Google ha liberado su tipografía corporativa como software libre, Google Sans Flex. Acorde con los tiempos que corre, está concebida para pantallas y diversos sistemas operativos. Es una fuente variable, flexible y moderna que ya puede usarse en proyectos web, especialmente en Android.

La Google Sans Flex está publicada como fuente de código abierto bajo la SIL Open Font License (OFL). Es una evolución de la Google Sans, pero rediseñada desde cero por David Berlow (de Font Bureau) como una tipografía de palo seco, optimizada para pantallas, con un enfoque claro en la legibilidad y la consistencia visual.

La principal novedad está en su naturaleza variable y multieje: se puede ajustar el peso (fina, normal, negrita…), la anchura, tamaño óptico, inclinación (slant) y hasta el redondeado (grade) de los rasgos finales de las letras. Esto es interesante para lograr diversos efectos usando la misma fuente.

En la página de pruebas se pueden probar todas estas variaciones, y con el botón Obtener fuente se puede descargar como archivo .TTF para instalar en Mac, Windows o Linux o como script para insertar en las páginas web.

La tipografía está además disponible con caracteres especiales (latín básico y latín extendido) y codificada en Unicode, como cabría esperar.

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Si pidiera que levantaran las manos todos los lectores que programaron con el 6502 en su día estoy seguro de que no serían multitud, pero unos cuantos habría. Esta vieja charla de Michael Steil en el 27º encuentro del Chaos Communication del CCC es una de esas joyas que no se pueden dejar de ver: 50 minutos de detalladas explicaciones sobre cómo funcionaba el chip MOS 6502. Esta era la CPU del Commodore 64 y el Apple II, pero también estaba en algunas variantes dentro de los chips de la videoconsola NES de Nintendo o la Atari 2600.

Los datos obtenidos sobre los 3.510 transistores que componían esta maravillosa CPU de 1975 los extrajeron mediante fotografías de alta resolución de los propios chips, meticulosamente examinadas y en las que se trazaron todos los circuitos uno por uno. Un trabajo de infinita paciencia y amor al arte.

El resultado es que gracias a ello se puede explicar hoy en día cómo funcionaba la CPU tanto a nivel de programación, con sus instrucciones en código máquina (LDA, STA, INC, JMP, JSR, NOP…) como a nivel electrónico, examinando los voltajes de entrada y salida de cada uno de los pines y a nivel de arquitectura (duración de las instrucciones, direccionamiento…)

Las explicaciones te retrotraen al mundo en el que existía la página cero de memoria, las instrucciones no documentadas, los bugs e incluso algún sorprendente huevo de pascua.

Steil incluso afirma que Bill Gates programó en persona cierta parte del código del Commodore Basic (que originalmente era «Microsoft Basic», pero al que quitaron toda referencia a Microsoft) porque entonces en Microsoft eran solo tres personas y él era el único que sabía programar en ensamblador. El código, no visible e ingeniosamente ocultado, lo delata.

Otro dato interesante es que el 6502 se describe completamente con unos 7 kilobytes de datos («entropía»), lo cual da para abarcar los 3.510 transistores, sus nodos y conexiones. Menos de lo que ocupa un icono hoy en día.

A todo esto no hay que olvidar que esta labor de ingeniería inversa es la única forma de conseguir documentar completamente el 6502. No existe la documentación original completa. Cuando se diseñó, entre 1974 y 1975, no se usaban ordenadores para ello, de modo que era un trabajo completamente manual en el que se usaban cintas y máscaras recortadas a mano para crear las imágenes que luego se reducían para fabricar las obleas de los chips. No había simuladores lógicos, ni programas de CAD ni sistemas de verificación, todo se hacía a manubrio. Gran mérito para los ingenieros de la época.

En Visual6502.org se puede ver una simulación visual a nivel de transistores del 6502 en JavaScript así como fotografías del chip, en alguna versiones a muy alta resolución. Es lenta pero fiable.

Hay que recordar que, como se explica en la charla y se aprecia en las fotografías, el MOS 6502 tenía 3 capas (transistores, puertas, conexiones y buses) junto con algunas capas auxiliares, a diferencia de los chips actuales que pueden tener entre 10 y 15 capas.

Definitivamente, una historia narrada con gran pericia para disfrutarla como quien ve un apasionante documental en la televisión.

Bonus: Una entrevista en IEEE Spectrum con Bill Mensch, co-creador del procesador 6502.

Relacionado:

• Un monstruoso procesador 6502 a escala que funciona
• El 6502 como si fuera la novedad de una presentación de Apple

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Digno de cualquier episodio de Star Trek o Espacio 1999, esta especie de «puente de mando» es en realidad la sala de operaciones del Proyecto Cybersyn (Synco para los amigos), un sistema de información y control que se desarrolló entre 1971 y 1973 en Chile, durante el gobierno de Salvador Allende.

La idea subyacente era crear un sistema nacional de gestión económica de inspiración cibernética, capaz de coordinar fábricas, transportes y otras necesidades mediante una red de télex, todo ello basado en modelos estadísticos que quedaban plasmados en esta futurista sala de operaciones diseñada para la toma rápida de decisiones.

Como experimento tecnológico era realmente audaz, especialmente teniendo en cuenta que en Chile en aquella época no existían más de 50 ordenadores conectables (!) La idea la propuso el joven ingeniero Fernando Flores, quien inspirado por las teorías del británico Stafford Beer, un pionero de la gestión mediante cibernética, planificó lo que entonces podía considerarse un proyecto a gran escala:

• Cybernet, una red de decenas de télex instalados en fábricas.
• Cyberstride, software estadístico para detectar anomalías en la producción, los suministros o el absentismo.
• CHECO, un simulador macroeconómico chileno (de ahí el acrónimo).
• La Sala de operaciones, con 7 sillas giratorias y paneles de datos.

Hacia 1973 el proyecto piloto había conectado la cuarta parte de las industrias nacionalizadas de Chile, que generaban la mitad de los ingresos del país. Durante una huelga de camioneros permitió mantener el flujo de bienes esenciales con apenas 200 camiones, demostrando su eficacia en ciertas situaciones críticas.

Sin embargo el proyecto nunca pasó de la fase de prototipado, porque el golpe de estado militar de Pinochet de 1973 dio al traste con todo ello. De hecho la sala de operaciones de Cybersyn fue destruida poco después, acabando con el sueño de acercar el país al futuro.

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Un par de físicos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos han calculado cuán rápido transcurre el tiempo en Marte en comparación con la Tierra, porque resulta que un segundo marciano no es lo mismo que un segundo terrestre.

La diferencia se debe a los efectos relativistas y podría influir en la forma en que se lleven a cabo futuras misiones y, sobre todo, a la sincronización en las comunicaciones. Tiene que ver principalmente con el efecto grativatorio de que Marte está bastante más lejos del Sol, y tiene en cuenta que además su masa es la mitad que la de la Tierra.

El caso es que un reloj en Marte adelanta unos 477 microsegundos por día respecto a uno situado en el planeta Tierra. Esa diferencia ni siquiera es fija: varía unos 226 microsegundos/día a lo largo de un año marciano debido a la dinámica orbital del planeta. Además de eso hay una variación adicional de unos 40 microsegundos/día que se repite a lo largo de siete ciclos sinódicos, producto de interacciones gravitatorias más complejas.

Estas diferencias no parecen muy importantes hoy en día, y habrá que comprobarlas in situ para verificar aquello de que «Einstein tenía razón», pero podría ser importante en la futura colonización marciana si hay muchas operaciones robóticas que deban comunicarse y coordinarse, o a la hora de establecer comunicaciones con otros planetas. [Fuente: A comparative study of time on Mars with lunar and terrestrial clocks vía NPR. Imagen: Grok.]

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Me encontré el otro día con 9/11: Controlando el cielo (9/11: Control the Skies, 2019) un documental de Gary Lang para National Geographic que está en Disney+, con buena nota según la IMDb. Básicamente Narra el papel de los controladores aéreos para «limpiar los cielos» el día de los atentados del 11-S, cuando tras los primeros incidentes cualquier avión era sospechoso de ser secuestrado, llevar terroristas a bordo y suponer una amenaza en los Estados Unidos.

El documental se centra en el curioso caso del control aéreo canadiense de Gander, Terranova, una localidad con un pequeño aeropuerto pero también con el control aéreo de una gran zona del Atlántico Norte y Canadá. Debido a las rutas aéreas, circulan bajo su supervisión casi todos los vuelos transatlánticos entre Europa, Estados Unidos y Canadá.

Tras cerrarse el espacio aéreo una hora después del primer incidente contra las Torres Gemelas, 4.500 aviones estaban en el aire en Estados Unidos, pero 500 más se dirigían por el Atlántico hacia el Oeste porque su destino era América del Norte. 233 de ellos pudieron dar la vuelta y regresar a sus puntos de origen, pero 167 más debían aterrizar en algún lado, porque habían pasado el punto de no retorno. Y a Estados Unidos no iban a entrar.

Tal y como narran en primera persona, los controladores aéreos de Garner asumieron que eran la única esperanza para que esos aviones llegaran a algún lugar, de modo que comenzaron a desviarlos a los 6 o 7 aeropuertos de la zona y de Canadá. Resultó tremendamente complicado convencer a los comandantes de que la orden de «Su avión no va a aterrizar en su destino; debe volver o aterrizar en alguno de los aeropuertos disponibles en Canadá. El espacio aéreo estadounidense está completamente cerrado» era real; muchos no se lo podían creer y no habían recibido informaciones confirmadas por radio ni el ACARS. Para colmo, los controladores no podían explicar la razón de ese cierre inesperado.

Esta operación se llamaría más adelante Yellow Ribbon y concluyó con éxito no sin pocos sudores en las mesas del centro de control, incluyendo una casi colisión durante una de las maniobras en tierra. Dicen que por el centro Gander aparecieron controladores que estaban de descanso o vacaciones, para apoyar a los que realizaban el turno, y que entre todos aquello fue como la seda… seda tensionada, eso sí.

Aunque no es muy grande, el aeropuerto de Gander tiene una pista muy larga, tanto que en tiempos hasta era uno de los alternativos para los transbordadores espaciales de la NASA. Aun así, los 38 aviones que aterrizaron allí ocuparon todas las pistas de rodaje y acabaron teniendo que «aparcar» al final de la pista principal porque ya no había más espacio. Las imágenes son bastante llamativas.

Para colmo de males los 6.600 pasajeros que llegaron no pudieron salir de los aviones en las 4 horas siguientes, y algunos pasaron hasta 28 horas, por razones de seguridad; el ambiente era un tanto paranoide. El pueblo de Gander se volcó con los afectados como suele hacerse en las situaciones de emergencia (no había hoteles suficientes). Esos aviones no despegarían hasta 3 días después.

Otra de las cosas que aprendí del documental tiene que ver con que algunos aviones tuvieron que soltar combustible para que su aterrizaje fuera seguro; básicamente vuelos con destinos lejanos que llegaban desde Europa. Con demasiado peso podían romper el tren de aterrizaje, salirse de pista o causar un desastre peor.

A pesar de soltar miles de litros (uno de ellos tuvo que reducir 40 toneladas) ese combustible cae desde gran altitud en gotas tan pequeñas que se dispersa en la atmósfera y nunca llega a tierra. Esto es debido a la combinación de baja presión, alta temperatura de salida y turbulencias; en unos pocos cientos de metros el 90% ya ha «desaparecido». Aunque tiene sus pequeños efectos sobre el medio ambiente, incluyendo un olor perceptible durante algunos minutos y una contaminación ligera que desaparece en horas o días, no suele ser significativo.

Sin ser una gran superproducción ni ser tampoco altamente técnico, es un documental interesante para entender cómo se gestionan situaciones imprevisibles de este tipo, de las que siempre se aprende algo. Creo que hay una película dramatizada con la misma historia, y seguramente habrá libros y cientos de artículos, para quien le interese el tema en cualquier a de sus facetas.

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La Library of Time aspira a convertirse en un gran piedra de roseta para el Tiempo, entendido como concepto universal. Es una herramienta capaz de mostrar fechas en todo tipo de calendarios con la idea de preservar datos y conocimientos que, de otro modo, podrían desaparecer.

Conversores, calendarios y «relojes universales» en la web hay muchos. Pero este proyecto, que está construido en HTML y JavaScript para que pueda descargarse como un único archivo. Y te lo puedes bajar y correr localmente.

Entre los diversos calendarios que se muestran están, cómo no el Gregoriano, Juliano, pero también otros como ISO 8601, Unix, GPS, filetime, y como curiosidades se incluyen las horas en tiempo real de Minecraft, Inception, la Fecha Estelar de Star Trek y otros calendarios «propuestos» como el de la Era Humana (año 12025) o uno llamado Positivista (237 de la Gran Crisis. Hay gente pa tó.

La idea se inspira en la conservación de webs creadas hace décadas, con información especializada que ya no existe en ningún otro lugar. Su desaparición —porque el autor cancela el dominio o simplemente deja de mantenerlo— supone perder datos únicos, lo que es una pena. En la web existen recursos como Archive.org y su Wayback Machine para evitar la muerte de los enlaces y la desaparición total de las páginas.

En cuanto a los cálculos de los calendarios y horas universales el proyecto enlaza con la obra de Jean Meeus, Astronomical Algorithms (1991) que es toda una referencia para los aficionados que quieren calcular posiciones celestes. Esto comienza por la Luna, el Sol y continua con los eclipses, algo que la web complementa con la hora en Marte e incluso en algunas lunas de Júpiter.

Relacionado:

• Los enlaces que mueren, los archivos que se pierden y la Web que desaparece página a página
• Parece que ningún motor de búsqueda de 1996 existe ya a estas alturas. Excepto WebCrawler y Lycos
• La Wayback Machine ahora permite conservar páginas de forma fiable junto con todas las páginas a las que enlazan

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Els Amics del Tren Olot-Girona ens fan arribar aquest vídeo d’en José Luis García on s’explica la història del carrilet d’Olot i de la seva pròpia associació.

Us mostrem algunes imatges de la celebració del Dia del Modelisme Ferroviari el passat dia 2 de desembre de 2025 a l’Associació d’Amics del Ferrocarril de Barcelona, on es van presentar les darreres novetats per part d’Electrotren a escala H0 i Arnold a escala N.

El passat dia 30 de novembre de 2025 es va celebrar a Aguilar de Segarra el 165è aniversari de l’arribada del ferrocarril. En aquest vídeo hi podreu veure un resum de la celebració.

El passat 7 de desembre de 2025 l’Agrupació Amics del Tren Teià Maresme va celebrar una jornada de portes obertes amb motiu de la celebració del Dia del Modelisme Ferroviari. Us en mostrem algunes imatges.

Fuselajes de Boeing 737 en producción en las instalaciones de Spirit AeroSystems en Wichita – Boeing

Pues completados los oportunos papeleos y obtenidos los permisos necesarios ya es oficial: Airbus y Boeing han completado la compra de las partes de Spirit AeroSystems que les interesaban.

En el caso de Airbus esto incluye:

• Las instalaciones de Kinston, Carolina del Norte, EE.UU., en las que se producen secciones del fuselaje del A350
• Las instalaciones de St. Nazaire, Francia, donde también se producen secciones del fuselaje del A350
• Las instalaciones de Casablanca, Marruecos, que producen componentes del A321 y el A220
• La producción de alas y sección media del fuselaje del A220 en Belfast, Irlanda del Norte
• La producción de componentes de alas para el A320 y el A350 en Prestwick, Escocia.
• La producción de pilones –las piezas que sujetan los motores al ala– del A220 en Wichita, Kansas, EE.UU., que será llevada a Saint-Eloi, en Toulouse

Aunque lo más curioso del caso es que al fabricante europeo le pagan unos 375 millones de euros por quedarse con estas partes de Spirit AeroSystems.

Y es que Spirit AeroSystems nació en 2005 cuando la dirección de Boeing decidió que su prioridad máxima era maximizar los beneficios para los accionistas como fuera. Y parte de la estrategia utilizada para ello fue vender divisiones de la empresa. Eso incluyó la planta de Boeing en Wichita, que a los pocos meses tomó el nombre de Spirit AeroSystems y pasó a ser uno de los principales –si no el principal– proveedor de la Boeing.

Aunque con el tiempo también pasó a ser un importante proveedor para Airbus. De ahí que cuando Boeing tomó la decisión de volver a integrar Spirit AeroSystems en la empresa hubiera un pequeño problema de conflicto de intereses que se ha saldado pagándole a Airbus para que se quedara con aquello que le hacía falta para que la producción de sus aviones no se viera afectada.

Boeing, por su parte, se queda con todas aquellas operaciones de Spirit AeroSystems relacionadas con sus aviones, lo que incluye los fuselajes de los 737 e importantes secciones de los 767, 777 y 787 Dreamliner. También incluye fuselajes adquiridos comercialmente para los modelos P-8 y KC-46.

La idea es recuperar el control de la cadena de suministros, que sufrió retrasos, sobrecostes y todo tipo de problemas de calidad como operación independiente, por mucho que en 2005 se supusiera que eso iba a ser el futuro.

A ver cómo les va.

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