Nueva entrega de los core dump como rondas de enlaces desclasificados que se me van acumulando por todas partes. Los guardaba como #ParaBloguear, pero a este paso… tendré que esforzarme más en lo que hasta ahora es un vano intento de poner mi lista a cero:

• Por qué los algoritmos se llaman algoritmos. Una píldora en vídeo de BBC Ideas que cubre desde la historia de Muhammad al-Khwarizmi en el año 780 hasta Alan Turing en el siglo XX y la actualidad.
• Un «globo espacial» para hacer turismo de forma cómoda y elegante a la vez. Un diseño conceptual de Priestman Goode.
• Un visor VR que envía sensaciones a la boca, labios y lengua. Un curioso invento del Grupo de Interfaces de la Carnegie Mellon que emplea ultrasonidos para simular pulsos y vibraciones.
• Is There an Optimal Driving Speed that Saves Gas—and Money? (¿Hay una velocidad óptima para conducir y ahorrar gasolina y dinero?) Está bien por entender cómo influyen los factores, pero no hay una sola velocidad óptima. Depende de si quieres optimizar en «ahorrar» teniendo en cuenta que el tiempo es dinero (y cuánto ganas por hora). En resumen: si tu tiempo vale poco (o no lo monetizas), la velocidad que minimiza el combustible tiende a ser más baja, unos 80–90 km/h. Si tu tiempo vale mucho, la «velocidad óptima económica» suele ser la velocidad legal máxima, porque el factor tiempo domina.
• Quantum Encryption in a Box. Cómo construir un juego educativo de madera para enseñar criptografía cuántica.
• Elevator Saga: the elevator programming game. No es nada fácil: consiste en programar ascensores en un lenguaje específico del juego de modo que se vayan superando los retos en un tiempo determinado: 15 personas en 60 segundos, etcétera. Interesante pero nada trivial.
• OptimizeImages. Otro optimizador de imágenes PNG, JPG que además admite webP y aviF como formatos de entrada. Útil.
• Are hidden variables real, and can they save quantum physics? en BigThink, acerca de las variables ocultas en la mecánica cuántica, algo que atormentaba a Einstein y sobre cuya naturaleza, y la del determinismo, todavía se sigue investigando.
• Pantheon. Es un archivo a la vez de gente popular (que tiene al menos su página en la Wikipedia, y en quince idiomas) y por otro de fallecimientos recientes. A veces coinciden, a veces no.
• The Lie Detector Was Never Very Good at Telling the Truth. Los polígrafos no tienen base científica, pero se han venido usando desde hace un siglo. ¿Por qué? Porque parecen una forma relativamente sencilla de conseguir una «verdad objetiva». Y no es así.

Relacionados (o no), con todos los anteriores:

• Core Dump XVII, Core Dump XVI, Core Dump XV, Core Dump XIV, Core Dump XIII, Core Dump XII, Core Dump XI, Core Dump X, Core Dump IX, Core Dump VIII, Core Dump VIIb, Core Dump VII: galerías de imágenes, Core Dump VI: misiones espaciales, Core Dump V: más allá de la Tierra, Core Dump IV, Core Dump III, Core Dump II, Core Dump I.

# Enlace Permanente

Este artículo se publicó originalmente en Tecvolución, el blog de Volvo dedicado a las tendencias tecnológicas aplicadas al futuro de los coches, la sostenibilidad, la innovación y el ocio digital.

Desde el viento a la energía nuclear, pasando por la energía solar, estas son algunas de las fuentes de energía para mover automóviles más excéntricas de las que se ha oído hablar en los últimos tiempos.

1. A pedales. El HumanCar es lo más parecido al coche de los Picapiedra que ha surgido del ingenio humano. Es un coche para cuatro –forzudos– pasajeros que impulsan el vehículo haciendo fuerza, como en una máquina de remo: así ejercitan tanto el tren superior como el inferior, especialmente los glúteos. Es híbrido y en el «modo asistido» puede almacenar energía que luego sirve de ayuda en llano o para subir las pendientes. Admite hasta cuatro ocupante: dos en el sentido de la marcha y dos de espaldas. En algunos de los vídeos de su canal de YouTube se ve cómo recargar la batería en parado –por ejemplo si sólo conduce una persona– para que luego «ayude» con el motor eléctrico durante el recorrido.

2. Energía Nuclear. A finales de los años 50 cualquier cosa que sonara a «atómico» parecía una buena idea y la energía recién utilizada para las bombas atómicas en tiempos de guerra se planteaba también para usos civiles en dirigibles aéreos, algunos grandes barcos e incluso hidroaviones. Hoy en día la utilizamos en las centrales nucleares y en algunos submarinos y portaaviones militares, así que equipar un coche con un mini-reactor nuclear era el siguiente «paso lógico». El Ford Nucleon fue un coche conceptual que manejaba esa premisa: las «recargas atómicas» disponibles en una red de atomicolineras le proporcionarían una autonomía de unos 8.000 kilómetros, pero eso de tener que usar el calor generado por el uranio enriquecido básicamente para mover un motor de vapor de agua no parecía una idea especialmente eficiente, por no hablar del peligro que podría suponer en caso de accidente. Así que ese diseño se quedó en forma de planos y maquetas.

3. Energía solar y aerogeneradores. Aunque los paneles solares actuales sirven para recargar las baterías eléctricas todavía estamos lejos de que puedan usarse de forma eficiente y rápida como para hacerlo al ritmo al que un coche convencional consume la electricidad. Una empresa llamada Venturi lleva años probando diseños y combinando estructuras ligeras con grandes paneles solares a las que añade aerogeneradores para procurar más autonomía a sus pequeños vehículos. El último modelo conceptual que han diseñado, llamado Eclectic, tiene un alcance de unos 50 km viajando a una velocidad máxima de 50 km/h y pueden ir en él tres personas incluyendo el conductor. Mientras ese sueño se hace realidad, dedican sus esfuerzos a los vehículos de exploración Antártica y modelos de Fórmula E.

4. Agua del grifo. Aunque suena totalmente a cachondeo, existe una compañía japonesa llamada Genepax que anuncia cada pocos años un sistema para hacer funcionar a los coches con agua del grifo. Quizá sea su peculiar forma de entender el Día de los inocentes, sea cual sea su equivalente nipón. El caso es que con este supuesto invento el coche eléctrico en cuestión podría circular durante una hora a unos 80 km/h con tan solo un litro de agua («tres latas», dicen). Lo mejor de todo es que además no hace falta que sea agua pura: también sirven el té o los refrescos, mientras contengan agua. Dicen que nadie les hace caso porque «hay es una conspiración para silenciar tan enorme descubrimiento» pero mientras no lo veamos, no lo creeremos. Como se dice hoy en día: «No sé, Rick, parece falso…»

5. Viento. Tan antiguo como la humanidad, el viento es un gran aliado para mover vehículos, aunque es más habitual por el mar y aire que por tierra. Pero la gente de Ecotricity y el ingeniero Richard Jenkins que están detrás del Proyecto Greenbird diseñaron un vehículo con aspecto de coche alado que batió el récord del mundo de la «especialidad» desplazándose a 202 km/h por un desierto de California simplemente usando el viento. Por su diseño –concebido para funcionar tanto sobre tierra como sobre hielo– puede moverse a entre tres y cinco veces la velocidad real del viento. Eso sí: por sus dimensiones y gran superficie alar no va a ser el típico chisme que veamos normalmente por la autopista.

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Foto: Greenbird (C) Peter Lyons / Greenbird Project.

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Hem rebut la Felicitació de Nadal de l’Agrupament, i la volem compartir amb tots vosaltres:

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Hem rebut la Felicitació de Nadal de l’Albert Cartagena i la Pepi Gómez, i la volem compartir amb tots vosaltres:

Hem rebut la Felicitació de Nadal de Terrassa, i la volem compartir amb tots vosaltres:

A Higher Call: The Incredible True Story of Heroism and Chivalry during the Second World War. Por Adam Makos. Atlantic Books, 15 de abril de 2013. 402 páginas.

El 20 de diciembre de 1943 la tripulación del B-17 Ye Olde Pub intentaba regresar a su base tras una misión de bombardeo a la fábrica de Focke-Wulf en Bremen.

Con uno de sus cuatro motores fuera de servicio y otro que apenas daba algo de potencia el Ye Olde Pub se había descolgado del resto de la formación después de soltar las bombas, con lo que se convirtió en una presa fácil para los cazas alemanes, más aún porque sólo tres de las ametralladoras del bombardero funcionaban ya que todas las demás se habían congelado.

Aún así, y gracias a un pilotaje inspirado por parte de Charles «Charlie» Brown, el Ye Olde Pub consiguió sobrevivir a unos diez minutos de ataques continuados por cazas alemanes que probablemente lo dejaron por derribado una vez que entró en picado al fallar el suministro de oxígeno y perder el conocimiento tanto el piloto como el copiloto.

Sin embargo los dos recuperaron la consciencia a tiempo de estabilizar el avión, aunque a muy poca altura ya.

Para entonces el Ye Olde Pub había perdido además la mitad de la potencia de otro de sus motores, con lo que en realidad sólo le quedaba uno funcionando al cien por cien y en total Brown y su copiloto sólo disponían como del 40 por ciento de la potencia total para mantener al avión en vuelo, lo que hacía inviable tan siquiera pensar en recuperar algo de altura.

Además el avión tenía también dañados el sistema eléctrico y el hidráulico, amén de que le faltaba el estabilizador horizontal izquierdo y más o menos la mitad del timón de cola.

En estas condiciones Brown le pidió al navegador que le diera un rumbo lo más directo posible de vuelta a la base, pero con las prisas ninguno de ellos reparó en que ese rumbo los llevaba a pasar sobre una base de la Luftwaffe.

En esta base estaba Franz Stigler, que acababa de rearmar y reabastecer de combustible su Messerschmitt Bf-109, así que al ver pasar por encima al Ye Olde Pub no perdió tiempo en salir en su persecución.

Para Stigler habría sido cuestión de coser y cantar derribarlo, pero según se fue acercando a él primero le extrañó que el artillero de cola no le apuntara con sus dos ametralladoras… Claro que no podía, pues estaba muerto, algo que Stigler pudo comprobar a simple vista según siguió aproximándose al B-17.

Los dos aviones volando lado a lado en una captura de pantalla de Digital Combat Simulator World – The Fighter Collection Ltd / Eagle Dynamics SA

Inspeccionándolo más de cerca pudo comprobar el lamentable estado en el que estaba, y según contaría años después, pudo ver además como los miembros de la tripulación, casi todos heridos, se afanaban en atender a sus compañeros lo mejor posible.

Franz Stigler había querido ser piloto desde pequeño, y había conseguido llevar su sueño a cabo volando para Lufthansa, la aerolínea alemana, aunque fue incorporado a la Luftwaffe en cuanto Alemania se involucró en la guerra civil española, primero como piloto de transporte, y luego, ya comenzada la segunda guerra mundial, como instructor de pilotos.

Fue la muerte de su hermano, también piloto de la Luftwaffe, durante la Batalla de Inglaterra, lo que le llevó a solicitar su incorporación como piloto de caza, buscando vengarlo.

Aquel día, cuando se encontró volando al lado del Ye Olde Pub, Franz era un as que contaba ya con 22 derribos en su haber y que con un solo derribo más recibiría la Cruz de Caballero.

Pero algo hizo clic en él y en lugar de abrir fuego contra el B-17 indefenso se colocó a su lado e intentó indicar al piloto que aterrizara para que su tripulación fuera atendida; como Brown no parecía enterarse, intentó luego indicarles la dirección en la que volar hacia Suecia, el territorio neutral más cercano donde de nuevo podrían recibir atención médica.

Finalmente, como eso tampoco dio resultado, decidió seguir volando al lado del B-17 hasta que este estuviera fuera del alcance de las baterías antiaéreas instaladas en la costa, que con toda probabilidad lo habrían derribado de no haber visto un avión alemán volando a su lado al que podían haber alcanzado también.

Stigler aquel día se jugó la vida, pues si alguien desde tierra hubiera reparado en lo que hacía y hubiera informado de ello sin duda se habría visto frente a un pelotón de fusilamiento, así que se tuvo que callar lo que había hecho.

Brown y su tripulación, que regresaron a Inglaterra con vida, por su parte, contaron lo que había pasado al oficial de inteligencia de la base en la que aterrizaron según tuvieron ocasión, pero les ordenaron guardar silencio porque los altos mandos no querían que se corriera la voz de un acto como ese.

Así que durante 40 años Stigler y Brown no supieron más el uno del otro hasta que el segundo decidió que tenía que ver si aquel piloto alemán seguía vivo para darle las gracias por haber salvado su vida y la de su tripulación aquel día y permitirles vivir para sobrevivir a la segunda guerra mundial y formar sus familias.

No fue fácil, pero después de varios años de búsqueda y a través de una asociación de antiguos pilotos los dos pudieron por fin ponerse en contacto y convertirse en amigos hasta el día de su muerte.

Este libro es, pues, una historia de aviación y aviadores, pero es más la historia de como la guerra hizo de Franz Stigler una persona que no quería ser y de cómo consiguió redimirse a si mismo; una historia de como aunque la historia convirtió a dos grupos de hombres en adversarios, eso no los hizo enemigos.

Una historia de como, a veces, incluso en lo peor, merece la pena tener fe en la humanidad.

Un libro de los que te enganchan por las solapas y no puedes dejar hasta el final, y que si no te emociona a ratos es que tienes que hacértelo mirar.

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Hem rebut la Felicitació de Nadal del Museu del Ferrocarril de Catalunya, i la volem compartir amb tots vosaltres:

Hem rebut la Felicitació de Nadal del Tram, i la volem compartir amb tots vosaltres:

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Italeri – Vehículo Sd.Kfz. 232 6-Rad, Escala 1:72, Ref: 97032. Precio: 16,50 Euros. FICHA TÉCNICA – VEHÍCULO SD.KFZ.232 6-RAD. – […]

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X-Trains – Contenedor de 45 Pies HC, JSV, Escala H0. Ref: 4450004. Precio: 16,90 Euros. CONTENEDOR DE 45 PIES HC. […]

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