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Rusia ya puede volver a enviar naves de carga o tripuladas rumbo a la Estación Espacial Internacional
Este mediodía un cohete Soyuz-2.1a despegaba de la plataforma de lanzamiento 31/6 del Cosmódromo de Baikonur para poner rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) la cápsula de carga Progress MS-33. Podría haber sido un lanzamiento más de una Progress. Pero en este caso marcaba la vuelta al servicio de la única plataforma desde la que Rusia puede lanzar naves hacia la EEI.
Y es que el lanzamiento de la cápsula tripulada Soyuz MS-28 el pasado 27 de noviembre de 2025 la Cabina de servicio de la plataforma resultó arrancada de cuajo de su hangar, dejando la plataforma fuera de servicio.
Cuando un cohete Soyuz es colocado en la plataforma de lanzamiento parte de su primera y segunda etapas quedan por debajo del nivel del suelo. Es entonces cuando la Cabina de servicio, o KO, del ruso Kabina Obslyzhnivaniya se mueve para colocarse debajo de la base del cohete y de ella se extienden verticalmente tres plataformas que dan acceso al cohete. Y esa es la estructura que resultó arrancada durante el lanzamiento de la Soyuz MS-28.
Yo, aunque Roscosmos dijo que se ponía a repararla inmediatamente, la verdad es que no las tenía todas conmigo. Pero utilizando piezas que habían sido fabricadas para otras plataformas que nunca llegaron a ponerse en servicio la agencia espacial rusa consiguió completar las reparaciones en apenas tres meses.
El lanzamiento de hoy parece haber ido a la perfección, sin causar daño alguno a la plataforma. Así que todo parece indicar que no debería haber problema para lanzar la Progress MS-34 el próximo 25 de abril y la Soyuz MS-29 el 14 de julio.
La Progress MS-33 lleva a bordo 2,7 toneladas de carga y suministros para la Estación y su tripulación que comprenden comida, agua y aire, además de materiales para mantenimiento y experimentos científicos, así como combustible, agua y gases, que se transportan a la Estación de forma automática a través de los conductos correspondientes.
El único problema ha estado con que una de las dos antenas del sistema Kurs de atraque automático de la cápsula no se ha desplegado según lo previsto. Así que si desde el control de la misión no consiguen que lo haga habrá que utilizar el sistema Toru de atraque manual.
Aunque como Roscosmos ha optado por un perfil de acoplamiento de 34 órbitas y dos días aún tienen tiempo para diagnosticarlo. El acoplamiento está previsto para el 24 de marzo a las 14:35, hora peninsular española (UTC +1), al módulo Poisk.
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La NASA tiene el cohete en la plataforma y a la tripulación en cuarentena para lanzar la misión Artemisa II hacia la Luna el próximo 2 de abril
El SLS de Artemisa II de nuevo en la plataforma de lanzamiento – NASA/Joel Kowsky
Desde este pasado viernes la NASA tiene el cohete SLS en la plataforma, mientras que la tripulación está en cuarentena desde el jueves con el objetivo de intentar lanzar la misión Artemisa II hacia la Luna el próximo 2 de abril.
En muchos sitios verás que el lanzamiento va a ser el 1 de abril, pero debido a la diferencia horaria en España serán las 00:24 del día 2 cuando, si todo va según lo previsto, la cuenta atrás llegue a T-0.
Artemisa II es una misión en la que Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) circunvalarán la luna a bordo de una cápsula Orión. Es una misión similar a la del Apolo 8 que se llevó a cabo en 1968.
La trayectoria está programada para que la gravedad combinada de la Tierra y la Luna traigan la cápsula de vuelta a la Tierra sin necesidad de que funcionen los motores del módulo de servicio de la cápsula. Pero aún así es una misión un tanto peliaguda, ya que será la primera vez que una Orión vuele tripulada. Y va a utilizar un perfil de reentrada en la atmósfera que la NASA espera que solucione los problemas que hubo con el escudo térmico de la Orión de Artemisa I.
Hsta hace apenas unas semanas se suponía que Artemisa II sería el preludio a la primera misión tripulada da la NASA a la superficie de la Luna desde diciembre de 1972. Pero ahora sabemos que, con el nuevo plan diseñado por la agencia al mando de Jared Isaacman, Artemisa III será una misión en órbita baja terrestre que la NASA quiere lanzar en 2027 en la que se llevarán a cabo maniobras de acoplamiento con los módulos de aterrizaje que eventualmente irán a la Luna y los trajes espaciales que se utilizarán una vez allí. Si aterrizadores y trajes están listos a tiempo. Y es un si muy grande.
Artemisa III queda así convertida en una especie de repetición de la misión Apolo 9, misión que la agencia llevó a cabo en 1969.
Así que en los nuevos planes de la agencia será ahora Artemisa IV la primera misión tripulada a la superficie de la Luna, con un lanzamiento programado para 2028. Fecha que, dado el estado actual del programa, parece más que dudosa.
Lo que no está claro tras el reciente cambio de planes es quienes volarán en Artemisa III y IV. Artemisa III tenía ya una tripulación asignada, pero pasar de una misión a la superficie de la Luna a una misión en órbita terrestre es un bajón, así que no sería descabellado que la NASA nombrara otra tripulación para Artemisa III y moviera la que iba a volar en Artemisa III a Artemisa IV.
En cualquier caso, primero hay que lanzar Artemisa II y que todo vaya bien. Y, obviamente, el lanzamiento es ya el primer obstáculo a superar. La NASA ha decidido que no va a hacer ninguna prueba de carga de propelentes del SLS antes del día del lanzamiento, lo que ya es algo un tanto arriesgado, porque el traslado del cohete del Edificio de ensamblado de vehículos a la plataforma tiende a aflojar un poco las juntas de conexión de las conducciones de hidrógeno y oxígeno líquidos con los que se carga.
Pero no hay que olvidar que un primer intento de carga de propelentes fracasó. Y que aunque el segundo fue muy bien justo después apareció un problema con el flujo de helio en la segunda etapa que obligó a devolver al cohete al Edificio de ensamblado de vehículos para su reparación.
El fallo del primer intento de carga de propelentes obligó a la NASA a renunciar a lanzar la misión en enero. A su vez el problema con el helio obligó a renunciar a lanzar marzo. Así que ya veremos.
La ventana de lanzamiento de abril, además del día dos, incluye oportunidades de lanzamiento el día 3, el día 5, el día 6, el día 7, y el día 30.
