Mike Fincke recién legado de la Estación Espacial Internacional el pasado 15 de enero – NASA/Bill Ingalls

El pasado 15 de enero la tripulación Crew 11 de la NASA volvía a tierra antes de lo previsto debido a una urgencia médica de uno de sus miembros. Con el tiempo supimos que el afectado era Mike Fincke. Y ahora sabemos que el problema estuvo en que el 7 de enero durante la cena estuvo veinte minutos sin ser capaz de hablar.

El resto de la tripulación de la Estación Espacial Internacional (EEI), en cuanto se dio cuenta de que estaba teniendo este problema, se puso inmediatamente en acción para echarle una mano, a la vez que se ponía en contacto con los médicos en Houston. Pero como vino se fue y Fincke recuperó el habla.

Aún así la NASA decidió que era algo lo suficientemente serio y que no podía ser diagnosticado correctamente en la Estación, por lo que adelantó la vuelta de Fincke y sus compañeros.

Él dice que en ningún momento sintió ningún dolor ni nada parecido. Y que tanto antes como después de ese rato se encontraba y se encuentra perfectamente.

En sus propias palabras:

El 7 de enero, mientras estaba a bordo de la Estación Espacial Internacional, sufrí un problema médico que requirió la atención inmediata de mis increíbles compañeros de tripulación. Gracias a su rápida respuesta y a la asistencia de nuestros médicos de vuelo de la NASA, mi estado se estabilizó rápidamente.

Tras una evaluación más detallada, la NASA determinó que lo más seguro era que la [tripulación] Crew-11 regresara antes de lo previsto, no de emergencia, sino siguiendo un plan cuidadosamente coordinado para poder aprovechar las avanzadas técnicas de imagen médica que no están disponibles en la estación espacial. El 15 de enero, amerizamos frente a la costa de San Diego tras una increíble misión de cinco meses y medio.

Estoy profundamente agradecido a mis compañeros de la Expedición 74 —Zena Cardman, Kimiya Yui, Oleg Platonov, Chris Williams, Sergei Kud-Sverchkov y Sergei Mikayev— así como a todo el equipo de la NASA, SpaceX y los profesionales médicos del Hospital Memorial Scripps de La Jolla, cerca de San Diego. Su profesionalidad y dedicación garantizaron un desenlace positivo.

Estoy muy bien y sigo con el proceso de recuperación estándar posterior al vuelo en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Los vuelos espaciales son un privilegio increíble y, a veces, nos recuerdan lo humanos que somos. Gracias a todos por vuestro apoyo.

Pero a día de hoy siguen viendo qué puede haber sido, incluyendo la posibilidad de que el fenómeno pueda estar relacionado con los 549 días que ha pasado en caída libre a lo largo de su carrera. Aunque ninguna de las numerosas pruebas que le han hecho desde entonces al parecer ha revelado nada.

Fincke y la NASA se muestran reacios a dar más detalles porque no quieren que otros astronautas perciban que en caso de tener un problema de salud sus detalles puedan salir a la luz. Aunque la agencia está revisando minuciosamente los historiales médicos de otros astronautas para ver si se han producido casos similares en el espacio.

Aparte de forzar un retorno anticipado de la tripulación Crew-11 el problema de salud de Fincke obligó a cancelar el paseo espacial que tenía previsto llevar a cabo con Zenna Cardman para preparar la Estación para la instalación de un séptimo panel solar desenrollabe iROSA. Ese paseo fue llevado a cabo el pasado 19 de marzo por Jessica Meir y Chris Williams.

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El EC-MJB yéndose al aire – Vueling

Como patrocinador oficial del Grand Départ de 2026, la salida del Tour de Francia de Barcelona en 2026, cuya 113º edición arrancará en Barcelona el próximo 4 de julio, Vueling ha presentado una nueva librea para celebrar la ocasión.

Un elemento fundamental es el amarillo del maillot del corredor que lidera la carrera, que también se puede ver en uno de los corredores que forman el pelotón que decora el avión, igual que se puede ver el maillot con lunares rojos del que lidera el premio de la montaña.

Ha sido aplicada en el A320 con matrícula EC-MJB, que ya está volando con él a lo largo y ancho de Europa.

¡Suerte si sales a cazarlo!

Actualización: me dicen que los otros dos maillots que se ven son el verde de la clasificación por puntos y el blanco de mejor joven.

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TED lleva años en franca decadencia. Las mentes brillantes que impartieron las primeras las charlas concebidas por Richard Wurman en 1984 sobre Tecnología, Entretenimiento y Diseño han sido reemplazadas por vendehumos de tres al cuarto. Parte de la culpa la tienen las TEDx, que son como las TED pero en formato «independiente», tanto que dan para meme. También hay canales y eventos TED-ed (educación), TEDxYouth (jóvenes), TEDx corporate (empresas), TEDxWomen (mujeres) y seguramente algunos más.

Por comparar: algunas de las charlas originales de TED fueron impartidas por personajes de la talla de Steve Wozniak («Woz»), Stephen Hawking o Bill Gates. De ahí se pasó a un época hasta mediados de los 2000 donde las cosas empezaron a enturbiarse, con presentaciones un tanto raras de historias de superación y autoayuda, por no hablar de cosas más raras como la curación cuántica. Finalmente llegó la decadencia, plasmada en las charlas TED de personajes «dudosos» como Ghislaine Maxwell (pareja de Jeffrey Epstein), Elizabeth Holmes (la estafadora de Theranos, actualmente en prisión) y otros como un médico que contaba que se fue a meditar al Tibet porque su novia de los 14 años le había puesto los cuernos con su mejor amigo años atrás y eso le causó apendicitis. WTF?!

Charlas de automotivación hay muchas, porque al parecer es un tema recurrente. Hasta Amadeo Llados (cuyos «cursos» son ampliamente considerados propios de secta y estafa piramidal) tiene la suya. ¿La decadencia definitiva?

Actualmente hay entre 200 y 300 charlas TED al año, pero también entre 50.000 y 60.000 charlas TEDx. Y todas se graban en vídeo para publicarlas. Así que puedes encontrarte prácticamente cualquier cosa, desde algo interesante con soporte científico a bobadas sobre sanación cuántica o sincronización vibracional en sistemas humanos. [Fuente: Las charlas TED dan asco en la Timo-Teca.]

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Este fin de semana volví a hablar con David Sierra de Cruce de cables (RNE) de uno de mis temas recurrentes, la inteligencia artificial y si tenemos una revolución en ciernes o una burbuja a punto de explotar. O puede que las dos cosas.

El audio está aquí:

• Revolución o burbuja de la IA [a partir de 18:15].

El tema viene de los últimos movimientos de OpenAI, la empresa detrás de ChatGPT, que anda buscando empresas de capital riesgo que quieran invertir en ella y a las que, aparte de acceso temprano y prioritario a nuevos modelos de su IA, les ofrece una rentabilidad garantizada del 17,5 %. Lo que parece cuando menos sorprendente cuando OpenAI no deja de perder dinero y las estimaciones más optimistas hablan de que no será hasta 2029 cuando empiece a ser rentable. Que ya veremos.

Este anuncio viene además pegado al del cierre de Sora, la aplicación para generar vídeos con IA, que apenas les ha durado medio año cuando se supone que iba a ser la revolución que casi iba a terminar con Hollywood. Pero supongo que es un caso de priorizar gastos. O al menos de recortarlos para centrarse en el negocio principal de la empresa.

Así que veremos. Mi impresión sigue siendo que va a haber una explosión de la burbuja de la IA tras la que no es que los grandes modelos de lenguaje vayan a desaparecer sino que por fin aprenderemos que no sirven para todo.

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Hay relojes raros y artísticos, pero es importante que nunca se olvide la función para la que están diseñados. En este caso el Gonon es un reloj geométrico que marca la hora sin números. Pero además de haberle eliminado todos los numerales, tampoco tiene orientación: se puede leer en cualquier ángulo.

Esta idea de Tony Gaeta elimina todas las convenciones y acaba siendo una codificación puramente geométrica. Cada dígito de la hora queda representado con un polígono cuyo número de vértices coincide con la cifra, de 0 a 9. Así, en vez de leer 05:47:32, muestra seis anillos concéntricos correspondientes a HH:MM:SS, con las horas en el exterior y los segundos en el centro.

Uno de los detalles más interesantes de Gonon es su diseño geométrico. Para evitar que los polígonos de un anillo invadan visualmente el siguiente y se superpongan, los radios son progresivamente más grandes: 10, 21, 43, 88, 178 y 192. Esa disposición, ajustada casi al milímetro, garantiza que no haya cruces entre figuras en ninguna combinación posible de la hora marcada.

El Gonon tiene además un arco de 24 horas que recorre el círculo desde la medianoche hasta la siguiente medianoche, lo que permite saber de un vistazo qué «porcentaje del día» ha transcurrido.

Es una demostración de que hasta algo tan habitual y estandarizado como la forma de mostrar la hora puede rediseñarse. El planteamiento es sencillo: para muchas cosas no necesitamos tanto cifras como proporción, contexto y una forma más general de hacer las lecturas, en este caso del tiempo.

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Responsables de la NASA dieron ayer por la tarde una rueda de prensa sobre el estado de la misión Artemisa II a tres días y unas horas antes del momento previsto para su lanzamiento. El resumen es que no prevén ningún problema la principal preocupación de cara al lanzamiento de la primera misión tripulada hacia la Luna en más de 50 años es la meteorología, que en cualquier caso se estima que será favorable en un 80 %. Así que en principio, todo bien.

Con algo más de detalle:

• Shawn Quinn, director de los sistemas de tierra, empezó diciendo que el sábado se llevó a cabo una reunión previa de todos los equipos involucrados de la que no salió ninguna tarea pendiente significativa. Dijo también que se han probado los sistemas criogénicos –los que se encargan den transporte y llenado de los propelentes en el cohete– y que han superado las pruebas; y que las pruebas de los equipos de radio tampoco han dado problemas.
• Según Chris Cianciola, subdirector del Programa SLS, en lo que respecta al cohete propiamente dicho se, han llevado a cabo satisfactoriamente todas las comprobaciones reglamentarias de los sistemas de interrupción de vuelo, lo que califica como un hito fundamental en materia de seguridad.
• Howard Hu, director del programa Orión, dijo que la cápsula está lista para la misión. Que queda por cargar a bordo los portátiles de la tripulación, lo cual se llevará a cabo en los días previos al lanzamiento, y poco más. En cuanto al sistema de soporte vital de la cápsula, sin duda uno de los puntos críticos de la misión, ya que es la primera vez que la Orión va a viajar tripulada, dijo que han probado el sistema con personas en tierra, tanto con traje espacial como sin él, y que no ha dado ningún problema.
• Lori Glaze, administradora adjunta en funciones de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración, afirma que entre las últimas tareas pendientes se encuentran las revisiones médicas finales de la tripulación y la evaluación de las condiciones de aborto en situaciones fuera de lo normal, pero que todo eso estará listo a lo largo del lunes. Dijo también que, en caso de aplazamiento, el tiempo mínimo para volver a intentar un lanzamiento es de 24 horas, aunque según el motivo del aplazamiento podría irse a las 48 horas. Así que, según lo que provoque un hipotético aplazamiento dijo que probablemente podrían realizar hasta cuatro intentos de lanzamiento durante el periodo de seis días a principios de abril.

Así que si no surge ningún imprevisto esta noche a las 22:34 debería arrancar la cuenta atrás para que Artemisa II despegue rumbo a la Luna el jueves 2 de abril a las 00:34, hora peninsular española (UTC +2).

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No me acordaba yo que el oganesón era un gas noble y uno de los cuatro últimos elementos descubiertos, porque en mi época se estudiaba sólo hasta el radón, pero he ahí que ese elemento es a la vez el 118 y el último de la lista. Lo he redescubierto en esta Tabla periódica de los elementos creada por John Nader, una elegante forma de mostrar todos los elementos en una web clara y sencilla, con un comparador y otras funciones muy visuales.

En la tabla hay fichas detalladas de cada elemento, configuraciones electrónicas, diagramas de capas, datos de isótopos, usos reales, fechas de descubrimiento y otros datos interesantes y curiosos a veces. Permite visualizar la electronegatividad, la energía de ionización, el radio atómico o la densidad mediante mapas y gráficos interactivos. Moviendo la barra de la parte superior se puede ver cómo los elementos se van coloreando a medida que se alcanzan los puntos de fusión y ebullición.

Es interesante la función que permite comparar hasta 4 elementos a la vez y también ver una cronología de cuándo fueron descubiertos, que va desde metales conocidos desde hace miles de años hasta elementos sintéticos creados en aceleradores modernos.

Esta web está pensada para estudiantes, docentes y curiosos y funciona en varios idiomas, incluyendo el español, aunque no están traducidos todos los textos. Es un buen ejemplo de internet «vieja escuela» por planteamiento: todo es gratis para fines personales y educativos, está libre de publicidad y funciona bien en todo tipo de navegadores y dispositivos.

Relacionado:

• La Tabla Periódica de los Elementos
• La tabla periódica original de Mendeléyev (1869)
• La tabla periódica de donde se descubrió cada elemento
• La tabla periódica en 3D de Roy Alexander
• Los cuatro últimos: Nihonio, Moscovio, Tennesino y Oganesón
• La mesa + tabla periódica
• La tabla periódica interactiva con sólidos, líquidos y gases
• La historia de la tabla periódica de los elementos
• Una tabla periódica de los elementos en 3D e interactiva para comparar
• La tabla periódica de la huella espectral de los elementos
• Atomic, la tabla periódica en animaciones de 6 segundos por elemento
• La tabla periódica de los 90 elementos químicos naturales
• Tabla periódica espiral

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Esta mañana –aunque allí era ya de noche– un cohete Electrón de Rocket Lab despegaba de la plataforma de lanzamiento LC-1A del cosmódromo de Mahia para poner en una órbita de 510 kilómetros de altitud los dos primeros satélites de la constelación Celeste de la Agencia Espacial Europea.

Celeste es una iniciativa de la ESA para estudiar la viabilidad de complementar el funcionamiento de los sistemas europeos de navegación por satélite Galileo y EGNOS utilizando otros satélites en órbita baja terrestre. De ahí que su nombre completo sea Celeste LEO-PNT, en el que las siglas significan posicionamiento, navegación y sincronización en órbita baja terrestre.

La idea es que Celeste proporcione resiliencia en el funcionamiento del sistema al emitir señales que pueden llegar a sitios a los que las de los satélites en órbitas más altas no llegan. También permitirá alcanzar precisión de centímetros en la ubicación de forma más rápida. Y disponer de comunicaciones en casos de emergencia en los que se caigan las redes.

En este primer lanzamiento van los satélites IOD-1 e IOD-2. El primero fue construido por un consorcio liderado por la empresa española GMV y es un CubeSat de 12U; el segundo fue construido por otro consorcio liderado por Thales Alenia Space y es un CubeSat de 16U.

Impresión artística de los dos satélites en órbita – ESA

El objetivo de los satélites es verificar el equipo de comunicaciones básico, que debe ser capaz de funcionar en una amplia gama de frecuencias en las bandas L y S.

A partir de 2027 se espera el lanzamiento del resto de los satélites de la constelación hasta alcanzar un total de once activos más uno en reserva. Los servicios iniciales a los usuarios se esperan para 2030.

La misión, bautizada The Daughter Of The Stars, ha sido el lanzamiento número 85 de un Electrón, aunque es la primera vez que la Agencia Espacial Europea lanza con Rocket Lab.

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De izquierda a derecha Jeremy Hansen, Christina Koch, Reid Wiseman y Victor Glover delante de los T-38 en los que volaron a Florida – NASA

La tripulación de la misión Artemisa II de la NASA, la primera misión tripulada de la agencia hacia la Luna en más de 50 años, ya está en el Centro Espacial Kennedy en Florida para el lanzamiento.

Son Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y Christina Koch, Reid Wiseman y Victor Glover de la NASA. También viajaron con ellos sus suplentes, que son Jenni Gibbons, suplente de Jeremy Hansen, y André Douglas, suplente de los tres astronautas de la NASA.

Los seis siguen en cuarentena para evitar contagiarse de cualquier cosa que les pueda afectar durante la misión. Igual que lo está el equipo de tierra que tiene que tener contacto con ellos para ayudarles a prepararse para el lanzamiento.

Es un paso adelante más para que Artemisa II pueda despegar el próximo jueves, 2 de abril de 2026, a las 00:24 hora peninsular española (UTC +2). Aunque si por cualquier caso no pudieran despegar ese día hay más oportunidades a lo largo del mes:

Fecha local Hora local Fecha/hora UTC Duración (min) 01/04/2026 06:24:00 PM EDT 01/04/2026 22:24:00 120 02/04/2026 07:22:00 PM EDT 02/04/2026 23:22:00 120 03/04/2026 08:00:00 PM EDT 04/04/2026 00:00:00 120 04/04/2026 08:53:00 PM EDT 05/04/2026 00:53:00 120 05/04/2026 09:40:00 PM EDT 06/04/2026 01:40:00 120 06/04/2026 10:36:00 PM EDT 07/04/2026 02:36:00 120 30/04/2026 06:06:00 PM EDT 30/04/2026 22:06:00 120

El cohete que ha de llevarlos alrededor de la Luna, por su parte, está desde el pasado día en la plataforma de lanzamiento mientras se le hacen las últimas comprobaciones.

La tripulación de la misión aprovechó también para presentar en sociedad a Rise, la mascota que, tras el lanzamiento, indicará cuando están en caída libre.

Es un peluche basado en un diseño de Lucas Ye, un alumno de primaria de California, y fue escogido entre miles de propuestas recibidas de más de 50 países. Está inspirado en la famosa foto Earthrise tomada durante la misión Apolo 8.

El peluche ha sido diseñado según unos criterios estrictos de tamaño y peso definidos por la NASA, que se ha encargado de fabricar la versión definitiva utilizando materiales ignífugos certificados para su uso en una nave espacial con el fin de cumplir las normas de seguridad.

En su interior viajará una tarjeta microSD con los nombres de todas las personas que se hayan registrado para enviar su nombre con la misión. Aún llegas a tiempo, por cierto.

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El X-59 durante su tercer vuelo – NASA

Apenas un día después de su segundo vuelo, que apenas duró nueve minutos porque el piloto recibió una indicación en cabina de un problema, el X-59 Quesst, el avión supersónico silencioso de la NASA ha hecho su tercer vuelo, en este caso sin problemas.

Ayudó a esto el que en realidad no había ningún problema con el avión en el segundo vuelo sino que uno de sus instrumentos había sido instalado de forma incorrecta.

En este tercer vuelo la aeronave despegó y aterrizó en el Centro de Investigaciones de Vuelo Armstrong y tras estar aproximadamente una hora en el aire. La idea es ir expandiendo poco a poco la envolvente de los vuelos hasta que el Quesst rompa la barrera del sonido y así poder evaluar si su diseño realmente reduce el impacto sonoro en tierra.

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Este pequeño robot, llamado cariñosamente Correcaminos (Roadrunner) es un invento del RAI (Robotics and AI Institute). Combina piernas y ruedas para poder caminar, como los bípedos y los patinadores, y es capaz de cambiar de configuración sobre la marcha, según el terreno.

Pesa unos 15 kg y puede moverse con las ruedas colocadas en paralelo, una al lado de la otra, o en línea, como si fuera un prodigio del patinaje. Elegir un método u otro depende de lo que necesite hacer en cada entorno. Sus patas son completamente simétricas, así que puede orientar las rodillas hacia delante o hacia atrás para esquivar obstáculos o ejecutar maniobras concretas. Además de eso si deja las ruedas fijas puede caminar, subir y bajar escaleras y hacer otros movimientos típicos de los bípedos.

Internamente, esto se controla un solo algoritmo que ha sido entrenado para ambos modos de movimiento. Como «habilidades especiales» tiene la capacidad de levantarse del suelo en distintas posiciones y mantener el equilibrio sobre una sola rueda. Desde luego, ágil y versátil parece.

(Vía Spectrum.)

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David de Usagi Electric se ha metido en otro de sus proyectos para resucitar un ordenador del pleistoceno. O así. Son proyectos que me apasionan por mi interés en la historia de la informática pero que me «acongojan» casi a partes iguales porque creo que yo habría muerto electrocutado varias veces de meterme en ellos. En este caso se trata de resucitar un Librascope General Precision LGP-21 que él dice que podría ser el primer ordenador personal.

Lo dice porque, comparado con otros ordenadores de la época, sus componentes, en especial su CPU, los puede mover sin ayuda porque en vez de unos cientos de kilos tan sólo pesan unas decenas de kilos. De hecho la CPU deñ LGP-21 sólo pesa 41 kilos. Y si le añades la impresora, lector y perforador de cintas, monitor y teclado no llega ni a los 200 kilos. Además, ocupa relativamente poco.

A mí me parece una afirmación cuando menos arriesgada. Pero el LGP-21 es muy interesante porque es la versión transistorizada –los circuitos integrados aún estaban empezando a ser una cosa en 1963, año en el que este ordenador salió al mercado– y de bajo coste —algo menos de 150.000 euros en la actualidad— del LGP-30.

Que es el ordenador –de válvulas– en el que Edward Lorenz y Margaret Hamilton empezaron a trabajar en modelos numéricos para predicciones meteorológicas. Muy pronto descubrieron que pequeños cambios en los datos llevaban a grandes cambios en los resultados del modelo, lo que llevó a Lorenz a descubrir los atractores extraños y el efecto mariposa, dos conceptos fundamentales de la teoría del caos, de la que se le considera fundador.

Margaret Hamilton, por su parte, terminaría dirigiendo el equipo que desarrolló el software para los ordenadores del programa Apolo. Y de hecho es una de las protagonistas del capítulo La informática siempre ha sido cosa de mujeres de nuestro libro Se suponía que esto era el futuro.

En cualquier caso, y volviendo al LGP-21, este ejemplar en concreto fue adquirido en septiembre de 1963 por el Laboratorio Científico de Los Álamos, ahora el Laboratorio Nacional de Los Álamos, y finalmente terminó en manos de Tom Jennings, el creador de FidoNet, quien se lo ha cedido a David para que haga su magia.

En este primer capítulo David se asegura de que la fuente de alimentación funciona correctamente y de que, una vez comprobado esto, la CPU y la memoria de disco —una versión aplastada del tambor magnético, por así decirlo– arrancan sin echar humo ni nada parecido.

Luego vendrá ir probando el resto de los componentes para por fin poderlos conectar a la CPU y así ir diagnosticando el ordenador. David quiere tenerlo listo para la Vintage Computer Festival Southwest, que se celebra en unas diez semanas, así que pronto llegarán nuevas dosis de este proyecto.

Y por fin podremos saber por qué este ordenador tiene un nivel de aceite.

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Dídimo y Dimorfo vistos por el Telescopio espacial Hubble tras el impacto de DART – NASA, ESA, Jian-Yang Li (PSI), Joe Depasquale (STScI)

El 26 de septiembre de 2022 la sonda DART de la NASA se estrellaba a propósito contra el asteroide Dimorfo. Dimorfo orbita alrededor de Dídimo, otro asteroide más grande, con el que forma un sistema binario. La idea era ver si pegarle un piñazo a un asteroide sirve para modificar su órbita. Pero ahora sabemos que DART no sólo cambió la órbita Dimorfo alrededor de Dídimo sino que también cambió la de Dídimo alrededor del Sol.

Esto es debido a que el impacto de DART provocó la expulsión de un montón de material de Dimorfo, lo que, aparte de cambiar la forma de la forma de Dimorfo, cambió la distribución de masa del sistema y por ende el centro de masas alrededor del que orbitan los dos asteroides.

Y eso a su vez ha hecho variar la velocidad a la que orbitan alrededor del Sol. Aunque es un cambio ínfimo de apenas 4,32 centímetros por hora, lo que supone una variación de 0,15 segundos en su órbita alrededor del Sol.

Los detalles están en Direct detection of an asteroid’s heliocentric deflection: The Didymos system after DART.

Dado que el diámetro de la Tierra es de unos 13.000 kilómetros, podríamos evitar que un asteroide chocara con ella desviándolo la mitad de esa distancia, unos 6.500 kilómetros. Un cambio de velocidad de 2 centímetros pr segundo permitiría alcanzarla en unos 10 años.

Aunque para esto primero tendríamos que ver venir el asteroide en cuestión con tiempo, lo que todavía no tenemos muy solucionado. Y que luego tuviera una masa que nos permitiera darle con la suficiente fuerza, aunque fuera lanzando un montón de impactadores. Lo que habría que ver.

Claro que ahora sabemos que en en caso de que sea un sistema binario puede ser suficiente con cascarle al asteroide secundario.

En cualquier caso el impacto de DART en la órbita de Dídimo y Dimorfo no va a hacer que choquen nunca contra la Tierra –ya sería mala leche– porque fueron escogidos precisamente como objetivo para DART porque por mucho que cambiáramos sus órbitas nunca se cruzarían con la de nuestro planeta.

Lo que es casi más sorprendente de esta noticia es que hayamos sido capaces de medir con tanta precisión la órbita de un asteroide de menos de un kilómetro que ahora mismo está a más de 250 millones de kilómetros de la Tierra.

Para ello se utilizaron tanto mediciones de radar como observaciones por parte de astrónomos de todo el mundo que han medido cuidadosamente su paso por delante de estrellas. Medir con precisión cuándo y durante cuánto tiempo Dídimo eclipsa su luz permite determinar su órbita con ese nivel de detalle.

Pero en cualquier caso está previsto que en diciembre de este año la misión HERA de la Agencia Espacial Europea entre en órbita alrededor de ambos satélites, con lo que podremos medir las cosas con aún más precisión.

Impresión artística de Hera y sus CubeSat en órbita alrededor de Dimorfo – ESA CC BY-SA 3.0 IGO

En total Hera monta 12 instrumentos que permitirán averiguar la masa y la composición interna de Dimorfo, lo que permitirá determinar cómo de eficiente fue el impacto de DART más allá de saber, como ya sabemos, que en efecto desvió su trayectoria y cambió su forma.

Eso nos permitirá tener unos cálculos fiables que permitirían escalar misiones como DART a asteroides de distinto tamaño.

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Nueva entrega de un core dump como mi ronda de enlaces desclasificados que se me van acumulando por todas partes. Los guardaba en #ParaBloguear pero está claro que no acabaré nunca. Así que ahí van, a lo bestia:

• Bathysphere: Historical Photos of the World’s First Deep-Sea Exploration Vessel. Fotos históricas del primer batiscafo.
• Ditherpunk: The article I wish I had about monochrome image dithering. Un artículo sobre el efecto del tramado en imágenes monocromas.
• Jakob’s Ten Usability Heuristics. Diez normas de usabilidad web de nuestro admirado Jakob Nielsen (alabado sea).
• The Amazing Story of the Abandoned Westinghouse Atom Smasher in Pittsburgh. La rocambolesca historia de un acelerador de partículas de 1937 abandonado en medio de un campo, como las lavadoras y automóviles viejos.
• Solid-state batteries are finally making their way out of the lab. Un artículo sobre baterías que incluye una estupenda cronología de estos dispositivos, desde 1799 en los tiempos de Volta hasta la actualidad.
• What Is Analog Computing? Un buen artículo sobre esta tecnología en la que los equipos no funcionan en binario, sino con valores continuos.
• Windsible: World's first desktop wind tunnel. Un curioso invento que es una especie de túnel de viento en miniatura, para maquetas y similares. No sé si servirá realmente para algo, pero mola.
• Smarter than «Ctrl+F»: Linking Directly to Web Page Content. Cómo se hace para enlazar y resaltar directamente, con parámetros en la URL, con textos de otra página web, paso a paso.
• When IBM Built a War Room for Executives. Una curiosa galería de fotos de cuando IBM en 1968 diseñó un «escritorio para ejecutivos», con todo tipo de chismes retro, y la historia de su reconstrucción.
• End-to-end Encryption: How We Stopped Trusting Clouds and Started Encrypting our Data. La privacidad digital ya no puede darse por hecha; hay que protegerla incluso frente a los propios servicios en los que guardamos nuestros datos. En este artículo se explica de forma divulgativa cómo se hace.

Relacionados (o no), con todos los anteriores:

• Core Dump XX, Core Dump XIX, Core Dump XVIII, Core Dump XVII, Core Dump XVI, Core Dump XV, Core Dump XIV, Core Dump XIII, Core Dump XII, Core Dump XI, Core Dump X, Core Dump IX, Core Dump VIII, Core Dump VIIb, Core Dump VII: galerías de imágenes, Core Dump VI: misiones espaciales, Core Dump V: más allá de la Tierra, Core Dump IV, Core Dump III, Core Dump II, Core Dump I.

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Merece la pena una buena lectura a la aventura de Jeremy para crear una enciclopedia personal con la que «ordenar recuerdos de toda una vida». Lo que comenzó con una visita a su abuela en la que aparecieron 1.300 fotos antiguas acabó convertido en WhoAmI.wiki, un proyecto de código abierto que propone convertir fotos, vídeos, mensajes y otros contenidos digitales en una enciclopedia personal navegable.

La idea es combinar todos los recuerdos familiares y archivos personales con una IA para reconstruir historias que, de otro modo, se perderían como lágrimas en la lluvia. El trabajo comenzó manualmente intentando ordenar esos recuerdos de la abuela, pero al añadir fechas, nombres, lugares, pies de foto, bodas y otros acontecimientos se dio cuenta de que estaba creando una enciclopedia personal completa, algo más apropiado para ser guardado con MediaWiki, el software sobre el que corre Wikipedia.

La parte interesante es cómo combinó algunos de estos archivos y datos con modelos de lenguaje (LLMs) de las IAs modernas. En una prueba con 625 fotos de un viaje familiar de 2012, el sistema generó un borrador detallado solo a partir de las imágenes, sus marcas temporales y el contenido visual. En otro viaje posterior a Ciudad de México también contaba con el historial de ubicaciones de Google Maps, los metadatos de las fotos del iPhone 12, trayectos de Uber, movimientos bancarios y hasta el historial de Shazam. Cruzando esos datos pudo identificar restaurantes, partidos de fútbol, trayectos exactos, la música que sonaba en determinados lugares y otros detalles que hasta el propio autor ya había olvidado.

La idea es sin duda poderosa, y un gran legado, aunque no está exenta de problemas de privacidad. De momento, la ha compartido con el mundo y el resultado es WhoAmI.wiki, un proyecto de código abierto basado en MediaWiki que corre en local, para que todo se mantenga privado y los datos estén en el equipo del usuario. De momento ha analizado unos 100.000 mensajes personales y miles de notas de voz acumuladas de más de una década. Es como una vida digitalizada, aquello del yo cuantificado, pero en hipertexto, más interactivo y supervitaminado con el poder de las IAs.

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A falta de papel-burbuja real… Este papel de burbujas virtual permite darse el gusto de ir reventando burbujas de plástico virtuales y escuchar los agradables ¡pop! con solo hacer clics con el ratón o con el dedo sobre una pantalla táctil.

Aunque pudiera parecer un entretenimiento infinito en realidad sólo tiene 6 niveles, que ya son bastantes. Como se empieza con 4 burbujas hay 46 = 4096 microburbijitas que pinchar, por lo que el total serían 8192 ¡pop!: los 4096 del final más los 4096 previos que hay que hacer para llegar hasta las burbujas más pequeñas.

Cuestión de darse el gusto e ir de ¡pop! en ¡pop! cuando se necesite rebajar el nivel de estrés. Seguro que es un gran éxito en muchas oficinas.

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El Spectrum durante la carga de propelentes – Isar Aerospace

Solucionado el problema con los equipos de tierra que obligó a renunciar a su lanzamiento en enero y después de varias semanas esperando a que la meteorología colaborara anoche Isar Aerospace tenía todo listo en el espaciopuerto de Andøya para intentar de nuevo lanzar por segunda vez su cohete Spectrum. Pero el lanzamiento fue abortado en el último instante. Así que toca seguir esperando para ver si se convierte en la primera empresa privada europea en llegar a orbita.

La ventana de lanzamiento, de quince minutos, se abría a las 21:00, hora peninsular española (UTC +1). Pero debido a la presencia de una embarcación en la zona de seguridad del espaciopuerto hubo que poner el lanzamiento en pausa hasta que salió de allí.

Luego, con la cuenta atrás en marcha y ya en la secuencia final previa al lanzamiento los sistemas que lo controlan detectaron una temperatura excesiva del combustible, lo que hizo que detuvieran el lanzamiento cuando faltaban tres segundos para el despegue. Y con el retraso causado por la embarcación despistada ya no había tiempo a reciclar el lanzamiento, aún suponiendo que se pudiera.

Así que toca esperar a una nueva oportunidad en la que la meteorología colabore, algo cada vez debería ser más sencillo según la primavera vaya avanzando.

El segundo Spectrum en la plataforma de lanzamiento – Isar Aerospace

Spectrum mide 28 metros de largo y dos de ancho y tiene dos etapas propulsadas por propano y oxígeno líquidos. Es capaz de colocar hasta 1.000 kilos en órbita baja terrestre o hasta 700 en órbita sincrónica al Sol. La primera etapa monta nueve motores Aquila-SL, mientras que la segunda lleva un motor Aquila-Vac con capacidad de reencendido. Los dos han sido desarrollados por Isar Aerospace.

El primer intento de lanzamiento falló porque se abrió una válvula de purga cuando no tocaba, lo que provocó una pérdida de control de actitud y que, por tanto, el ordenador de a bordo tomara la decisión de activar el mecanismo de autodestrucción.

En esta segunda misión, bautizada como Onward and Upward, Adelante y arriba, tiene como objetivo validar los sistemas críticos del cohete en condiciones operativas reales. Por ello van a bordo del cohete cinco CubeSats, el Platform 6, TriSat-S, SpaceTeamSat 1, FramSat 1 y CyBEEsat y el experimento Let It Go de Dcubed, que no tiene que separarse del cohete.

Pero lo dicho, toca seguir esperando.

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20 razones para amar la lingüística y el lenguaje en el que habitas. Por Lorena Pérez Hernández. Plataforma Editorial, 18 de febrero de 2026. 226 páginas.

El lenguaje es algo fascinante y maravilloso a lo que no solemos prestar la atención debida porque lo damos por hecho al vivir inmersos en él. Lorena lo expresa perfectamente nada más empezar:

En muchos aspectos, el lenguaje es como la materia oscura del universo. Intangible y abstracto, es una capacidad exclusiva de nuestra especie que nos permite adquirir una o más lenguas concretas para conformar nuestro universo comunicativo. El lenguaje está siempre presente en nuestra vida, pero, al mismo tiempo, es invisible. Al igual que la materia oscura, su origen es todavía un misterio. No sabemos a ciencia cierta cuándo ni cómo surgió. ¿Fue una mutación genética? ¿El resultado de un lento proceso de adaptación? También desconocemos aún muchos aspectos de su naturaleza y de su funcionamiento. Se trata de un campo de investigación extenso todavía por explorar.

Este libro te abrirá los ojos al respecto explicándote cómo los lingüistas estudian las lenguas para poder llegar a descubrir la naturaleza y el funcionamiento del lenguaje.

Y te dejará con ganas de más porque la naturaleza y el funcionamiento del lenguaje tienen mucho que ver con por qué somos cómo somos y con muestra que las palabras no solo describen el mundo, sino que lo transforman, pues como verás tras leerlo las palabras no solo lo describen, sino que lo transforman.

Cmo turófilo empedernido y confeso sólo tengo una pega: ¡el gruyer no tiene agujeros!

Bueno, dos: se me ha hecho demasiado corto, pero eso es debido al formato de la colección a la que pertenece.

Em cualquier caso, un libro muy, muy recomendable.

Y me parece inevitable volver a recomendar tanto Un cerebro lleno de palabras de Mamen Horno, un libro que es una apasionante reflexión sobre las palabras y nuestra relación con ellas que creo que complementa muy bien a este como La historia de tu vida, de Ted Chiang, el relato corto en que está basada La llegada, la película de Denis Villeneuve que Lorena menciona en el libro.

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El enlace a Amazon lleva nuestro código de asociado. Así que si compras el libro o incluso alguna cosa más que no tenga nada que ver tras seguirlo puede que cobremos alguna pequeña comisión. Pero si lo compras en la librería de tu barrio nos parecerá igual de estupendo.

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Cuando se habla de los nuevos centros de datos para IA cada vez se ven menos cifras de «número de servidores» y más de gigavatios (GW). La razón es sencilla: contar máquinas ya no significa gran cosa, porque lo que de verdad limita estas gigantescas instalaciones no es cuántos ordenadores y cables tienen dentro, sino cuánta electricidad se les puede proporcionar, cuánto calor se puede disipar y qué capacidad de red tienen para mover datos.

Un gigavatio son 1.000 megavatios, o 1.000 millones de vatios, así que hablar de un centro de datos de 1 GW o 5 GW es comparable con la demanda eléctrica de una ciudad grande de alrededor de un millón de habitantes. Es la forma más directa de entender su escala real. En esta liga ya no importa tanto cuántos racks tienes, sino si necesitas una subestación, una central de gas o media región generándote electricidad para que aquello funcione.

¿Para qué se usa toda esa energía?

Además de los usos corrientes, en los centros de datos la carrera por la IA ya no trata sólo de modelos más «listos». Va de construir infraestructuras descomunales, con cifras que hace cinco años habrían sonado a ciencia ficción barata, a ingenieros de megaconstrucciones puestos de LSD o a PowerPoints de circo.

Meta, por ejemplo, está construyendo en Luisiana su Hyperion, un campus de 2 GW, con una posible ampliación a 5 GW lista para el futuro. Es como un gigantesco campus temático para informáticos, con un total de 11 edificios y más de 370.000 m² construidos dentro de una parcela de unos 9 km² (!) que es algo así como la cuarta parte de Manhattan en cuanto a superficie. Podría albergar más de 41.000 racks de Nvidias GB200 NVL72 y superar los 3 millones de GPUs. Cada uno de esos racks lleva 72 GPUs, 36 CPUs y del orden de una decena de TB de memoria. En ese «ejército de armarios» cada soldado mide más de 2,2 metros, pesa hasta una 1,5 T y puede consumir unos 120 kW.

En un movimiento similar, Elon Musk (y este hombre igual sí que va puesto de algo) ha prometido una fábrica de chips de 20.000 millones de dólares para coches, robots, satélites, una megaconstelación de datacenters y, ya puestos, su sueño de una civilización galáctica. Tiene un nombre humilde: la Terafab.

La fábrica de teraloquesean está planteada como una empresa conjunta entre Tesla, SpaceX y xAI y se construiría en Austin, Texas. Musk habla de escalas descomunales: centenares de gigavatios de potencia para las operaciones terrestres y hasta 1 TW para su idea de «procesamiento espacial». Dicho en cristiano: no está hablando de la factura de la luz «al año», sino de una barbaridad de capacidad eléctrica e industrial.

En enero, además, SpaceX pidió permiso para poner en órbita hasta un millón de satélites-datacenters. ¡Hasta el infinito y más allá de internet! La premisa parece ser que «el espacio está frío» y que refrigerar los datacenters es lo que más consume energéticamente hablando. La idea puede sonar bien… Hhasta que recuerdas (si no te saltaste las clases de física) detalles menores como que en el espacio no se disipa bien el calor porque no hay aire, que ese millón de satélites hay que lanzarlos, blindarlos, repararlos cuando casquen y luego mover datos a velocidades ¡ejem! mil veces peores que en tierra. Ya veo a astronautas subiendo a hacer el «apagar y encender» a ver si así se arregla cuando haya problemas.

El «pequeño» problema es de dónde sacar esa energía y lo que supone hacerlo

Estos datacenters son tan grandes que hay que reconsiderar las reglas típicas de la construcción: pesan más, gastan más, necesitan más ancho de banda y ya no basta con ventiladores y aire frío. Los suelos tienen que soportar cargas de hasta 3.000 kg por m². Los paneles prefabricados de hormigón pueden llegar a los 23 metros de longitud. Y algunos proyectos han reducido sus plazos de 30 o 36 meses a apenas un año. Lo del coste económico «ya si eso»… aunque ahí al menos los Excel todo lo aguantan.

El verdadero problema está en la energía. Hyperion necesitará 2 GW y 5 GW si crece mucho más, casi 500 MW por edificio, equivalente al consumo de unos 4,2 millones de hogares. Para alimentarlo, planean construir tres centrales de gas con una potencia combinada de 2,2 GW. Las emisiones asociadas podrían ir de 4 a más de 10 millones de toneladas de CO₂ al año, que no es un tema menor. Y eso sin contar con el «festival de hormigón» de la industria de los datacenters, que solo en Estados Unidos es de un millón de toneladas de cemento en los últimos tres años, más o menos el 1% de lo que se utiliza en todo Estados Unidos en un año cualquiera.

Si hubiera que ordenar las idas de olla que ya están sobre la mesa, se pone difícil elegir: megaestructuras llenas de racks, constelaciones de satélites con gigantescos panales de refrigeración desplegados, unas necesidades energéticas que ni las luces de Navidad… La impresión general es que la industria de la IA ha pasado de «vamos a entrenar modelos» a «vamos a rehacer media infraestructura industrial y energética del planeta para dar de comer a los modelos». Un auténtico WTF en toda regla.

Tan descerebrada es la situación que ya hay políticos solicitando que se detenga la construcción de nuevos datacenters «para la IA». Porque es como si las más grandes compañías asumieran que su único futuro es escalar más, gastar más y construir más deprisa. ¿Es realista? La intuición nos viene a decir que no, pero dentro de unos años comentamos.

Más info:

• What Will It Take to Build the World’s Largest Data Center? (Spectrum)
• Meta announces 2GW Louisiana data center (Data Centre Dynamics)
• Meta is building a massive data center. Why it's fueling fears (NPR)
• Elon Musk announces TeraFab (Data Centre Dynamics)
• What is Elon Musk's Terafab chip project? (CBS News)

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Fotos: Meta; Elon Musk (CC) Gage Skidmore @ Flickr.

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Me llega una muy mala noticia desde el País Vasco: Kutxa Fundazioa va a cerrar, a todos los efectos, Eureka! Aunque lo vende como un traslado.

Eureka! Zientzia Museoa es un centro de ciencia ubicado en Donostia (San Sebastián) que justo este año ha cumplido 25 años que cuenta con mas de 8.000 m² repartidos en siete salas temáticas con unos 150 módulos interactivos, un planetario, un observatorio y diversas actividades educativas que se celebran a lo largo del año.

La Kutxa quiere llevárselo a un espacio de 500 m² en Tabakalera en el que compartirá espacio con otras exposiciones. Así que es materialmente imposible que siga funcionando igual.

Hay un manifiesto al respecto:

Salvemos Eureka! Zientzia Museoa – Euskadi necesita su museo de la ciencia

FIRMA en Change.org

Hace cinco años se anunció su traslado, en realidad el cierre definitivo, y se va a materializar en Junio.

Eureka! Zientzia Museoa no es solo un museo. Es el principal espacio de divulgación científica de Euskadi, un lugar donde miles de niñas, niños, familias, particulares, asociaciones, y centros educativos han descubierto la ciencia de forma rigurosa, accesible y emocionante.

Bajo la idea de un «traslado» a Tabakalera, lo que realmente se plantea es el cierre del museo tal y como lo conocemos. La nueva propuesta reduce más de 8.000 m² de instalaciones —con exposición permanente, planetario y observatorio— a un espacio muy limitado en Tabakalera, llamado ATENEA (500 m²) que, además, no estará dedicado exclusivamente a la ciencia. Le deseamos un futuro inmejorable a ATENEA, y seguro que contribuirá a la divulgación científica pero NO ES UN MUSEO DE CIENCIA.

Esto no es un traslado. Es una pérdida.

Cada año, Eureka! Zientzia Museoa ha llegado a decenas de miles de escolares ofreciendo recursos educativos únicos, muchos de ellos imposibles de replicar en las aulas. Su desaparición dejaría a Euskadi sin un museo de la ciencia de referencia, obligando a mirar a ciudades como Barcelona o A Coruña para encontrar algo equivalente.

Queremos dejarlo claro: Esto no es un ataque a Kutxa Fundazioa.

Kutxa ha sido clave en la creación y desarrollo del museo, y su labor es indiscutible. Pero creemos que ha llegado el momento de que las instituciones públicas asuman su responsabilidad.

Euskadi es hoy un referente científico internacional. Cuenta con centros punteros, inversión en investigación y una apuesta clara por la innovación. Sin embargo, no puede permitirse perder su principal espacio de divulgación científica.

Un museo de la ciencia no es un lujo: es una herramienta educativa, cultural y estratégica.

Por eso pedimos:

• Que se detenga el cierre de Eureka! Zientzia Museoa
• Que se explore una vía pública o mixta para garantizar su continuidad
• Que se abra un diálogo transparente con todos los agentes implicados
• Que Euskadi mantenga —y refuerce— un museo de la ciencia a la altura de su potencial

Eureka! Zientzia Museoa puede y debe seguir siendo un punto de encuentro entre ciencia y sociedad. No dejemos que desaparezca.

No sé si nada de eso servirá para conseguir que Kutxa Fundazioa reconsidere su decisión o para que alguna otra institución pueda intervenir. Pero por intentarlo que no quede. Nunca habrá suficientes centros como Eureka!

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