Modelismo
El Gobierno de España anuncia la puesta en marcha de Hodio, un sistema para medir la polarización en redes sociales
Tenía pendiente echar un ojo a Hodio (Huella de Odio y Polarización), el sistema que ha anunciado el Gobierno de España que tiene como objetivo medir la polarización en redes sociales.
Más en concreto es una herramienta desarrollada por el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones a través del Observatorio Español del Racismo y la Xenofobia (OBERAXE).
La idea es que sea utilizado para medir y evaluar la presencia de discurso de odio y polarización en redes sociales, a saber Facebook, Instagram, TikTok, X (la red antes conocida como Twitter) y YouTube. Con esos datos se elaborará un informe semestral que incluye un ranking para seguir la evolución en cada red social.
El Gobierno dice que «la herramienta combina transparencia, rigor académico y el máximo respeto a los derechos fundamentales.» Y que funciona mediante la recogida automatizada de contenido, modelos de inteligencia artificial y revisión humana experta.
No es que me parezca mala idea intentar medir –que no meter mano, que de eso no se habla nada– a los desmanes de las redes sociales. Del artículo enlazado:
Por su parte, el DCU Institute for Future Media, Democracy and Society creó diez cuentas en diez smartphones limpios de actividad previa, cinco en YouTube y cinco en TikTok. Se construyeron con ellas dos tipos de perfil: chico interesado en contenido genérico relacionado estereotípicamente con lo masculino –gimnasio, deportes, videojuegos, etc.– y chico que busca activamente contenido referente a la manosfera, en ambos casos con dos variantes de edad, 16 y 18 años, además de dos cuentas control –una para cada red– que no buscaron contenido de ningún tipo en particular. Tanto los perfiles de la masculinidad genérica como aquellos interesados en la manosfera recibieron contenido catalogado como “tóxico” –categoría que engloba contenidos relacionados con la cultura “macho alfa”, la misoginia, el reaccionarismo o la conspiranoia– antes de cumplirse 23 minutos de uso, y contenido directamente antifeminista o misógino antes de cumplirse 26 minutos de uso tanto en YouTube Shorts como en TikTok.Pero para acabar de creerme eso de la transparencia y el rigor académico creo que sería necesario por una parte que HODIO fuera si no de código abierto al menos público en la parte que genera el ranking. Y que se supiera quienes son las personas que hacen esa revisión humana.
Es aquello de que quién vigila a los vigilantes.
Aunque tampoco hay que olvidar que apenas hace unos meses que la Unión Europea abría un procedimiento sancionador al Gobierno por no haber implementado todavía la parte que le toca de la DSA (Digital Services Act).
Esa que establece normas en virtud de las cuales los Estados miembros deben otorgar a su coordinador de servicios digitales las facultades necesarias para desempeñar sus funciones con arreglo a dicho reglamento y establecer un régimen de sanciones aplicable a cualquier infracción de dicho reglamento.
Así que no sé cómo de en serio se está tomando esto el Gobierno más allá de como generador de titulares. Igual que lo de prohibir las redes sociales a menores de 16 años, que a ver cómo se implementa. Aunque en este caso siempre he abogado más por la educación que por cualquier prohibición.
Habrá que darle tiempo, supongo. Pero a ver.
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Foto de Berke Citak en Unsplash
Facebook anuncia el cierre a todos los efectos de su metaverso tras hundir la friolera de 80.000 millones de dólares en él
Para sorpresa de nadie salvo, supongo, de los guruses que aseguraban que era el futuro Facebook acaba de anunciar el cierre a todos los efectos de su metaverso, ese mundo virtual en el que tras todo este tiempo los avatares aún no tenían piernas, tras hundir 80.000 millones de dólares en él. Será efectivo el próximo 15 de junio.
Y sí, ya sé que para hablar con propiedad tendría que haber escrito que Meta anuncia el cierre de Horizon Worlds, su red social basada en realidad virtual para el próximo 15 de junio. Pero para entendernos. Aunque algo de ella sobrevivirá en modo zombie como una app para móviles. Hasta que decidan darle también matarile, preveo.
La nota de prensa al respecto habla de foco renovado bla bla bla y de que su plataforma Quest VR seguirá existiendo y que van a redoblar su puesta por el ecosistema de desarrolladores de realidad virtual. Pero claro, qué van a decir. Debe ser difícil de tragar el hecho que que una inversión de 80.000 millones de dólares, por no hablar de los recursos que podían haber destinado a otras cosas, no ha servido básicamente para nada.
Además se supone que la next big thing de Meta es ahora la inteligencia artificial.
Aunque lo más duro debe estar siendo los comentarios tipo «ah, ¿pero aún existía» que se pueden ver por doquier. Y que Second Life, a quien venía a desbancar, aún siga existiendo. Con números de usuarios ridículos, eso sí.
Se suponía que eso era el futuro. Pero se ve que no.
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¡Tiembla, Alcaraz! Ya hay un robot que juega al tenis dignamente. Sólo hay que darle unos añitos para que mejore
Este robot juega al tenis, y mola. Hay que reconocer que no se le da mal, aunque sea «nivel principiante» y su rival no esté jugando tampoco a máximo nivel.
Vale que la raqueta no es un modelo estándar, sino algo más apropiado para el pequeño robotijo, pero en estos prototipos es una de las concesiones aceptables.
El pequeño aspirante a derrotar a Alcaraz se llama LATENT, que es un acrónimo forzado que viene de «Learns Athletic humanoid TEnnis skills from imperfect human motioN daTa» (tampoco es que se hayan matao.) Lo de «datos de movimiento imperfectos de los humanos» hace referencia a que sus algoritmos han aprendido solo parte de los movimientos básicos que realizan los jugadores humanos.
El resultado es un compañero de juego que, aunque imperfecto, al menos sabe devolver las bolas. Y seguro que también sabe recogerlas. Al menos es mas divertido que las simples máquinas lanzabolas, que palidecen en comparación.
Bonus: este otro llamado KAIST juega al fútbol, entre otras cosas. Mención especial a la genuina apariencia humana de sus chutes.
Premio Turing 2025 para Bennett y Brassard por los fundamentos de la computación cuántica
La ACM ha anunciado el prestigioso Premio Turing de 2025 para Charles H. Bennett y Gilles Brassard por sus contribuciones a los fundamentos de la computación cuántica y la transformación de las comunicaciones seguras. Este «Nobel de la informática» les llega después 40 años de haber inventado el BB84, que fue el primer protocolo práctico de criptografía cuántica.
La lista de conceptos definidos, inventados o descubiertos por estos dos pioneros, de los que hemos hablado por aquí alguna vez, incluyen:
- Establecieron el puente entre física e informática que ayudó a crear la disciplina de la informática cuántica.
- La transmisión de estados cuánticos mediante entrelazamiento y comunicación clásica.
- La teleportación cuántica (1993),
- La base conceptual de las redes cuánticas y de una futura internet cuántica.
- La distribución cuántica de claves, con seguridad garantizada físicamente.
- La seguridad cuántica de la información.
- La detección del espionaje por perturbación cuántica.
- El uso práctico del entrelazamiento cuántico como recurso de información.
- y el BB84 (1984), el primer protocolo práctico de criptografía cuántica.
La ACM señala que este premio ha coincidido con que la ONU declarara 2025 como Año Internacional de la Ciencia y la Tecnología Cuánticas. Muchos de los avances actuales en computación y comunicación cuántica arrancan, en buena medida, de todas estas ideas pioneras.
Todo esto y echar un vistazo a nuestro alrededor nos lleva a la inevitable pregunta que apunta al elefante en la habitación: ¿Son los ordenadores cuánticos algo real y útil o pura paja mental teórica que sólo busca inversión en proyectos y empresas que en la práctica no valen para nada?
La conclusión más cauta al respecto sería algo así:
Los ordenadores cuánticos son algo real en el sentido físico e ingenieril: existen máquinas que manipulan qubits, ejecutan algoritmos cuánticos y funcionan en laboratorios y hasta en la nube. Pero también están lejos de sustituir a los ordenadores clásicos para resolver problemas corrientes. En otras palabras: es tecnología auténtica, pero con una utilidad práctica aún muy limitada y bastante marketing e inversiones alocadas alrededor.
El sector está claramente sobrevalorado respecto a la utilidad demostrable hoy en día, y no parece que vaya a haber grandes cambias hasta dentro de una o dos décadas. Me gusta compararlo con la situación de intentar saber si los primeros ordenadores personales de los 80 serían importantes para desarrollar las IAs que manejamos hoy en día.
Más información:
- Turing Award Goes to Inventors of QC (The New York Times).
- A Quantum Leap for the Turing Award (Wired.)
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Entra en servicio el Embraer E190F, la versión de carga del E190
El primer Embraer E190F en empezar a ganarse las habas – Embraer
Con algo de retraso sobre las previsiones iniciales, que apuntaban a 2025, acaba de entrar en servicio el Embraer E190F, la versión de carga del Embraer E190. En concreto con Bridges Air Cargo, que lo estrenó en un vuelo entre Colonia en Alemania y Larnaca en Chipre el pasado nueve de marzo.
No es un avión nuevo sino que viene de un programa de conversión a cargueros para los E190 y E195. De hecho el primer operador de este ejemplar fue TACA International, que lo recibió el 29 de junio de 2010.
La idea es aprovechar que esos aviones se acercan ya a una edad en la que las aerolíneas que los operan están empezando a pensar en reemplazarlos, así que Embraer prevé que haya disponibilidad de aviones para las conversiones. Y espera que también demanda.
Esa demanda estaría en el hueco que queda entre las versiones de carga de los turbohélices como el ATR72 y los reactores más pequeños dedicados a carga como el Boeing 737-300SF. Según el fabricante ofrece un 40 % más de volumen de carga que un turbohélice con un coste por vuelo entre un 20 y un 25 % menor que un turbohélice y aproximadamente un 30 % menos de coste por viaje que un 737-300. Y con menos emisiones al montar motores más modernos.
El E190F en concreto tiene una capacidad de carga máxima de 13,5 toneladas a repartir entre un volumen máximo de 103 m³ cuando se usan también las bodegas en las que viajaba el equipaje del pasaje en su vida anterior. La antigua cabina de pasajeros admite hasta nueve palés o contenedores. Su alcance a tope de carga es de 4.797 km.
La matrícula de este primer Embraer E190F en entrar en servicio es 9H-BRD por si quieres intentar cazarlo con la cámara o simplemente echarle un ojo.
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Hoy es el aniversario del primer paseo espacial, en el que Alekséi Leónov casi muere en el intento
Leónov durante su paseo espacial – Roscosmos
El 18 de marzo de 1965 Alekséi Leónov se convertía en el primer astronauta en dar un paseo espacial al salir de la esclusa inflable de la Vosjod 2 a las 8:34:51 UTC.
Tras unos diez minutos flotando en el espacio, recibió la orden de volver al interior de la nave, pero ahí fue cuando las cosas comenzaron a ponerse peliagudas y este primer paseo espacial estuvo a punto de convertirse en una tragedia.
En el vacío su traje espacial se había inflado demasiado, de tal modo que sus manos se habían salido de los guantes hacia el interior de las mangas, igual que sus pies se habían salido de sus botas.
En esas condiciones no podía tirar del cordón umbilical que lo unía a la nave, por no hablar de que iba a serle imposible entrar en la esclusa.
New Ware tiene un modelo en resina y piezas fotograbadas de Leónov y la Vosjod 2 A escala 1:48; es la referencia NW032 de su catálogo
Así que motu proprio decidió vaciar la mitad del aire de su traje, lo que en efecto le permitió volver a meterse en la esclusa, aunque lo hizo con la cabeza por delante aún cuando tenía que entrar con los pies por delante.
En esta situación no le quedaba más remedio que darse la vuelta en el reducido espacio de la esclusa, lo que supuso un esfuerzo enorme que hizo aumentar enormemente su temperatura corporal, lo que unido a la falta de aire suponía un serio riesgo de sufrir un golpe de calor.
Aunque afortunadamente Leónov se las apañó para, por fin, poder volver al interior de la nave, y quitarse rápidamente el casco.
Sello conmemorativo de la misión – Ministerio de comunicaciones de la URSS
Sólo ese no fue el fin de sus problemas, pues entonces los instrumentos de a bordo revelaron que el nivel de oxígeno a bordo era peligrosamente alto, lo que suponía un enorme riesgo de incendio, nivel que siguió alto durante unas horas antes de que Leónov y Pável Beliáyev consiguieran bajarlo.
La reentrada también fue problemática porque los sistemas automáticos no funcionaron y los dos cosmonautas tuvieron que disparar el motor de frenada a mano, lo que unido a que el centro de gravedad de la nave estaba ligeramente desplazado hizo que aterrizaran a unos 400 kilómetros del punto previsto.
El punto de aterrizaje estaba tan cubierto de árboles que los helicópteros de rescate no pudieron recogerlos la primera noche, aunque dejaron caer ropa de abrigo y suministros para ellos.
Un equipo de rescate llegó al día siguiente esquiando, y los propios Leónov y Beliáyev tuvieron que esquiar varios kilómetros el tercer día para llegar a un sitio en el que un helicóptero por fin los pudo recoger para devolverlos por fin a Baikonur.
Todas estas dificultades se mantuvieron en secreto durante años, y la misión de la Vosjod 2 fue vendida como un gran éxito del programa espacial soviético, aunque en mi modesta opinión, casi lo es más desde que se conocen las verdaderas circunstancias en las que se llevó a cabo.
Evermorph Dungeon: un curioso Cubo de Rubik para generar mazmorras estilo D&D
El Evermorph Dungeon está triunfando en Kickstarter, y ya ha multiplicado por 20 su objetivo inicial de financiación. Se trata de un extraño crossover entre dos viejos conocidos: el Cubo de Rubik y los mapas de Dragones y Mazmorras. Cada vez que se gira el cubo, se genera un nuevo mapa.
Este curioso artilugio de plástico mide 7 cm de lado, algo más que el Cubo de Rubik original e incluso que un cubo 4×4×4. Está serigrafiado, sin pegatinas, lo que le da una mayor calidad y un buen acabado. Cada pieza está numerada con A1, A2, A3… B1, B2, B3… a modo de referencia.
¿Cómo se juega? En realidad no parece que tenga mucho misterio, porque las piezas siempre encajan. Así que no hay mucho que pensar: basta mezclarlo… y a disfrutar de una nueva mazmorra. Los caminos y pasillos continúan por los bordes del cubo y producen recorridos coherentes sin errores raros, como pueden ser bucles absurdos o «escaleras infinitas». Además, hay cierta variedad visual: zonas de cavernas, caminos cortados y callejones sin salida.
El Evermorph incluye un «juego en solitario» que dicen es bastante bueno, aunque no tiene narrativa sino que más bien se enfoca en mecanismo y los escenarios generados en sí. También incluye también archivos digitales para imprimir, 54 mapas en total.
Un detalle que me ha parecido interesante es que se menciona que tiene 461 × 1019 combinaciones diferentes, frente a las 43 × 1019 que se atribuyen matemáticamente al Cubo de Rubik original. Creo que esto tiene que ver con que en el Evermorph las caras centrales pueden estar giradas, mientras que en los cubos tradicionales al tener todas las simetrías su ángulo es indiferente.
La iniciativa está ya prácticamente terminada y esperan empezar los envíos en mayo, de modo que quienes lo compren por adelantado recibirán algunos extras, tal y como está explicado en la página de Kickstarter.
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Extraña, una reflexión sobre la identidad cuando dejas de reconocer el cuerpo en el que estás
Extraña. Por Olga Osorio. AdN Editorial, 26 de febrero de 2026. 225 páginas.
Hace unos años Olga fue a recoger a su hijo pequeño al colegio y él tardó un rato en verla a pesar de que ella le hacía gestos para que se diera cuenta. Eso plantó en la cabeza de Olga el germen de la historia de esta su primera novela.
En ella la protagonista, Bárbara Rabelin, se despierta un día en un callejón sin tener ni idea de cómo ha llegado allí. Cuando su cerebro empieza a ponerse en marcha no tarda en darse cuenta de que viste una ropa que no es suya. De que las manos que ve no son las suyas. Y de que hasta la voz que escucha cuando por fin empieza a hablar no es la suya.
Su último recuerdo antes de despertar en el callejón es que salía de una importante reunión de trabajo. Y acto seguido recuerda que había quedado en ir a recoger a su hijo Mateo al colegio, así que una vez que consigue ubicarse pone rumbo a él.
Mientras se dirige allí intenta pedir ayuda a algunas personas con las que se cruza pero se ve sorprendida por sus reacciones casi violentas cuando se dirige a ellas. Y no lo entiende.
Aunque entiende mucho menos que cuando por fin llega al colegio y su hijo no la reconoce. Y cuando por fin Mateo se va con otra mujer que resulta ser ella misma, o una copia idéntica, o quién sabe qué, termina por caérsele el mundo encima.
Y hasta aquí sin hacer mucho spoiler; de hecho todo esto menos lo del cole, que en cualquier caso pasa al principio del segundo capítulo, lo puedes leer en la muestra que hay en línea de la novela.
El tema obvio de Extraña es la identidad. Y una reflexión acerca de quienes somos y qué nos hace ser lo que somos, como debe hacer la buena ciencia ficción. ¿Por qué Bárbara es la Bárbara que protagoniza la novela y no la otra Bárbara que se leva el niño? Si en efecto hay dos Bárbaras, como parece, ¿en qué momento dejan de ser las mismas?
Pero hay otros temas en el texto de Olga, empezando por una crítica social. Bárbara, de vivir en un entorno privilegiado, pasa a uno en el que roza la marginalidad. Y esto nos hace pensar en hasta qué punto somos quienes somos por nuestro hardware biológico o por nuestro entorno. Que, hablando de hardware biológico, está también el tema de hasta qué punto nuestro físico influye en quienes somos y en cómo reaccionamos.
Otro tema importante es, sin ser Olga una ludita ni nada parecido, una crítica a la tecnología; más en concreto a la alegría con la que cedemos nuestros datos. Y a la alegría con que los tratan las empresas.
Y no es menos importante la reflexión que hace el texto sobre la maternidad. Sobre una maternidad que a la mínima puede volverse tóxica, algo en lo que no es fácil pensar y que seguro que despertará opiniones encontradas, pues hay quien dice que la novela tiene un final feliz… Y yo no lo tengo nada claro. O, como poco, haciendo uso de mi superpoder del galleguismo, diría que depende para quién.
En fin, que me ha encantado la novela y no sólo porque Olga sea muy amiga mía; ya estás tardando en leerla antes de que hagan la película para luego poder opinar si te ha gustado más la peli o el libro.
Además, como Olga está más que acostumbrada a escribir guiones, no necesita 800 páginas para contarnos esta historia, lo que siempre es de agradecer teniendo en cuenta todo lo que hay que leer y que cada vez tenemos menos tiempo para ello.
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Termina la misión de la cápsula de carga Progress MS-31 a la espera de que Roscosmos retome los lanzamientos a la Estación Espacial Internacional
La Progress MS-31 a su partida de la Estación Espacial Internacional – Sergey Kud-Sverchkov/Roscosmos
La cásusla de carga Progress MS-31 ha terminado su misión hace unas horas desintegrándose en la atmósfera junto con el material de desecho y ya no necesario a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) en una reentrada controlada en la atmósfera.
Llevaba en la Estación desde el 6 de julio de 2025 a dónde llegó con un total de 2.625 kilos de carga, que comprendían 1.205 kilos de suministros variados para la Estación y su tripulación en su compartimento de carga presurizado.
Además llevaba 950 kilos de combustible en sus depósitos. Parte de él fue utilizado para subir la altitud de la órbita de la Estación, mientras que el resto ha sido transferido a los depósitos de ésta. Su carga también incluía 420 kilos de agua para el segmento ruso de la estación y 50 kilos de nitrógeno para liberar en la atmósfera de la EEI cuando sea necesario para mantener la proporción relativa de gases del aire.
De todas formas el punto más interesante del fin de su misión es que ha dejado libre el puerto superior del módulo Poisk al que se acoplará la Progress MS-33, que será el primer lanzamiento desde la plataforma 31/6 de Baikonur desde que resultara seriamente dañada hasta el punto de quedar fuera de servicio con el de la cápsula tripulada Soyuz MS-28.
Es la única plataforma desde la que Roscosmos puede lanzar cápsulas tripuladas Soyuz o cápsulas de carga Progress a la Estación Espacial Internacional. De ahí la importancia de que vuelva a entrar en servicio. Y por eso el lanzamiento de la Progress MS-33 será seguido con lupa.
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El fractal MRS: reflejos, giros y escala
Este curioso fractal se llama MRS: espejo, giro y escala. Es una preciosa visualización interactiva de Nikos Papadopulos, que demuestra que, con unas pocas operaciones geométricas sencillas, también se pueden generar estructuras complejas y autosimilares. Y que no todos los fractales tienen por qué salir de los conjuntos de Mandelbrot o Julia.
Basta ir moviendo los parámetros para conseguir diversos efectos: número de iteraciones, zoom, velocidad de rotación… El nombre del fractal viene de las tres operaciones que se repiten una y otra vez: reflejar el espacio, rotar el punto y escalarlo antes de la siguiente iteración: espejo, giro y escala.
El ejemplo de shader incluido enseña una versión simplificada en 2D y tiene más parámetros además de un «efecto viñeta» parecido al de las cámaras fotográficas, en el que se puede variar el radio y la suavidad.. Lo interesante es que logra una estética fractal muy rica sin recurrir a las fórmulas clásicas. Es una receta simple, flexible y muy adecuada para reproducir con movimiento en tiempo real, porque unos pocos parámetros bastan para generar imágenes sorprendentemente complejas.
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Death of the Author, una historia sobre la familia, la cultura y la identidad explicada con robots
Death of the Author. Por Nnedi Okorafor. Gollancz, 16 de enero de 2025. 435 páginas.
En nuestro presente Zelu trabaja como profesora asociada en una universidad mientras intenta que alguien publique su novela. Pero el día de la boda de una de sus hermanas no sólo la despiden de su trabajo sino que además recibe el rechazo definitivo por parte de la última editorial que podría estar interesada en su libro.
Eso le lleva a un bajón en su vida que, curiosamente, hace que escriba una novela que se convierte en un arrollador éxito en todo el mundo y que cambiará su vida. Y la de quienes la rodean.
En un futuro no demasiado lejano en el que la humanidad se ha extinguido Ankara pertenece al grupo de los robots humanoides conocidos como Humes. Su tarea original, como la de todos los demás robots, era intentar revertir los efectos del cambio climático. Pero su trabajo en ese sentido se ha terminado. Así que se dedica a buscar y acumular todo tipo de información. Durante sus viajes da con una pieza de información muy importante que tendrá que comunicar al resto de robots e inteligencias artificiales que pueblan el planeta.
Zelu es hija de dos inmigrantes nigerianos que aunque llevan muchos años en Estados Unidos siguen muy unidos a sus respectivas culturas. Y es que su padre es igbo y su madre yoruba, lo que complica un poco más las cosas. Además, es paraplégica, lo que hace que tanto sus conciudadanos estadounidenses como en especial la gente de Nigeria cuando va de visita la miren de forma especial. Y es muy cabezota.
Así que un tema central de esta novela es gestionar sus diferencias –hay quien no la ve estadounidense de todo, igual que hay quien no la ve nigeriana en absoluto– y las decisiones que toma, que para empezar son cuestionadas por su familia.
Ankara, por su parte, también tiene que gestionar las diferencias que hay entre distintos tipos de robots, que parecen haber heredado de sus creadores humanos esa capacidad para darle demasiada importancia a lo que los separa por encima de lo que los une.
La novela va entretejiendo las historias de Zelu y de Ankara que resultan estar relacionadas de una forma que no vi venir hasta que un giro final de la trama pone todo en contexto. Pero en un contexto muy diferente al que habría esperado.
La autora sabe bien de lo que habla porque si bien nació en Cincinnati, Ohio, Estados Unidos, es la segunda de cuatro hermanos hijos de padres nigerianos de etnia igbo que viajaron a Estados Unidos para estudiar, pero que no pudieron regresar a Nigeria debido a la guerra civil nigeriana que duró de 1967 a 1970. Aunque después de que ella naciera sí volvieron con cierta frecuencia. Y durante un tiempo también estuvo en silla de ruedas.
Pero creo que cualquiera puede entender perfectamente los temas de los que habla la novela como son la familia, la cultura y la identidad. A a fin de cuentas todos tenemos familias y pertenecemos a diversos grupos que nos moldean y en los que tenemos que encajar. O no.
Y además hay una capa extra en esta novela acerca de la relación entre quien escribe y quien lee.
En definitiva, me ha encantado y la recomiendo; es muy humana. Aunque salgan robots en un buen porcentaje de ella.
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Hoy hace 100 años que Robert Goddard lanzó el primer cohete de propelentes líquidos de la historia
Goddard y su primer cohete en volar, bautizado más tarde como «Nell»
Hoy hace cien años que Robert H. Goddard consiguió hacer volar por primera vez un cohete de combustible líquido. Alcanzó una altura de 12,5 metros, duró dos segundos y medio, recorrió 56 metros, lo que no son unas grandes cifras… Pero por encima de todo demostró que era una idea viable.
De hecho fueron cohetes que utilizaban propelentes líquidos los que lanzaron el Sputnik 1, el que puso a Yuri Gagarin en órbita, o el que nos llevó a la Luna 42 años después¹, por citar algunas misiones muy relevantes.
Y hoy en día la mayor parte de los cohetes en servicio –como un 90 %– y de los que vienen en camino son cohetes de propelentes líquidos, aunque algunos como el Ariane 6 o el Vulcan Centaur despegan con el apoyo de propulsores de combustible sólido.
Aquel histórico vuelo tuvo lugar en la granja de Effie Ward, una pariente lejana de Goddard, en Auburn, Massachusetts, en los Estados Unidos. Aunque no tenemos imágenes del vuelo en sí a pesar de que lo estaban filmando. No está del todo claro si porque se les terminó la película o por el susto que se llevó la operadora de la cámara, Esther Goddard.
La foto de arriba es de Goddard al lado de la «plataforma de lanzamiento» antes del despegue en aquel histórico día; en la que sigue salen los restos del cohete tras el vuelo:
A la izquierda Henry Sachs, asistente de Goddard; en el centro Percy Roope, antiguo alumno y compañero suyo en la cátedra de Física de la Universidad Clark; y a la derecha Esther Goddard, su esposa, quien fotografió y filmó gran parte del trabajo de su marido – Universidad Clark
De hecho tampoco se conservan los restos de aquel cohete. El hardware más antiguo que se conserva es el de un cohete de Goddard de mayo de 1926 que está en el Smithsoniano.
Lamentablemente Goddard murió en 1945 tras haber lanzado un par de docenas más de cohetes pero sin llegar a ver nunca un lanzamiento orbital. Aunque muchas de sus ideas siguen volando en los cohetes actuales.
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¹ Sí, el Apolo 11 es de 1969. Pero la primer vez que abandonamos la órbita terrestre fue en la misión Apolo 8 de 1968. De ahí el 42. Y ya se sabe que el 42 es un número de enorme relevancia.
Cruce de cables: la importancia de las actualizaciones de seguridad
Este fin de semana he estado hablando con David Sierra en cruce de cables del asunto de las actualizaciones de seguridad. Ha sido a raíz de que expertos en el asunto de Google revelaran la existencia de Coruna, una herramienta para explotar un agujero de seguridad en iOS, el sistema operativo de los iPhone, que tiene fama de ser extremadamente seguro.
El audio está aquí:
- Móviles bajo lupas [a partir de 19:00].
La versión TL;DR es que hay que estar siempre pendiente de las actualizaciones de seguridad y aplicarlas lo antes posible. Otra cosa son actualizaciones a versiones nuevas del sistema operativo o que añaden funciones nuevas, que siempre se puede esperar a ver cómo van.
Apple en este sentido lo tiene más fácil que otros fabricantes porque tiene un control férreo de los sistemas operativos de sus dispositivos, con lo que en cuanto se detecta un agujero de seguridad y lo arreglan puede enviar inmediatamente una actualización.
Y además mantiene actualizaciones de seguridad durante muchos años. A modo de ejemplo hace unos días sacó una actualización de seguridad para iOS que se aplica del iPhone 6s en adelante. Y el 6s es un teléfono de septiembre de 2015.
En o que se refiere a Coruna, la versión 17.3 de iOS, publicada el 22 de enero de 2024, corrige el agujero de seguridad por el que se colaba. Aunque Google lo descubrió en activo a principios de este año, supongo que a la caza de incautos que aún no hayan actualizado.
Microsoft también lo tiene controlado; y de hecho es rara la ocasión en la que enciendo mi PC y no aparece –entre otras cuantas– una actualización de seguridad para Windows.
Google lo tiene, sin embargo, un poco más complicado con Android, ya que al ser parcialmente de código abierto prácticamente cada fabricante de móviles lo ha tuneado según sus necesidades. Con lo que aunque Google lance parches de seguridad lo mismo no llegan a todos los móviles. O no corrigen fallos que pueden haber causado esos tuneos.
En cualquier caso, lo dicho, siempre hay que instalar las actualizaciones de seguridad lo antes posible. Porque por mucha copia de seguridad que tengamos si nuestro móvil es atacado por un exploit como Coruna podemos encontrarnos con que, por ejemplo, ha vaciado nuestras carteras de criptomonedas. Y eso no hay copia de seguridad que lo arregle.
Además, aunque en efecto los iPhone y los iPad son muy seguros, y de hecho son los únicos dispositivos móviles certificados para su uso por parte la OTAN, la seguridad absoluta no existe.
Termina la misión de la primera cápsula de carga Cygnus XL
La Cygnus 23 a punto de ser liberada por el brazo robot de la Estación Espacial Internacional – Jessica Meir/NASA
Hace unas horas ha terminado la misión de la cápsula de carga Cygnus 23 con una reentrada controlada en la atmósfera sobre una zona remota del océano Pacífico.
El objetivo de esta última maniobra era no sólo deshacerse de la cápsula, que se desintegró en la atmósfera, sino deshacerse también de los materiales de desecho y ya no necesarios a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) que llevaba a bordo.
La cápsula había llegado a la Estación el pasado 18 de septiembre, aunque con aproximadamente un día de retraso sobre lo previsto. Esto fue debido a que esta era la primera Cygnus XL, que como su nombre sugiere es más grande que las anteriores, lo que le permite llevar más carga.
Y unos ajustes de seguridad excesivamente prudentes hicieron que el primer encendido de sus motores en órbita se cortara antes de lo previsto. Una vez modificados esos parámetros, la cápsula retomó el camino y una vez en las proximidades de la EEI fue capturada por su brazo robot manejado por Jonny Kim con la ayuda de Zena Cardman.
Características principales de la Cygnus XL – Northrop Grumman
La Cygnus XL tiene un metro y medio más de longitud que la variante en uso hasta ahora, lo que aumenta su capacidad de carga máxima en 1.250 kilos. Aunque comparada con las Cygnus estándar utilizadas en las cuatro primeras misiones de esta cápsula el aumento es de casi tres metros y 2.250 kilos. El volumen de su bodega de carga, lógicamente, también ha aumentado y es ahora de 36 metros cúbicos frente a los 27 de la mejorada y los 19 de la estándar.
En esta ocasión llevaba a bordo 4.989 kilos de carga, divididos en suministros para la tripulación, para la Estación, y material para diversos experimentos, así que iba bastante bien aprovechada.
También tiene la capacidad de subir la órbita de la Estación Espacial Internacional, aunque en esta misión no fue utilizada porque en los últimos meses se ha encargado de ello la Dragon 33. Y la de suministrar electricidad a experimentos que lleve a bordo para ejecutarlos una vez desacoplada de la EEI.
En esta misión esa capacidad sí fue utilizada, en concreto para probar unos propulsores coloidales PALOMINO –sí, el nombrecito es un poco WTF– desarrollados por Revolution Space.
Como es costumbre Northrop Grumman bautizó la cápsula en honor a alguien relevante en la historia de la exploración espacial. En este caso llevaba el nombre de William «Willie» C. McCool, un astronauta de la NASA que falleció en el desastre del transbordador espacial Columbia en 2003, en el que volaba como piloto.
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100 Saltos, con poco margen: un juego de habilidad manual y precisión
¡Ojo que vicia! 100 Jumps es un juego de pura habilidad manual. Es tan simple que a mi me recuerda un poco al legendario Flappy Bird. Consiste en ir haciendo clics «mantenidos» para que el muñeco salte con más o menos fuerza, de plataforma en plataforma. Si no acierta, se cae y fin.
Hay un objetivo de 100 saltos que completar y diversos «premios» que se pueden ir desbloqueando: los saltos perfectos (cayendo en el centro de la plataforma), las rachas largas, los tres saltos perfectos consecutivos, acabar limpiamente el juego, acabarlo de forma perfecta…
Globalmente se tienen en cuenta todos los intentos, a modo de gran estadística, así que lo que se haga desde que se empieza a jugar también cuenta.
Desde luego es entretenido, adictivo e ideal para cuando se tienen dos minutos libres mientras se viaja en transporte público, se espera una cola o en cualquier otro «tiempo muerto».
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La NASA intentará de nuevo lanzar su primera misión tripulada hacia la Luna en 54 años el próximo dos de abril
La NASA acaba de anunciar hace unas horas que, reunidas todas las partes involucradas sin que nadie haya puesto sobre la mesa ningún problema al respecto, va a intentar lanzar Artemisa II, su primera misión tripulada hacia la Luna en 54 años el próximo dos de abril. Aunque en las noticias seguramente verás que es el día uno.
Pero eso es porque la ventana de lanzamiento, de dos horas, se abre a las 18:24 locales del día uno, pero que ya son las 00:24, hora peninsular española, que por aquel entonces volverá a ser UTC +2.
La decisión viene después de haber solucionado el problema con el flujo de helio en la segunda etapa del cohete SLS que lanzará la misión, lo que obligó a devolverlo al Edificio de ensamblado de vehículos (VAB) e hizo que se perdieran las ventanas de lanzamiento de febrero y de marzo.
En abril, además de la del día dos, también son viables los días tres, cinco, con dos ventanas de las que la NASA tendrá que escoger una llegado el caso, seis, siete y treinta.
Para lanzar el día dos la tripulación formada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial de Canadá, entrará en cuarentena el día 18, mientras que el cohete será devuelto a la plataforma de lanzamiento el día 19.
La NASA ha decidido que no hará una nueva carga de propelentes en el SLS sino que la próxima vez que lo carguen será ya para el lanzamiento. Así que a ver qué pasa porque los traqueteos del traslado a la plataforma, por mucho cuidado que pongan al hacerlo, tienen a desajustar las tomas de hidrógeno y oxígeno líquidos.
Artemisa II, tras unas 24 horas en órbita alrededor de la Tierra para probar los sistemas de la cápsula Orión, que volará tripulada por primera vez, pondrá rumbo a la Luna en una trayectoria de retorno libre que asegurará la vuelta de la cápsula a la Tierra aunque fallen los motores del módulo de servicio. Así que ya no es que no vayan a aterrizar en nuestro satélite, es que ni siquiera entrarán en órbita alrededor de él.
Además, con los cambios recientemente anunciados en el programa, tampoco será Artemisa III la misión que vuelva a llevar una tripulación de la NASA a la superficie de la Luna sino que eso le corresponderá a Artemisa IV. Con suerte.
Basura artificial o comentarios humanos: un juego para distinguir las respuestas falsas de las reales
No es que sea una prueba de Turing, pero se le parece un poco: Slop or Not es un experimento planteado para separar el grano de la paja, las respuestas humanas del slop, ese estupendo nombre que se ha dado al «contenido basura generado por inteligencia artificial». Jugar es tan sencillo como leer las dos opciones y marcar la que te parezca slop basuriento. Aviso: lo que no es tan fácil como parece es acertar.
Este experimento online es una idea de Vignesh, que se preguntaba si la gente realmente distingue el slop de los contenidos auténticos en los textos que habitualmente aparecen en internet, no en «condiciones de laboratorio». Para ello utilizó preguntas y comentarios extraídos de Reddit, Hacker News y reseñas de Yelp (restaurantes, peluquerías, reseñas de películas…) En total son unas 13.000 pares de textos humanos+IA filtrados a partir de unos 126 millones de textos.
Los textos humanos ofrecen comparados con seis versiones diferentes generadas por modelos de Anthropic y OpenAI en 3 niveles de dificultad, usando LLMs cada vez más avanzados, desde Haiku 4.5 y GPT-4.1 Nano hasta Sonnet 4.6 y GPT-5.4. En su formato juego se empieza en modo fácil y se va avanzando de nivel cuando se aciertan tres veces seguidas. La partida termina si se falla 3 veces. Además de medir la precisión, los tiempos de respuesta y las rachas, el sistema busca analizar qué modelos «engañan mejor» y si el contexto en el que están planteados (el foro o sitio web) modifica la dificultad.
Yo me he esforzado y no he pasado del 80% de aciertos, que supongo que no está mal. Me pareció que un buen truco es buscar en los comentarios y reseñas un toque «personal» y anecdótico, pero no siempre hay algo apropiado. Y los argumentos y comentarios suelen ser bastante parecidos, además de que el estilo de escritura formal/informal adaptado a cada tema engaña bastante. El caso es que da bastante rabia ver cómo a veces te la cuelan miserablemente porque… son comentarios que parecen tan «humanos» como los de los humanos. Enséñale el juego a alguien que aborrezca los LLM y a ver qué opina.
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El asteroide 2024 YR4 no chocará con la Luna en 2032
Definitivamente parece que el asteroide 2024 YR4, de entre 40 y 90 metros de diámetro, no chocará contra la Luna, y menos contra la Tierra, en 2032. Esto se sabe por las nuevas observaciones del telescopio espacial James Webb realizadas el 18 y el 26 de febrero de 2026, que han permitido a la NASA afinar la órbita del asteroide 2024 YR4 y descartar ya por completo un impacto contra la Luna el 22 de diciembre de 2032.
Ahora se calcula que el 2024 YR4 pasará a unos 21.200 km de la superficie lunar, cuando análisis previos le daban una probabilidad de choque nada desdeñable del 4,3%, más de 1 entre 25. El objeto, descubierto a finales de 2024 en Chile por los telescopios ATLAS financiados por la NASA, llegó a mostrar a comienzos de 2025 una pequeña posibilidad de impacto contra la Tierra, aunque posteriores observaciones permitieron descartarla no solo para 2032 sino durante el próximo siglo.
Según dice la NASA, yo creo que para eliminar las sospechas entre la población más magufa de los ovnis, esto no quiere decir que el asteroide haya «alterado su trayectoria», sino que ahora se conoce con mucha más precisión gracias a las nuevas observaciones, que están entre las más «delicadas» jamás realizadas sobre un asteroide lejano.
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Llega el cohete lunar de Tintín de Lego, aunque sin torre de lanzamiento
Pues ya es oficial: a partir del próximo 1 de abril sale a la venta el cohete lunar de Tintín de Lego, aunque sin torre de lanzamiento respecto a la propuesta original.
A cambio trae los minifigs de Tintín, Milú, el capitán Haddock, el profesor Tornasol, y Hernández y Fernández, todos ellos ataviados con sus trajes espaciales. Y además incluye la cabina de control en la parte superior del cohete, que se puede abrir.
En total son 1.283 ladrillos que permiten construir un cohete de 49 centímetros de altura.
La propuesta original fue de Alexis Dos Santos a través de Lego Ideas, donde cnosiguió rápidamente los 10.000 votos necesarios para pasar la ronda de selección inicial y que la empresa valorara sacarlo al mercado.
El precio, 159,99 € del vellón.
Pero para qué vamos a engañarnos:
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Channel Surfer: una forma viejuna de ver la «TV del futuro», con canales del presente y del pasado
Channel Surfer es un curioso experimento de los muchos que ha publicado Steven Irby. Es una remezcla que combina contenidos nuevos con una forma antigua de verlos.
¿Sabes esa sensación cuando estás viendo una película en la TV y aunque tiene un horario y hay anuncios la ves de todos modos, porque no es lo mismo que ponerte a buscarla en Netflix, Amazon Prime o HBO Max, aunque allí se vea mejor y sin interrupciones? La idea es esa: ver una selección curada de canales de YouTube con el mismo formato de «Guía de canales» de las televisiones en abierto o de pago. Y con horario.
La programación de los canales de Channel Surfer es determinista, lo que quiere decir que hay días y horas. Es como si YouTube emitiera por televisión: todos los visitantes ven lo mismo en cualquier momento, y no se puede retroceder o avanzar. Eso sí: siempre existe la opción de hacer un clic en el título y llegar al vídeo original de YouTube para guardarlo o verlo en otro momento. Otra de las herencias obligadas de la vieja TV es el zapear de unos canales a otros; de ahí su apropiado nombre (en inglés se le llama channel surfing).
De momento Channel surfer tiene 40 canales, y lo mismo encuentras una conferencia sobre IA que un documental de animales, un curso de programación o un episodio del Pesadilla en la cocina americano. También hay canales de crímenes, yoga, y algunos de divulgación científica. Entre los tradicionales también hay canales de videojuegos, historia y música (organizados por décadas), además de algunos de esos típicos de YouTube que encantan a la gente: imágenes con sonidos relajantes, música «de fondo» y hasta he visto una emisión del «chimenea en tu hogar».
En alguno de los canales los vídeos incluyen la misma publicidad y espónsores que tienen habitualmente; ahí hay poco que hacer. Como extra, pero de suscripción, se pueden importar nuevos canales con solo subir un fichero JSON con la lista, descripciones, etcétera. Una idea para redondear lo que es un proyecto ingenioso que muestra cómo conseguir un mashup efectivo.
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