La Tierra vista desde Artemisa II – NASA

Reid Wiseman, el comandante de la misión Artemisa II, tomó esta foto poco después de la maniobra de inyección translunar que los puso camino a la Luna. Me he permitido rotarla 180 grados a la derecha para darle una orientación más natural respecto a lo que estamos acostumbrados. La NASA la ha bautizado Earth From the Perspective of Artemis II pero es inevitable pensar en La canica azul del Apolo 17 al verla.

Está hecha con una Nikon D5 y un zoom 14-24mm f/2.8 a 22 mm y no con los iPhone que también llevan a bordo cuando estaban a unos 160.000 km de la Tierra.

En ella se ven dos auroras, una boreal, arriba a la derecha, y una austral abajo a la izquierda, así como la luz zodiacal arriba a la izquierda. África se ve a la derecha, y justo encima, la península ibérica.

Un detalle curioso es que el Sol está detrás de nuestro planeta, así que estamos viendo un hemisferio a oscuras, aunque la calidad de los sensores de las cámaras actuales permite que la calidad de la imagen sea bastante buena aún cuando está tomada a ISO 51.200.

La «estrella» brillante que se ve arriba a la izquierda en realidad es Venus. Todo ello se ve enmarcado por una de las ventanillas de la cápsula.

Toda la humanidad, con sus cosas buenas y sus cosas malas, salvo la tripulación de Integrity, está en esta foto. También se puede apreciar lo extremadamente fina que es la atmósfera que nos mantiene con vida. Y también es inevitable recordar el texto de Carl Sagan sobre el punto azul pálido que fotografió la Voyager 1 el 14 de febrero de 1990:

Mira ese punto. Eso es aquí. Eso es nuestro hogar. Eso somos nosotros. En él todos los que amas, todos los que conoces, todos aquellos de quienes hayas oído hablar, cada ser humano que ha existido, vivieron su vida. La suma de todas nuestras alegrías y sufrimientos, miles de religiones seguras de sí mismas, ideologías y doctrinas económicas, cada cazador y recolector, cada héroe y cobarde, cada creador y destructor de civilizaciones, cada rey y campesino, cada joven pareja enamorada, cada madre y padre, niño esperanzado, inventor y explorador, cada maestro de la moral, cada político corrupto, cada superestrella, cada líder supremo, cada santo y pecador en la historia de nuestra especie, vivió ahí – en una mota de polvo suspendida en un rayo de sol.

La Tierra es un escenario muy pequeño en una vasta arena cósmica. Piensa en los ríos de sangre derramados por todos esos generales y emperadores para que, en la gloria y el triunfo, convertirse en los amos momentáneos de una fracción de un punto. Piensa en las interminables crueldades cometidas por los habitantes de alguna esquina de ese punto sobre los apenas distinguibles habitantes de alguna otra esquina. Cuán frecuentes sus malentendidos, cuán ávidos están de matarse los unos a los otros, cómo de fervientes son sus odios.

Nuestros posicionamientos, nuestra imaginada auto-importancia, la ilusión de que ocupamos una posición privilegiada en el Universo son desafiados por este punto de luz pálida. Nuestro planeta es un solitario grano de polvo en la gran penumbra cósmica que todo lo envuelve. En nuestra oscuridad —en toda esta vastedad—, no hay ni un indicio de que vaya a llegar ayuda desde algún otro lugar para salvarnos de nosotros mismos.

La Tierra es el único mundo conocido hasta ahora que alberga vida. No hay ningún otro lugar, al menos en el futuro próximo, al cual nuestra especie pudiera migrar. Visitar, sí. Establecernos, aún no. Nos guste o no, por ahora la Tierra es dónde tenemos que quedarnos.

Se ha dicho que la astronomía es una experiencia en humildad y formación de carácter. Quizás no haya mejor demostración de la locura de la soberbia humana que esta distante imagen de nuestro minúsculo mundo. Para mí, subraya nuestra responsabilidad de tratarnos los unos a los otros más amablemente y de preservar y querer ese punto azul pálido, el único hogar que jamás hemos conocido.

Hay más fotos que van enviando desde Integrity en Journey to the Moon.

Seguir leyendo: Artemisa II ya tiene su Canica azul

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Hace unas horas un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) ponía en orbita un lote de 29 satélites de la constelación LEO de Amazon de acceso a Internet, antes conocida como Amazon Kuiper. Y, a diferencia de todos los lanzamientos anteriores de estos satélites en cualquiera de los cohetes utilizados hasta la fecha, Amazon ha permitido la retransmisión completa de la misión hasta terminar la separación de todos ellos.

Con lo que por fin hemos podido ver los satélites LEO en el espacio, aunque haya sido mediante una animación. Claro que en las últimas semanas también habíamos podido ver esta ilustración que compara la capacidad de carga de los distintos cohetes que Amazon está utilizando para lanzarlos, con humana y perro incluidos para dar una idea de la escala:

Satélites, persona y perro – Amazon LEO

O incluso esta otra ilustración en la que se ve un lote de ellos en el dispensador de un cohete sin especificar:

¡Más satélites, más, es la guerra! – Amazon LEO

Así que parece que a Amazon se le está pasando esa paranoia que tenía que hasta hace muy poco ha impedido que hubiera imágenes públicas de los satélites. Aunque también es verdad que ahora hay satélites en órbita capaces de obtener imágenes de otros satélites en órbita, con lo que cualquier día ese secretismo se les iba a ir al garete.

Este es el noveno lanzamiento de satélites de la constelación después de un lanzamiento inicial de dos prototipos. Han sido llevados a cabo por cinco Atlas V, tres Falcon 9, y un Ariane 6.

Con esto ahora mismo están en órbita 241 satélites de la constelación en órbita, una cifra pequeña en comparación con los 3.236 que están previstos. Y muy pequeña también en comparación con los 1.615 que debe tener en órbita antes de agosto según el permiso de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de los Estados Unidos.

De hecho Amazon está intentando conseguir acelerar la cadencia de producción y de lanzamiento, aunque no creo que haya suficientes cohetes disponibles en el mundo para cumplir con ese plazo. Pero si no hay cambios en las fechas está previsto que otro Atlas V despegue el 27 de este mismo mes con otros 29 satélites y que el 28 otro Ariane 6 despegue con 32 satélites más.

Sea como fuere estoy seguro de que, llegado el caso, la empresa no tendrá problemas en conseguir un aplazamiento dadas las buenas relaciones de Jeff Bezos con el presidente Trump.

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Acting as a guiding mind in terms of redesigning and reallocating capacity, ADIF Alta Velocidad helped to stimulate demand for high speed rail travel in Spain, challenging the belief that infrastructure managers should remain passive or only reactive.

Tira del hilo para adentrarte en la madriguera.

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La administración Trump ha presentado hoy mismo su primera propuesta de presupuesto para la NASA para 2027 [PDF, página 67 en adelante]. Y es demoledora, igual que la que intentó aplicar para el presupuesto de 2026. Supone un recorte del 23 % del presupuesto general de la agencia, aunque la ciencia, de nuevo, se lleva lo peor, con un 47 %.

Y esto justo cuando la NASA acaba de lanzar la primera misión tripulada hacia la Luna en 53 años y unos meses. Ya no sé si es que a la actual Casa Blanca le da igual o si es que pretenden que pase desapercibido. Pero me quedaría con lo primero.

Aunque tampoco descarto que sea para conseguir encontrar dinero para ese pequeño follón en el que se han metido en Irán.

Eso sí, la partida destinada a poner astronautas sobre la superficie de la Luna crece en 718 millones de dólares para un total de 8.500 millones. Con eso «el presupuesto financia íntegramente los módulos de aterrizaje lunar, los trajes espaciales, los sistemas para la superficie lunar y los sistemas de transporte de astronautas necesarios para ampliar, de forma segura y rentable, la presencia de Estados Unidos en la superficie de la Luna». Hay otros 175 millones más para las misiones robóticas que ayudarán a ir preparando las cosas para la futura base lunar.

Esto se alinea con los ambiciosos planes para volver a la Luna propuestos por la agencia hace un par de semanas. Que sigo diciendo que me parecen más una sobredosis de PowerPoint que algo que se pueda llevar a la realidad. Pero bueno.

Quienes salen perdiendo, como es habitual con la administración Trump, son los programas de ciencia y educación, que pierden 3.400 y 143 millones de dólares respectivamente. Aunque es curioso que la propuesta habla de eliminar la misión de retorno de muestras de Marte, misión que a todos los efectos ya fue eliminada el año pasado un poco como chivo expiatorio para evitar otros recortes.

Otros recortes propuestos son al SLS y la cápsula Orión, los mismos que ahora viajan hacia la Luna, que sugiere que sean sustituidos por cohetes y cápsulas más baratos desarrollados por la iniciativa privada; y a la Estación Espacial Internacional, que perdería 1.100 millones de dólares.

La propuesta añade además que el Gobierno solicitará al Congreso autorización para reasignar los 2.600 millones de dólares destinados a la estación lunar Gateway en el paquete de reconciliación presupuestaria del año pasado con el fin de destinarlos a la base lunar, pues con los nuevos planes la estación orbital desaparece.

Es de suponer que, de nuevo, el congreso se oponga. Pero mientras consiguen o no pararle los pies a Trump, vienen más meses de incertidumbre en la agencia.

Aunque eso sí, a Jared Isaacman, el director de la NASA, y sin que sea ninguna sorpresa, le parece muy bien lo que propone su jefe supremo.

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El primer Tianlong 3 en el aire – Space Pioneer

Hace unas horas la empresa china Space Pioneer llevó a cabo el primer lanzamiento de su cohete Tianlong 3. Pero ha fracasado, parece que por un fallo de la primera etapa.

Era el segundo cohete que estaba previsto que estrenara China estos días. El otro era el Kinetica 2, que voló con éxito por primera vez el pasado lunes.

El Tianlong 3 es un cohete de dos etapas propulsado por oxígeno líquido y queroseno. Mide 71 metros de alto y tiene un diámetro de 3,8 metros. Está diseñado para poner hasta 17 toneladas en órbita baja terrestre y hasta 14 en órbita sincrónica al Sol. La primera etapa, que monta nueve motores TH-12, está diseñada para ser reutilizable, al estilo del Falcon 9, cohete con el que en general guarda un gran parecido.

Space Pioneer protagonizó un momento altamente WTF en el verano de 2024 durante una prueba estática en la que el cohete despegó sin que estuviera previsto porque la pieza que tenía que sujetarlo estaba diseñada para un empuje menor que el que producen los nueves motores de la primera etapa. Afortunadamente no hubo que lamentar daños personales. No sería sino hasta septiembre de 2025 cuando se llevara a cabo un encendido estático con éxito.

Habrá que ver ahora qué fallo en este primer lanzamiento antes de que Space Pioneer lo pueda intentar de nuevo.

Pero a pesar del fallo de este primer Tianlong 3, o precisamente por eso, cabe recordar que Space Pioneer se convertía en abril de 2023 en la primera empresa del país en poner en poner en órbita a la primera un cohete de combustible líquido con el primer lanzamiento del Tianlong-2.

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The development of vendor-independent standards under the Eulynx programme has enabled the introduction of modular object controllers that support digitalisation whilst ensuring backwards and forwards compatibility.

Tras algo más de un día en órbita terrestre –un día, una hora y 40 minutos para ser exactos– esta pasada madrugada el motor principal del Módulo de servicio europeo (ESM) de la cápsula Orión Integrity de encendía durante cinco minutos y 55 segundos para ponerla rumbo a la Luna. Es la maniobra conocida como inyección trans-luna (TLI) y es crítica en la misión.

Como ya hemos comentado en varias ocasiones, la ha puesto en una trayectoria de retorno libre, lo que quiere decir que ya no necesitarán utilizar más el motor principal del ESM. Aunque una vez rumbo a la Luna y durante las primeras 36 horas de viaje aún sería posible hacer utilizar el motor para un retorno rápido a la Tierra en caso de problemas. Pero a partir de ahí la única opción es dar la vuelta alrededor de la Luna.

Por decirlo así, la trayectoria en la que está ahora Integrity es una órbita alrededor de la Tierra con un apogeo de algo más de 400.000 kilómetros que la llevará a pasar cerca de la Luna en su parte más alta. La gravedad de la Luna tirará un poco de la cápsula para acercarla a ella antes de que vuelva a dirigirse hacia la Tierra.

Seguir leyendo: Artemisa II ya va rumbo hacia la Luna

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NETHERLANDS: Six rail freight operators have signed an agreement led by the Port of Rotterdam Authority which aims to improve operational co-operation to prevent delays and cancellations on the line from Kijfhoek to Maasvlakte.