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Un antiguo ingeniero de la NASA habla de lo que haría falta para devolver al vuelo uno de sus SR-71 Blackbird
Uno de los Blackbird de la NASA siendo sometido a mantenimiento – NASA
Desde que el SR-71 Blackbird con matrícula NASA 844 desapareció de su lugar en el exterior del Centro Armstrong de Investigaciones de Vuelo hay todo tipo de especulaciones acerca de qué va a hacer la agencia con él. Incluso que si va a devolverlo al servicio activo. La gente de TMZ ha hecho una entrevista a Tim Conners, un ingeniero que trabajó con la flota de Blackbirds de la agencia, acerca de lo que haría falta para devolverlos al vuelo.
La entrevista es muy interesante. Pero por si te parece demasiado texto o si el inglés no es lo tuyo, aquí va un resumen de los principales puntos que tratan.
La impresión de Conners es que la NASA lo quiere utilizar como plataforma de prueba de nuevos motores supersónicos en un avión supersónico. Su razonamiento es que aunque todo eso se puede modelar al final necesitas sacar esos motores al aire metidos en un avión para tener todos los datos. Pero insiste en que esto es especulación por su parte, que la agencia no se ha puesto en contacto con él para ver si puede echar una mano ni nada parecido.
Para ello, una vez inspeccionado el avión visualmente, lo que incluye abrir todas sus compuertas para mirar sus tripas hasta donde se puede sin ponerse a desmontar cosas, cree que el siguiente paso será conectar una fuente de electricidad externa al 844 –esa es la matrícula del DR-71 desaparecido– y ver qué funciona y qué no. Por lo que ha oído extraoficialmente esto podría pasar en un par de semanas.
De hecho dice que le preocupa el estado en el que puedan estar los cables, aislantes, y demás componentes del sistema eléctrico y electrónico del avión tras 27 años sin ser utilizados ni revisados. Y que si hay muchos sistemas o subsistemas que no van eso puede significar el fin del proyecto.
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El nuevo «Air Force One» que Catar le regaló al presidente Trump está fuera de servicio para mejoras cosméticas (y puede que para alguna cosa más)
El Air Force One catarí despegando de la Base Conjunta Andrews para la parada aérea del 4 de julio de 2026 – Sargento técnico Isaac March, 89.ª Ala de Transporte Aéreo, Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Tras estrenarlo a principios del pasado mes de julio el nuevo «Air Force One» que Catar le regaló al presidente Trump (el VC-25 Bridge) está fuera de servicio. Según la Casa Blanca para mejoras cosméticas.
Pero el bocachanclismo de Trump da motivos para pensar que también están instalándole más medidas de seguridad pues en unas declaraciones a la periodista Rache Scott de ABC News dijo que
Va a estar a tope. Sí, va a irse y... Para que sea un avión magnífico. En cuanto al interior, el mejor. En cuanto a los motores, los mejores». […] tiene muchas cosas, pero para equiparlo al máximo, es decir, para que puedas volar a cualquier destino, se tardará unos 60 días. Y se enviará en octubre para equiparlo al máximo.Aunque claro, con este señor nunca se sabe.
Y es que esto resuena mucho con el hecho de que el presidente Trump abandonó la cumbre de la OTAN celebrada en Ankara el pasado mes de julio no ya en uno de los Air Force One antiguos (VC-25A) en lugar de en el avión ex-catarí a petición del Servicio Secreto, como se pensaba al principio, sino que cambió de avión de tapadillo y en realidad voló en un C-32, un Boeing 757 militarizado, tal y como se puede ver en el documental El avión señuelo.
Esta petición vino motivada por el hecho de que el Air Force One catarí no está equipado con las mismas medidas de seguridad que los antiguos; lo de la espantada a bordo del C-32, dejando Al Air Force One al que se subió públicamente como señuelo ya tal.
Lo he aclarado en muchas ocasiones ya pero por si acaso: el Air Force One es cualquier avión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en el que en ese momento esté a bordo el presidente, sea el avión que sea. Pero independientemente de eso el avión ex-catarí tiene en realidad la denominación VC-25 Bridge, mientras que los otros, a los que va a sustituir, son dos VC-25A que algún milenio de estos serán sustituidos por los VC-25B, una versión moderna que, oh sorpresa, Boeing lleva años de retraso a la hora de entregar.
Lo del 747 catarí ha sido polémico desde el principio porque no sólo no fue fabricado según las especificaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para el avión presidencial sino que había muchas dudas de cuánto dinero y esfuerzo iba a costar adaptarlo para ello. Suponiendo que fuera económica y técnicamente viable.
Y eso por no hablar de que, simplemente, huele mucho a un soborno porque cuando Trump deje la presidencia –lo que como muy tarde debería ocurrir 20 de enero de 2029 al mediodía– ese avión se lo llevará a su biblioteca presidencial; no quedará como parte de la flota de la USAF.
Cualquier web puede ser un campo de tiro y ahora puedes destruirla (virtualmente) para desahogar tu ira
Destroy Any Website es un sano entretenimiento creado por Sprite Fusion. Basta con escribir una dirección y, cuando carga la web, un muñeco de palo armado hasta los dientes puede saltar, disparar y destruirla entre explosiones con todo tipo de armas. Los diferentes elementos, como textos y formularios, vuelan por los aires. Pero ¡que nadie tema por sus proyectos! La destrucción es puramente «visual»; la web original queda intacta, porque esto es todo virtual.
Con las teclas A y D se puede correr de un lado a otro, con Espacio saltar y volar, haciendo clic con el botón izquierdo se dispara y con el derecho se lanzan granadas. En la parte de abajo hay una bonita colección de armamento a lo Matrix, e incluso hay opciones para compartir salas privadas con amigos y practicar la destrucción en grupo, un poco a lo Naranja mecánica.
La gracia está en desahogarse «pacíficamente» con las webs que odias y ver cómo una página cualquiera se vuelve en un campo de batalla, con los titulares, imágenes y bloques de texto saltando por los aires. Puedes aplacar tu ira reventando formularios que no funcionan, menús sin sentido o arrasar con las reinas de la web: las páginas que funcionan mal y rechazan los «certificados seguros». El final boss, naturalmente, es la web de Renfe que merecería que existiera armamento nuclear (no lo hay). Bueno, la verdad es que ni siquiera podrías destruirlo con esto porque –lo he probado– ni siquiera carga en este «simulador de destrucción», en la máxima de las ironías. Un WTF máximo en toda regla.
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El deformámetro tridimensional
Me encanta el término deformámetro tridimensional. Es un chisme que me encontré este verano en lo alto de la presa de Cavallers (Lleida); en algún sitio lo he visto como deformímetro, que mola más, aunque la RAE no acepta ninguno pero los da por válidos. Imaginé que sería algo para medir la separación de los bloques de hormigón de la presa y, efectivamente, así es. Es un aparato para vigilar los movimientos extremadamente pequeños entre bloques, midiendo el desplazamiento relativo entre dos puntos de la estructura en tres ejes: X, Y y Z. Así se puede saber si una junta, grieta o bloque de hormigón se abre, se cierra o se desplaza lateral o verticalmente.
Este parece un modelo permanente. Es una pieza metálica que tiene dos partes: una que forma parte del sistema de medida y está anclada al hormigón; la otra está fijada como punto de referencia en la zona contigua (aquí, al otro lado de la griega de separación). Lo importante no suele ser una lectura aislada, sino su evolución durante meses o años. Su resolución puede ser de 0,01 mm (una centésima de milímetro) aunque los hay que llegan a 0,002 mm.
La impresionante presa de Cavallers (Lleida): 70 metros de altura y 360 metros de longitud
Como otras construcciones, la presa se mueve ligeramente de forma natural: cambia de temperatura, recibe distinta presión según el nivel del embalse y el hormigón se dilata y se contrae. Los técnicos comparan esas variaciones con las esperadas y con otros instrumentos de vez en cuando, para ver cómo va la cosa.
En una presa como Cavallers puede haber decenas o cientos de puntos de medida de distintos tipos: deformámetros, péndulos, extensómetros, piezómetros, medidores de juntas, etc. El código DFT27CORO que se ve en la foto identifica este punto concreto; «CORO» podría referirse a la coronación de la presa, en el «Contrafuerte C-2»; estábamos dándonos un paseo justo por la parte más alta, mientras unos escaladores subían por las escarpadas laderas de las montañas que la rodean.
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Train Simulator Autumn Sale + Rail Classic Subscription Update
Autumn has arrived, and there’s plenty to discover in Train Simulator Classic!
The Train Simulator Classic Autumn Sale is now live on Steam, with savings across a huge selection of routes, locomotives and scenario packs from around the world.
Whether there’s a favourite route you’ve been waiting to add to your collection, a new locomotive to master, or somewhere completely new you’d like to explore, now is a great time to see where the rails could take you next.
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TS Rail Subscription Update: Into the City
There’s even more for Train Simulator Classic Rail Subscription players this October!
Our latest seasonal update is Into the City, bringing three fantastic commuter routes to the Rail Subscription and taking you into the heart of three very different cities: London, New York and Hamburg.
From today, Rail Subscription players can take on the busy tracks of the South London Network, experience the hustle and bustle of the Long Island Rail Road, and explore Germany’s second-largest city aboard the Hamburg S-Bahn.
The Rail Subscription includes Train Simulator Classic itself alongside a curated collection of routes and locomotives, with new content added through regular seasonal updates.
Full information on TS Classic Rail Subscription is here
Head into the capital with the South London Network, bringing together some of the busiest railway lines south of the River Thames.
Linking London Victoria and London Bridge with routes through locations including Denmark Hill and Crystal Palace, the network offers plenty of intensive commuter running through the heart of South London. Take control of the Class 456 and Class 375 ‘Electrostar’ and keep passengers moving across this complex urban railway.
Long Island Rail Road: New York – Hicksville
Cross the Atlantic and head for the Big Apple with the Long Island Rail Road: New York – Hicksville route.
Take charge of the M7 EMU across more than 45 route miles of this famous commuter network, connecting New York City terminals including Penn Station, Atlantic Terminal and Long Island City with destinations across Long Island. With more than 30 stations and busy operations centred around locations such as Jamaica and Hicksville, there’s plenty to keep you occupied on the road out of New York.
Finally, head into Hamburg aboard the distinctive red trains of the Hamburg S1 S-Bahn.
Take control of the DB BR 474 Plus on the 45 km S1 route from Wedel through Hamburg Hbf to Poppenbüttel and Hamburg Airport, tackling the frequent stopping services of one of Germany’s great urban rail networks. The add-on also includes the Hamburg-Lübeck Railway and a selection of additional DB traction, giving you even more German railway action to explore.
Your Next Journey Awaits From the packed railway corridors of London, to the unmistakable commuter operations of New York and the rapid-transit network of Hamburg, the October Into the City update adds three very different urban railway experiences to the Train Simulator Classic Rail Subscription.
And with the Train Simulator Classic Autumn Sale also underway, there’s even more to explore across the world of TSC.
Wherever you choose to drive, we hope you enjoy the journey!
Un viaje nostálgico al futuro: un biblioteca gratuita de gráficos retro en 3-D para usar en cualquier proyecto
¡Ah, qué tiempos en los que cualquier imagen 3-D era algo para flipar! Y es que al principio todo era texto, y luego gráficos planos monocromo, hasta que llego el color y, de repente… ¡Tachán! Imágenes en tres dimensiones. En 3D Retro Graphics hay una estupenda colección de pequeñas demos interactivas que recrean aquellas viejas técnicas gráficas de distintas épocas, para usar en cualquier proyecto.
La web incluye desde los gráficos vectoriales y los primeros experimentos 3D hasta la demoscene de los años 90, con todos sus hackeos y trucos «mágicos» incluidos. En este momento hay más de 30 experimentos, todos ejecutándose directamente en el navegador mediante WebGL 1 o un canvas 2D sin instalaciones ni historias raras.
El recorrido es todo un repaso a la historia de los gráficos por ordenador. Hay quien reconocerá las famosas esferas reflectantes con el ray tracing inventado por Turner Whitted en 1980. Está por supuestísimo una de las versiones de la Pelota que rebota del Amiga, un planeta de Elite, el mítico videojuego de gráficos poligonales, los pasillos del Wolfenstein y hasta una versión humilde de la legendaria tetera de Utah de 1975.
Lo mejor es que no son meras fotos ni vídeos. Las demos se pueden manejar con el ratón y el teclado, girando los objetos, moviendo las luces, y a veces incluso paseando por los escenarios. El código HTML está disponible con licencia CC0 1.0, para copiarlo y reutilizarlo.
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Cruce de cables: IA que se desmandan (o no)
Este fin de semana fue mi turno de nuevo en Cruce de cables de RNE. Aproveché para hablar con David Sierra de esas noticias que afirman que las IA se «escapan» mientras las prueban y acceden a sitios a los que en principio no deberían.
El audio está en línea:
- Las IA que se desmandan (o no) [18:00]
Mi tesis principal es que seguimos antropomorfizando las inteligencias artificiales y les asignamos unas cualidades humanas sin tener claro del todo qué pasa por dentro de sus procesos. De hecho ni siquiera tenemos claro qué es lo que nos hace inteligentes a las personas ni lo que es la inteligencia, así que malamente podemos intuir qué pasa con las IA. Aunque ya sabéis que yo no las considero inteligentes de verdad.
Tampoco tenemos nada claro si existe el libre albedrío que sería lo que les permite a esas IA tomar decisiones propias. Hay quien dice que no, hay quien dice que sí. Yo creo que sí. Pero aún así me resisto a creer que las IA lo puedan tener, más que nada porque como acabo de decir no creo que sean realmente inteligentes y sin inteligencia dudo que pueda existir el libre albedrío.
Mi impresión es que los tiros van más por el lado de instrucciones incompletas o entornos de prueba mal configurados. Y es que, como aprendí hace muchos años, los ordenadores hacen lo que les dices que hagan, no lo que quieres que hagan. Y esas dos cosas no siempre coinciden. Además, por lo poco que se ha sabido de esos casos, en muchas ocasiones el problema es que las IA tenían acceso a herramientas que a su vez tenían acceso a Internet sin que nadie se hubiera dado cuenta de ello y sin que nadie, por ende, les dijera que no podían utilizarlas o, al menos, que no podían utilizar esa conexión a Internet.
Creo, además, que eso de afirmar que funcionan a su bola es parte de una estrategia de los mandamases de Anthropic, Meta, OpenAI, xAI y similares para poder escurrir el bulto cuando pasan estas cosas. Aunque también creo que eso no debería funcionarles: mientras no haya leyes específicas sobre la IA, que son necesarias, siempre deberían ser de aplicación las actuales.
Retomando una frase que publicamos hace unos días:
Debemos recuperar el control, pero no frente a la IA, sino frente a los tech bros.
– Mark Coeckelbergh
Filósofo de la tecnología
y asesor de la ONU sobre IA
Pero yo qué sé. Lo mismo soy una IA viviendo en un mundo simulado y nada de lo que pienso y creo es realmente mío.
Rutas mundiales que descubren sitios interesantes en la carretera para que los viajes no sean tan aburridos
He aquí una solución de más de una persona habrá pensado que «debería existir» para un un problema universal: que los viajes por carretera son a veces aburridos y estaría bien saber qué lugares interesantes hay por el camino. Si Google Maps te marcara algo interesante que ver por el camino podrías aprovechar para hacer las paradas en los mejores sitios, quizá las obligatorias cada dos horas o simplemente las que te apetezcan.
Pues existe: el en cuestión se llama Make My Drive Fun e incluye museos peculiares, sitios históricos, lugares con arquitectura llamativa, joyas de la naturaleza y otras rarezas que pueden merecer la pena visitar en una parada más o menos rápida. Tras elegir origen y destino se muestran en el mapa junto a la ruta habitual, y se puede ver cuántos kilómetros hay que apartarse para llegar a los diferentes sitios.
Aunque el mapa arranca en los Estados Unidos (as usual) en realidad parece que tiene una amplia base de datos de todo el mundo. La he probado en España y las ideas y lugares no están nada mal: viajando de un lugar a otro me ha sugerido visitar refugios antiaéreos, castillos, molinos y todo tipo de museos e iglesias, claro. También hay cascadas, jardines y otros lugares pintorescos, como uno con menhires. Incluso hay un botón que lo resume todo si el viaje es largo en «los 10 mejores sitios».
La aplicación también permite añadir destinos intermedios, cambiar el orden y crear una ruta de hasta ocho paradas. El plan completo se puede guardar para que quien viaje de copiloto eche una mano (es su papel natural) y ponga de acuerdo a todos los que viajen para evitar discusiones continuas. Lo único a considerar: comprobar los horarios antes de desviarse mucho, porque hasta la aventura más gloriosa puede acabar mal si llegas y está todo chapado.
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Coca-Cola y Pepsi en el espacio, allá por 1985. Ganó el Tang
En 1985 se enviaron al espacio latas de Coca-Cola y Pepsi en una de las misiones del transbordador espacial Challenger. La idea era probar cómo se comportaban los envases de las bebidas carbonatadas en ingravidez, y de paso probar dispensadores y, la prueba definitiva, si los astronautas podían beberlas sin problemas. En realidad iba a ir solo Coca-Cola, pero Pepsi se sumó al experimento al descubrir que su rival ya tenía un billete al espacio. Según cuentan Ronald Reagan, por entonces presidente de los Estados Unidos, insistió también en que Coca-Cola no podía ser la única en ser primera en el Espacio.
El experimento recibió el nombre cariñoso y rimbombante (para variar) de Carbonated Beverage Dispenser Evaluation. Fue un fracaso: las bebidas no estaban frías, no había forma de beberlas bien en microgravedad por el burbujeo excesivo, y hasta el sabor se notaba algo distinto.
Coca-Cola volvió a intentarlo una década después con un dispensador refrigerado. Fue otro fracaso: el dispensador falló y quedó patente que beber con burbujas en ingravidez no era nada trivial. ¿Qué preferían los astronautas como alternativa? El Tang, aquellos legendarios polvos de «zumo de naranja» que en realidad eran 96% azúcar con saborizantes. Durante años mucha gente creyó que el Tang se había inventado para los astronautas (habían volado en 1962 en la misión Mercury de John Glenn), pero en realidad se comercializaban desde 1959. [Vía Space.com + Wikipedia.]
Un paquete de Internet que viajó en una paloma acaba subastado en Christie’s (va por 2.600 dólares)
El nivel de geekismo de internet no deja de sorprender a veces. Prueba de ello es que Christie’s ha puesto a subasta uno de los paquetes de internet transmitidos a través de paloma, sí, usando el legendario Carrier Pigeon Internet Protocol o IP sobre palomas mensajeras. El objeto en sí es bastante más tangible que el habitual paquete de datos: una tira de papel de 41 × 210 mm que certifican que una paloma mensajera llevó atada a la pata en aquella prueba en el año 2001.
El paquete IP/ICMP era el equivalente a un «ping» enviado por una red informática, solo que lo llevó la paloma volando atado a una pata. Tiene todavía los dobleces de cuando estuvo sujeta al ave, está enmarcada y lleva una inscripción que acredita que perteneció a David Waitzman. ¡Santa Madonna! Esto sí que es un correo con buen seguimiento.
Este curioso protocolo avícola apareció en 1990, cuando Waitzman lo publicó como RFC 1149, «Un estándar para transmitir datagramas IP mediante portadores aviares». Lo escribió con el tono serio de una especificación técnica, aunque era una broma del Día de los Inocentes anglosajón.
En abril de 2001, el Grupo de Usuarios Linux de Bergen, en Noruega, decidió probarlo empíricamente: imprimió paquetes de datos en hexadecimal, los sujetó a palomas mensajeras y los envió entre dos palomares separados por unos cinco kilómetros. De los nueve paquetes enviados, cuatro regresaron con respuesta. La pérdida da datos fue del 55% y el ping tardó entre 50 y 100 minutos. La conexión tenía una latencia algo peor que la de una tarde de domingo con el fútbol bloqueado por LaLiga.
Posteriormente se publicó otra nota (la RFC 2549) que añadió «calidad de servicio» al sistema, aunque no parece que incluyera negociar con los halcones. Uno de los riesgos es que derriben y se zampen a las palomas, con el consiguiente desastre para los paquetes. Las tormentas también pueden causar pérdida de datos.
El papelito de Christie’s está certificado como uno de aquellos paquetes viajeros, que le entregaron a Waitzman al año siguiente como recuerdo. Es un coleccionable pero a la vez la prueba física de que Internet puede saltar de Matrix al mundo real y viajar incluso en las alas de una paloma. Tras un cuarto de siglo, terminar en una subasta y que vaya a conseguir más de 2.600 dólares, la puja actual, no lo vio venir el bromista de Waitzman.
(Esta foto está solo colateralmente relacionada, pero la pongo aquí porque me deshuevo cada vez que la veo.)
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