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Dos astronautas europeos y uno indio viajan a la Estación Espacial Internacional en la misión estadounidense privada Axiom Ax-4
Esta mañana, con varios meses de retraso sobre las previsiones iniciales, despegaba la misión espacial privada Axiom Ax-4. A bordo van la astronauta estadounidense Peggy Whitson como comandante de la misión, los astronautas europeos Sławosz Uznański y Tibor Kapu y el astronauta indio Shubhanshu Shukla. Van rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI), a dónde está previsto que lleguen el mañana alrededor del mediodía.
Whitson vuela como empleada de Axiom Space, que es la empresa que ha vendido el servicio a las agencias espaciales participantes; Uznański lo hace como miembro del cuerpo de astronautas de reserva de la Agencia Espacial Europea (ESA); Kapu como miembro del programa HUNOR; y Shukla lo hace como miembro del cuerpo de astronautas de la ISRO, la agencia espacial India.
Es importante el matiz que distingue las misiones de Uznański y Kapu. El primero vuela como astronauta de proyecto de la ESA, que es una fórmula que ya se ha utilizado con anterioridad para la misión Muninn del astronauta sueco Marcus Wandt. Mediante ella un país miembro de la Agencia Espacial Europea que tiene a alguien en el cuerpo de astronautas de la agencia puede enviar a esa persona en una misión de corta duración a la EEI. Son misiones es que, aparte de tener que ser aprobadas por la ESA, tienen que ser financiadas aparte de la contribución del país en cuestión a la agencia. La misión, bautizada como Ignis, arrancará en el momento en el que traspase el umbral de la escotilla de la EEI.
El segundo vuela como la persona seleccionada por el programa HUNOR, Hungarian to Orbit, Húngaro en órbita. En este caso Hungría es miembro de la ESA, pero nadie del país está en el cuerpo de astronautas de la agencia. De hecho la Oficina Espacial Húngara, que es la que ha gestionado el programa HUNOR junto con Axiom Space, no tiene cuerpo de astronautas como tal. Así que aunque Hungría tiene que correr con los gastos y coordinar todo con la agencia europea, no vuela como astronauta de la ESA.
De izquierda a derecha: el piloto Shubhanshu Shukla, de la India, la comandante Peggy Whitson, de Estados Unidos, y los especialistas de misión Sławosz Uzanański-Wiśniewksi, de Polonia, y Tibor Kapu, de Hungría – Axiom Space
Shukla, por su parte, además de ser miembro del cuerpo de astronautas de la ISRO, es uno de los cuatro primeros astronautas seleccionados para volar en Gaganyaan, la nave espacial tripulada que está desarrollando la agencia india. Participar en esta misión le permite ir ganando experiencia, lo que sin duda le da más posibilidades de estar a bordo en la primera misión de esa nave.
Salvo en el caso de Peggy Whitson, pues desde el 2 de noviembre de 2020 ha habido siempre al menos una persona de nacionalidad estadounidense en el espacio, sus compañeros son las primeras personas de sus respectivos países que vuelan al espacio en más de cuarenta años. Aunque no las primeras en hacerlo, ya que Mirosław Hermaszewski fue el primer polaco en ir al espacio el 27 de junio de 1978 en la Soyuz 20; Bertalan Farkas el primer húngaro en hacer lo propio el 26 de mayo de 1980 en la Soyuz 36; y Rakesh Sharma el primer indio en compartir la gesta el 8 de febrero de 1984 a bordo de la Soyuz T-10.
Para Whitson, que ya antes del lanzamiento de hoy acumulaba un total de 675 días en el espacio, es ya su quinta misión. Para sus tres compañeros, sin embargo, es la primera.
Igual que lo es la de su cápsula, la Crew Dragon C213, que una vez en órbita en esta su misión inaugural Whitson reveló que ha sido bautizada como Grace. De hecho fue la tardanza en tener a Grace lista para el vuelo la causa principal del retraso del lanzamiento de la misión. Es la quinta Crew Dragon de SpaceX, que desde hoy se une a las Endeavour, Resilience, Endurance, y Freedom. Tuvo que ser construida ante la fuerte demanda que tienen estas cápsulas.
La primera etapa del Falcon 9 que la lanzó, la B1094, volaba en su segunda misión. Y una vez cumplido su cometido aterrizó sin problemas en la Zona de aterrizaje 1 de Cabo Cañaveral, con lo que podrá ser utilizada en más misiones.
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Urban transport industry news round-up
Development » SpotBugs #2609 (stable)
Development » Packages #2419 (stable)
Development » Builds #2660 (stable)
Development » Ignored Test Scan #2811 (stable)
Development » Deprecations #2187 (stable)
Un aplicación de meteorología mediante IA tan realista como práctica
Weather Watching es una idea divertida de Riley Walzr acerca de cómo informar o incluso crear un pronóstico fiable a partir de la ropa y accesorios que se ve llegar a la agente por la calle.
El asunto consiste básicamente en apuntar una webcam a la calle y programar una IA para que indique qué lleva la gente como ropa y complementos: camisetas, abrigos, pantalones cortos, pantalones largo, paraguas… En base a eso puedes saber cómo es la meteorología real en esos momentos en Manhattan.
En este caso se trata de una calle de Nueva York, pero incluso –diría yo– esos datos sobre los complementos («un 25% va con paraguas») podría servir para crear una predicción meteorológica «de las masas» a muy corto plazo. Para comparar, la parte inferior muestra los datos de temperaturas reales.
Una idea tan sencilla, jocosa y práctica puede empero verse con problemas si alguien se pone especialmente pijotero con las cuestiones de privacidad: la cámara analiza las imágenes de la calle (aunque no se fija en los individuos, sino en su ropa, ni creo que grabe), así que estaría «incumpliendo la ley» según donde vidas.
En cualquier caso aquí no dan la ubicación real de la cámara, sólo dicen que está al sur de la Calle 14 de Manhattan, pero vamos, nada muy difícil de doxear. Un ejemplo también de cómo el tocahuevismo de las leyes sobre la supuesta privacidad nos impiden disfrutar a gran escala de servicios útiles y divertidos a la vez.
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Así funcionan los relojes mecánicos de pulsera: obras maestras en miniatura
El ingeniero y divulgador Bartosz Ciechanowski lo ha vuelto a hacer. Tras sus asombrosas visualizaciones interactivas sobre cámaras y lentes, arquitectura naval o GPS, ahora explica el fascinante mundo de los relojes mecánicos de pulsera. Su artículo es una clase magistral visual e interactiva sobre el funcionamiento interno de estos relojes que no requieren electrónica, porque se mueven solo por engranajes y muelles con precisión milimétrica.
Energía sin pilasEl artículo comienza explicando cómo un simple muelle enrollado (resorte) almacena la energía, y cómo esa energía se regula a través de engranajes y el llamado «escape». Este mecanismo libera la energía poco a poco, gracias a la oscilación de una rueda de volante y al muelle espiral, que marcan el ritmo.
Cada elemento —ruedas dentadas, ejes, contrapesos— cumple una función clave, y Ciechanowski los va mostrando y desmontando uno a uno, con animaciones que pueden girarse, pausarse y explorarse como si se tratara de un reloj real.
El artículo también detalla el sistema de carga automática mediante un rotor que gira con el movimiento del brazo, el mecanismo de ajuste de fecha y hora y la increíble precisión de todos los componentes ensamblados sobre la platina principal. Todo cabe en un espacio más pequeño que una tarjeta de crédito.
Fascinantes mecanismos de pulseraCon más de un centenar de piezas y una ingeniería refinada durante siglos, el reloj mecánico —aunque haya sido superado por los modelos electrónicos— sigue siendo un ejemplo insuperable de belleza técnica y funcionalidad.
Yo todavía guardo en mi pequeña colección de relojes curiosos muchos digitales, pero alguno mecánico queda. También es mecánico, aunque hay que «darle cuerda» un reloj de ajedrez Garde que funciona básicamente con los mismos principios, o al menos eso recuerdo de la última vez que me tocó repararlo.
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