En 1971, unos activistas demostraron hasta qué punto la confianza humana puede ser un peligroso agujero de seguridad. Utilizando ingeniería social consiguieron robar unos documentos secretos del FBI de una forma realmente llamativa. Durante la vigilancia previa que llevaron a cabo, comprobaron que una de las puertas interiores, donde se guardaban los documentos en cuestión, estaba siempre cerrada con llave, pero nadie del grupo sabía cómo forzarla.

¿Cómo superar ese obstáculo, aunque consiguieran entrar en el edificio? La solución fue fue tan simple como ingeniosa: horas antes se las arreglaron para colgar una nota en la puerta que decía «Por favor, no cerrar con llave esta noche». Más tarde, simplemente entraron en el edificio, atravesaron la puerta (que no estaba cerrada) y se llevaron los documentos sin dejar rastro. Demostraron así que la ingeniería social podía ser superior a las ganzúas. [Fuente: The Burglary: The Discovery of J. Edgar Hoover's Secret FBI de Betty Medsger, vía The Useless Info Junkie.]

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Hace unas horas la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos emitió una orden mediante la que cerraba por diez días el espacio aéreo alrededor de El Paso por debajo de los 18.000 pies y en un radio de diez millas sin dar ningún tipo de explicación.

La prohibición afectaba a todo tipo de vuelos, tanto civiles como militares pasando por los de la policía y similares. Y llevaba el aviso de que quien la violara se exponía al uso de fuerza mortal en su contra.

Desde los atentados del 11S en los Estados Unidos no había habido ningún tipo de cierre del espacio aéreo de esa magnitud.

Pero al final lo que pasó es bastante rocambolesco. Aunque yo diría que poco sorprendente tratándose de la administración Trump: resulta que el Departamento de Defensa (DoD) quería probar un sistema anti drones basado en láseres, algo a lo que la FAA se oponía sin haberlo organizado antes cuidadosamente para poder garantizar la seguridad en la zona.

Sólo que al DoD le entraron las prisas arguyendo que algunos cárteles del narcotráfico mexicanos estaban volando sus crones contrabandistas demasiado cerca de Fort Bliss y que eso les autorizaba a usarlo.

Así que… ¡Pew, pew!

Y eso le pareció fatal a Bryan Bedford, el director de la FAA, quien sin encomendarse tampoco a Dios ni al diablo emitió la orden de cierre para proteger la seguridad de quienes fueran a volar por la zona. Orden de cierre que, por cierto, ya ha sido levantada.

Aunque casi lo mejor del asunto es que lo que derribaron con el láser no fue un malvado dron narcotraficante sino… ¡Un globo de cumpleaños!

A ver lo que tardan en mandar a Bedford a controlar el tráfico aéreo en un aeródromo remoto de Alaska.

Sí, me ha faltado muy poco para publicar esta anotación en WTF?!

Y sí, es imposible leer esta noticia y no pensar en 99 Luftballons de Nena.

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Piezas para llevar a cabo la reparación – Roscosmos

El pasado 27 de noviembre la plataforma de lanzamiento 31/6 del Cosmódromo de Baikonur resultó dañada y quedó fuera de servicio tras el lanzamiento de la cápsula Soyuz MS-28. Para el día 16 Roscosmos decía en su canal de Telegram que ya estaban en Baikonur el material y el personal necesario para las reparaciones y que la plataforma estaría lista a finales de febrero.

Pero desde entonces, silencio de radio por parte de la agencia espacial rusa. Aunque en las últimas dos semanas o así ha habido indicios que indican que las reparaciones progresan adecuadamente. Casi seguro.

Lo que es extremadamente importante porque ahora mismo es –o era– la única plataforma desde la que Rusia puede hacer lanzamientos a la Estación Espacial Internacional (EEI), ya sean tripulados o de carga.

Una de esas pistas viene de parte de Dina Contella, la directora asociada de la NASA para el programa de la EEI, quien decía en una reciente rueda de prensa que todo parece indicar que el lanzamiento de la cápsula de carga Progress MS-33 desde Baikonur sigue en curso para el 22 de marzo. Aunque reconoce que hay que estar pendientes.

La Progress MS-33 tenía previsto su lanzamiento para finales de diciembre de 2025 pero obviamente hubo que posponerlo ante el estropicio que ocurrió en Baikonur. Su lanzamiento sería el primero desde la plataforma reparada.

Por otro lado, según cuenta Anatoly Zak, que tiene muchos y muy buenos contactos en la industria aeroespacial rusa, Igor Barmin, el director TsENKI, la subsidiaria de Roscosmos encargada de las instalaciones de tierra del programa espacial rusos, también dice que el lanzamiento en marzo entra dentro de lo factible.

Y, también vía Anatoly Zak, los rumores que llegan desde Baikonur dicen que desde ayer ya está en su sitio la nueva Cabina de servicio, o KO, del ruso Kabina Obslyzhnivaniya, que es la parte de la plataforma que se mueve para colocarse debajo de la base del cohete y dar acceso a la primera y segunda etapas y que fue lo que se desprendió en noviembre.

Lo que pasa es que aún queda, como poco, terminar de conectarla con todos los sistemas de tierra y hacer las pruebas pertinentes. Que igual resultan un poco más complicadas de lo que ya de por sí tendría que ser cualquier cosa relacionada con un lanzamiento espacial.

Porque, de nuevo según Barmin, el núcleo de la plataforma de repuesto se fabricó en 1977 según unos planos distintos a los de la plataforma dañada, pues el principio era para otra plataforma de lanzamiento de cohetes Soyuz que nunca llegó a construirse. Además, faltaban piezas, que hubo que localizar en otras instalaciones o fabricar. Así que menudo Meccano.

Los restos de la KO de Baikonur – Roscosmos

Lo que no sabemos, y probablemente nunca se sabrá, es qué paso para que la KO original se desprendiera aquel día de noviembre. Siempre según Según Barmin, varios miembros del equipo están siendo investigados por una posible violación de los procedimientos operativos. Pero a saber si son unos chivos expiatorios y en quién recae de verdad la responsabilidad de lo sucedido.

En cualquier caso, en aproximadamente un mes deberíamos tener información más firme acerca de la vuelta al servicio de la plataforma 31/6. Si consiguen tenerla de nuevo en servicio en marzo seré el primer sorprendido. En un primer momento le echaba años al asunto…

Y he de reconocer que aún no las tengo todas conmigo.

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Este Tessellation Kit es una entretenida herramienta creada por Nico Disseldorp para crear teselaciones, esto es, particiones regulares del plano. Es tremendamente ágil y cómodo, y como tiene un número limitado de opciones hace que sea relativamente sencillo conseguir buenos resultados. Es casi automático, diríase que es como un caleidoscopio de patrones.

Tan solo hay que arrastrar los bordes de la figura elegida y dejar que las matemáticas y la geometría completen el patrón. Hay atajos para usar los botones del panel de herramientas: forma, simetría, giros y colores. Los colores se generan de forma completamente aleatoria y basta ir haciendo un clic para cambiar de paleta.

Con los controles y atajos de teclado se pueden generar mosaicos con patrones simples pero también diseños más complejos, que a veces recuerdan al estilo de la porcelana china, de M.C. Escher o incluso a los bellos diseños islámicos al estilo de los de la Alhambra de Granada.

Relacionado:

• Tiled.art: un recorrido interactivo por una colección de teselaciones
• La Teselaciones de M.C. Escher en GeoGebra
• El arte de Escher recreado matemáticamente mediante programación
• Un generador de teselaciones
• Un documental sobre M.C. Escher y su colaboración con Penrose
• Un generador de teselaciones fractales
• Las matemáticas son bellas y estas imágenes lo demuestran

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La Mengzhou y el Larga Marcha 10 cada uno por su lado tras la activación del sistema de escape de la cápsula – CMSA

[Anotación en actualización]

Esta pasada madrugada –allí ya era de día– China ha probado con éxito en vuelo el sistema de escape de su cápsula tripulada Mengzhou, que es la que va a utilizar para misiones a la Luna.

Aunque en realidad es la segunda vez en la que se prueba el sistema de escape de la Mengzhou. La primera prueba fue llevada a cabo en la plataforma en junio de 2025. El objetivo era comprobar que el sistema de escape es capaz de sacar la cápsula de la plataforma en caso de que se produzca un problema serio antes del lanzamiento del cohete. Esa pturbea también fue un éxito.

Pero esta segunda prueba se hace en vuelo, en el momento en el que el conjunto formado por la cápsula y el cohete experimentan la mayor presión aerodinámica, que es el peor momento para que se tenga que llevar a cabo un escape.

Para ello colocaron un simulador de masa de la cápsula sobre la primera etapa de un cohete larga marcha 10, que también será el que utilicen para lanzar este tipo de misiones, y en el momento de máxima presión aerodinámica activaron el sistema de escape.

Ese sistema de escape es, básicamente, una torreta con varios motores cohete que va montado en la parte superior de la cápsula y cura misión es llevársela lejos del cohete en caso de que haya algún problema serio durante el lanzamiento.

Pero, como es lógico, lo hace siguiendo una trayectoria programada, no a lo loco. En este caso colocó la Mengzhou en una trayectoria que le permitió amerizar bajo sus paracaídas en el punto previsto sin ningún tipo de problema.

Este es un paso fundamental de cara al lanzamiento de una misión tripulada a la Luna como muy tarde en 2030, que es el objetivo del programa espacial chino en este aspecto.

Lo que no parece haber salido del todo bien es la prueba de recuperación de la primera etapa del cohete. Para ello China va a utiliza una especie de espaciopuerto flotante sobre el que hay cuatro torres unidas mediante unos cables móviles que se ajustan sobre la marcha para «pescar» el cohete, que tiene unos ganchos para agarrarse a ellos.

Amerizaje controlado – CMSA

Sin embargo las imágenes disponibles muestran el cohete amerizando de forma controlada a pocos metros de su objetivo, lo que tampoco está nada mal para una primera prueba.

Como ya he dicho en varias ocasiones no me sorprendería nada que China ganara esta nueva carrera por llegar a la superficie de Luna con una misión tripulada.

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Esta simulación de la formación de estampidos sónicos permite jugar con diversos parámetros para entender mejor bajo qué condiciones nacen los atronadores estampidos propios de los aviones supersónicos (normalmente militares, aunque también los hacía el Concorde) y la expansión térmica del aire provocada por los rayos de las tormentas.

Los estampidos, explosiones o boom sónicos son la parte audible de la onda de choque. Lo primero que se necesita para que se produzcan es un objeto que supere la velocidad del sonido (unos 1.235 km/h o 343 m/s), metro arriba metro abajo dependiendo de la temperatura y algún que otro factor. También hay que estar en un medio en el que se propague el sonido (el espacio exterior o el vacío no valen).

El simulador muestra cómo se forman las ondas de choque y el llamado «cono de Mach» que surge cuando el objeto supera la velocidad del sonido. Si activas el audio puedes tanto ver como oír el fenómeno.

Las ondas de presión circulares se expanden a la velocidad del sonido, normalizada a 1. ¿Qué se puede variar? Están la velocidad (M), entre Mach 0 y 3 y (Mach 1 es la velocidad del sonido) y dos modos: modo túnel de viento, con la fuente quieta y el medio moviéndose, o modo fuente en movimiento, equivalente a un avión atravesando aire en reposo.

Cuando M > 1 las ondas se apilan formando el cono de Mach, con líneas en el simulador en amarillo. Al cruzar M = 1 la pantalla emite un destello, con códigos de color: verde (subsónico), amarillo (sónico) y rojo (supersónico). La simulación muestra las velocidades reales en km/h y efectos Doppler visuales, con azul al aproximarse y rojo al alejarse. Los sonidos van de 200 Hz a 800 Hz.

Quien quiera ver cómo está programado o usarlo en sus propias simulaciones tiene el código en Github: Shockwaves.

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La DXRacer Tank ya lista para su uso – Wicho/Microsiervos

Nos escribieron de DXRacer para ofrecernos probar una silla gaming de su catálogo. No soy un gamer para nada. Pero sí el informático en mi trabajo, lo que debe ser lo más parecido a un gamer en cuanto al número de horas que paso sentado delante del o los ordenadores. Así que acepté encantado¹.

Por mi estatura la escogida –o más bien la que tenía que ser– fue la Tank, una «silla gamer resistente para jugadores grandes y altos». Esto es para gente de 190 centímetros de altura y hasta 180 kilos de peso. La base del asiento es de 63 centímetros de ancho y 61,5 de fondo , así que ríete tú de los asientos de los aviones. El respaldo mide 90 centímetros de alto, así que nada de desnucarte en la silla.

Está disponible en tela gris o ébano o en polipiel negra. Tras consulta familiar decidí pedirla en tela ébano porque experiencias pasadas con productos con ese acabado, aunque no de esta marca, así lo sugirieron.

Seguir leyendo: Probamos la silla gaming –o para trabajar con el ordenador– DXRacer Tank

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El pájaro bebedor es un juguete simpático e intrigante, que parece un perpetuum mobile, una sencilla máquina de movimiento perpetuo. No es trivial adivinar cómo funciona el juguete, porque todo lo que se ve es un líquido en un cristal estanco, que sube y baja, desequilibrando al simpático pájaro, que ocasionalmente «bebe» del vaso de agua si se coloca correctamente. ¿Se podría usar para generar energía?

Parece que sí. Unos científicos de la Universidad Tecnológica del Sur de China publicaron hace tiempo un artículo en Device: Drinking-bird-enabled triboelectric hydrovoltaic generator donde se describe cómo aprovechar el juguete como generador eléctrico. Consiguieron electricidad para mantener funcionando 20 pantallas LCD unas 50 horas, lo cual no está nada mal. Además, es energía limpia que solo necesita un pequeño vaso de agua (100 ml). ¿El secreto? Triboelectricidad, cloruro de metileno, diferencias de presión… Es todo un montaje realmente ingenioso y, cuando menos, llamativo.

Es difícil explicarlo en pocas palabras, pero el pájaro bebedor funciona como un pequeño motor térmico a partir de la imperceptible evaporación del agua. Para empezar, requiere colocar en la posición exacta el vaso de agua, para que el pico se pueda mojar bien, y equilibrar adecuadamente el tubo en el centro.

La cabeza del pájaro es de fieltro: al beber se humedece y acto seguido se evapora, enfriando la cabeza y haciendo que el vapor del líquido interno (diclorometano) se condense en la parte superior. Eso reduce la presión en la parte superior respecto a la inferior, lo que empuja el líquido hacia arriba por el tubo central.

Con ese cambio de posición del líquido se desplaza el centro de gravedad y el pájaro se inclina hacia delante para «beber», de nuevo. En ese momento el líquido pierde el equilibrio y la gravedad lo devuelve a la parte inferior, reiniciando el ciclo. Mientras haya agua habrá evaporación en la cabeza y seguirá habiendo movimiento.

Al generador eléctrico lo han llamado DB-THG (drinking-bird triboelectric hydrovoltaic generator), lo cual suena un poco a coña tecnológica, como aquello del protocolo de internet aviar. Emplea un pájaro bebedor y dos módulos triboeléctricos circulares a ambos lados del pájaro. Estos módulos convierten el roce entre materiales en electricidad; es como cuando alguien se frota el pelo y se le pone de punta.

En las pruebas consiguieron generar unos 0,65 J de energía total, algo así como 6,5 J por litro de agua con una potencia media de unos 3,6 µW y picos de hasta 100 V de tensión. Todo esto en condiciones de laboratorio pero bastante normales: 25 °C y ~20% de humedad. Pudieron, de hecho, hacer una demostración alimentando 20 pantallas LCD de 26 × 31 mm, calculadoras y sensores de temperatura y humedad añadiendo unos condensadores. También cargaron un condensador comercial de 1.000 µF a 1,5 V en 100 minutos.

Aunque no son grandes cifras en cuanto a potencia y capacidad de generación al menos demuestra cómo se puede aprovechar la energía de evaporación del agua en pequeños dispositivos, tanto en interiores como al aire libre. ¿Cómo era aquello? Ah, sí: lo importante es el «conceto».

(Vía New Atlas.)

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