pero ahora se ha confirmado: Hisdesat, conjuntamente con el Ministerio de Defensa, ha iniciado el proceso para pedir ofertas para el SpainSat NG III, que reemplazará al SpainSat NG II.

El problema viene de que algo chocó con el satélite –hablan de una partícula espacial sin especificar más pero probablemente se haya tratado de basura espacial– y lo dañó de tal forma que es irrecuperable.

Dentro de lo malo el satélite sigue de una pieza porque la partícula en cuestión apenas tenía unos milímetros y unos gramos de masa, así que el impacto no ha creado nueva basura espacial. Y está en una órbita «rara» en la que no debería causar mayores problemas.

Dentro de lo bueno –aunque sea malo para la aseguradora– el satélite estaba asegurado, así que no habrá que gastar un euro en reemplazarlo. Aunque probablemente será más caro asegurar el siguiente.

Mientras no se construye y lanza el SpainSat NG III, algo que necesitará años, los servicios de comunicaciones para defensa serán ofrecidos por el SpainSat y el SpainSat NG I, lanzado en enero de 2025 y ya en servicio.

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Según un reciente informe, la explosión en la demanda de memoria RAM para centros de datos está reconfigurando la industria de los semiconductores: para 2026 se espera que hasta el 70 por ciento de los chips de memoria producidos se destinen a centros de datos, lo que dejará un suministro mucho más limitado para ordenadores, teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos de consumo. Consecuencia: más demanda, menos oferta disponible… precios más altos. [Fuente: Tom’s Hardware.]

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Este tranquilo y relajante juego de lógica se llama Urjo. Es minimalista pero exigente, como dicen sus creadores. Consiste básicamente en colorear el tablero de modo que el panel tenga en cada fila y columna la mitad de cuadrados rojos y la otra mitad, azules.

Dicho así suena fácil, y se empieza por dos rojos y dos azules, con algunos ya coloreados a modo de pista. Pero aunque al principio parece casi trivial a medida que avanza el juego –muy suavemente, eso sí– las pistas son más escasas y la dificultad aumenta. Cuando aparece un número eso indica cuántas casillas adyacentes (incluidas diagonales) tienen el mismo color que la casilla numerada. Otra limitación es que dos filas o columnas adyacentes nunca pueden ser idénticas.

Los paneles empiezan por 4×4 y luego pasan a 6×6 y hasta 8×8. El objetivo es resolverlos sin errores y en el menor tiempo posible. Así que mejor ir a asegurar. Tiene la gracia de todos esos juegos en los que siempre hay una solución completamente lógica.

Se puede jugar con la tableta o con ratón: basta con tocar y deslizar hacia arriba o abajo para asignar rojo o azul, o hacer clic en la zona adecuada de cada cuadrado. Las partidas se miden con precisión de segundos y el sistema guarda estadísticas detalladas: tiempos, recuentos de errores y progresos parciales. Estas métricas van luego a las clasificaciones globales y comparativas directas entre jugadores, para quien le guste picarse.

El mes pasado Urjo alcanzó la cifra de un millón de problemas resueltos por los participantes, incluyendo partidas perfectas sin errores, así que… La gente definitivamente le ha dedicado mucho tiempo.

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El cohete en la plataforma – NASA/Keegan Barber

Despacito y con buena letra el Transportador 2 de la NASA llevó el cohete SLS que la NASA utilizará para lanzar la misión Artemisa II del Edificio de ensamblado de vehículos (VAB por sus siglas en inglés) a la plataforma de lanzamiento 39B del Centro espacial Kennedy, donde quedaba instalado poco antes de la una de la mañana del 18 de enero de 2025, hora peninsular española (UTC +1).

Tan despacito como que necesitó casi doce horas para recorrer los algo menos de siete kilómetros que los separan. Aunque también es cierto que hubo paradas por el camino para hacer ciertas tareas. Pero en cualquier caso la velocidad máxima a la que se desplazó el transportador fue de unos 1,3 kilómetros por hora.

El Transportador 2 a lo suyo – NASA/Keegan Barber

El siguiente gran paso para el lanzamiento de Artemisa II es llevar a cabo una prueba de carga de propelentes, WDR por sus siglas en inglés. Sirve para comprobar el correcto funcionamiento de todos los equipos de tierra, de la torre de lanzamiento, y del propio cohete hasta alcanzar una configuración igual a la que tendrán el día del lanzamiento justo antes de darle al gran botón rojo¹.

EL objetivo de la NASA es hacer esta prueba como muy tarde el dos de febrero para que les dé tiempo de lanzar la misión el día seis de ese mismo mes. Pero habrá que ver. Como ya he comentado con anterioridad el lanzamiento de Artemisa I necesitó hasta cinco WDR. Con un viaje de vuelta al VAB entre el tercero y el cuarto.

Artemisa II tiene como objetivo colocar una cápsula Orión en una trayectoria que le hará dar una vuelta alrededor de la Luna antes de emprender el regreso hacia la Tierra. Pero no va a entrar en órbita alrededor de ella. De hecho la trayectoria está calculada de tal forma que aunque fallen los motores del módulo de servicio de la cápsula la gravedad de la Luna se encargará de mandarla de vuelta.

Si quieres te puedes descargar las guías de referencia tanto para Artemisa II como para Artemisa I. Son documentos de más de 80 páginas que dan todo tipo de detalles acerca de ellas.

De izquierda a derecha Jared Isaacman, el director de la NASA, y la tripulación de la misión, Jeremy Hansen, Christina Koch, Victor Glover y Reid Wiseman – NASA/Keegan Barber

La tripulación estará formada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Serán las primeras personas en acercarse a la Luna desde que en 1972 la misión Apolo 17 pusiera fin a nuestras visitas a nuestro satélite.

Será la primera vez que una Orión vuele tripulada, de ahí que antes de partir hacia la Luna vayan a estar unas 24 horas en órbita terrestre mientras comprueban que todo funciona, en especial el sistema de soporte vital.

Aunque eso no es lo más preocupante. Para mí lo es el hecho de que en Artemisa I el escudo térmico de la cápsula resultó más dañado que lo previsto durante la reentrada. Y aunque la NASA dice que lo tiene controlado, hay quien no lo tiene tan claro.

En fin, que vienen unas semanas la mar de interesantes en lo que se refiere a la exploración espacial tripulada.

Por cierto que aún estás a tiempo de dejar tu nombre para que sea incluido en una memoria USB que volará en la misión. Te darán una tarjeta de embarque y todo.

Venga que nos vamos

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¹ No, no hay ningún gran botón rojo para lanzar el cohete. De hecho todo el proceso está bajo el control de varios ordenadores que se encargan de comprobar que todo está bien. Pero permitidme la licencia poética.

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Andaba ordenando el despacho cuando me he encontrado unos polvorientos CDs con cosas viejas, entre ellas unas copias de logs de conexión de diversos servicios que databan de la época de los 90. Entre ellos, uno en el que tengo una sesión entrando en BIX y cotilleando para descargar unas letras de canciones de Mike Oldfield. Arqueología digital pura.

En aquella época rulaban CompuServe y AOL por la Red. Yo tenía mi cuenta principal en CompuServe, otra en eWorld (que era como un AOL adaptado para Apple, más visualmente atractivo) y ocasionalmente entraba en BIX (Byte Information eXchange) que era el servicio de la legendaria revista Byte. Además de eso he encontrado conexiones a Seker, Skios y RolBBS, que eran BBS españoles de la época.

(Me ha costado no poco recuperar los datos, porque ya no tengo ordenadores con lector de CD. Por suerte Papá Noel me regaló hace años una unidad externa DVD/CD que también he tenido que desempolvar, pero va muy bien.)

Una conexión en modo Terminal VT100

Para conectar a los diversos servicios se llamaba con el módem al número de acceso (pagando por tiempo; con suerte era llamada local) con un software que emulaba un Terminal. Normalmente se podían elegir la emulación de varios tipos de terminales; la VT100 era la más común y admitía de todo: textos en castellano, símbolos, colores y algunos extra que daban al asunto cierta interactividad en los juegos… todo en modo texto, claro.

Lo que sigue es la transcripción literal de hace 31 años (1994), con comentarios añadidos para explicar lo que iba sucediendo:

{ ... ruiditos de módem ... } please type your terminal identifier BT's Global Network Services For assistance type help or dial 900 210 315 local office phone number -4535:01-000- please log in: bix BIX: call connected Welcome to BIX -- ttyxa02, 1578 = = CoSy - BIX 3.31.1.47 = = Welcome to BIX Copyright (c) 1994 Delphi Internet Services CoSy Conferencing System, Copyright (c) 1984 University of Guelph Need BIX voice help... In the US call 800-695-4775 and elsewhere call 617-354-4137, 12:00 p.m. to 11:00 p.m. EDT (-4 GMT) weekdays. Name? alvy Password: *********

Esto era el comienzo de la sesión: primero llamabas a un número de la BT Global Network (red de British Telecom) y elegías a dónde querías ir, en este caso a BIX. Luego BIX se identificaba, soltaba su rollo habitual de presentación, daba los teléfonos de ayuda y te pedía usuario y contraseña.

{Last on: Sat Jul 23 12:07:50 1994 You have 0 mail messages in your in-basket. You are a member of 2 conferences. ========================== system.news/**BULLETIN** #6771, from bix, 162 chars, Mon Jul 25 04:00:00 1994 -------------------------- Tonight in CBIX Trivia Contest Mondays at 10pm (ET) - join fun.n.games/cbix Amiga Internet Night at 11pm (ET) - join amiga.user/cbix No inbasket messages. No outbasket messages. Conf/Topic New Messages learn/main 12 learn/down.load 2 internet/access 46

Todo se veía en la pantalla en 80 caracteres y 25 líneas. El sistema te informaba de cuándo habías entrado por última vez, si tenías correo, mensajes en los foros y soltaba algunas noticias de eventos próximos, como un concurso tipo Trivial o la «noche de los Amiga». También te decía cuántos nuevos mensajes había en ciertos foros, normalmente en aquellos a los que estuvieras suscrito.

Seguir leyendo: Cómo era navegar por internet en 1994 a través de menús de texto, en una experiencia de primera mano

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Esta semana, en una de esas rarísimas ocasiones en las que demócratas y republicanos se ponen de acuerdo y, de forma aún más poco habitual, los segundos tuvieron los redaños de oponerse a los deseos del amado líder naranja, el Congreso de los Estados Unidos ha salvado el presupuesto de la NASA de los brutales recortes que le quería imponer la administración Trump.

Así, dan a la agencia 24.440 millones de dólares, lo que supone una reducción de un 1,7 % en cifras absolutas respecto al del año pasado. Lo que es una noticia magnífica teniendo en cuenta que la propuesta de la administración Trump era recortar el presupuesto en un 24 % en general. Y en concreto la división de ciencia de la NASA se llevaba un recorte de un 47 %, que ahora se queda en un uno por ciento.

Además de esto la famosa One Big Beautiful Bill Act, el proyecto legislativo estrella aprobado por la administración Trump este pasado verano, incluye 10.000 millones de dólares para la NASA a lo largo de los próximos seis años, con lo que al final la agencia dispone de 27.530 millones de dólares para 2026.

Así que, teniendo en cuenta la inflación, es el más alto en las últimas tres décadas. Aunque, de todos modos, no quiere decir que la agencia «nade en la ambulancia», como diría el ínclito Caneda, porque a todos los efectos el presupuesto de la agencia lleva años siendo plano, lo que le permite mantenerse pero no le da mucho margen de crecimiento.

Además el Congreso ha tenido la precaución de redactar la propuesta de tal forma que la administración Trump no puede recurrir al truco de considerar que las cantidades consignadas no son máximos de gasto sino mínimos, con lo que tendrán que darle al menos esos importes.

Con todo esto se salvan de la quema misiones como Davinci+, Veritas, OSIRIS-APEX, New Horizons, Juno, Mars Odyssey, MAVEN, el observatorio Chandra, o colaboraciones con otras agencias como las de las misiones EnVision, Rosalind Franklin o LISA, que en la propuesta de la Casa Blanca habían sido canceladas.

Impresión artística de Davinci+ durante su descenso hacia la superficie de Venus – NASA

Muchas de ellas son misiones que llevan años en funcionamiento, con lo que mantenerlas en servicio cuesta realmente muy poco dinero a la escala del presupuesto de la NASA. Otras, como Davinci+ o Veritas, están todavía en desarrollo y necesitan inversiones más grandes.

La que no lo ha conseguido es la misión de retorno de muestras de Marte, que a todos los efectos ha sido cancelada.

Queda ahora que el presidente Trump firme el nuevo presupuesto, algo que se espera que haga. Claro que Trump es especialista en no hacer lo que se espera de él. Una vez firmado Jared Isaacman, el flamante nuevo director de la agencia, y su equipo tienen 45 días para elaborar un plan para invertir estos fondos de aquí hasta el 30 de septiembre de 2026.

El dinero, de todos modos, con ser importante, no es el único problema al que se enfrenta la NASA. Y es que no hay que olvidar que en este primer año del segundo mandato de Trump ha sido tremebundo para la plantilla, pues se han producido numerosos despidos y renuncias más o menos –más bien menos– voluntarias.

Y eso también es un gran desafío para Isaacman. Aunque está en ello: en una directiva publicada hace unos días y enviada a todo el personal titulada Workforce Directive: Recognize, Reward, Inspire, ha dado órdenes de implementar una serie de acciones que espera que permitan a la agencia tener «una plantilla con talento, inspirada y centrada en la misión». De ahí lo de reconocer y recompensar el buen trabajo del título, Directiva sobre la fuerza laboral: Reconocer, recompensar, inspirar.

En esta línea también ha pagado de su propio bolsillo dónuts y café para el personal del Centro Marshall durante una visita que hizo estos días. 6.000 dónuts y sus correspondientes cafés, ahí es nada. Eso también parece inspirador.

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Han pasado 21 años desde que en 1999 los investigadores de Berkeley pusieran en marcha SETI@Home (Seti at home) una iniciativa tan ingeniosa como interesante para la búsqueda de inteligencia extraterrestre usando la potencia de computación distribuida en los hogares de millones de voluntarios.

Aunque ya no funciona desde 2020, un artículo publicado en la web de la universidad hace un repaso a aquella historia y a su estado actual. Recordemos cómo funcionaba SETI@Home:

• Berkeley creó una plataforma distribuida llamada BOINC.
• La gente descargaba una pequeña aplicación (SETI@Home) para sus ordenadores personales (Mac, Windows, Linux…) que actuaba cuando se ponía en marcha el salvapantallas.
• La aplicación solicitaba un trabajo que hacer a la plataforma. Lo recibía, realizaba sus cálculos y devolvía los resultados. Si no acababa el trabajo, ese bloque quedaba se ignoraba y otra máquina podía solicitarlo de nuevo.
• Los datos examinadas procedían del radiotelescopio de Arecibo, que había rastreado el cielo y grabado señales procedentes de los confines del cosmos, ruido de fondo en su mayor parte.
• Al procesar esas señales mediante diversas técnicas pudiera suceder que se encontrara una señal candidata de calidad, de más energía, o que mostrara ciertos patrones o datos sugiriendo un origen artificial.

Se pensó que tal vez 50.000 «pirados» instalarían el software para probar suerte. Pero el asunto se popularizó y durante los siguientes años millones de personas cedieron tiempo de cálculo de sus PCs para procesar las observaciones de Arecibo. El resultado: unos 12.000 millones de detecciones iniciales, normalmente picos de energía en frecuencias concretas del cielo. Tras 10 años adicionales de análisis usando todo tipo de técnicas, ese volumen se redujo a alrededor de un millón de señales candidatas. Finalmente, se buscó la crème de la crème y se llegó a 100 señales muy interesantes y un poco inexplicables, que sin duda merecían una nueva observación directa.

En los últimos años esas 100 señales candidatas han sido reobservadas con el gigantesco radiotelescopio chino FAST, que cuenta con una antena con una capacidad receptora 8 veces mayor que la de Arecibo. Examinaron cada punto clave del cielo durante unos 15 minutos para comprobar si las señales se repetían, algo básico para descartar interferencias terrestres y de satélites.

Nadie apostó su dinero a favor de los E.T.s, y que sepamos todavía no ha aparecido, pero los resultados, que se han publicado en The Astronomical Journal dan algunas pistas sobre lo que se puede detectar. Por ejemplo, si se hubieran encontrado transmisiones por encima de cierta potencia en las regiones observadas, SETI@home las habría detectado. Esta segunda vida del proyecto también ha servido para identificar problemas en los métodos clásicos de búsqueda, especialmente en la eliminación de interferencias de radio procedentes de satélites, emisiones terrestres o incluso de electrodomésticos.

En el plano técnico, SETI@home fue todo un pionero en el uso masivo de computación distribuida. Se calculó que se pudieron analizar datos multiplicando por 10.000 la carga de cálculo habitual en otros proyectos SETI.

Y aunque no ha aparecido E.T. de forma concluyente, SETI@home deja un legado claro: ha sido una de las búsquedas de señales más sensibles y potentes jamás realizadas sobre grandes porciones del cielo. También ha demostrado que la ciencia ciudadana, cuando está bien organizada, puede producir resultados científicos reales a escala planetaria. Todos los que participaron merecen la enhorabuena.

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Es difícil no quedarse un rato embobado viendo las animaciones de las teselaciones de Tiled.art, un proyecto web que combina arte, matemáticas y tecnología para explorar, entender y crear teselaciones artísticas. Si parecen obras de M.C. Escher es porque la inspiración está ahí, tal y como reconoce su creador.

El sitio web es toda una plataforma dedicada al arte de las teselaciones: figuras que encajan consigo mismas sin dejar huecos ni solaparse, rellenando el plano de forma perfecta. La tradición moderna de este arte arranca con M. C. Escher, cuya obra inspiró a generaciones de artistas y sirve aquí como punto de partida.

En total hay unas 725 obras creadas por artistas de todo el mundo, de las cuales 119 tienen incluso formato de animaciones que revelan su estructura geométrica subyacente, tal y como puede verse en la portada del sitio.

Estas obras se basan en 35 tipos distintos de simetría, todas con dos propiedades clave: usar una única pieza básica reconocible y simetría traslacional, lo que significa que el patrón puede desplazarse en línea recta y seguir siendo idéntico. Además de la galería, Tiled.art ofrece herramientas didácticas y creativas; cada obra incluye además explicaciones sobre cómo se construye y las secciones dedicadas a las simetrías presentan tutoriales paso a paso, diagramas interactivos y sistemas de clasificación.

Hay incluso un editor integrado que permite crear teselaciones propias manteniendo las piezas encajadas automáticamente, con la opción de añadir detalles mediante herramientas de dibujo.

El creador de Tiled.art, Rick Mohr, dedicó tres años a tener todo listo, así que bien merece un aplauso. Escher estaría orgulloso.

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