Me ha hecho gracia la noticia de que en las instalaciones del CERN han probado a transportar antimateria por carretera en un camión normal y corriente, como los que llevan la fruta o los paquetes de Amazon, pero convertido en una trampa criogénica portátil. Ligeramente tuneado, eso sí. Se hace extraño porque uno siempre imagina la antimateria en naves alienígenas o laboratorios ultraavanzados, no en algo que podría adelantarte por la M-30.

La prueba consistió en transportar 92 antiprotones durante 20 minutos en un camión por un circuito cerrado de unos 4 km. Las partículas iban metidas en una especie de túper criogénico de una tonelada, que, como es obvio, no se puede abrir así tal cual porque su contenido desaparece en cuanto entra en contacto con las partículas del MundoReal™. Es un poco como en las películas de ciencia-ficción: que las partículas se autodestruyen al rozar las partículas convencionales. E intuyo que habrá unos (minúsculos) «fuegos artificiales».

El truco está en mantener las partículas a menos de 8,2 kelvin (eso son -265 °C) dentro de campos magnéticos ultraestables y hacer que todo fluctúe apenas una milmillonésima de tesla, unas 20.000 veces menos que el campo magnético terrestre. Por eso todos los chismes que van dentro del camión van sumamente preparados y calibrados. El proyecto, llamado cariñosamente STEP, pretende ser una especie de servicio de paquetería científico: viajes de hasta 8 horas en camión para repartir antimateria por Europa y medir sus propiedades con precisión.

Si todo sale bien, la antimateria pasará de ser lo más escurridizo del universo a, quién lo diría, mercancía delicada con servicio a domicilio. ¿Acabaremos comprando antimateria por miligramos en Amazon? Pues el tiempo dirá. A lo mejor lo próximo será pedirle al repartidor que no agite el paquete, no vaya a ser que media provincia se convierta en plasma.

(Vía New Scientist.)

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ITALY: National railway FS Group’s passenger business Trenitalia has signed a €260m contract for Hitachi Rail to supply a further nine Frecciarossa high speed trainsets.

This week’s round-up of news from the urban transport sector.

UK: Network Rail has awarded AtkinsRéalis a £98m three-year contract to upgrade signalling and telecoms under the Havant area relock and recontrol project.

<p><span lang="CA">L’any 1998 va entrar en funcionament el Centre de Control de Metro, situat a la Sagrera. A partir d’aquell moment, la regulació i el control sobre la circulació de tots els trens de la xarxa de metro i la supervisió de tota l’operació, l’energia, la seguretat, els canals d’emergència, la megafonia d’informació i la resolució d’incidències es van agrupar en un mateix lloc. Però, a l’inici de la xarxa de metro, res funcionava de la mateixa manera.</span></p><p><span lang="CA">En els primers anys del servei del metro, l’any 1924, la circulació dels trens es regulava a les pròpies andanes amb semàfors. Tot i això, en aquella època no sempre funcionaven i llavors la figura dels caps d’estació esdevenia essencial pel correcte funcionament del servei. A través de xiulets, el cap d’estació era el responsable de donar la sortida al tren i utilitzava la tècnica del blocatge telefònic per assegurar que el trajecte cap a la pròxima estació fos lliure. Aquest procediment, funcionava a través d’un telèfon de dues posicions situat a la cabina d’andana, que permetia als caps d’estació comunicar-se amb l’estació anterior i posterior. Si confirmaven que el túnel estava lliure, feien sonar un xiulet per autoritzar la sortida del tren per via 1 i dos xiulets per via 2.&nbsp;</span></p><p><span lang="CA">A les estacions finals de línia i a aquelles on hi havia un dipòsit o taller de trens, existia a l’andana la figura del cap d’estació de primera, que donava la sortida als trens perquè s’incorporessin a la circulació de manera regulada i mantenint la freqüència de pas.&nbsp;</span></p><p><span lang="CA">Anys més tard, el 1926, es va inaugurar la bifurcació del Gran Metro a l’estació Aragó (actual Passeig de Gràcia de l’L3). A través d’una agulla es redirigien els trens cap a un ramal o altre. Per facilitar-hi el moviment, es va instal·lar un innovador pupitre que controlava la posició de l’agulla a distància i així s’encaminava el tren cap a l’estació final de Liceu o Jaume I.</span></p><p><span lang="CA">Els anys posteriors, la xarxa va continuar creixent i les agulles es van multiplicar. En aquell moment, van sorgir els quadres d’enclavament, uns espais situats a les andanes de les estacions que permetien monitorar la posició de diverses agulles en remot. Tot, fins a l’any 1972, que va entrar en servei el primer espai centralitzat de control de trànsit. El nou espai oferia una visió global de la ubicació dels trens i, per tant, facilitava la coordinació dels caps d’estació en cas d’incidència.&nbsp;</span></p><p>&nbsp;</p><p><span lang="CA">Més endavant, es van incorporar novetats importants per facilitar el funcionament de la xarxa com els telecomandaments de trànsit per l’execució en remot dels enclavaments, els d’energia per l’alimentació dels trens i la radiotelefonia, que per primer cop va permetre establir comunicació per ràdio amb els motoristes dels trens.&nbsp;</span></p><p><span lang="CA">Entre les millores més importants dels darrers temps, també es troba la instal·lació del sistema ATP (Automatic Train Protection), el sistema de seguretat que garanteix que els trens circulen dins dels límits de seguretat establerts, especialment pel que fa a la velocitat i el compliment de senyals. Aquest sistema intervé si detecta que el tren supera la velocitat permesa o si s’ignora un senyal en vermell, per exemple, activant el fre d’emergència.</span></p><p><span lang="CA">A més, també va entrar en servei la regulació automàtica per a la millora de la qualitat i ‘radiometro’, nom amb el qual es coneix l’actual ICOM, el Centre d’Informació i Comunicació de la xarxa de Metro que informa als usuaris i usuàries per megafonia.&nbsp;</span></p><p><span lang="CA">La transformació no s’atura i el metro amb el pas dels anys ha continuat i continuarà adaptant-se als nous avenços tecnològics. Així ho demostra, l’entrada en funcionament de l’L9/10 l’any 2009, les primeres línies automàtiques que circulen sense conductor i que es gestionen, tant la circulació com les estacions, en remot des del Centre de Control de Metro de la Sagrera.&nbsp;</span></p>

Recuerdo la algarabía cuando inventaron los guantes de invierno con tejido conductivo que funcionaban con las pantallas táctiles de los móviles. Hasta entonces, quitarse los guantes para usarlos en invierno propiciaba la «congelación» y era causa de gran malestar. Ahora un problema que para muchos pasaba desapercibido, el que tenían las mujeres con uñas largas para que funcionaran sus clics con precisión sobre las pantallas de los dispositivos, está a punto de solucionarse gracias a un esmalte transparente que vuelve las uñas capacitativas.

El prototipo se presentó en un encuentro de la American Chemical Society, que se dedica entre otras a dar a conocer trabajos interesantes que han pasado la revisión por pares. La idea viene de un equipo del Centenary College of Louisiana, que probó 13 esmaltes transparentes comerciales y más de 50 aditivos distintos hasta encontrar algunas combinaciones capaces de hacer que las uñas sirvan para hacer los clics sobre la pantalla. Los compuestos que mejor funcionaron son derivados de la taurina y la etanolamina: la primera es inocua pero modifica un poco la opacidad del esmalte; la otra tiene mejor conductividad, pero algún que otro «ligero problema de toxicidad» (¡glups!)

Pero, ¡ojo! Esta nueva fórmula no es perfecta: no funciona de forma consistente una vez aplicada en las uñas, y a veces tampoco cuando está en contacto con el aire demasiado tiempo, en ocasiones a las pocas horas. Hay otros investigadores que lo han intentado con nanotubos de carbono o partículas metálicas, pero esta nueva idea pretende facilitar un acabado más transparente y menos problemático para quien lo fabrica o lo usa.

Los investigadores creen haber dado con una primera pista útil sobre cómo lograr un esmalte realmente práctico y ya han solicitado una patente provisional sobre el invento. Así que, quien sabe, quizá dentro de no demasiado tiempo se puedan comprar «esmaltes capacitativos» o los puedan aplicar en las tiendas de manicura.

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Vía Libre participa como medio colaborador Durante los días 8 y 9 de abril se celebra en Madrid el IV Congreso de la AET centrándose en la continua transformaciòn del transporte

La promoción permite viajar entre el viernes 27 de marzo y el lunes 6 de abril Renfe ha lanzado una campaña comercial para Semana Santa, que ofrece billetes para trenes AVE desde 33 euros y en trenes Avlo desde 19 euros. La promociòn permite viajar entre el viernes 27 de marzo y el lunes 6 de abril.

Xàtiva, Colón y Àngel Guimerà fueron las estaciones más concurridas y las líneas 3, 5 y 1, las más utilizadas Metrovalencia ha transportado durante las Fallas a 2.875.799 usuarios, gracias a las 168 horas de servicio ininterrumpido de metro y tranvía que ha ofrecido desde el viernes 13 hasta la madrugada del viernes 20 de marzo, después de la Cremà.

Por importe de 3,8 millones de euros, durante cuatro años Metro de Madrid ha adjudicado a la empresa Tedecon Servicios y Obras, S.L el contrato de limpieza y conservaciòn de las bòvedas y estructuras de los túneles de su red, por importe de 3,8 millones de euros, que permitirá intervenir en los tunelillos de enlace, sacos de maniobra y ramales que conectan con cocheras y depòsitos

La actuación, asociada a los trabajos del segundo tramo, proporciona a los vecinos 32 plazas de aparcamiento La Junta de Andalucía ha habilitado un aparcamiento con 32 plazas en la calle Jorge Loring para compensar la a los vecinos la capacidad de estacionamiento de sus vehículos en la vía pública que han perdido por las obras del segundo tramo de la ampliaciòn de Metro de Málaga al futuro Hospital, entre Hilera-Eugenio Gross.

Los aspectos mejor valorados por los viajeros son la regularidad, la puntualidad y la relación calidad-precio Los usuarios del tren tranvía de la Bahía de Cádiz han otorgado un notable alto, un 8,2 sobre 10, a la calidad del servicio ofrecido por este modo de transporte, según se desprende de la última encuesta de satisfacciòn llevada a cabo durante el pasado mes de noviembre por Renfe. Se repite así el índice de calidad percibido por los usuarios de este medio, que gestiona la Consejería de Fomento, Articulaciòn del Territorio y Vivienda de la Junta de Andalucía a través de la Agencia de Obra Pública, que hace un año concedieron al servicio del tranvía idéntica valoraciòn.

Habrá servicios hasta el 7 de junio El presidente de Renfe y de la Fundaciòn de los Ferrocarriles Españoles (FFE), Álvaro Fernández Heredia, y la directora gerente de la Fundaciòn, Ángeles Táuler, inauguraron este pasado fin de semana la nueva temporada del Tren de la Fresa, que se prolongará todos los fines de semana hasta el pròximo 7 de junio.

Impresión artística de la futura base lunar de la NASA – NASA

[Anotación en actualización]

La NASA ha presentado sus ambiciosos planes para implementar la Política Espacial Nacional de los Estados Unidos de la administración Trump en un evento celebrado en Washington llamado Ignition (Ignición).

El crío que hay en mí que flipaba con Espacio: 1999 quiere creer. El adulto que soy y que lleva años siguiendo el tema de la exploración espacial está convencido de que en la agencia han sufrido una sobredosis de PowerPoint y que apenas veremos como se lleva a cabo una ínfima parte de lo propuesto. Y menos en los plazos propuestos¹.

Grosso modo, porque la NASA irá dando más detalles en los próximos días, la idea es no sólo acelerar la vuelta a la superficie de la Luna con una misión tripulada antes de que termine el segundo mandato del presidente Trump sino también crear una base habitada en su superficie. Sólo me falta que la bauticen Alfa.

Para ello aparcan, por no decir que cancelan, la estación orbital Gateway que iba a ser la base de operaciones para las misiones a la superficie de la Luna, aunque al parecer alguno de sus módulos, ya en construcción, serán modificados para ser utilizados como parte de la base lunar.

Esto de la vuelta a la Luna está dividido en tres fases:

• Fase uno: construir, probar, aprender. La NASA pasa de misiones puntuales y poco frecuentes a un enfoque modular y repetible. A través del programa CLPS (Servicios Comerciales de Carga Útil Lunar) y del programa LTV (Vehículo para el Terreno Lunar), la agencia aumentará el ritmo de la actividad lunar, enviando rovers, instrumentos y demostraciones tecnológicas que mejoren la movilidad, la generación de energía (incluidas las unidades de calefacción por radioisótopos y los generadores termoeléctricos por radioisótopos), las comunicaciones, la navegación, las operaciones en superficie y una amplia gama de investigaciones científicas.
• Fase dos: Establecimiento de una infraestructura inicial. Allá por 2030. Aprovechando las lecciones aprendidas en las primeras misiones, la NASA avanzará hacia una infraestructura semi-habitable y un sistema logístico regular. Esta fase da soporte a operaciones recurrentes de los astronautas en la superficie e incorpora importantes contribuciones internacionales, entre ellas el rover presurizado de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón), así como, potencialmente, otras cargas útiles científicas, rovers y capacidades de infraestructura y transporte de socios colaboradores.
• Fase tres: Facilitar la presencia humana de larga duración. Allá por 2032. A medida que entren en funcionamiento los sistemas de aterrizaje tripulados (HLS) con capacidad de transporte de carga, la NASA proporcionará la infraestructura más pesada necesaria para mantener una presencia humana continua en la Luna, lo que marcará la transición de las expediciones periódicas a una base lunar permanente. Esto incluirá los hábitats polivalentes (MPH) de la ASI (Agencia Espacial Italiana), el vehículo utilitario lunar de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) y oportunidades para contribuciones adicionales en materia de habitabilidad, movilidad en superficie y logística.

Para la primera fase la NASA habla de hasta 30 alunizajes del programa CLPS a lo largo de un periodo de tres años, a partir de 2027, con aterrizajes casi mensuales. Pero habría que recordar que, al menos hasta ahora, este no está siendo uno de los programas más exitosos de la agencia.

Otra pata de estos planes está en asegurar una presencia permanente en órbita baja terrestre de los Estados Unidos. Para ello, visto que lo de las estaciones espaciales comerciales no acaba de arrancar, la agencie buscará propuestas adicionales que utilicen la Estación Espacial Internacional (EEI) como base para su desarrollo. Lo que implica, entre otras cosas, mantener la EEI en servicio más allá de 2030 o 2032 como ya se venía diciendo.

En cuanto a la ciencia, la NASA también apunta alto a pesar de que nunca ha parecido ser una prioridad para la administración Trump. Eso incluye el lanzamiento del Space Reactor-1 Freedom, la primera nave espacial interplanetaria propulsada por energía nuclear, con destino a Marte antes de que termine 2028. Una vez allí liberará varios drones similares a Ingenuity en la misión conocida como Skyfall.

Ingenuity fue un éxito increíble, así que esa parte de la misión es perfectamente creíble. Pero el Space Reactor-1 Freedom hay que inventarlo y tenerlo listo para lanzar en dos años. Ni-de-broma.

Y en general ese es el problema de estos ambiciosos planes de la NASA: prácticamente nada de lo que será necesario para llevarlos a cabo está listo. Y van a dar igual los 20.000 millones de dólares previstos para acelerar el retorno a la Luna. Simplemente no hay tiempo.

Por no hablar de que habrá que ver quién manda en los Estados Unidos a partir de enero de 2029 y qué planes tiene.

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¹ Nótese que esta anotación tiene como categoría principal Opinión.

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