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China se convierte en el segundo país capaz de recuperar la primera etapa de un cohete con el lanzamiento con éxito del primer Larga Marcha 10B
Esta mañana China se convertía en el segundo país, tras los Estados Unidos, capaz de recuperar la primera etapa de un cohete con el lanzamiento con éxito del primer Larga Marcha 10B, cuya segunda etapa además puso en órbita sin problemas la carga útil que llevaba, lo que hace que la misión haya sido un éxito completo.
El Larga Marcha 10 es un poco un lío de cohete porque China tampoco es que se explique mucho. Pero parece ser que tendrá una variante 10A que será utilizada para poner en órbita la futura cápsula tripulada Mengzhou para misiones a la estación espacial china (CSS). También se utilizará para lanzar la nueva cápsula de carga Quingzhou a la CSS. La 10B será la que utilicé luego las primeras etapas estrenadas por el 10A para lanzar satélites. Es algo así como la versión comercial del 10A.
Y luego está el Larga Marcha 10 a secas, no reutilizable, que será el utilizado para las misiones tripuladas a la Luna. Así, lanzará tanto la versión lunar de la Mengzhou como el aterrizador Lanyue. Si todo va según lo previsto, para 2030 como muy tarde.
Aunque tómate todo esto con reservas porque no está claro del todo.
La peculiaridad de la primera etapa del Larga Marcha 10 es que no tiene patas sino que monta unos ganchos extensibles que se enganchan en unos cables dispuestos a tal efecto en una estructura elevada montada sobre una plataforma flotante. Así que lo mismo no es exacto del todo decir que aterriza como sí lo hacen las primeras etapas del Falcon 9, del Falcon Heavy o del New Glenn. Esto ahorra peso en el cohete, lo que le da más capacidad de carga, a cambio de un sistema más complejo en la plataforma flotante.
Pero en cualquier caso son primeras etapas reutilizables, que es lo más importante. De hecho la idea es reutilizar la recuperada hoy antes de que termine el año para demostrar la viabilidad del diseño.
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