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El problema más serio de Artemisa II hasta ahora es el mal funcionamiento del retrete, y eso es genial
La Luna e Integrity vistas con una de las cámaras que hay en los extremos de los paneles solares del Módulo de servicio Europeo, que sale en primer plano en la foto – ESA
Con la misión Artemisa II de la NASA a pocas horas de su sobrevuelo de la Luna el problema más serio ahora es el mal funcionamiento del retrete. Y eso es genial porque aunque es incómodo para la tripulación en realidad es un problema trivial para el que además hay planes de contingencia.
Se trata de un fallo parcial que impide utilizarlo para orinar, por lo que han de usar unos dispositivos conocidos como Collapsable Contingency Urinal (CCU, Urinario plegable para situaciones de emergencia) que es una especie de tubo que por un lado se conecta a un conducto de la Orión para que haga el vacío y que por otro se acopla de la mejor manera posible a la anatomía de quien tiene que hacer pis. El contenido del tubo se puede verter luego al espacio, así que no hay problema si se llena.
Aquí un amigo, aquí los CCU – NASA
En ese sentido no es muy diferente del retrete de la cápsula, que también vierte la orina al espacio, aunque precisamente eso es lo que no está funcionando. De hecho cada uno de los astronautas tiene su propio embudo para recoger la orina a la hora de utilizar el retrete, del mismo modo que en el caso de los CCU también hay versiones femenina y masculina.
El retrete de Integrity, sin embargo, sigue pudiendo ser usado, al menos por ahora, para defecar, ya que recoge las heces en una bolsa que luego se retira y almacena convenientemente fuera de la vista. Así que dentro de lo malo aún podía ser peor la cosa.
Y, en cualquier caso, al menos está instalado en un cubículo aparte. No como en el caso del programa Apolo, en el que los astronautas tenían que esconderse detrás de los asientos para utilizar los Dispositivos de contención fecal, AKA unas bolsas de plástico con adhesivo en los bordes. Toda una historia la de los retretes en el espacio.
Por el lado de las cosas que están yendo extremadamente bien dentro de una misión que por ahora está yendo muy bien hay que mencionar, de nuevo, el magnífico funcionamiento del Módulo de servicio europeo (ESM), en concreto de sus motores.
Y es que aunque para el cuarto día de la misión estaba programado el segundo ajuste de tres posibles en la trayectoria de Integrity hacia la Luna de nuevo no ha sido necesario ejecutarlo, igual que sucedió con el primero.
Eso gracias a que la maniobra de inyección translunar llevada a cabo por el ESM para poner a Integrity rumbo a la Luna fue extremadamente precisa. Que en una misión como esta en la que siguen una trayectoria de retorno libre no es excesivamente relevante. Pero en cualquier misión espacial, en las que normalmente no puedes repostar combustible, cualquier gota que ahorres es bienvenida ya que no sabes si te puede salvar la vida más adelante.
O, como en el caso del lanzamiento del Telescopio espacial James Webb, llevado a cabo con tal precisión por un Ariane 5, un cohete también europeo, que el telescopio apenas tuvo que realizar ninguna corrección de trayectoria, lo que ha permitido añadir años a la duración prevista de su misión.
Lo malo es que, aunque contaba con que desde la NASA no se le diera mucha importancia al ESM debido a la retórica MAGA que ahora impera en las agencias gubernamentales estadounidenses, no puedo evitar que se me lleven los nervios cuando veo la poca importancia que le estamos dando desde Europa a esto.
En el momento de publicar esta anotación la tripulación aún duerme a la espera de que suene el despertador a las 17:39, hora peninsular española (UTC +2) para dar comienzo al quinto día de la misión.
Una de las actividades más importantes durante este quinto día será la de intentar ponerse los trajes intravehiculares en el menor tiempo posible para simular una emergencia. Y es que no es lo mismo que lo hayan entrenado en tierra que hacerlo en caída libre.
Será también durante este quinto día de la misión cuando Integrity entre en la esfera de influencia lunar, que es ese volumen de espacio en el que el efecto de la gravedad de la Luna sobre la cápsula es más fuerte que la de ningún otro astro. Eso sucederá a las 6:30 de la mañana del lunes 5, poco antes de que la tripulación se vaya a dormir a las 8:09.
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Una enciclopedia precisa de los casos de urgencias en la serie The Pitt
En The Pitt Casebook se documentan con tanta precisión como es posible los casos médicos de urgencias de The Pitt, la serie de HBO que actualmente va por su segunda temporada. Y es que al igual que los trekkers de Star Trek crean sus enciclopedias o los seguidores de El señor de los anillos documentan los árboles genealógicos de los libros de Tolkien, lo mismo se puede hacer con las series de moda.
The Pitt* no es ninguna novedad como serie de hospitales; es una mezcla entre Urgencias y 24; la acción transcurre más o menos en «tiempo real». Cada personaje tiene sus tramas secundarias: los que se emparejan a lo Anatomía de Gray, los que tienen sus adicciones a lo Nurse Jackie, los estudiantes en prácticas a lo House… en fin, vidas personales.
The Pitt tiene una excelente producción y grandes actuaciones. Si algo destaca por poco habitual es tal vez la cantidad de urgencias que tienen trama dramática por las facturas de gastos de hospital, que allí no son moco de pavo. Muchos pacientes acaban montando crowdfundings, arruinados para el futuro e incluso huyendo y recurriendo a triquiñuelas para recibir ayuda médica en la «tierra de la libertad».
En el Pitt Casebook, creación del doctor Ismat Saidi se documentan todos los casos ficticios que aparecen en los diversos episodios con tanto detalle como es posible. Esto no es difícil porque en la serie para cada personaje que entra en escena se describen sus síntomas, se le hacen pruebas, recibe un diagnóstico… Hay mucho número, acrónimos, dosis, nombres de medicamentos y terminología médica en la que indagar.
La página es una básicamente una pequeña base de datos con referencias cruzadas de todo lo que se dice en la serie sobre los ficticios pacientes. Se puede buscar por personajes, médicos, motivos de consulta y etiquetas; actualmente ya tiene cargados 15 casos completos y creciendo.
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* El título es un juego de palabras con Pitt de Pittsburgh, la ciudad donde transcurre la acción, y pit de «pozo/ciénaga», una denominación apropiada para una sala de urgencias infernal.
Comment: Security concerns reflect rail’s reliance on its people
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Artemisa II ya tiene su Canica azul
La Tierra vista desde Artemisa II – NASA
Reid Wiseman, el comandante de la misión Artemisa II, tomó esta foto poco después de la maniobra de inyección translunar que los puso camino a la Luna. Me he permitido rotarla 180 grados a la derecha para darle una orientación más natural respecto a lo que estamos acostumbrados. La NASA la ha bautizado Earth From the Perspective of Artemis II pero es inevitable pensar en La canica azul del Apolo 17 al verla.
Está hecha con una Nikon D5 y un zoom 14-24mm f/2.8 a 22 mm y no con los iPhone que también llevan a bordo cuando estaban a unos 160.000 km de la Tierra.
En ella se ven dos auroras, una boreal, arriba a la derecha, y una austral abajo a la izquierda, así como la luz zodiacal arriba a la izquierda. África se ve a la derecha, y justo encima, la península ibérica.
Un detalle curioso es que el Sol está detrás de nuestro planeta, así que estamos viendo un hemisferio a oscuras, aunque la calidad de los sensores de las cámaras actuales permite que la calidad de la imagen sea bastante buena aún cuando está tomada a ISO 51.200.
La «estrella» brillante que se ve arriba a la izquierda en realidad es Venus. Todo ello se ve enmarcado por una de las ventanillas de la cápsula.
Toda la humanidad, con sus cosas buenas y sus cosas malas, salvo la tripulación de Integrity, está en esta foto. También se puede apreciar lo extremadamente fina que es la atmósfera que nos mantiene con vida. Y también es inevitable recordar el texto de Carl Sagan sobre el punto azul pálido que fotografió la Voyager 1 el 14 de febrero de 1990:
Mira ese punto. Eso es aquí. Eso es nuestro hogar. Eso somos nosotros. En él todos los que amas, todos los que conoces, todos aquellos de quienes hayas oído hablar, cada ser humano que ha existido, vivieron su vida. La suma de todas nuestras alegrías y sufrimientos, miles de religiones seguras de sí mismas, ideologías y doctrinas económicas, cada cazador y recolector, cada héroe y cobarde, cada creador y destructor de civilizaciones, cada rey y campesino, cada joven pareja enamorada, cada madre y padre, niño esperanzado, inventor y explorador, cada maestro de la moral, cada político corrupto, cada superestrella, cada líder supremo, cada santo y pecador en la historia de nuestra especie, vivió ahí – en una mota de polvo suspendida en un rayo de sol.La Tierra es un escenario muy pequeño en una vasta arena cósmica. Piensa en los ríos de sangre derramados por todos esos generales y emperadores para que, en la gloria y el triunfo, convertirse en los amos momentáneos de una fracción de un punto. Piensa en las interminables crueldades cometidas por los habitantes de alguna esquina de ese punto sobre los apenas distinguibles habitantes de alguna otra esquina. Cuán frecuentes sus malentendidos, cuán ávidos están de matarse los unos a los otros, cómo de fervientes son sus odios.
Nuestros posicionamientos, nuestra imaginada auto-importancia, la ilusión de que ocupamos una posición privilegiada en el Universo son desafiados por este punto de luz pálida. Nuestro planeta es un solitario grano de polvo en la gran penumbra cósmica que todo lo envuelve. En nuestra oscuridad —en toda esta vastedad—, no hay ni un indicio de que vaya a llegar ayuda desde algún otro lugar para salvarnos de nosotros mismos.
La Tierra es el único mundo conocido hasta ahora que alberga vida. No hay ningún otro lugar, al menos en el futuro próximo, al cual nuestra especie pudiera migrar. Visitar, sí. Establecernos, aún no. Nos guste o no, por ahora la Tierra es dónde tenemos que quedarnos.
Se ha dicho que la astronomía es una experiencia en humildad y formación de carácter. Quizás no haya mejor demostración de la locura de la soberbia humana que esta distante imagen de nuestro minúsculo mundo. Para mí, subraya nuestra responsabilidad de tratarnos los unos a los otros más amablemente y de preservar y querer ese punto azul pálido, el único hogar que jamás hemos conocido.
Hay más fotos que van enviando desde Integrity en Journey to the Moon.
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Amazon por fin deja ver un lanzamiento completo de un lote de sus satélites LEO de acceso a Internet
Hace unas horas un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) ponía en orbita un lote de 29 satélites de la constelación LEO de Amazon de acceso a Internet, antes conocida como Amazon Kuiper. Y, a diferencia de todos los lanzamientos anteriores de estos satélites en cualquiera de los cohetes utilizados hasta la fecha, Amazon ha permitido la retransmisión completa de la misión hasta terminar la separación de todos ellos.
Con lo que por fin hemos podido ver los satélites LEO en el espacio, aunque haya sido mediante una animación. Claro que en las últimas semanas también habíamos podido ver esta ilustración que compara la capacidad de carga de los distintos cohetes que Amazon está utilizando para lanzarlos, con humana y perro incluidos para dar una idea de la escala:
Satélites, persona y perro – Amazon LEO
O incluso esta otra ilustración en la que se ve un lote de ellos en el dispensador de un cohete sin especificar:
¡Más satélites, más, es la guerra! – Amazon LEO
Así que parece que a Amazon se le está pasando esa paranoia que tenía que hasta hace muy poco ha impedido que hubiera imágenes públicas de los satélites. Aunque también es verdad que ahora hay satélites en órbita capaces de obtener imágenes de otros satélites en órbita, con lo que cualquier día ese secretismo se les iba a ir al garete.
Este es el noveno lanzamiento de satélites de la constelación después de un lanzamiento inicial de dos prototipos. Han sido llevados a cabo por cinco Atlas V, tres Falcon 9, y un Ariane 6.
Con esto ahora mismo están en órbita 241 satélites de la constelación en órbita, una cifra pequeña en comparación con los 3.236 que están previstos. Y muy pequeña también en comparación con los 1.615 que debe tener en órbita antes de agosto según el permiso de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de los Estados Unidos.
De hecho Amazon está intentando conseguir acelerar la cadencia de producción y de lanzamiento, aunque no creo que haya suficientes cohetes disponibles en el mundo para cumplir con ese plazo. Pero si no hay cambios en las fechas está previsto que otro Atlas V despegue el 27 de este mismo mes con otros 29 satélites y que el 28 otro Ariane 6 despegue con 32 satélites más.
Sea como fuere estoy seguro de que, llegado el caso, la empresa no tendrá problemas en conseguir un aplazamiento dadas las buenas relaciones de Jeff Bezos con el presidente Trump.
